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第三百五十二章 进化

    作为思维起始的细胞,是肉身系修行道路预期中的一个重要节点;

    向上,它们收拢着思绪形成了主体意识;

    向下,它们又是由诸多内部元件所共同搭建成型的完整个体。

    在这上下两个过程中,前者已被整合为了细胞级数据化冥想之躯,并将之纳入修行道路中形成了完整的体系;

    而后者则依旧游离于外,细胞内的诸多元件形成共同整体、并发生思维的这个过程,暂时没能被纳入至修行体系中、并在前路上形成了障碍;

    而现在,涅斯塔与众多项目参与者所正在寻求的,便是对这道障碍的跨越。

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    实验以海量的观测与虚境体验为基础,首先搭建出了原始生命内部的运作雏形,并设计出了一套能呈现内运转过程的冥想体系;

    在这套体系成型后,涅斯塔成功完成了一次虚拟的思维起点下潜,因而即便当原始生命再次化为了分子浓汤时,控制执行端的虚境智脑,也出于这种冥想体系的逻辑、没像此前那般将他的意识屏蔽。

    至此,算是完成了实验所规划的第一步......而原计划中的下一步,是需要在现实中完成对部分细胞的退化,从而为这新的冥想逻辑寻到一个能够被印证的承载体。

    但对这个过程的实现,却是出现了些最基础层面的、也是最难以跨越的困难…

    对比来说,虚境实验是完全受控的,其中的数据样本可以被无限次拓展与重组,时间也能被进行十几万倍的增速,而涅斯塔被分化的也只是细胞投影而已,即便是全部失败也不会有任何的真实损失。

    但现实却与此截然相反,这里需要用到真实不虚的实验样本,且具备着并不受控的实验环境,而实验台数量有限的同时、还有着不可以被调节的时间跨度;

    再加上这随机性极高、成功概率极低的实验特性,导致涅斯塔即便在付出了一个手掌规模的细胞量作为代价后,也都没能再现一次从分子浓汤到原始生命的真实转化。

    于是,这漫长的时间跨度、以及其中损失的相对惨烈,让众参与者们不得不去调整此后的实验路径....

    新的实验,将以虚境作为绝大多数步骤的的进行场所;

    其思路是以涅斯塔现如今的细胞为目标,用一种终点确定路径随机的方式,让数以亿万计的样本、在十数万倍的时间加速与神恩赐予中,同步的走上无数条演化道路。

    而在其后的过程中,原始细胞们便在演化的道路上狂飙勐进,它们或是在看似正确的道路上中途夭折、或是在失败的方向上柳暗花明;

    而每一次成功的功能分化,都需要让涅斯塔完成一次对冥想方案的收拢,以便于在原始生命走向复杂化的同时、改造出冥想法所对应的适性,并最终获得在现有细胞上也能完成‘自我’下潜的能力。

    这一条路能否成功还不好说,但这个渐进式的过程却让实验在其它方面得到了意料之外、情理之中的收获.....

    参与者们在这个过程中逐渐意识到,像这样从原始到现代的细胞进化之路、似乎也能被看做是一种对遗传因子的解码,当他们完整的走完这个过程后,精灵基因对于共和国而言将近乎于不再有任何的秘密可言;

    这样的发现也为项目注入了必要的新活力,让这动辄为十数年、数十年真实时间跨度的实验,不再显得枯燥难熬......

    就这般,在经历了无数个被同时展开的百万年虚境时间后,终于在某一天的某一刻、一枚现代的巨魔细胞渐次成型,而后又闪烁着紫光转化为了精灵全能细胞......

    它的出现,意味着细胞于分子层面上的构成模式,被成功纳入至了虚境数据、以及涅斯塔的思维当中;

    同时也意味着,实验组完成了对巨魔绝大多数基因特征的破解。

    但后续,那个从巨魔细胞到精灵细胞的变化过程,却表现为了后天的外源性改变、而非是一种源自于基因的表达,这其实是一种显而易见、但在过去一直被忽略的问题,只是在此刻得到了展现而已....

    现在的小精灵们,之所以能在出生时、乃至胚胎阶段就表现出精灵之躯的特征,是因为先辈们将原本应当通过‘修行’才能实现的步骤,用一种十分完美的方式融入至了整个孕育的过程;

    也即是说,精灵在本质上依旧是从蝾螈演化而来的巨魔,而非作为一个独立的种属存在于世间。

    换言之,假如毁掉所有的母树、重新以无有任何干涉的纯天然方式完成孕育,那么所生出来的胎儿就还会是巨魔、而非是精灵的模样。

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    动辄以百万年来计数的演化之路,即便有虚境的十几万倍加速作用存在,但其所需的时间耗用也决计不容小视;

    加之,还有一段段只能进行数百倍加速的,必须由涅斯塔在意识清晰的状况下、才能进行之中间步骤的存在,更是积累出了并不算少的时间消耗;

