就在西疆陡生惊变，李江遥和他的水杉城再一次面临巨大危机的同时，万里之外的圣唐汴州，也正在迎来一场令人意想不到、扑朔迷离的可怕乱局。
淮阳王李炝作为河务副总管，代表朝廷出席汴州举行的祭祀河神大典，他的行驾从帝都出发，经潼关改乘水路，五牙巨舰顺金河而下，五六天的功夫便进入了玄甲军的辖区。
然而没想到，李炝的队伍刚刚在河津渡登岸不久，正准备继续向汴州进发之时，忽然遭到大批不明身份的杀手袭击。卫队拼死力战，却终因寡不敌众，没能护住淮阳王的安全。可怜的李炝，最后被凶徒一刀砍掉脑袋，落了一个身首异处的下场。
当侥幸逃生的随从护卫们拖着李炝的尸体，一路跌跌撞撞逃到汴州河务总管行辕之时，恰是太傅谢光将“太子殿下遇袭受伤，初步判明乃淮阳王李炝幕后主使”的奏折发往帝都的第三天。
谢光原本的打算，是想利用时间差，一边向朝廷告状，一边出手将李炝扣押软禁在汴州，然后慢慢整治。可是万万没有想到，这家伙居然自己先死翘了，而且还偏偏死在了谢光的地盘上。以现在的情形，怎么看怎么都像是玄甲军为了替太子报仇出气，对李炝痛下杀手。
行辕正堂里，几十位文武官员此时都默不作声，一个个垂首望着地板发呆。
这种涉及皇权斗争的惊天大案，岂是他们能插嘴的？又岂是他们敢插嘴的？
坐在厅堂正中主位的皇太子李炳，这会儿也同样没有任何言语，只是望着大门外，静静的出神。
面对闷局，慕容雪终于安耐不住，开口说道：“殿下，谢太傅，各位大人。为今之计，还是得赶紧商议方略出来，好给朝廷一个交代啊。”
谢光轻轻叹口气，冷哼道：“怎么给交代？这分明就是有人在背后搞阴谋，意图栽赃陷害！”
慕容雪没好气的摇摇头：“就算是有人栽赃陷害，那也得先搜捕凶手，并且必须立刻禀奏帝都。”
站在一旁的劳剑华自然清楚这究竟是怎么一回事，他装作为难发愁的样子，沉声道：“慕容大人，负责搜捕缉凶的兵马早都已经出发啦，但是，卑职估计收效不大。现在关键的问题是，你说上报朝廷，究竟该如何上报呢？”
不待慕容雪说话，谢光愤愤道：“不论怎么上报，我谢某人都难逃干系！甚至有可能，到了最后连太子殿下也会被裹胁进来，蒙受不白之冤！帝都不知有多少人想把殿下和我推入万劫不复的深渊，这一次，他们终于要得逞了！”
李炳听谢光提及自己，回过神来，缓缓道：“太傅，不至如此吧？毕竟照你所说，淮阳王遇刺身亡，跟玄甲军团毫无关系，朝廷终究会查明真相的。”
谢光欲言又止，劳剑华替他说道：“殿下，这件事绝没有那么简单。淮阳王途中遇袭，恰好是在您遇刺脱险不久，而太傅大人又刚刚禀奏朝廷，指控李炝就是幕后主谋。这本来非常敏感，难免令帝都感到非常紧张。这个时候李炝死在咱们的辖区之内，若说跟我们一点关系都没有，恐怕谁也不会轻易相信。朝廷若是彻查此事，首先要做的，就是直接解除太傅的兵权，甚至还有可能颁下敕令，暂停您的监国之权，并责令殿下返回帝都接受调查。如此一来……”
劳剑华没有把后面的话说下去，但众人心里都非常清楚。如果真要这么处置，那李炳与谢光就等于完了。
除非，他们敢再次抗旨不从。
李炳不是傻子，他当然也早已嗅出了阴谋的味道。但可惜的是，对于眼前这种局面，换做谁也没有更好的办法。
