镇军大将军米沛脾气暴躁，皱着眉喝道：“怎么回事？凭什么让两位娘娘退？”
礼部尚书连忙举起双手让武将们安静，同时对几位军方重臣解释道：“诸位，淑妃惠妃退选，是二位娘娘她们自己的意思，不信可以问冯大人。”
宗正寺卿冯祥拱手道：“的确如此。昨日宗正寺陆续收到了上阳宫和颐香宫的御帖。淑妃娘娘说，她出身平民，能得到帝君宠爱，已然知足，不敢再奢望凤位；惠妃娘娘说，她出身商贾之家，地位卑贱，能被封为皇妃已是殊荣，况且其父慕容盛世前不久刚刚遇难，故而决意退出。”
闻听此言，满朝文武都不禁面面相觑。
两位皇妃给出的理由，看上去好似很有道理，可实际上却并非如此。
马芸芳的亲生父亲早年从军作战、为国捐躯，她等于是功臣之后，再加上马洪杰的关系，怎么论也不能算出身平民。
而慕容灵呢，虽然圣唐向来重农抑商，但其家族早已脱离了寻常商人的概念，不仅富可敌国，而且每年上缴的税赋和对国家的捐赠，都是天文数字，谁也不会视她出身卑贱。
至于说父亲遇难，那更是无稽之谈了。现在只是选皇后，又不是立刻要举行大婚典礼，完全没必要守孝避讳啊。
不过，既然宗正寺说这是娘娘本人的意思，那么其他人也都说不出什么来。大家纷纷在心中猜测，淑妃惠妃的退出，很可能与她们背后的马洪杰、慕容雪有关。
难道是……有人逼他们放弃？
李江遥原本并不打算参与这种无聊的朝堂争斗，可当他看见魏梓轩脸上露出得意的笑容时，心中忽然产生出了一种十分不爽的感觉，于是决定给这场选立皇后的公议捣捣乱。
他轻轻咳嗽一下，朗声道：“我觉得这么做有问题。”
此言一出，朝堂上的文武百官纷纷转头，将目光投在了李江遥身上。
“哎，是大都护，李大都护说话啦。”
“不得了，不得了，这怕是要有好戏看了。”
“年兄，这李江遥可是军方的翘楚人物啊，说明军方对此很不满呐。”
“谁说不是呢？慕容雪是他的结义兄弟，听说马洪杰跟他的关系也不错，李大都护显然是要替那两家出头。”
“陆大人，您说他这是冲谁呢？总要有个目标吧？”
“杨大人，你小声点。这还看不出来吗？肯定是冲着左相去的呀。”
官员们一边窃窃私语，一边望向站在大殿最前方的几位朝廷重臣，等着看他们作何反应。
礼部尚书愣怔片刻，犹豫着问道：“李将军有何指教？”
李江遥笑笑，不慌不忙的说道：“刚开始的时候，大人您宣讲公议规矩，罗列了几条退选标准，其中好像并未说过，自己主动放弃该如何处置吧？”
礼部尚书微微一愣，先转头看了魏梓轩一眼，然后道：“主动放弃……那不就等于自动退选了吗？”
“这样做太儿戏了。”李江遥撇撇嘴：“且不说淑妃惠妃是不是真心要退，即便她们心甘情愿，但作为帝君的妃嫔，本身就有被陛下立为皇后的资格。这个决定权，在帝君，不在她们二位，更不在尔等。除非有人认为两位娘娘和她们的亲族有违反选后规则的行为，不配参加选立，否则……谁敢轻言屏退？”
他这番话，顿时赢得了武将们的支持，不少人高声附和，皆说大都护言之有理。
李江遥淡淡一笑，又问道：“尚书大人，以前有过这样的先例吗？那会儿都是怎么处理的？”
礼部尚书尴尬的摇了摇头：“额……圣唐开国以来，帝君先登位再立后的情况，本就不多，礼部的记录中……倒真是未曾有过候选之人主动退出的。”
本来嘛，能参加选立皇后，是非常荣耀的事情，倘若运气再好点，真被帝君给看中了，立时就能登上至尊之位，母仪天下、光宗耀祖，连带着整个亲族都要飞黄腾达。
这种千载难逢的机会，哪个傻子会主动退出呢？
“既然没有先例，那您的胆子也未免太大了。”李江遥揶揄道：“擅自做主、首开先河，轻易决定关乎帝君、关乎圣唐社稷的选后大事。啧啧啧，怕不是当官当腻了，想换个活法了吧？”
礼部尚书被他说得满头大汗，一时竟不知该如何是好。
