慕容雪对于眼前的形势，大致做了两个判断：
一是包遇春决定绕开南阳，重兵北上。要么占领南召县，彻底截断南阳与洛邑之间的联系，要么挥军攻打东都，然后再玩一次围点打援的计策，半路伏击前去救援洛邑的慕容雪所部。
二是敌人在虚张声势。这次出发的玄甲军，其实就是上次那批玄甲军，他们只不过是从其他方向绕路回来，又重新演了一出戏，目的就是为了迷惑慕容雪等人，好让他们做出错误的判断。
对于这两个想法，慕容雪实在有些吃不准，而董天星同样也大感头痛。只要猜错了，那就可能会中了包遇春的计，令全军陷入万劫不复的境地。
“这该怎么办呢？”老董皱着眉头，不停的捋着胡子：“包遇春的手段太诡异了，很难琢磨啊。”
慕容雪望着地图发了会儿呆，摇摇头道：“猜不透，包遇春的目的，实在是猜不透。我现在既不能轻易派兵北上增援、致使南阳的兵力被削弱；又不敢完全不管身后防区，给叛军重兵偷袭东都的机会。”
董天星愁道：“如果五万敌军真的乘船北上了，确实会对洛邑构成很大的威胁。”
“但万一是假的呢？”慕容雪沉声道：“我们没法确定包遇春是不是在耍诈。”
董天星挠挠头，指着桌上的信函说道：“朝廷已经发文申饬咱们了，质问为何会放叛军越过南阳防线，并严令将军必须确保洛邑的安全。唉，难办啊。”
慕容雪微微颔首：“我现在终于知道，包遇春凭什么能与何大统领和谢光并称圣唐名将了。不费一兵一卒，便搅得我们坐立难安，原本计划好了固守南阳的策略，此时也变得进退失据、无法抉择。老董，要不，咱们退一步？”
“退？往哪儿退？怎么退？”董天星大惑不解。
“你来看。包遇春之所以能搅风搅雨，是因为他掌握着大批水军和舰船，有河道之便，随时可绕袭我们侧后，”慕容雪指着地图：“如果我向北撤退一百五十里，在白河以北，甚至是沙河以北构筑防线，他的水军就没有发挥的空间了，因为从那里到东都洛邑，全是平原地形或山丘密林。”
董天星看着地图，思忖了片刻，略显犹豫道：“倘若直接放弃南阳，那么蔡州接下来也肯定保不住了。大江至中原的广阔土地尽数落入敌手，朝廷能答应吗？帝君能同意吗？”
慕容雪咬咬牙：“那也总好过我军被彻底围困在这里，或者东都被他们偷袭。收缩防线固然会损失大片疆土，但同样也可以集中优势兵力，阻敌北进，为其他方向上的部队争取宝贵时间。”
董天星想了想：“将军，后撤的把握大吗？万一包遇春趁势追击怎么办？”
“我亲自为大军断后，应该问题不大。”慕容雪道：“现在最大的问题在于如何说服帝君和朝廷。老董，你愿意跟我一起上疏吗？”
董天星毫不犹豫：“那当然没问题。我只是担心，放弃南阳是不是最佳的方案，还有没有其他办法。”
慕容雪坚定的摇摇头：“如果能够继续坚守，我当然不愿轻易弃守南阳，可是包遇春利用水道投送的那五万叛军，威胁实在是太大了，战局随时可能因为他们而发生根本变化，再迟，恐怕就不及了。”
“那好！我相信你的判断！”董天星一拍桌子：“老朽陪你一起联名上书，建议放弃南阳，甚至南召，在更北的地方设置新防线。”
慕容雪这个大胆的设想，很快就秘密送到了帝君御前。像这种军务机要，李炳不敢找太多人商量，以免走漏消息，因此他只跟兵部和都督府的几名重臣做了讨论。
尽管放弃南阳的做法损失很大，但考虑到包遇春的厉害程度以及水军的优势，慕容雪所提建议确实有些道理。经过慎重考虑，李炳和大臣们达成一致，同意慕容雪向北转移，化解包遇春绕袭侧后的威胁。
有了帝君点头，慕容雪立刻展开行动。他先命人前去通知身处后方的龚承泽，让其立刻赶往南召县以北的沙河，并于沙河北岸构筑防线工事。同时，驻守南阳城的七万多兵马分批向北进发，梯次防御掩护，自己则率领亲兵营为全军断后。
朝廷军队忽然放弃南阳、全体后撤，这一情况同样没逃出包遇春的谋算。不过，他并没有派兵追赶。
相反，已经到达鸭子湖的数万叛军被他召了回来，轻轻松松占领了南阳城。
劳剑华特意从唐河县赶到南阳，对包遇春大加赞扬，连连夸他居然兵不血刃就吓跑了慕容雪，简直是不战而屈人之兵的典范。
