当听完使者讲述，说李江遥在接到程南书信之后显得颇为犹豫，并随即下达了全军暂时停止前进的命令，程南不由得感觉又惊又喜。
“镇疆军目前停在了什么位置？”程南追问道。
“回禀将军，”使者答道：“卑职启程返回的时候，镇疆军先锋部队尚在许州境内，而李大都护的帅帐就设在许昌城。其余各路兵马，则还在更远的路上，正逐步向许州集结。”
程南思索片刻，又问：“李江遥有没有说些什么？他忽然下令停步，手下众将是何反应？”
使者道：“他只是问了问卑职关于白虎军部署的情况，别的并未多言。至于说其麾下将领的反应，很多镇疆军的重要人物此刻尚在途中，因而卑职也未能见到，不太清楚状况。不过，就我听到一些普通士兵的议论，似乎对我军镇守的洛邑和潼关颇为忌惮，很不希望被迫强攻。”
闻听此言，程南忍不住得意地笑道：“哈，那是自然！无论东都洛邑，还是潼关隘口，皆为天下险要之地。他们镇疆军再凶，强行攻打这两个地方，也难免会伤亡惨重，士兵怯战实属正常。李江遥久经战阵，不会不明白这个道理的。”
站在旁边的一位中年将领犹豫了片刻，拱手说道：“程大统领，卑职以为，还是谨慎些为好。李江遥乃当世名将，勇猛如虎、狡猾如狐，比潼关更加凶险的要塞，他也没少打下来过。眼前的表现，会不会是在故意示弱，麻痹我们呢？”
另一位将军也道：“咱们分兵两地，各自防御，很容易给敌人可乘之机。一旦被他们截断中间联络，彼此都会成为孤军孤城，恐怕……”
“恐怕什么？”程南把手一挥，不屑地说道：“本将熟读兵书战策，岂会不明白分兵防御、首尾难顾的道理？之所以如此安排，是要反其道而行之，故意引诱镇疆军贸然来攻，以便使其露出破绽。他若真敢在洛邑潼关之间实施截断，那么本将就顺势以逸待劳，让对方进攻两地，然后凭借城池消耗他的战力。等到镇疆军久攻不下、兵疲将弱之际，我兄长率领禁军主力前来驰援，哼，定叫李江遥吃个大败仗！”
一个都尉奉承道：“大统领果然高明！依我看，李江遥也正是因为看出了这个困局无解，所以才会犹豫迟疑，最终决定乖乖听话，不再轻易西进。”
程南得意地点点头：“没错。本将之前放弃洛邑以南的大片州府郡县，将全部兵力收缩集中于东都和潼关，正是不想给李江遥各个击破的机会。他瞧出了难处，自然不敢再轻易犯险。”
听他这么说，不少将军都面面相觑，但是谁也没敢轻易说些什么，只在心中暗道：这家伙简直幼稚的可怕啊。镇疆军此次的目的，只是借道西去，原本就没有攻城略地的意图，你洛邑兵力再强，他绕过去便好，根本无须理会。而潼关那么重要的必经之路，却与军团统帅隔绝在两处，一旦真遇到点意外情况，是攻是守、是进是退，连个主心骨都没有。
潼关确实一夫当关万夫莫开，但关是死的，人是活的，想夺下那里，有时候只需一道真假难辨的军令即可，又有什么困局难解呢？
不过，对于程南的自负，众人心里早已有数，而这回的对手又是名震天下、对圣唐有功有恩的李江遥大都护，因此谁也不愿为此多嘴多事，给自己或者给镇疆军找不痛快。
行吧，你说自己的计策绝妙、万无一失，那就这么干。反正这天下到底是姓李的还是姓程的，眼下已经乱套了，我们当兵吃粮，只能拭目以待。
就这样，在众将领的沉默中，程南愈发确信自己的四个部署发挥了奇效，于是忙不迭地写信给帝都，向姐姐程雯报喜邀功。
程雯听说镇疆军因为弟弟程南发出的警告，立即停止了继续西进的行动，同样是大感欣喜。尽管她也其他将领一样，担忧李江遥诡计多端，会不会还有什么别的什么阴谋，但是军力吓阻的效果，着实让她颇为满意：十二万白虎大军，其力量确实不容小觑，就连不可一世的镇疆军都要谨慎对待，那往后的局面岂不是对自己更加有利？
然而，程家唯一理智尚存的大哥程东却不这么认为。
他看了程南的军事部署之后，心中不禁暗叹：弟弟眼下的筹谋部署，说到底还是一个字——怕。