李江遥这话可轻可重。往轻里说，礼部尚书在没有朝廷章法可以参照遵循的情况下，擅自决断，涉鲁莽失职之嫌；往重里说，那就是尚书大人妄图插手干预选后事宜，怀乱政之心。
我滴乖乖，这会被满门抄斩的！
礼部尚书瞬间怂了，他犹豫一下，忙道：“大都护提醒的极对，方才是下官草率啦。按道理来说，淑……”
谁知，他话还没讲完，殷诚毅忽然冷哼道：“笑话！之前未有先例，现在就不能依理决断啦？那全天下处处都是难定之事了！尚书大人，你莫要受旁人干扰。既然淑妃惠妃二位娘娘提出不愿奢望皇后大位，我们又何必强人所难呢？硬要继续推荐，岂不是违背了皇妃的旨意，以下犯上吗？”
从二品的大都督发话，讲的也颇具气势、蛮有道理，顿时令礼部尚书感觉不知所措。
大都护和大都督，我该得罪哪一边呢？
殷诚毅这样一个反应，使李江遥更加确信，马芸芳慕容灵的突然退出，一定是魏梓轩那伙人在背后搞鬼。要么是两位皇妃受到某种胁迫，要么是马洪杰和慕容雪得到某种暗示，总之就是叫他们给程雯让路。
李江遥倒不怕程雯当上皇后，真对自己如何如何，他只是单纯不愿看到魏梓轩等人奸计得逞。
管他三七二十一，先把这帮坏种的好事搅黄了再说！
想到这里，李江遥朗声一笑，对殷诚毅道：“大都督，你之前知道两位娘娘要退出的事吗？或者提前看了她们发给宗正寺的御帖？”
殷诚毅略带戒备的否认道：“当然没有！”
“既然没有，你怎么如此笃定，坚持说继续推举淑妃惠妃参与选后，就是强人所难、以下犯上呢？”李江遥好整以暇的问道。
殷诚毅察觉出对方话里含着陷阱，小心翼翼的应道：“照你的意思是，此事子虚乌有？或者怀疑二位皇妃是在跟朝廷说假话？”
李江遥淡淡一笑：“我可没那个意思啊。不过……我很好奇一点，帝君知道此事吗？宗正寺的冯大人，娘娘的想法，你禀告过陛下吗？”
冯祥显然比礼部尚书镇静的多，他略一拱手，回答道：“李将军，宗正寺负责处理皇族、宗室和外戚的诸般事务，经常接到后宫或皇族的御帖，并非件件都要打扰陛下的。”
李江遥露出了一个“早知道你会这么说”的表情，微笑着说道：“你猜猜看，陛下如果知道了，会如何圣裁？”
冯祥不慌不忙的回道：“天子圣意，下官岂敢妄自揣测？不过依常理看，陛下应该会成全二位娘娘的心意吧。皇妃守礼谦让，不争夺皇后之位，本身就是明德佳话，不是吗？”
“好一个守礼谦让、明德佳话！”李江遥忽然冷笑道：“又多了一个敢替帝君做主的狂徒！”
冯祥被他骂得一愣，不禁脸带怒容，愤然道：“李将军何出此言？！下官虽然比你低了一级，但也是堂堂从三品的宗正寺卿，你怎能当众诽谤侮辱？”
李江遥朗声笑道：“好，你不知罪，我便来教你。四十八位候选闺秀，由皇族和从二品以上官员举荐，提报礼部。然后礼部致函待选各府，让他们准备接受朝堂公议，对吗？”
“对啊？怎么啦？”冯祥梗着脖子回道。
李江遥笑笑：“我听说，各府在接到礼部来函之后，皆须具书谢恩，表示愿意接受帝君挑选，对吗？”
冯祥瞧了礼部尚书一眼，点头道：“这是规矩，所有人都知道。”
“那好，我问你，各府的回函，是由谁来写的？或者署何人之名？”李江遥追问道。
冯祥不假思索的回答：“依照圣教道统，父亲健在的，由父亲回函；父亲不在世的，由兄长回函；倘若没有兄长的，则由族中长辈代为复信。”
李江遥像是看傻瓜一样看着冯祥，问出了最后一个绝杀他的问题：“那么，两位皇妃的告知公函寄去哪里了？又是何人撰写的回函呢？”
闻听此言，冯祥顿时如遭当头棒喝，直接愣在当场。
直到这个时候，他才反应过来：马芸芳和慕容灵是皇妃，按照圣教规矩，现在能替她们做主的，不再是本家的父兄长辈了。不是马洪杰，也不是慕容雪，更不是慕容千秋，而是她们的丈夫——帝君李炳！
在家从父，出嫁从夫，夫死从子。
所有大臣，包括魏梓轩在内，之前都忽略了这个显而易见却又不怎么引人注意的常理。