早上的晨曦，自林间的薄雾中透射下来，给人带来一种清新而又慵懒的感觉。这处位于鬼漠戈壁最西端的小绿洲，紧邻着碎叶国的边城小镇马什哈，向来都是东西商队往返的必经之地。
李江遥才从马背上跳下，便立刻闻到了一股刺鼻的血腥味，整个神经不由得紧绷起来。
走在他前面的斥候老兵杜建，顺手抽出腰间长刀，矮下身子窜了出去，周围的七名斥候也纷纷亮出兵器，一边护着李江遥，一边追着杜建往前搜索过去。
功夫不大，小队绕过了一片胡林，与先期到达这里的人马汇合在一处。一名伍长指着不远处，沉声道：“李头儿，您来啦，看那边！”
李江遥顺着他手指的方向定睛一瞧，险些惊得喊出声来。只见数十步开外的地方，正有二十几具尸体悬浮在半空，场面甚是诡异吓人。
“怎么回事！”杜建闷哼一声。饶是他这种见惯世面的老兵，也不禁有些讶然。
伍长：“最先报信的，是疏勒国的商团。他们昨天途径此处，本来想歇歇脚，没料到碰上了这副光景，当场就吓昏过去好几个。”
李江遥努力控制了一下情绪，问道：“那些疏勒商人是向谁报的案”
“他们找不到官家，就近去了马什哈。”伍长回答：“镇上的管事跑来瞧了瞧，晓得此乃天大的祸事，所以连疏勒的地方官府都没去，直接点起了烽火，招呼咱们过来。”
李江遥边听手下汇报，边往悬尸走去。直到离得近了，他这才终于看清楚，原来那些尸体并非凭空悬浮，而是被人用极细的绳索吊在了树上。
鲜血自尸体洒落，流的满地都是。
“看服装打扮，应该是咱们圣唐的商队。”杜建围着尸体绕了两圈，嘴里喃喃自语：“姥姥的，下手歹毒！”
其实不用他说，李江遥此刻也已经瞧出来了，这二十几名圣唐商旅，全部被人割断了喉咙，吊在树上慢慢放血而死。如果不是被及时发现，经年累月之后，或许变成干尸也说不定。
他皱皱眉头：“这是第几起了”
杜建将腰刀插回鞘中，哼道：“第五起啦！不过，这回搞出了新花样，把尸体都吊在了半空！”
第五起！不到一个月的功夫，鬼漠的西部地区连续发生了五桩袭杀圣唐商队的凶案，算上这一次，受害者增至一百七十七名。
李江遥的心不由得沉了下去：这样残忍的手段，绝非寻常的沙盗马匪所为。
这里面的原因非常简单，凡是吃商道这碗饭，多少明白一点“杀鸡取卵、竭泽而渔”的道理。只要不是遭遇了激烈的反抗，无论沙盗还是马匪，都不愿意轻易伤人。
倘若经常闹出人命，没有谁再敢出门行商，那盗匪们不是也得活活饿死吗
所以，像眼前这种故意杀人、同时还要摆出变态的场面，一定不是冲着财货去的。
另外还有一点。尸体上的伤口，显然是被利器以干脆利落的手法搞出来的，而有能力做到这个的，多半是上惯了战场的老兵。
只有老兵，既不怕见血，又技术熟练。
更何况，凡是有胆量走西疆这条商路的买卖家，多半也都练过一招半式，绝非毫无还手之力。而眼前这些死者，以及周围的环境，并没有任何打斗过的痕迹。
这就说明，凶手一上来便轻轻松松的制住了他们，只能乖乖的伸着脖子等死。
李江遥的心中渐渐腾起一个名字：突厥。
尽管没有任何可靠的证据，但直觉还是告诉他，这五起专门针对圣唐商人的惨案，很可能是突厥人搞出来的阴谋。
难道他们真的来了
“李头儿，接下来该怎么办”伍长问道。
李江遥再次环视了一下四周：“先把尸体都放下来吧，暂时运到马什哈，让地方上妥善安葬。所有能够证明他们身份是东西，不管是啥，全部归拢在一起，送安西。尽快找到他们的家人，或许是现在唯一能为他们做的了。”
杜建：“凶手不查啦”
“当然要查，”李江遥看了看他：“不过你先给我说说，究竟该怎么查”
杜建一时语塞，眨巴眨巴眼睛：“没，没头绪。”
李江遥笑笑：“当然没头绪。你是打仗的好手，但是查案破案却是外行。都尉大人之前就已经向张副都护报告过了，请他协调凉州派遣六扇门的高手赶来帮忙。”
杜建：“哦，这样啊。六扇门专责缉捕盗匪，自然是比我老杜更在行。有他们弄，咱们就不用再瞎操心啦。”
李江遥轻轻的摇了摇头：“我跟你想的不太一样。若是没猜错的话，这五桩案子，六扇门来了也没辙。”
“那是为什么呀”杜建有些不解。
“先不说那么多了，”李江遥把手一摆：“我问你，往来西疆商路的队伍非常庞杂，有没有专门管理他们的衙署”
杜建：“有啊，西疆官市署。朝廷在西疆这边总共有两个派驻衙门，一个是礼部下面的使节团，另一个就是归户部统辖的官市署了。他们负责厘定大宗商品的交易价格，查办各类欺行霸市的恶徒，还给圣唐的商团商队签发往来西疆的通关文牒。”
