轰隆——
一声焦雷在天空中猛然炸响，震得整个大地微微颤动，黑沉沉的乌云正无边无际的压下来，将闪电的光芒团团包裹，恍若末世。
胭脂城的主干道上，前一刻还安详平静，下一刻就突然变得喧嚣鼎沸起来。
无数身穿黑色铠甲白色披风的骑士，从大营里呼啸而出，朝着远处的城门狂奔而去。跑在队伍最前面的，正是镇疆军的主帅李江遥。
时间紧迫！
阿史那支斤派来的大军随时可能到达紫金关，而没有格玛可汗亲自在那里镇守，难保雅库特军团的将领们会不会崩溃投降。倘若真让黄金族抢先一手，占领了紫金关，那么后面的变数可就难以预料了。
因此，李江遥必须争分夺秒，率先夺下战略要地。现在他根本等不及部队全部集结，只好先带着正在值班的白袍军第三营火速出发，希望能通过格玛可汗的配合，争取赶在黄金族军队的前面。其他白袍军营队和第二军的骑兵力量，也火速整队集结，随后赶来。
杜建和谢坦之奉李江遥的命令，一面开始动员整个第二军团备战，一面向徐友长霍丽娅黑山等人通报，让整个镇疆军全部进入战斗状态，随时准备投入紫金关的攻防战。
“快快快！不要再整队啦。上马！上马！跟着大人的旗帜走！跟着帅旗走！快！”
此时，第二军的军官们发疯般的呼喊着，催促正在休息的骑兵们赶紧上马出发。
由于正在警戒值班的关系，除了白袍军第三营的队伍看上去完整肃穆，其余大多数的人马，无论是白袍将士，还是第二军骑兵，连起码的建制都没归属好，就拿着盔甲兵器，火急火燎的一路追赶。
李江遥一边向前策马狂奔，一边不住回头张望，同时心中暗暗担忧：这样散漫无序的行军队列，一旦在半路上突然遇到敌人袭击，那必定是一触即败，溃不成军。
咔嚓！轰隆隆——
又是一阵惊天动地的电闪雷鸣，紧接着，豆大的雨点自空中倾斜而下，瞬间将整个世界笼罩在了茫茫水幕之中。
“大都护，要不咱先找个地方避一避雨？”策马在旁边的格玛扯着嗓子喊道，周围密集的雨点声，几乎完全盖住了他的声音。
李江遥怒喝一声：“避个大头鬼啊！再耽误，你的兵马就要嗝儿屁啦！”
随着话音，他不仅没有将脚步放慢，反而还夹紧马腹、狠抽鞭子，继续拼命提速前冲。
身后数千名骑兵同样玩命狂奔，紧紧跟随主帅，冒着倾盆大雨往紫金关方向冲去。
从胭脂城到紫金关，大概一百多十里的路程，李江遥带着部队自上午出发，在暴雨泥泞中一路疾驰，终于赶在天黑前抵达了紫金关外。
这种仓促组织下的急行军，对于战士们来说是一个不小的考验，白袍军加上第二军的骑兵部队，最后大约有七千多人咬牙坚持下来，成为李江遥目前手中唯一的战力。
格玛上了年岁，身体又胖，尽管从小在马背上长大，可如此玩儿命赶路，这会儿也已经累得脸色煞白，直吐舌头。然而李江遥现在根本顾不上尊老爱幼，他连连催促格玛，赶紧去通知紫金关的手下开门投降。
格玛无可奈何，只好策马上前，任凭冰冷的雨水肆意打在脸上，朝着城头守军呼喝命令，让对方打开大门。
可是等了好半天的功夫，紫金关居然毫无动静。
李江遥心中不禁一沉，问格玛道：“我说老兄，你那边不会出什么状况了吧？”
格玛比李江遥更紧张，整张大肉脸上写满了焦虑，犹犹豫豫的说道：“不……不会的。大都护，我的人不会背叛我，除非……不不不，不可能……绝对不可能！”
“他妈的，是不是黄金族先到了？”李江遥忍不住懊恼的咒骂了一句。
