又到一年寒冬。
京师风雪交加，张周人在戏楼内的包间内，烤着暖气听着小曲，身边有佳人相伴，即便是处理一点公务也会显得自在无比。
皇帝不来烦他，朝中大臣巴不得见不到他……
他也安于要当一个闲人。
这天夜里，已是二更天，连戏都已经散场了，却是朱祐樘派了陈宽出宫来见他，且还亲自进到了他戏楼的包间之内。
“陈公公，稀客。”张周笑迎陈宽。
陈宽走过去，一脸感慨道：“也不曾想，这戏楼之内还真是别有洞天，公爷您在这里躲清静，也的确是个好地方。”
张周笑道：“这怎能算是躲清静？平常我的事很忙，陛下那边可不能这么说啊。”
“哈哈，这是自然。”陈宽倒显得很洒脱，也不见外，就好像是跟张周认识多年的老友一般。
……
二人落座。
陈宽直道来意：“陛下是问询，有关唐寅的事，您看……您应该是知晓了吧？”
张周道：“知道，他请辞。不过料想，也不过是说说，只要陛下下旨驳回，三边之地还应该由他来统调。”
“不换人吗？”陈宽道，“您别误会，陛下的意思也是不能轻易换人，只是陛下想听听您的意见。”
张周点头道：“陛下真是抬爱于我，其实唐寅的性子便是如此，只有随时鞭策着，他或才会有所作为。而先前北方一战，他铩羽而归，或就是对他最好的鞭策。”
“那就是……再给他机会？”陈宽道。
“嗯。”张周道，“今年冬天，也是出兵草原最好的时机。唐寅需要给打个先锋，可能到年底之前，出兵的军令就会送达三边……待来年春暖花开之后，还会有更大的一战。”
“您口中的一战……”
“不好细说，陈公公跟陛下回禀，陛下自会明白。”
张周在陈宽面前打哑谜。
有些事，其实是他张周跟朱祐樘早就商议过的，也无须对外人说得太清楚。
陈宽皱眉道：“陛下只是问那件事，推进是否顺利，咱家也不解其意，是哪件事？”
张周笑道：“陈公公，不是在下刻意要隐瞒，实在是有些事不好正面回答。”
“明白，明白，要是不方便，或是陛下提前有吩咐，咱家绝对不会随便打听，其实也就是好奇。”陈宽道。
张周道：“话虽不能说透，但大概的意义，还是可以相告的。我与陛下有言，这两年一直在推进一个项目，就是要研发一件东西，并将这件东西大规模量产于军中，有了这东西，平草原……将会事半功倍。”
“还有这种神奇之物？是比如今的神威炮和天火药还要强的东西？”陈宽震惊道。
张周只是笑而不语，还微微摇头表示不能说。
陈宽点头道：“大明朝没了公爷您不行。要真有此物，想来大明……可以解除北方之边患。那推进……可还顺利？毕竟陛下在等回禀。”
张周道：“很顺利，已经开始做稳定性的试验，如果再顺利一些，或到年底之前，就可以在陛下面前公开演示，到来年春暖花开时，军中上下可配备不少此物。”
“那就好，那就好。”
尽管陈宽此时一肚子的疑惑，却也明白，张周这里又有大杀器，且这种东西是他最好别去打听的。
想想张周研发出来的新炮和新火药的威力……再想到张周正在研究的是比这两种还要利害的杀器，他就感觉到背脊发凉。
这要有了……
……
……
唐寅出征的消息，在几天后，就通过密奏的方式，呈递到了朱祐樘面前。
是唐寅在出兵之前，特地给皇帝所写的一道上奏。
在上面唐寅充分表达了要为国捐躯的志向，大有一种风萧萧兮易水寒壮士一去兮不复还的架势。
当陈宽在朱祐樘要求下，当面把唐寅的军令状宣读时，朱祐樘只是沉默着听了一会，随后摆摆手，意思是知道了不需要再赘言。
陈宽道：“陛下，蔡国公跟奴婢提过，说是正有一件非常厉害的神兵利刃将要出现，看来这位唐制台还是太仓促了。”
朱祐樘皱眉道：“秉宽跟你说了？”
陈宽急忙道：“是奴婢当时好奇，想让蔡国公为奴婢解惑……是奴婢该死，多嘴多舌……”
“无须自责。”朱祐樘道，“有这件事，倒不是不可对外人言，只是怕被鞑靼人知晓。但具体是什么，秉宽应该也不会告诉于你。”
“是。蔡国公所言点到为止，并未告知奴婢具体是何物。”陈宽道。
朱祐樘道：“现在出兵也挺好，不用朕下令了。秉宽没看错，朕也没看错，此子并非胆怯之人，光听听他表决心的奏疏，朕就知道找对人了。”
陈宽道：“先前夏秋出兵未有战果，如今马上到寒冬……”
“不一样的。”朱祐樘神色带着几分期许道，“秉宽说过，鞑靼人如果想靠避战来避免草原被大明所吞并，那他们就是痴心妄想，但凡大明的军队可以随时进发进入草原，甚至在哪一战中做到出其不意，鞑靼人就只有被动挨打的份儿。”
陈宽点头道：“唐制台似乎是做到了出其不意。”
“是啊。”朱祐樘点头道，“莫说是鞑子，就连朕也没想到，他的决心能如此之大，甚至是一往无前。”
陈宽苦笑。
