草原上。
亦不剌正带着他的两万多部族人马，逃往他自己部族的领地……在这次的战事中，他选择了最为“稳妥”的方式，在开战之前的集结说，就没有把自己的部族人马带过来，在决战刚进行到一半，就带着他的两万多残余的精锐骑兵逃离了战场。
此时的他，除了庆幸自己跑得快，还有就是在幻想自己成为新的草原之主。
“你们记住，巴图蒙克已经作古了，大元的纯正血统要流传下去，只能在咱部族身上。我们右翼万户，将代表的是草原雄鹰最后的荣耀。”
亦不剌一边带着他的兵马在逃窜，一边还用一些蛊惑人心的话术，让手底下的人为他效命。
草原的部族是以万户进行分封的，亦不剌刚接受了巴图蒙克的分封，按照草原上一户人家平均大概三四个男丁，他的这个万户领地内，所统治的骑兵数量大概也就是三四万人，但实际上……现在已经不满编，因为这一战让他带来的三万多兵马，还损失了将近一万。
随后亦不剌就好似过街老鼠一样。
除了背后有老猫在追，沿途遇到一些溃逃下来的部族人马，没一个能瞧得起他的。
亦不剌也很干脆，你们瞧不上我，我就要展现一下未来草原可汗的实力，把你们灭了……将你们的牲口、财货和女人等都抢过来，让你们哭都没地方哭。
“亦不剌，你是草原的耻辱！要不是你提前逃离了战场，或许就不会有今日草原的大败，你竟还不知廉耻抢夺我们的东西，你会被草原之神给唾弃的。”
那些被杀的人，没有一个不骂亦不剌的。
但亦不剌似乎完全不在意这些负面评价。
只是他手底下的那些将士则比较羞惭……虽然逃离战场这件事，也是他们想做的，当天任何一个见过梭梭河边那一战场面的草原人，都不会想去亲身经历，因为对他们而言，实在是太可怕了。
“太师，如果我们回右翼，那边明朝的人马一定会将我们吞并，现在我们最好是往西边去，只有西边……才不是明朝的领土。”
在人马逃了六天六夜之后，他的人马已经疲惫不堪，手下人也开始对他行劝谏。
亦不剌看着自己那群自诩为精锐的骑兵，此时重甲都已经被丢弃了，所剩下的只是马匹和一点口粮，有的身上还有伤，路上那些老弱病残已经无法跟上队伍，就直接被甩下了。
“再或者，我们投降了朝廷，也不是不可。”
还有人在劝说着。
亦不剌道：“明朝不可能长期占据草原，他们的人马一定会撤走，到时草原将会是无主的。如果我们继续西逃，那草原大部分的领地，就会被那些中小部族所分封和占有，他们凭何能占据这么肥沃的草场？”
在场的几位高级将领随即都不说话了。
亦不剌继续用振奋的口吻道：“相信我，只要我们到了右翼，就而已带兵穿过河套之地，到时我们可以继续放牧，无须东躲西藏，因为明朝的蔡国公只带来几千兵马，他们不可能将我们彻底吞并！只要我们继续带着部族在草原上游走就行了！”
“这场失败，乃是巴图蒙克自己所造成的，如果不决战，一切的失败将不存在。就算我们目前还没有跟明朝军队一战的实力，但他们的骑兵也没有我们快，这草原就是我们的家园！”
就差跟手下的人说，咱是老鼠，可以跟老猫在草原上拼速度，只要老猫追不上我们，那我们就还是牛逼的草原之主。
但这话，明显已无法让他手下的人聚拢精气神。
草原整体都溃败了，自己部族也没剩下多少人，以后很可能连牧场都没了，谁说明朝军队只会进草原一次？
以后再见到明朝人，就只能溃逃，什么带兵去明朝疆土之内肆虐，去抢掠，去展现草原雄鹰的威势，那都是过去式，再也不存在了。
……
……