格玛当然最不希望这种情况发生，正打算劝慰李江遥，突然之间，沉寂了好半天的紫金关，大门微微开启了。
功夫不大，一队身穿雅图特军服的突厥骑兵径直从关里冲了出来，飞奔到二人跟前。
格玛仔细观瞧，旋即放下了心，对李江遥笑道：“大都护不必多虑，紫金关还是我的……哦不，还是大都护您的！”
李江遥知道，来的人一定是格玛可汗的亲信，所以对方才会如此笃定，于是也同样松了口气。他正欲开口说话，却忽听对面为首的突厥将领远远喊道：“可汗！不好啦！金甲军团来啦！”
格玛大吃一惊，赶忙催马迎上去：“你慢点说，黄金族的人到哪里了？”
那名突厥将领正是格玛的亲信吉鲁斯，听可汗询问，吉鲁斯冲到近前勒住战马，急道：“斥候刚刚报告，在紫金关东面十里外发现对方的先锋部队。可汗，接下来怎么办呀？您跟李江遥谈好了吗？”
格玛一指恰好策马来到身旁的李江遥：“这位就是圣唐镇疆军的李大都护，从现在开始，咱们都听李将军的指挥。”
吉鲁斯闻言微微一愣，旋即反应过来，连忙施礼：“末将是雅库特独立军团副军团长吉鲁斯，参见大都护！末将尊奉可汗之命，愿意听从您的指挥。”
“现在紫金关里面是个什么情况，”李江遥沉声问道：“你们还能掌控局面吗？”
吉鲁斯知道他问的这话是什么意思，点了点头：“局面尚算稳定。西疆本土官兵本来就有些情绪，和我们争吵过几次，但他们也知道，可汗正在跟镇疆军谈判，所以答应等一等结果再说。不过，黄金族军队突然出现，给大家带来了不小的冲击，幸好可汗和您及时赶到，不然末将真不知道后面该怎么办了。”
李江遥点点头，转向格玛道：“大战肯定不可避免了，万幸紫金关要塞还在我们手中，可见老天爷站在咱们这边。镇疆军主力抵达这里至少还需要几天的功夫，咱们必须想办法撑到他们来。现在，我随你入关，先安抚部队！”
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李江遥率领三百亲兵跟随格玛进了紫金关。
之前他还有些犹豫，担心格玛会不会在耍弄诈降的手段，蓄意诱骗自己入城受死。但是此刻的形势也迫使他不得不冒这个风险，倘若因为疑神疑鬼错失了战机，那可真要追悔莫及了。
为了以防万一，李江遥决定先将主力部队留在城外等候，这样一来，即便出现了最糟糕的状况，至少还能避免被对方围歼，保住七千多弟兄的性命。
他跟几个带队的军官约定了暗号，只有传令兵讲出正确的口令，大军才能奉命开进紫金关。否则，就说明他可能已经遭遇不测，七千骑兵必须立即撤回胭脂城，请徐友长和谢坦之共同主持大局。
交代好一切，李江遥坦然动身，然而甫进城门，他就被眼前景象吓了一跳。
只见紫金关内的街道上，此时密密麻麻站满了全副武装的士兵，其中既有雅库特军人，也有西疆战士。数万道目光齐刷刷的投在李江遥身上。光是这阵势，胆子稍微小点，当场就得吓尿裤子。
格玛好像早猜到会这样，率先对众人高呼道：“镇疆军大都护李江遥将军在此，以后咱们就是自己人啦！”
话音一落，整个紫金关瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼声！
尤其是西疆各族战士，奋力挥舞着刀枪，把头盔和帽子扔向天空，一派欣喜若狂的模样。
格玛见大伙儿如此反应，也暗暗放心，低声道：“大都护，请你给将士们讲两句吧。”
