听说曾国荃身陷困境，都兴阿有些幸灾乐祸，冷哼一声说道：“九帅一向目中无人，说法做事毫不收敛，不把我们八旗放在眼里。这一次，咱们不妨好好参他一笔。”
多隆阿心里也有这种想法。他一向认为，自己的功劳在曾国荃之上，可曾国藩处处抬举曾国荃。每遇大的战事，攻城的好事都分给曾国荃，打援等吃力不讨好的活，反而都交给多隆阿。论亲疏，多隆阿还不如四川人鲍超。
不过，当着都兴阿的面，他可不想轻易表露自己的想法，便说道：
“九帅的结局，无非是投降、战死、逃跑，也不急这几天了。等涤帅那边出了奏报，朝廷必会密谘两湖的满人大吏，寻求事件真相。到那时候，咱们再向朝廷密陈事实，庶几可以后发制人。”
多隆阿老谋深算，都兴阿在感叹之余，也不由得生出了一丝敬畏。他问：“那么，依礼堂看，咱们下一步该做何行止？”
多隆阿毫不犹?，对都兴阿和盘托出，说道：“我打算西撤至意生寺一带。意生寺地势较高，可得黄梅县城之掩护，又位于粤匪西进必经之路上。
“我军驻守意生寺，较此地稳妥得多。直夫，我打算请你西撤至童司牌，与意生寺互为犄角。必要时，我俩可以互相支援，互相支撑。”
都兴阿来到军用地图前，发现童司牌位于意生寺之南，心里便有不悦。湘军的突围方向在北面，都兴阿兵马在南面，将来就不好突围。
多隆阿嘴上说得漂亮，论到实际时，仍然是厚此薄彼，把别人摆在火上烤。不过，他自然有一番说辞，面对都兴阿仍然一脸诚恳，说道：
“直夫，意生寺比童司牌重要，为敌所必攻。是故，我要亲自镇压意生寺。况且，我麾下人马虽众，却只有六千马队，还有七千人都是步兵，行动困难。这里面的困难，还请直夫体谅。”
多隆阿是都兴阿的上司，完全可以直接命令都兴阿，无需向他有任何解释。曾国藩下达两道自相矛盾的命令，就是这样做的。
可多隆阿的威望不如曾国藩，都兴阿又是世家子，只能向他耐心解释。
都兴阿见多隆阿说话客气，给足了他面子，便欣然接受军令，说道：
“礼堂，你我都是满洲正白旗人。你谋略过人，军功无数，如今已经做到了蒙古正红旗旗主，为正白旗争了光。大敌当前，我们更应互相体谅，互相支持，为咱们正白旗续写辉煌。”
多隆阿心中不免得意，觉得都兴阿太容易被摆布。这正是旗人的通病，好面子，说话做事直来直去。
满清开国时，旗人的这种性格特点，便于军令执行，故能以区区数万八旗，入关鼎定中原。
现在，承平日久，八旗战斗力衰退。普通八旗兵常在社会上受骗，生活陷入困顿。旗人将领多像都兴阿这样，头脑简单，易受摆布。中枢不振，咸丰君臣昏聩，满清不亡国才怪呢？
两人谈妥了移防意生寺、童司牌的细节，都兴阿准备告辞，临走前又忍不住问道：
“礼公，涤帅留给咱们的兵马也算雄厚。你有一万三千八旗兵，皆采用湘军编制，还有索伦骑兵这样的精锐王牌。我有四千人马队，来往如风，战力同样不俗。
“王国才号称绿营名将，麾下也有五千绿营兵。孔广顺做过湖北提督，也是一方大吏，继领了王国才的部队。我们一共有两万两千人，实力不可谓不厚。
“反观粤匪，在江北主要有一个杨田的步一师，再加上其他部队，恐怕也就三万多人。涤帅何以急着要撤退？湘军、八旗、绿营近十万，再加上各地团练，何不倾力消灭杨田？”
都这个时候了，都兴阿还在问这种愚蠢问题。多隆阿心里好笑，对这种亲贵又多了一分鄙视。朝中都由这种人把控大权，朝政不坏才见怪了。
多隆阿解释道：“兵贵精不贵多。粤匪虽然人少，却皆百战精锐。杨田的步一师，号称‘首义之师’，是粤匪成军时三个营之一。
“前面，粤匪在长江南岸集中兵力进攻楚军、吉字营，涤帅也曾调兵遣将，趋势进攻长江北岸的粤匪步一师。鲍春霆一度攻占了宿松，逼近了太湖，我们一度攻占了英山。
“可结果又怎样？杨厚庵的水师，号称湘军精锐，糜银上百万两，不照样被粤匪全歼？粤匪仅凭步兵第一师、骑兵师，不还是挡住了我们的进攻？