李江遥眼睛一亮：“官市署设在何处”
“同样是在安西，”杜建回答：“不过我听说，有些生意发达的地方，也有官市署外派的吏员。离这儿最近的嘛……哦对了，河田城！”
李江遥心中暗暗盘算，河田距离马什哈不过七十里的路程，快马加鞭半日就到。于是他连忙吩咐杜建，留下三四个人在此看守尸体，全队则随他出发，赶往河田。
十几匹战马在戈壁滩上一路飞驰，日头才刚刚偏西，李江遥等人便来到了碎叶国的商贸重镇河田。甫一入城，杜建便老马识途，领着大伙儿直奔城守府，打听圣唐派驻于此的官市相公在不在。
转眼的功夫，一个身穿圣唐九品官服的年轻人从里面走了出来，离着老远便插手作揖：“哎呀呀，不知飞马英雄大驾光临，下官有失远迎，恕罪恕罪。里边请，里边请。”
李江遥听他这不伦不类、既不像官，又不似商的客套话，忍不住笑道：“你怎么知道我们是飞马斥候”
“这个简单，”年轻人指了指杜建的肩头：“楠锦花一向是西疆的神花，在整个镇疆都护府中，只有飞马斥候营以此作为标记，因此下官认得。”
李江遥点点头：“原来如此……还未请教”
年轻人连忙道：“哦，下官司徒无寿，原本是河田城里最大酒楼‘三杯醉’的领班，去年官市署的长史大人来巡查，琢磨着此地应该设置一员，协调督促各商团诸般事务，于是就赶鸭子上架，逼着我顶了这个班。”
李江遥闻言又是噗嗤一乐：“难怪难怪，司徒大人身穿朝服冠带，却不改往昔风采，令人钦佩。”
司徒无寿苦笑：“大人莫要挖苦下官了。这官市署的活，着实不好干。来来来，里边请，咱们进屋喝茶叙话。”
李江遥吩咐众手下留在原地，只带着杜建跟随司徒无寿走进了城守府。此处本是碎叶国的官衙，专门划出了一个小院，借给圣唐官市署使用。
三人一路来到房间之中，司徒无寿命令仆役奉茶，接着转头问道：“下官尚未请教二位大人的尊号。”
李江遥还未来得及开口，旁边的杜建抢着朗声道：“这位是圣唐镇疆都护府飞马斥候营小校李江遥李大人！还不见礼”
其实，这小校的职位，跟官市署的九品吏员属于同级，但是也不知道是司徒无寿根本弄不清楚这里面的职级高低呢，还是杜建的大嗓门着实吓人，他话音刚落，司徒无寿便乖乖站起身来，对着李江遥施了一个拜见上官的大礼。
李江遥暗自好笑，也没有刻意纠正他，只摆了摆手：“不用见外了，坐下，我有话问你。”
司徒无寿只有半个屁股挨着椅子，恭恭敬敬的说道：“李大人有何指教，还请示下。”
李江遥：“往来此地的商队，我是说圣唐的商队，通常都会到你这里登记吗”
司徒无寿微微一愣：“那倒不必。他们只要在安西拿到了官市署发放的通关文牒，在整个西疆鬼漠都畅通无阻，无须专门来此登记。除非……除非他们是遇到了什么困难，或者弄丢了文牒，才会到下官这里求助。”
李江遥无声的点点头，接着又问：“商队通常走哪条道，都是之前计划好的吗”
司徒无寿：“一般来说，碎叶国境内有两条主要道路，皆能穿越鬼漠，连通东西。不过，为了安全起见，商队的行进计划往往都是保密的，防止有人私通马匪，半路劫财。前些年匪患严重，商旅们苦不堪言，碎叶国曾专门调动兵马，狠狠清剿了一番，并在两条主道上设置岗哨，从此之后便很少听说商队被打劫的事了。”
“马什哈小镇那边的绿洲，属于你说的主道吗”李江遥忽然追问。
司徒无寿想了想：“马什哈……马什哈……哦，您说的是那里啊，那当然算是主道啦！再往西走上十几里，就出了西疆鬼漠啦。”
说完，他犹豫了一下，试探着问道：“大人，您是不是为那四起命案来的”
李江遥点点头：“不是四起，而是五起。”
“又出事啦！”司徒无寿惊讶的合不拢嘴：“天杀的！还是咱们圣唐的商队”
“你都知道些什么，跟我说说。”李江遥淡淡道。
司徒无寿直了直身子，压低声音：“大人，这里面肯定有鬼！而且跑不了是曼尼汗的鬼！”
李江遥：“曼尼汗他是什么人”
司徒无寿下意识的瞅瞅四周：“曼尼汗是碎叶国的四大督主之一，河田就是他的封地。这家伙一向仇视咱们圣唐，表面一套，背后一套，典型的笑里藏刀。最关键的是，下官无意中发现，曼尼汗居然有突厥血统！”
一听“突厥”二字，李江遥不由得心中一动：“曼尼汗既然是碎叶国的督主，那就相当于咱们圣唐的皇族，倘若他真有突厥血统，必然会极力隐藏，你又是怎么知道的”
“我是听蒂莲说的。”司徒无寿：“蒂莲是龟兹舞娘，三杯醉酒楼的头牌，我以前很关照她，两人如同兄妹。有一回蒂莲被曼尼汗招入府中侍寝，酒醉之下，曼尼汗亲口对她说自己是半个突厥人。而且，他还不小心讲了一个大阴谋！”