朱祐樘亲率八万兵马，踏上了出征草原之旅。
有了张周先前的胜利，这次朱祐樘领兵出征就显得很轻松了，除了要打扫战场之外，再就是彰显自己身为老朱家子孙的荣光，把曾经朱棣未完成的事业去完成，回去再被史官大书特书，如此就成就了自己在文治之外的武功成就。
“谢先生。”
朱祐樘骑在马上，望着同样在马上的谢迁，“你能随朕进草原，朕心怀感触，以你病躯尚且不畏惧危险，朕又怎能退缩？朕有一事要与你商议，你看封秉宽为定阳郡王，你意下如何？”
谢迁急忙道：“陛下，大明皇室之外，不得封王爵，就算要封，也只能追封。”
朱祐樘道：“平草原如此大的功劳，任何人都不能与之相媲美，朕封他郡王又有何不可？”
“不可。”谢迁态度似乎很坚决，“除非他有朱姓血统，否则的话……”
这层暗示已经很明显了。
你要问我行不行，我一定回答你不行。
但也是有办法的，比如说你赐给张周国姓，以后他就叫朱周，你收他当干儿子，或者是认他当干兄弟，再封他王爵，那就等于是有了一定的退让，到时就算朝中有人反对，也反对不来。
朱祐樘摇头道：“好端端的，为什么要赐给姓氏呢？秉宽做了这么多，若朕只是给他个国公，那他与那些勋臣还有什么区别？朕问你，难道真就没旁的办法了？”
谢迁摇摇头，显得很无奈道：“陛下，一旦大开封爵之路，以后再遇到相同的事，就将无法逆转，到时会有更多的人想去受封，任何的近臣都会想方设法得到他们想要的爵位，到时朝廷就会生乱。”
朱祐樘道：“你是说，以后也会有人跟秉宽一样，随随便便就能平了草原，取得如此大的功劳？”
谢迁道：“陛下，当年开国功臣的功劳是否很大？最后他们不也只是国公，死后才能追封为王吗？”
这话倒是把朱祐樘给说动了。
他一边彰显出自己是朱家的优良子孙，却在祖宗法统的问题上没有维持原则，就等于是违背了祖制，就会让他的功劳打折扣。
“按照现在的行程，再有个三两日，就能与秉宽会面。”
朱祐樘叹道，“朕实在想不到，若是见到他，朕应该说要赐给他什么！朕能想到的，在朕看来，都不足以彰显他的功劳，除了这个可有可无的郡王爵位，朕也想不到别的。”
谢迁道：“那不如，就让臣去与他说，让他自己想到什么，自己来提。”
朱祐樘摇头道：“以秉宽的谨慎，他是不会冒然提出过分的请求，他会考虑朕的处境，是朕觉得对不起他。只带三千兵马，就取得如此的成就，朕也实在想不到……他到底经历过什么，为了大明，他甘愿以自己为饵，这样的气度，自古就未曾有人有过。”
越说越激动。
当皇帝的，就差给自己的臣子跪下，去感谢他的功劳和成就。
谢迁道：“陛下，那一切都是臣子该为的事情。”
……
……
西北的捷报，如期传到了京师。
跟以往是直接传到宫里，或是朝廷的衙门不同，这次皇帝有意将捷报告知于京师的百姓，所以捷报也伴随着京师的邸报，在一日之间，就传到街知巷闻。
当大明百姓得知皇帝御驾亲征，在张周以先锋官的情况下，歼灭鞑靼数十万兵马，并将鞑靼小王子巴图蒙克生擒，且令鞑靼四分五裂时，京师上下一片欢腾。
百姓自发走出家门，到街路上弹冠相庆，酒肆把上好的酒水贡献出来，百姓也在自家宴请宾客，就连顺天府都安排了人在各处张贴榜文去彰显功劳，甚至还以酒肉等招呼全城的百姓。
各地的商贾也是自发行动起来，大批的物资被调运到京，只是为了这场自发组织的庆贺活动。
