既然决定去搅局,安澜就盯上了北部领地。
从护林员透露出的消息来看，北部领地位于整个保护区的中部地带，面积大约有三百五十平方公里,涵盖了河流中段宽广的纵谷、大片针阔叶混交林和高处陡峭的山峰。
居住在北部领地的壮年雌虎是前任地主的女儿。
作为这片地图的长期居民，这头老虎的爪印遍布河谷和森林,它平时总是在海拔低处狩猎、休憩，鲜少爬到高坡上去觅食，而山峰上的标记也是更新最慢的。
这大概也是老虎世界的共同习性了。
锡霍特山脉是南北走向,许多领地也自然而然地以山脊作为分割线，让大自然成为守护领地时的臂膀。
如果是要进领地去游荡，安澜可能会选择从高处走,但眼下是要让这片领地易主,她自然是怎么引人注目怎么来了。
挑了个吃饱喝足的午后，她沿河进入了北部领地。
大约才走出五六百米，就在河边的树上看到了第一个标记。
七八条抓痕从大约两米多高的地方延伸下来,直直刻到近地面。这些抓痕非常新鲜，应该是近期留下了。从细节上来看,其中一条比其他几条都更浅，似乎是这根指爪崩断过或者严重磨损过，要么是因为一场倒霉的狩猎,要么是雌虎刚刚和其他入侵者战斗过。
在观察了抓痕之后,安澜绕着树继续行走,寻找其他痕迹。
树下残留有一些爪印，不过大多很模糊，只能隐约看出爪子的轮廓。她在一个最清楚的印记边上踩了踩,发现这头壮年雌虎留下的爪印大约只有她自己的三分之二大。
这是一个很好的信号。
从体型上来看,敌人似乎并没有什么过人之处。
猫科动物打架,除了看体型，就是看战斗方式、战斗技巧和健康状态。安澜已经知道对方体型不佳，从尿液气味来看，双方都处于健康状态下，那么剩下能左右战局的只有对方多出来的几年经验了。
壮年雌虎最大的优势就在于此。
安澜已经开始习惯用老虎的方式狩猎，但她对同类搏斗还不熟悉。
过去当狮子时，有母亲和其他母狮从小教导，哪怕不刻意去学，平时都常常能看到狮子打架。换做老虎，她接触到的最接近打架的行为就是在马戏团里两头苏虎抢食时的搏斗，可当时那两头老虎只是站起来拍了几下就被制止了。
好在还有当人类时的学习资料供参考。
想想还有点微妙的恶趣味。
有拿着菜谱做饭的，有拿着小抄考试的，有拿着傻瓜步骤提示重复实验的，还是第一次碰到拿着科教视频学打架的。
安澜在心里叹气。
她默念一些知名案例来鼓舞自己。
虎王查吉尔在三岁时就敢挑战虎王巴尔卡；而世界上最著名可能也是寿命最长的雌性——老虎女王玛琪莉，在自己三岁时已经将母亲和两个姐妹挤得无处落脚，占有了印度伦滕波尔国家公园中最好的湖区领地；同样是三岁，玛琪莉的女儿桑达莉也复刻了这种成功，不仅将姐妹驱逐，还推翻母亲、占有了它的领地。
要是往这方面看，老虎只要长成，就有挑战壮年个体的潜力。
再说了，体型差距毕竟还摆在那里。
要警惕它，但不要畏惧它。
安澜抖抖耳朵，喷了个鼻息。
她盯着存在感强烈的标记，忽然人立而起，用强有力的后腿支撑住身体，伸长前臂。感谢恐怖的体型，使她在这种情况下能够到三米多高的树皮，让重力掌管一切，直直往下，撕扯出长长的抓痕，将壮年雌虎的旧抓痕完全覆盖。
新抓痕张牙舞爪地刻印在树皮上，新气味气势汹汹地盘旋在树根处。
这个标记如此，下个标记亦然。
当安澜走到北部领地中间时，她所经过的所有标记都被覆盖了，任何靠近树干的生物都能嗅到独属于她的浓重气味，这对狼群和远东豹来说是种警告，对地主虎来说则是种公然挑衅。
就是神仙在这种大摇大摆面前也压不住火气。
不知出于什么考量一直没现身的领地主人终于坐不住了。远远地，就听到从森林间传来的一声虎啸，旋即如狂风般卷出了一头凶相毕露的大虎，身上黄黑色的皮毛像针尖般根根直立着。
壮年雌虎甫一出现，目光就牢牢锁定了入侵者。
它咆哮不止，先是侧着身体来回走动，紧接着毫无征兆地把前半个身体伏低，前爪撑得大大的，后爪用力蹬着地面，耳朵竖着，犬齿呲着，因为前爪交替移动，肌肉和骨骼的轮廓在皮毛下流畅地滚动着。【1】
【6】
【6】
【小】
【说】
这是一种预备姿势。
一种明晃晃的恐吓。