慕容雪沉吟片刻，开口道：“先不说帝都如何处置，倘若真如你说的那样，那么谁是最大的获益者呢？”
这个问题，分析的是“刺杀淮阳王，借以褫夺太子和谢光权力”的幕后动机，也是萦绕在大家心中最重要的问题。
假如说这是一个巨大的阴谋，那么其瞄准的，当然是围绕皇位继承权的争夺。而从这个角度出发，帝君李成武多半不会通过用牺牲自己嫡长子的方法，来扳倒皇侄李炳。
对帝君而言，方法千千万，这是最蠢的一个。照这么想，李成武涉足其中的嫌疑应该可以先被排除。
刺杀淮阳王的主事者，明显是想坐山观虎斗，所以要么是有机会问鼎大位的其他亲王，要么就是朝中某位敌视太子和太傅的重臣大将。
亲王们的可能性基本不用过多考虑。除去那位死掉的淮阳王李炝，其余几个都不怎么上得了台面。无论智谋还是实力，他们皆没资格、没胆量，去挑战像谢光这样权倾朝野的大人物。
最可疑的，反而是那些实力同样不俗的朝廷重臣。
只不过，像这样的大臣，数量也是有限的。
谢光的老对头中书令柳诗名，乃文官集团首领。他虽然痛恨谢光，但充其量也就只能在朝堂上搞点阴谋诡计，真要干出杀人见血的勾当，柳诗名不行。
麒麟军大统领徐烈倒是有这个实力。但他是三朝元老，早已位极人臣，平时又并未听说他跟哪位亲王过从甚密，实在没道理做这种对自己毫无好处的事。
太子少师刘策和禁军头子雷桓，虽说也有能力，但是其动机同样不足。况且，这两个人的官声极好，是朝野公认的正直之士，如此阴险下作的手法，不似他们的品性。
思来想去，大家都不约而同的记起了一个人——北衙逆鳞司长史沈烈！
行事风格、谋算方式，以及雷霆霹雳的手段和力量，每一样都符合逆鳞司的条件。并且，那帮畜生一直都是唯恐天下不乱的主儿，有事没事也要给你整出点儿事来。
沈烈，是最大的嫌疑！
不过想归这么想，却没有人敢说出来，包括谢光在内。
毕竟，当着太子殿下的面，无端猜忌帝君近臣，如论如何都说不过去。更要命的是，就在前几日，李炳还特意问起了关于玄甲军涉及何景明一案的事情，说沈烈手中掌握了一些关键证据，弄得谢光非常尴尬。
因此，在没有真凭实据的情况下，谢光和他的亲信轻易不敢把李炝的事往沈烈身上引，唯恐太子生出不必要的误会。
相比之下，慕容雪没有那么多顾虑，继续分析道：“获益之人，分明是想将祸水引向殿下，进而促使帝都和东宫之间爆发冲突。正因如此，我们更应该尽快如实上报帝都，请帝君圣裁。若是像劳剑华那样瞻前顾后，反而会把事情搞得更加复杂，令咱们陷于被动！”
李炳也感觉慕容雪说得有道理，但劳剑华那番分析，同样也令他顾虑重重。虽说身正不怕影子斜，可万一帝都真让自己回去问话，那必然会变成砧板上的鱼肉，任人宰割了。
谢光的想法跟他差不多，沉声道：“殿下，老臣以为，眼下万万不能草率行事。一天没弄清楚其中原委，就一天不能惊动帝都。不如这样，为了不引起朝野震动，给阴险小人可乘之机，咱们应该先暂时封锁淮阳王遇袭的消息，等想出周全的对策，再呈报朝廷。”
劳剑华和谢光的亲信们纷纷表示赞同，都说这样最稳妥。