包遇春对此淡淡一笑：“劳大人，我倒真希望慕容雪不这么急着走，那样的话，我就能一口吃掉八万敌军了。慕容雪这小子很不赖啊，竟然有如此气魄，看出了自救的唯一办法就是主动放弃南阳城。哼，还算配当包某的对手。”
劳剑华清楚他之前的作战布局，闻言笑道：“包帅，你确实高明！每逢战场对弈，总能逼着对手在你给出的几个选项中痛苦抉择。但无论怎么选，对手都逃不出失败的结局，无非输多输少而已，哈哈哈。”
“劳大人过奖啦，”包遇春朗声大笑：“接下来怎么弄，你说说看吧。”
劳剑华捋着胡须，淡然一笑：“当然还是要大都督做主。”
包遇春点点头，认真分析道：“慕容雪之所以北撤，除了避免被我军前后夹击之外，还有一点，就是他瞧出了我的优势所在——水军。水军有河道之便，能快速输送兵力，随时给他的侧后方造成威胁。因此，他直接后退上百里，就是为了彻底闪开水网区域，在平原地带设防。”
劳剑华静静听着包遇春的话，没有吭声。
包遇春继续说道：“慕容雪的心思早已被我看透。他不在乎现在一城一地之失，而是想要设法拖延时间，等到另外的两路朝廷军队腾出手来，再对我军合而围之。因此我建议，暂时不用去继续攻打他了。”
劳剑华好奇道：“你的意思是，只巩固目前的胜果，不再主动进攻？”
“不，进攻还是要进攻的，”包遇春傲然一笑：“只是换一个进攻的目标。”
“哦？请包帅指教。”劳剑华表情略显夸张。
包遇春指了指地图：“慕容雪不是主动让出南阳了吗？在他看来，这仅仅是洛邑的南部防线，可是在我看来，却是一处紧要的入口！劳大人请看，我军如果从南阳出发，向西进入白云山和老君山，情况会怎样？”
劳剑华眼睛一亮：“如果进入这些山脉之中，往西走可以直抵武关；而往北走，正是马洪杰与赫连雄对峙的战场！”
“哈哈哈，说的没错”包遇春朗声笑道：“一支出其不意的奇兵，穿越老君山、亚武山、娘娘山一线，可奇袭马洪杰的侧翼，直接打乱他的阵脚。”
劳剑华有些好奇：“包帅是想跟突厥人联手，消灭南军？”
包遇春摇摇头：“我可没那么好心。劳大人，我的目的，是给战场添上一把火，让赫连雄的铁骑顺利突破南军防线，继而威胁洛邑。到了那个时候，无论马洪杰的南军，还是慕容雪的北军，就必须去跟突厥人拼命了，这样岂不是更有利于咱们吗？”
闻听此言，劳剑华不禁抚掌大笑，连连称妙。
慕容雪和董天星，以及身处东都的李炳，确实都忽略了这个关键的问题：南阳，不仅是洛邑南边的防御重镇，而且也是进入汉江平原西部山区的要冲。
此地失守，从普通人的角度看来，的确很难联想到数百里之外的潼关战场，可是落在包遇春这种名将眼里，却是一个千载难逢的好机会。
假如，把慕容雪的位置换给李江遥，或者是徐友长，他们断然不会轻易给对手如此良机。然而可惜的是，残酷的战场从来没有假如可言。为大将者，但凡一子落错，往往只能导致全盘危机。
就在慕容雪退守沙河一线，拼命修建防御工事的时候，叛军根本没打算来硬碰硬，六万精锐兵马在包遇春的指挥下，秘密进入南阳西边的山区，然后沿着崎岖的山路向北挺进。
十天之后，经过艰难跋涉的玄甲大军，忽然出现在了鼎州灵宝县境内——南军大营后方三十里处！
一场始料未及的偷袭，在月夜上演。
马洪杰万万没想到，自己的身后居然会出现敌人！二十万南军顿时被打了一个措手不及。一夜之间，四座后方营垒被摧毁，上百万斤粮食彻底烧光，一支整编师团缴械投降，然后又被屠杀殆尽。
等南军将领们从惊愕中回过神来，准备组织反击，谁料突厥人此时也忽然发起了正面进攻。黄金族的铁骑如山呼海啸般朝南军防线杀来，势不可挡！
如果这时候手里有一个重装步兵军团就好了。马洪杰一边在心中暗暗感慨，一边奋力指挥部下实施梯次防御。
三天三夜！
南军将士与突厥人足足激战了三天三夜，终因阵脚已乱、无力回天，开始全面败退。灵宝县、洛宁县、宜阳县和新安县相继失守，鼎州彻底陷落。
身后，就是洛邑了！