骄阳初生，长安城郊。
十万禁军全员皆至，旗旌招展，披甲执锐。
禁军在城外列方形阵，不动如山，一眼无边。
罗什娜，姑墨，龟兹，扶余，乌桓等各部使节，也被邀请到城墙上观礼。
瞩目下方似可延伸至天地尽头的汉军，众人皆感凛然。
十万禁军共聚，就像一座大山。那种不可撼动的军容气势，强大无匹的战斗意志，撼天动地。
清晨的时候，长安的天色本有些阴沉。
但十万禁军汇聚，长安上空隐然有一柄兵锋浇筑形成的大戈虚影，如雄峰耸入云端。
云层都被这杆大戈所戳穿。
此时的苍穹之上，万里无云，日照晴空，可见汉军兵锋之凝练。
当霍去病和皇帝登上城头的那一刹，万千汉军齐声暴叱：
“陛下，陛下，陛下！”
“冠军侯，冠军侯！冠军侯！”
单是见到他们出现，汉军的气势已沸腾，声裂云霄。
即便在高耸的城头，仍能感觉到万军汇聚的音浪，如狂风迎面吹来。
霍去病抬起手臂，万军在刹那间鸦雀无声。
皇帝声震万众道：
“今日，朕拜冠军侯为将，为朕，为我大汉征战。朕想知道，尔等可愿追随冠军侯，杀溃匈奴，铸我汉军不败之威！”
“愿誓死追随，不败匈奴不还朝！”
“誓死杀敌，必溃匈奴！”
“誓死杀敌，必溃匈奴！”
惊天动地的声浪，连皇帝平静的目光中，亦露出动容之色。
他将视线转到霍去病身上。
霍去病肃容道：“臣此去，当为陛下直取西域，开疆拓土而归！””
下方禁军，仍在一遍遍重复着击溃匈奴的决心。
长安城内，无数百姓也在眺望城门方向。
“好，朕等你凯旋破敌的消息！”
皇帝话罢扫了眼下方情绪激荡的汉军，对身畔的皇后道：“这些军伍如此拥护去病，见到他，喊得比见朕还响亮！”
卫子夫挑眉看了眼皇帝，见其罕见的脸露笑意，方才暗自松了口气。
有时候，风头压过皇帝并非好事。
但是当这个人换成霍去病，皇帝显然并不介意，反而倍感高兴。
皇帝上前一步，压低声音道：
“去病，朕对你向来信重，知你锐意兵事，当可百战百胜。但伱要知道自己尚年轻，而战场瞬息万变，总有不可控的意外出现，若事不可为，当退以还朝，保全自身为重！”
霍去病心头一震。
皇帝这话的意思是，万一战局不利，宁可败了，也让他安全回来，还可蓄机再战，不要把所有的胜负都压在一战上，誓死不退，则失去了再来的机会。
皇帝是怕他太骄傲，宁折不弯。
霍去病再次执礼，而后回身，手握皇帝所赐青铜钺，竟从城头直跃而下。
“陛下放心，我霍去病此生不败，绝不辜负陛下信重。”
下方禁军最前列，今安在长嘶声中，扬蹄冲出，如离弦之箭，恰好将主子接住。
今安旋即前蹄离地，凌空蹬踏，纵声长嘶。
霍去病背后的猩红大氅迎风猎动如一朵红云，目光箭矢般逼人，看向全军。
鲜衣怒马破敌时，不负韶华战且知！
他在马背上回望城楼。
皇帝，皇后卫子夫，大汉宗亲，百官都在，这锦绣山河值得任何人抛头颅洒热血，百战不悔！
舅父卫青也将在随后离开长安，去前线布防。
城门处的马车里，母亲卫少儿也在偷偷凝望着万军为其沸腾的儿子。
“开拔！”
马蹄声起，大汉禁军追随着那个鲜衣怒马的身影，往长安以西驰骋而去。
送军的战鼓，擂动大地。
那一天，万众瞩目，少年纵马，大军西去。
十万禁军中有万余精锐，被霍去病抽调出来，随他先行。
此外还有四万军，会在随后推进，前去西关与边军汇合，共同参与此次对匈奴的交锋。
大军渐远。
城内，刘清也能听到战鼓擂动的声音。
她并未去城头相送，亲眼看着霍去病上战场的滋味，并不好受。
城头处，人潮缓缓退去。
而在城内的未央宫，靳妃也在宫殿里，远眺城外的方向。
她有些后悔让靳序去参加禁军。
那位当朝郎中令，根本没在乎她打的招呼，居然让靳序等新加入禁军者，单独组成一支队伍，随同后续的四万大军，也要亲临战场。
若有机会，甚至可能要亲上战场厮杀。
靳妃有种心惊肉跳的感觉。
汉匈之战，关乎国运，哪一次不是血腥的绞肉场！
……
卫军离开长安，头一日，霍去病并未离队，而是位于全军之前，策骑行进。