这一天的李东阳，乘坐官轿回府，路上却被太多的人所阻拦，他们并不知道官轿里是谁，只知道是大明朝廷当官的，他们会过去恭贺，会去说吉祥话，也没有什么恶意，随后也会让开路。
李东阳甚至能从气窗看到那些百姓淳朴的笑容，还有真心对他的恭贺。
那是一种百姓安居乐业的美好期待，似乎也应该是他们这些臣子一辈子去追求的东西，只是这一刻的庆典，却又好像与他没什么关联，他也只是当了一个匆匆的过客，甚至连旁观都觉得面目羞惭。
回到家里，府上却显得很安静。
没人来行恭喜之事，家里也知道李东阳跟张周不对付，不敢贸然去做一些庆典活动。
只是李东阳见到了许久未曾回家的李兆先，背后还跟着他的女儿李玗。
“父亲。”李兆先道，“儿是听说西北的捷报，得知大明解决了北患，特地回来跟您道声恭喜的。以后大明朝的百姓，终于可以不再担心北方的外夷入侵，百姓可以安居乐业，甚至将来朝廷的开销也会锐减，可以将府库的钱粮更多用在民生之上。”
李东阳先是摆摆手，示意让自己的女儿先行回避。
随后他才对儿子厉声道：“你是认为，经此一战，鞑靼人就能彻底覆灭吗？草原有多大？他们到底有多少兵马，有多少部族？你能说得清楚吗？”
“父亲，偏见无法铸就朝廷的根基，如果您总是以这种狭隘的眼光去看待政敌，那只会让大明朝廷陷入无尽的党争之中，这次儿回来，是想提醒您，您老了，见识问题的能力已经不如年轻人，何不就此激流勇退，回乡颐养天年？把机会留给更多的年轻人，也让大明朝廷可以免去纷争？”
李兆先说话时，底气非常足。
他就好像是在代表张周，来跟老父亲谈判。
“你走吧，以后家里也不用回来了。”李东阳摆摆手道，“道不同不相为谋，为父只当没生过你这儿子。”
李兆先道：“儿并非背祖忘宗的逆子，知道家族的使命，这次回来，也是通知父亲，内子又身怀六甲，或许李家又会……添丁，不过这一切都还是未知之数。”
“什么？”
李东阳听到这里，突然觉得自己很无力。
要是自己的儿子多，这个儿子不要也就不要了，但问题是就剩下这一个独苗。
孙子还在儿子的把持之中，现在可能还会再多个孙子……听着就很有搞头，如果就这么把儿子放走了……那以后孙子还能与他往来？他还能见到那宝贝疙瘩？
李兆先叹道：“父亲应该记得，这两个孩子是因谁而来。那是蔡国公，是他救了儿的命，并让您有了子嗣。”
“一家之事，岂能乱了朝纲？”李东阳道。
李兆先摇头道：“父亲好像忘了，现在是谁平了草原，完成了千古壮举，要知道他只带了几千兵马进草原，以捷报所言，他是以自身犯险为代价，逼着鞑靼人与之决战，才获得今日之捷报。这样还会让您有偏见的话，那只能说……父亲您已经无药可救了！”
说到这里，李兆先似乎也觉得自己扬眉吐气了。
以前总觉得是被父亲打压着，正因如此，他才流连花丛，从那之后染了病，再到被张周救赎，他似乎又找到了人生方向。
那就是跟随张周的脚步，去追寻科学与技术，同时去创造新大明。
“儿还有一件事要告知于您，儿报名了出海移民的计划，很可能在下一批的出海子民中，一起跟随船队到海外，去到那片从未有人开发的地方去，为大明在海外的事业添砖加瓦。”李兆先道。
“你说什么？”李东阳不由皱眉。
李兆先道：“儿知道您不能接受，儿此番出海，大概要去两年。本来是打算带妻儿一起去的，但此行多少有些凶险，打算等一切安顿下来，再接妻儿过去，这也算是儿给父亲留下最大的诚意。如果一年之后，您还不能改变……那儿或就跟妻儿在海外生活，从此再不会踏足中原一步。”