慕容雪眉头紧锁，正要据理力争，却见太子对他轻轻的摆了摆手：“不要再说了。炝皇兄不幸遇难，涉及皇家尊严和朝局稳定，案情又非常复杂，确实应该谨慎处置。本宫同意太傅的想法，暂时全面封锁消息，将淮阳王府的人先全部看管起来，严查其中是否有谋害淮阳王的内奸存在。另外，让狄献带上兵，于汴州城和遇袭的地方实施戒严，阻断前往帝都方向的各条道路。没有本宫谕令，任何人不得走漏消息！”
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“太傅大人，咱们必须早想对策。”从太子那里出来，劳剑华忧心忡忡的对谢光说道。
谢光忍不住叹了口气：“唉，这明摆着就是逆鳞司在暗中搞得鬼。沈烈这个人阴险狠辣，他想拿李炝那个倒霉鬼的脑袋当借口，褫夺我的兵权，然后再扣上弑杀皇族的罪名，将我打入万劫不复的深渊！”
“太傅大人英明！”劳剑华心中偷笑：“实不相瞒，我也是这样认为。方才在殿下跟前，有些话不好讲，也没法讲。谢太傅啊，看来帝都是决心要对您动手啦！”
谢光神色凝重，沉声问道：“先生，那依你说，咱们该怎么办呢？”
劳剑华双目光芒闪烁，语气坚定：“还是那句话，先下手为强，后下手遭殃。”
谢光闻言思索了片刻，然后凝视着劳剑华问道：“你的意思是，起兵？”
劳剑华深谙欲擒故纵之道，轻轻的摇了摇头：“那倒不用太过急切。只需有所布置，以防万一。”
“哦？愿闻其详。”
劳剑华淡淡一笑：“太傅，虽然殿下同意封锁消息，但其实并没有什么用处。既然有人在背后使坏，那么自然也会让帝都尽快知晓淮阳王出事的消息，好让朝廷找我们问罪。我们应该赶在李成武动手之前，先秘密调兵遣将，以备不测。一方面，让玄甲军团开始秘密动员，随时保持应战状态；另一方面，传令沿河十二州府兵，以戒护河务工程的名义，叫他们来汴州集结。同时，派人暗中联络长刀军副统领谢彪，火速带兵前来驰援。”
谢光略显犹豫：“我的玄甲军当然没什么问题。至于府兵那边，也还好办。即便缺少帝都兵部的军令、虎符和执节，单是凭借太子诏谕，同样可以用治河的理由调动他们。唯一可虑的，是长刀军团那边。谢彪远在千里边关，正全力防卫关外的突厥人，通知他赶过来，与直接造反也没啥区别了。”
“太傅所言差矣。”劳剑华道：“十二州府兵人数虽多，但可惜战力不强，指挥起来变数也大。仅靠咱们手里十万玄甲军，您就真的一点都不担心吗？”
谢光想了想：“你说得没错。危机当前，自然还是彪儿的精兵更加可靠。只不过，我另外有一个担心，紫金关和盛玉关那边的突厥人，会不会趁机异动？”
劳剑华安慰他道：“此事太傅尽管放心。我一直与突厥的圣殿亲王罗尼亚保持着联系。其实，突厥想法很简单，他们只要西疆，除非圣唐派兵出关，否则一切平安。罗尼亚甚至还派人带话给我，他们不仅不会拖谢彪将军的后腿，而且愿意借兵支援，只需您一句话。”
“借兵就不必了。”谢光稍感安心：“只要突厥人能在这个时候给我老实一点，事情就好办得多。我可以命令彪儿率军隐蔽行踪，秘密返回中原。只要大军在手，帝都会再次拿我们无可奈何，而我呢，则又可以跟李成武讨价还价，避免被小人往头上扣屎盆子！”
他顿了顿，皱眉道：“要调兵，还有一个麻烦，那就是长刀军团的大统领程老国公……”
劳剑华笑着应道：“程开阳那边，劳某自有办法。”