到晚上，全军往西推进两百余里，过城不入，就地扎营。
随军而行的还有罗什娜，姑墨，龟兹使节等人，包括张骞。
此外后军主力的四万人中，还有绣衣的一支队伍，高手汇聚，从草原和北关回来的雷被，伍被等淮南王降将，尽在其中。
后队带大军推进的是大将公孙敖，张次公。
罗什娜在扎营后，简单洗漱，本准备入睡，却是听到有亲兵过来叫她去中军大帐，商议事情。
罗什娜一身钴蓝色，绣飞鸟纹的龟兹服侍，来到中军大帐时，霍去病正在披甲，穿配整齐：
“将军这么晚要出营？”
“不止我要出去，你也要去。你们几个对西域的形势多有了解，跟我一路。”
霍去病这句话的意思是他要离队，目的地是西域？
罗什娜满心疑惑：眼下还在汉境，距边关最近的地方也在七八百里外。
有必要现在就开始入夜行军？
她心中疑惑，但并未多问，当即回到帐幕简单准备，收拾东西。
罗什娜，她的近侍帛旗木，龟兹，姑墨两国使节，博望侯张骞，只此五人得以随军。
星斗漫天。
一支万人精锐在霍去病带领下，一人三马，离开军营的一刻便失去了踪迹。
霍去病的识海里，兵书熠熠，晋升到中策的瞒天过海，天赋兵计走为上，双双和神妙行军法相融。
队伍宛若和夜色交织，离营无声。
罗什娜等人亲自跟随霍去病行军才知道，为什么他要在远隔边关七百里，就开始急行。
因为速度太快了。
七百里也用不了一夜。
两侧景物飞退，连风声都听不到。
整个队伍如幽灵潜行。
姑墨和龟兹两位使节，都是第一次跟霍去病行军，满脸见鬼的表情。
这速度也太刺激了……两人被一股兵势包裹，有强烈的失重感，感觉天旋地转，已失去了东南西北的方向感。
罗什娜估计，照这个速度，下半夜或许就能到达边关。
让她意外的是，他们在急行军后，下半夜确实来到了边关，但不是她或其他人以为的西北边关。
霍去病来的地方，是距长安以西，直线距离最近的武都郡和陇西郡交接位置。
从这里的边城出去，就是西羌的族地，积石山附近区域。
也就是之前李敢，姚招出击，击溃婼羌部所在的方向。
从这个方向往北行军，才是大汉的西北边关。
从西北边关再往西去，才是连通西域的狭长走廊，也就是后世所说的丝绸之路的主要路段。
那条狭长走廊全长近千里，一端是大汉西关。
另一端是楼兰，蒲类，两者一左一右，扼守住走廊两端。
而霍去病从汉边关，武都郡杀出来的位置，位于丝绸之路南方，大概五六百里。
五六百里，听起来以霍去病的速度，似乎不远。
但是从这里往北去，需跨过积石山余脉和祁连山，还有诸多羌氐两族的寨子。
山地路况，本就不利行军。
更何况一路上还有羌、氐部族的山寨，间或还有瘴气和深涧，根本无法快速行军。
霍去病带汉军来这里干什么，打羌寨？
罗什娜等人完全想不通。
明月高悬，午夜刚过。
姑墨和龟兹使节到地方以后，正脸色煞白，从马背上翻下来，在一边伏地呕吐。
速度太快，晕马。
“郎中令！”
霍去病到达边关，李敢从一座边城内出来相迎。
李敢一直没回长安换防。这段时间始终在西关，完成霍去病交给他的任务。
眼下，则是他来复命的时候：
“郎中令，末将按吩咐，已做好前期准备。”
霍去病的双目在夜色里熠熠生辉：“赵破奴，姚招何在？”
“末将在！”
赵破奴和姚招，一左一右簇拥在后。
霍去病道：“现命你二人领军，沿西关北上，到我汉境西北后转向往西推进。
你二人全速行军，若遇对手，不求全歼，击溃即继续前行，我们在路上汇合。”
赵破奴和姚招大声答应，一句也不多问。
霍去病让李敢早在一个多月前，就带兵来西羌活动。
他当时和姚招汇合，麾下共有五千军。
此时李敢跟着霍去病，而霍去病只带少量亲军，和大队分开，连同罗什娜等人，直接往西，进入了羌氐两族的区域，再次消失。
赵破奴和姚招统一万精锐，沿西关直线往北。
霍去病带兵出边关，意味着这一战比所有人预料的更快，更早的拉开了帷幕。