“那就如秉宽所言，让他进兵草原一趟，先给开个路。只有路多了，草原才会是大明的领地，如果到处都是草原，连路都没有，大明的军队难道以后每次巡视，都要走一条从未走过的路吗？”
朱祐樘站起身。
在陈宽眼中，此时的皇帝似乎也是信心满满。
……
“你再说一遍。”
内阁值房，刘健面对程敏政对唐寅出兵之事的如实相告，显得难以置信。
因为有关参劾唐寅的奏疏，刚联名完毕并提交上去，却在这会得知，唐寅在治军上的涣散原来是“装”出来的，他的目的竟然是麻痹鞑靼人，也麻痹自己人，然后一举带兵进草原……
程敏政道：“出兵已有十二日，却说连成国公事先都不知情，竟是在唐寅出兵六日之后才有消息传出。”
“那陛下呢？”李东阳在旁问了一句。
程敏政摇摇头，意思是他不知情。
刘健此时似乎大动肝火道：“上听处负责大明军机之事，难道对于三边出兵的消息，竟也茫然无知？你们的差事是怎么当的？”
这就好像是在攻击程敏政，说程敏政为首的一群人都不称职。
程敏政道：“出兵并非由朝廷所下达，就算是下达，也应该是陛下或是兵部直接下令，陛下已有许久未曾上朝，这关乎到军政之事，内阁不知情，上听处自然也不知情。”
李东阳急忙道：“克勤，也无须争论，认真听一下也好。”
大概李东阳也察觉到程敏政的逆反心理。
在这件事上，王鏊还是有些自豪的。
看我当初在江南选的学生……
解元张周、亚元唐寅，他们现在一个比一个牛逼，本来我还以为在唐寅身上看走眼了呢，谁知这货竟也跟他师兄一样喜欢玩阴的，竟来个暗度陈仓？
你唐寅在朝地位不如你师兄高，但玩得比你师兄还花。
刘健气得浑身都在颤抖。
倒不是说唐寅出征这件事是有多么不可接受……关键在于，他也没想到唐寅会出兵，以至于现在参劾的奏疏都已上了，竟在这时候让他知道，原来参劾唐寅怯懦畏战无能……都是他们鼠目寸光，也根本是子虚乌有。
这不就是在打他的脸吗？
就在刘健甚至都不知该如何评价此事时，李东阳倒显得心平气和道：“此事还有待商榷，贸然出兵又是在寒冬时节，就怕出兵也不会太顺利。还是静观其变为好。”
刘健不由望向李东阳。
他似乎理解了先前李东阳为什么会替唐寅说话。
并不是说唐寅这个人不可用，而是唐寅身上有一股很奇怪的潜质，那是一种跟朝中大臣不一样的东西，而以前这种潜质只存在于张周一人身上。
若是想制衡张周，甚至要击垮张周，或许就非需要像唐寅这样有特殊潜质的人不可。
……
……
在程敏政和王鏊出去之后。
李东阳也在善加开导刘健，并也提出一些解决方案。
“到底唐寅此举乃未跟朝廷言明，就算参劾之内容有所偏颇，但大致上并无言过其实的地方，也不能说他先前的表现就是在隐忍，他更如同是看不到希望而荒驰了军务。”
刘健道：“你先前怎能猜到他有后手？”
李东阳道：“我也形容不上来，这人……身上透着一股邪气，我跟你提过，他不同于朝中任何一个大臣。”
“怎样的邪气？”刘健追问道。
“说不出来。”李东阳想了想，还是摇头道，“你见到张秉宽每日的作为，大概就能理解唐伯虎了，二人似乎都无心于朝政，却又在朝中胡来。二人又都似乎与世无争，却又大争……你也不知他们究竟是装的，还是本性如此。”
刘健道：“不争……”
显然从刘健的角度，是理解不了这种心态的。
李东阳叹道：“大概就是能力超群，却又想着寄情山水吧。但迫于形势，有些人是无法退出这朝堂的。就好像张秉宽，他自己想退，陛下也不会让他走的。他到底是个道家修炼之人。”
刘健冷声道：“我从不把张秉宽当道家人。”
“这是自然。”李东阳道，“通过科举考出来的，虽然他连童生试都未应，但怎么说也是乡试、会试和殿试一步步考下来的，便是我文人中的一员。中堂你以文臣的品性去要求他，一点错都没有。”
“唐寅……该如何应付？”刘健不想去跟李东阳探讨张周的功过是非。
他现在就想知道，先怎么解决唐寅的事。
现在都已经参劾了，要是事情被揭发出来，朝中联名参劾的那群人，将会有点身败名裂的意思。
刘健道：“徒惹人笑话。”
李东阳无奈道：“那又能如何？开弓没有回头箭，唐寅……还是要参劾，毕竟他没有按照规矩办事，贸然出兵，这也是大忌。若是有意外，三边的边关要隘有危机，这责任他也承担不起。”
该参劾还是要参劾，只是要换个角度了。
不能说唐寅怯懦……
没有哪个怯懦的人，能像唐寅这样说出兵就出兵，甚至都不顾后路。
尤其是朝中当官的后路……
这是等着被人参劾，等着不容于世俗。
决心之大……世间绝无仅有。
刘健道：“与唐寅相比，王伯安或还能强一些……”
以前刘健看王守仁已经很不顺眼了，现在跟唐寅一比，瞬间觉得王守仁顺眼多了。
王守仁微笑道：“那就跟德辉好好说说，没有隔夜仇，用伯安，好于用伯虎。”(本章完)