东北虎通过这种姿态告诫敌人：你还有机会现在离开，如果不听劝告，接下来就会有无穷无尽的麻烦，就会有死伤不论的战斗。
换做任何侵入者看到这头肌肉漂亮的雌虎都掂量掂量。
但安澜表现得比它还要凶悍。
她咆哮一声，甚至在对方还没动弹时就发动了攻击。
前爪扑起，后爪着地，双臂交替拍击，这是老虎战斗时最常用也最好用的姿势。
它们的前爪在拍击时能释放出超过450公斤的力量，直面这种拍击就像在直面一枚被高速射出的棒球，皮糙肉厚的动物尚能扛住，如果换做人类，一巴掌就可以被轻易撕掉头皮。
扛住是扛住，不代表不会受伤，不会痛苦。
面对这种猛烈攻势，壮年雌虎没有选择，只能站起来还击。
两头东北虎在河谷地战成一团，前臂架着前臂，指爪敲着指爪，犬齿对着犬齿，吼声震耳欲聋。
安澜扑起来比壮年雌虎要高出不少，肢体也更长，仗着居高临下的优势，她每每都能用前爪拍到对方的脸颊和脖颈，而自己被拍到的次数则很少，战斗从一开始就朝这一方倾斜。
壮年雌虎意识到了情况的危急。
凭借多年战斗得到的经验，它立刻放弃和入侵者硬碰硬，转而将注意力集中在下段。当四只前爪即将接触时，它常常骤然矮下/身，耳朵后背，脑袋下沉，趁机袭向柔软的腹部。
这种战术转换得到了回报。
在最开始的几次扑抓中，安澜总是被对方伤到。
她不得不逼着自己快速学习，只有当对方刚刚伏下时也跟着放下前爪，才不会给它任何可乘之机。
就这样一来二去，她被伤到得越来越少，战斗也更得心应手了。
壮年雌虎则陷入了死循环。
如果以老虎最常见的方式战斗，因为力量差距和体型差距，它只能在拍击中不断后退，最后要么被地面绊倒，要么被敌人扳倒。但如果放弃这种战斗方法，用上牙齿和后爪，它又完全不是对手。奇袭无法见效后，它一时间竟然没有办法可以伤到入侵者。
战斗进入僵局。
双方的体力都在剧烈消耗。
这在旁观者看来可能只持续了几十秒的战斗，对老虎而言却已经是拼劲全力了。
而安澜要的就是拼尽全力。
高达40公斤的体重差异就在这一刻露出了獠牙。
随着体力下降，支撑技巧发挥的基石被慢慢抽走，原本显得生疏的她开始完全占据上风，到后来甚至仅凭蛮力就能将对方摁倒在地，跟着加上几爪扑击。
在这种状况下，壮年雌虎不得不采取了猫科动物最典型的防御姿势，仰躺在地，前爪用力向内抱扑，后腿朝上踢蹬，想将敌人逼退。
这一招很是管用。
即使安澜想压着它打，也不得不考虑被蹬中腹部会造成的伤害。
她绕开一些，捡了捡呼吸。
胜负已分。
大猫在战斗中突然倒下、四爪朝天常常被人解读为战术动作，但其实躺在地上的永远都不会是强势方，只会是迫于压力需要自保的弱势方。
四脚朝天意味着危险，意味着被动，意味着它们已经已经落於下风、无能为力，如果对方不肯放一马，非要死战，那么它们只能拼死一搏了。
事实也的确如此。
在安澜绕开后，嗅到机会的壮年雌虎立刻跳开。
它快跑出几步才回转身，抬起一只前爪，在离开和留下间犹豫，心不甘情不愿地连连咆哮着。
北部领地极为丰饶、猎物众多，又远离村落、安静偏僻，是整个保护区里也数得上的好地盘。为了占领这块区域，雌虎经历了无数搏杀，好几次都险象环生，实在不愿意就这么拱手让出。
可不让不行。
入侵者显见是不依不饶，它并不是没有脑子的蠢材，知道年龄带来的经验优势在悬殊的体重差距面前毫无意义，再缠斗下去只会招来不必要的损失。
安澜再度人立起来。
壮年雌虎几乎是条件反射性地朝后一退。
这一退将残存的半点心气彻底吹灭了，它舔了舔鼻子，转过身，一瘸一拐地消失在了灌木丛之中。
留在河谷地的只剩下了年轻的安澜，她强压澎湃的心潮，硬是在河边休息片刻、舔舐伤口、尽量恢复到最佳状态，才开始观察自己新获得的领土。
在接下来的数天内，她将走遍北部领地的每一个角落。
不管是海拔最低处的河谷，还是海拔最高处的山巅，不管是马鹿停留的草甸，还是黑熊喜欢的针叶林，新的抓痕都将覆盖旧的抓痕，新的气味都将覆盖旧的气味。
这些标记会成为她对外来者的最好宣告。
告诉它们，这片领地从今天开始就有了一个新的主人。