李江遥没急着答应，他思索了一下，问道：“可汗，我先跟你确定一件事。我们双方已经达成了和平协议，那么接下来我们跟其他突厥军队交手，你们会采取什么样的立场？”
格玛做了个为难的表情：“大都护，实不相瞒，如果黄金族进攻夜轮族，那我们当然不会坐以待毙，部族战争在我们那里也是很寻常的事。但是，若要我们跟外人联手，主动去跟突厥同胞开战，就算我能答应，恐怕我手下的弟兄们也很难接受。”
李江遥表示理解的点点头，接着道：“倘若你们雅库特军弃守紫金关，脱离了战场，那么留在这里的西疆军队会服从我的指挥吗？”
“这个我不敢给您保证，”格玛语气诚恳：“但是，我绝不从中作梗。”
听他这么说，李江遥心中有了数，转而面向街道上数以万计的士兵，大声道：“西疆各族弟兄们！雅库特的将士们！我，圣唐镇疆军大都护李江遥，在对你们讲话！”
他的话语用强劲内力传出，堪堪盖过了喧嚣的欢呼声，转瞬之间便令嘈杂的街道变得鸦雀无声。
人们都静静听着李江遥的话：“就在今天，我已经与格玛可汗达成了协议，双方正式议和停战。自此刻开始，我们不再是你死我活的仇敌，而是希望给西疆鬼漠带来和平与安宁的朋友！”
哦——，欢呼声再次响起！
“我想你们也已经知道了。”李江遥稍微顿了顿，等人群再次安静下来，接着道：“更早之前，镇疆军与西疆各国的国王们在水杉城举行和谈，大家握手言和，重新成为了一家人。我可以负责任的告诉你们，西疆全面内战，已经结束了！苦日子到头了！”
此言一出，无数西疆战士不禁热泪盈眶，震耳欲聋的欢呼声又一次响彻整个紫金关。
李江遥向大家摆了摆手：“弟兄们，在镇疆军、各位国王和格玛可汗共同努力下，战争的步伐本已停止，你们本应该可以回家，回西大陆雅库特草原，回去见自己朝思暮想的亲人了。但是，当初挑动整个西疆大乱的罪魁祸首——突厥阿史那支斤，他并不想看到这一切！他不在乎你们的生死，不在乎你们的母亲和爱人把泪水流干，他只在乎自己的丰功伟绩和权利地位！所以，当他听说咱们放下了仇恨，一下子就坐不住了，他派来了黄金族大军，打算重夺紫金关，打算把思乡的夜轮族兄弟统统杀死，打算把各国百姓重新变成他的奴隶，打算把西疆鬼漠和雅库特草原再次拖进战争的深渊！你们现在告诉我，能不能答应？”
“不能！——”几万人同声发出怒吼，震天动地。
“睁开眼睛看看吧！”李江遥刷的一下抽出星落刀，指着西边喝道：“我们的身后，就是西疆！就是雅库特草原！那里有我们至亲至爱的人！能不能放黄金族过去，任由他们去祸害我们的家乡、祸害我们的亲人，能不能？！”
“不能！不能！不能！”
无论是雅库特军人，还是西疆本土战士，全都被李江遥鼓动的群情激奋，举着兵器大吼大叫。
李江遥端坐在战马上，将刀尖指向地面，朗声道：“我李江遥在此发誓，拼死守卫紫金关，挡住黄金族的铁蹄，直到流尽最后一滴血！你们，可以做出选择。谁贪生怕死，就从我的刀前走过，带着一条烂命离开这里，今后永远活在懦弱羞愧之中。谁无所畏惧，愿意追随我，为保护父母妻儿去跟敌人决一死战，那就跪在我的刀前，宣誓效忠！”
短短几秒静默之后，拥堵在街道上的军人们，无论来自哪里，全都齐刷刷的单膝跪地，狂吼道：“誓死追随大都护！”
李江遥点点头，瞥了一眼早已目瞪口呆的格玛可汗，从容的还刀入鞘。