汉军离长安的第一天，战斗就已打响！
————
“我们收到消息，汉军离开了长安。”
“汉匈此战关系极大，你有什么打算？”
“先看看再说……”
天下各地，都在紧密关注这一战！
“你认为，谁的胜算更大？”
“若是数年前，我会说是匈奴胜算大些，但近年汉之军威日盛，连败匈奴。
匈奴有苣都，曾纵横不败。但汉之卫青，霍去病，亦为不世出的名将，此战胜负，我看不出。”
各方观望的势力，皆在猜测议论。
整个天下的目光，似乎都落在大汉西北方向。
“匈奴善攻，而苣都被誉为神将，早就在西域落子，诱导汉军出关。
若汉军出关在西域与其交锋，则不得地利，匈奴又是蓄势以待，我看汉军负面居多。”
隐在暗处的子，此时也在和彼端某位存在，以竹简传书，进行联系。
“不论胜负，我们等这一刻都等了许多年。汉匈接战，西域就会有一次大动荡，许多小国将为之破灭。国虽小，亦有其气数，这正是我们谋划的一部分目的。”
“嗯……”
————
汉往西域去的路段，自黄河往西为起点，沿西北为推进走向。
其狭长的道路，南靠阿尔金山和祁连山，北侧则是西匈奴的马鬃山，合黎山以及龙首山。
等于说这条长廊似的通道（今甘肃境内），两侧皆被群山包裹。
所以匈奴只要扼守两端，就能控制汉通往西域的咽喉，战略地位极为重要。
而因为这里处于黄河以西，所以自古就被称为河西。
其地势虽狭长，但周边水源丰富，土地肥沃，一度是当年大月氏依其繁衍居住的宝地。
后来大月氏被匈奴击溃败走，这条狭长地带以北，便被匈奴休屠王部和浑邪王部所得。
南边则被西羌诸部联合占据。
羌和匈奴彼此勾连，遏制汉和西域的联系。
休屠王和浑邪王两部，原本相隔五六百里，分布在汉西关往西域去的要冲位置。
休屠部被上次霍去病出兵西关，打掉以后，后撤了数百里。
如今休屠王带领残部，接苣都命令，前来和浑邪王汇合。
两者合兵达三万众，驻守在通往西域的一处必经之地，掐断了之前汉军前推到玉门的一支队伍和西关之间的联系，并坐等后续汉军入伏。
“去汉军西关的探子，可有消息回报？”
此刻，大战在即，休屠王部和浑邪王部汇合，两人在凌晨时分便早早起身，查看军情。
休屠王和浑邪王两人，都生的很壮，却是不同风格。
休屠王体格魁梧，骨架很大，但肌肉紧绷，乍一看反而显得有些瘦。
浑邪王则魁伟如山，肤色古铜，头发以一根兽骨做簪，斜插在脑后，形象粗犷，目光炯炯。
休屠王在霍去病上次统兵西关的征战中，麾下部众被屠过半，多名族亲也在和汉军厮杀中身死。
所以他对汉军非常痛恨。
得了苣都命令，要在这里阻击汉军，休屠王相当兴奋，带来了麾下全部精锐。
“稍早些时候收到的消息，汉军今日从长安正式起兵，不日就会到达大汉西关。”
“我们扼守的位置，是他们必经之路。而苣都大将还有其他布置，这次必能重创汉军。”
浑邪王早起巡视军营后，回到大帐，从锅里捞出一根炖煮的羊骨，连油带肉一起送入口中咀嚼：
“听说那汉将霍去病，行军其速。之前连王庭也在其攻势下被击溃，大单于亦被其所创，如此对手，我早想会会他。”
浑邪和休屠两部依山而建的营地内，帐幕连绵，戒备森严。
他们正扼守在周边地势最高的一处位置，占尽地形优势。
“苣都大将可会过来？”
“大将有什么谋划，我等如何能知，让汉人头疼去吧。”浑邪王笑道。
休屠王恶狠狠道：“此次对上汉军，不用留活口，全部斩杀，以报我部之前损失的仇怨，你可愿助我？”
“怎么做自然随你。”
“来人，传本王命令，往汉境西关方向，每三里便要布置一队哨探，彼此眺望，稍有动静，立即来报。”
浑邪王冷笑道：“那霍去病善行军奔袭，我倒要看看，在我的层层防卫下，他如何过来？”
休屠王也拿起一块肉食，送入口中：“此番若能拿住那霍去病，方能解他屠戮我麾下部众之恨。”
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(本章完)