什么有意为之，什么诱敌冒进，全是扯淡。程南既担心潼关要塞挡不住镇疆军西去的步伐，又害怕东都洛邑遭到李江遥的猛烈进攻，所以才搞出来这么一个收缩兵力、平均配置的馊主意。
这种顾此失彼的笨招儿，但凡李江遥认真起来，两个地方一个都跑不了，非得被镇疆军包了饺子不可。到那时候，自己就算想率兵救援，恐怕也无济于事。
为此，他连忙去信给程南，让对方尽快做出调整，要么下决心暂时放弃东都洛邑，整个军团立刻集中于潼关，背靠关中驰道，随时能够后撤或得到帝都支援。要么，就在洛邑与潼关之间设置两到三处战略支点，彼此形成掎角之势，构成一张完整的防御网，以便抵挡李江遥硬闯。
只可惜，程东的信还是慢了一步，镇疆军在经过短暂的示弱之后，突然展开了大动作。
十月初三，也就是帝都收到程南报告的第二天，狂沙第九军四万轻骑兵连夜奔袭六百里，直插位于潼关东边的陕州灵宝郡，当即封锁了通往洛邑的各条主要干道，所有军令信息往来全部中断。
初四清晨，一支由三千名鬼面白袍军组成的突击分队，伪装成程南的增援兵马，奇袭潼关。关隘守军连警报都没来得及拉响，就直接丢了城门。守军主力匆忙集合，与白袍军展开武装对峙，却迟迟不敢发动反击、夺回城关。时至中午，疾风第一军两万铁骑赶到；傍晚前后，烈火第二军主力也抵达潼关，大将杜建正式接管要塞。
同一天，巨石、怒浪、寒潮三个军团十余万兵马，大张旗鼓地抵近东都南郊，展开本年度例行常规军事演习，代号“古尔蒂斯”。
古尔蒂斯是西疆语，意为：还未出师的学徒。对程南的嘲讽味道，不言而喻。
次日，程南等人还没从惊慌愕然中回过神来，洛邑东边的兴洛仓又被镇疆军占领，李江遥以“借粮”的名义，切断了东都的军需供给。
三天时间，人们误以为正老老实实蹲在许州、等候朝廷新指令的镇疆军，居然多路出击、隐蔽突袭，抬手就打蒙了还在得意洋洋的程南与白虎军。
潼关被兵不血刃一举拿下，东都被镇疆主力实施威慑，西边的灵宝郡、东边的兴洛仓，也在一夜之间全部落入李江遥手中。
洛邑城中六万白虎，竟然丝毫动弹不得。
既是不能动，也是不敢动。
这个时候倘若率军出城挑战对方，除了挨一顿痛揍之外，几乎没有别的结果。
程南此时也彻底懵了。他并不是完全没有考虑过李江遥使诈的可能性，只是万万想不到，数十万大军行动起来，居然可以如此隐蔽且神速。
战争的残酷与可怕，有时候不止体现在血腥杀戮上，往往也会体现在无情的现实上。
身经百战的镇疆将领、烈火鲜血淬炼出来的镇疆劲旅，用最基础的操作，给从没走入过战场的程南上了一课：
我们的对手，是狡猾残忍的西疆叛军、是勇猛顽强的突厥铁骑，是同样善战的江南反贼。而你，还不够资格。
不够资格，最狠的打脸，最无情的蔑视。
“接下来该怎么办？”程南终于放下了骄傲，询问起身边几位军团将校。
大家你看看我，我看看你，等了好半天，才有人小声说道：“最好……还是固守洛邑为上。”
“对对对，固守为上，固守为上。”
“讲得一点都没错！李江遥绝对不敢进攻东都。咱们只要不出去，他又能耐我何？”
程南茫然地瞅了瞅众人，郁闷道：“可如果就这样让他们顺利西去，威胁帝都和娘娘的安全，我们如何跟朝廷交代？”
副将犹豫了一下，沉声道：“大统领，假如我们盲目出城追击拦截镇疆军，万一误中李江遥埋伏，那又该怎么办呢？”
另一个偏将也连忙道：“是啊，大统领。白虎军团是您的班底，也是皇后娘娘的嫡系力量，一旦白白折损了，反而大不利啊。”
“你们的意思是……不管了？”程南讶然问道。
“也不是不管，”副将安慰道：“大统领，我们可以暂时先放镇疆军过去。倘若他们真对帝都有不轨之心，那么等禁军军团抵御他们进攻之时，白虎军从后面掩杀而至，不一样可以保护帝君和皇后，大获全胜吗？”