“照我看，涤帅让我们这些非嫡系部队垫后，这种安排，也不符合他的忠厚本性。他大概也不指望我们能够挡住粤匪了，只不过想让我们拖住粤匪，好让他的嫡系湘军突围。”
都兴阿点点头，说道：“不错。涤帅一向讲理学，满口仁义道德。他做此安排，实在是不厚道。就算我们不尽心用命，就算我们保存实力，他也怪不得我们，也不好向朝廷诽谤我们。”
满清等级制度森严，为历朝历代这最。官场上，官官相护，下级弹劾上级，就算上级真的有错，下级弹劾成功，往往也会受到惩罚。同样的，下级越级控告直属上司，官司打到上面，上面也往往会维护下级的直属上司。
但是，做下属的，也并非对上司毫无对策。他们会阳奉阴违，执行上级命令会打折扣，会结交更大的靠山。
放在现在，曾国藩虽有权节制多隆阿、都兴阿，在他们面前却并无绝对的权威，也没有生杀予夺的大权。多隆阿敢于变通执行曾国藩的命令，原因也尽在于此。
（历史上，多隆阿对曾国藩厚此薄彼的做法极为不满。湘军围攻天京时，曾国藩又安排曾国荃攻城，安排多隆阿在江北打援。多隆阿不服，干脆脱离了湘军系统，跑到陕西镇压民变去了。）
多隆阿接着说：“粤匪水师天下无敌，铁甲舰纵横江上，行驶如风。有铁甲舰相助，则能快速运兵，一兵可当十兵用。别看粤匪现在在长江北岸兵力少，却可以随时用船载运士兵，一夜之间就能运来数万人马。
“我想，粤匪之所以在江北按兵不动，主要是为了对付吉字营。左宗棠的楚军都能投降，曾国荃的吉字营也难以例外。解决了吉字营，粤匪就要渡江对付我们了。”
曾国荃已经投降，但曾国藩严密封锁消息。因此，多隆阿、都兴阿对此并不知情。
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都兴阿是满洲亲贵，更不会怕曾国藩。他更进一步，问多隆阿道：
“礼公，我有个想法，已经思考了很久，请你考虑一下。我想，湘军以两湖为根本，涤帅后撤，十有八九会撤向湖北汉阳府、襄阳府。
“两湖多水系，湘军水师已经全军覆没，陆军也就难以独善其身。以我度之，涤帅就算撤回了汉阳、汉口、襄阳，湘军也难逃覆灭的危险。
“我们两部都是八旗军队，不必跟着涤帅陪葬。不如北撤至淮河以北，从淮北反击粤匪。淮北河流不多，地势平坦利于骑兵，正适合我八旗骑兵驰骋。”
多隆阿眼前一亮，不由得对都兴阿刮目相看。撤军淮北，对二人来说，确实是个不错的选择。而且，连都兴阿都能看出湘军必败，可知湘军已经难以翻身了。
眼见多隆阿不住点头，都兴阿很受鼓舞，说道：“礼公，这几年，为了对付粤匪，我也读了不少书，下过很多功夫。自古中国南北对峙，古书常说是划江而治。但实际上，守江必守淮，南北往往以淮河为分界线，在淮河两岸争夺输赢。
“我朝起于东北，骑射功夫独步天下，尤其适合北方那种广阔平原。粤匪起于南方，水师尤其精锐，适合在沿江沿河作战。
“如今粤匪已经做大，屡战屡胜。我朝若要与之对抗，只能避实就虚，不要在长江流域与敌纠缠，而应保存元气，在北方平原与敌决战。”
这是什么话？多隆阿感到好笑。南方的两江、湖广、闽浙、两广为财赋重地。失去了南方，北方的八旗、绿营都饭都吃不饱，还打什么仗？
都兴阿撤军到淮北，再往北，就是山东、河南，靠近京畿所在的直隶了。若都兴阿果真这么样，很可能会把革命军引向京畿，岂非引狼入室？
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到时室，朝中大佬随便给他安一个不战而退、不服调遣、贻误军机的罪名，就足以置他于死地了。
可抛开其他因素不讲，都兴阿所主张的，撤军至淮河北岸，无疑又是正确的。最起码的，要比现在留在湖北等死要好。
撤向湖北不可行，撤向淮北也不可行，还被曾国藩充作炮灰，多隆阿颇感绝望。他叹了口气，无可奈何地说道：“直夫，军情复杂，咱们先撤守意生寺、童司牌，后面再见机行事吧。”