    所以当研究及至此处、当新的冥想法被构建完成之时,外界的真实时间已是过去了约莫150余年左右;

    并且,此后的过程其余施法者与虚境的帮助就不再明显,因为涅斯塔需要以自己的身躯为素材、完成对冥想法与前路的验证,这是谁都不能代替他去进行的步骤。

    所以高阶施法者们暂时退出了项目在此后的部分,转而在虚境内又开辟出了一座大型的基因研究基地,征召了数千万名施法者、以及数量过亿的学者,于内外同时展开了对巨魔基因、精灵特征、以及火山蝾螈基因方面的深入研究。

    过程中,巨魔基因的破解、带动了对火山蝾螈基因的深入了解,在完全坐实了双方间所存在之演化关系的同时,又通过解析更正了曾经对火山蝾螈认知的某些误解,对其在营养摄取、能源转化等很多方面都有了全新的了解。

    与此同时,于两者间所被进行的对比研究中,新的项目组又确定了一系列在当初的演化道路中被巨魔所舍弃、亦或者被潜藏的基因表征,并从中定位出了部分令他们感到眼馋的特性.....

    这些特性,在过去绝大多数都是在不得已中才被放弃的,比如食物与能量供给的不足、比如新环境下的不被需要等等;

    而舍弃了它们的巨魔,也的确在残酷的自然选择中成功存活了下来、并一路发展壮大至今,所以曾经的‘舍弃’也不失为一种正确。

    但时移世易下现如今的精灵们已拥有了选择的余地,很多在过去因能耗而显得累赘的能力,对现在的生产力而言却完全不成问题,且还能对种群与个体产生巨大的良性影响。

    如果在此时去项目组参观一圈的话,就能看到大群学者们正对着光幕流口水的滑稽场景,因为他们感到眼馋、并做梦都想寻回这些不再表达或干脆丢失的基因。

    但不同于四卫三上那些尚且很原始的微生物、苔藓、以及蠕虫,眼下无论精灵还是火山蝾螈,都是历经无数年的演化才最终得以成型的复杂生物,要针对他们进行基因提取与修饰就会显得更加困难;

    所以整个项目的进度都算不上太快,只有以年为单位的零星成果会偶尔出现......

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    就当共和国又紧接着成立了一个大项目之时,涅斯塔自身的精力则全部都集中在了对新道路的突破上。

    在现实,他的身躯已不再是先前的细胞洪流状态,而是在沉眠仓中聚合为了实体、并利用从原始生命一路递进至此的新冥想法,成功完成了对第一个细胞的意识下潜;

    在那个刹那,彷若有一道大门在他面前被开启,‘我’的概念第一次被延伸至了细胞内结构.....

    其后,便是第二个、第三个、第十个、第百万个、第亿万个.....

    真实世界的又一个百年飞逝,沉眠舱为他提供了此间全部的营养摄取所需,而坚韧的思维又让他能在这种跨度的修行中、战胜枯燥抗拒精神上的疲惫,所以涅斯塔的修行在这第二个百多年中从未停止过片刻。

    终于,功夫不负有心精灵、他的躯体在某一日突然分解,并变成了比细胞洪流还要更为细腻的流体,而后就像是水那般、完全的汇入到了营养液当中。

    这种变化的出现,就意味着涅斯塔已经完成了对意识起点的全部下潜,并进一步构建出了以细胞内结构为基的数据化冥想之躯;

    于是,就像是当年第一次化身为细胞洪流时那般,他在此刻又一次解体、并更彻底的化成了一池分子级别的浓汤。

    而在最终完成的那一瞬间,他感受到了自身巨额的精神力增幅、以及巨额的算力成长,还有那显着进步的微观感知。

    此外,分子级以上的细胞结构从这一刻开始,对于涅斯塔而言已不再有秘密、不再有任何不受控的因素存在,而那把始终挂在基因层面上的编码钥匙,也于当下被完完全全的展现在了他的眼前,且同样的受控、同样的毫无秘密可言。

    所以,即便他现在深刻的明白,自身能力对比于过去而言已发生了翻天覆地的变化,但作为一名意志坚定的研究者、内心中充满了好奇的施法者,此时的涅斯塔没有产生分毫‘去体验一把新力量’的冲动,而是立刻从新突破中拉回了自己的心神、并转头就参与进了基因研究项目当中,准备一步到位的去完成某些事情.....

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    在完成突破的涅斯塔真正参与进了基因研究之后,整个项目的进度就得到了似是坐火箭般的突飞勐进......

    首先被进行的,是对精灵表观在基因层面上的编辑,让其从后天的外源性改变、变成了一种真正的先天特征,但这种编辑却刻意的没有去隔断巨魔与精灵的种属关系,而是将其设定为了一种内涵式的‘成长方向’;

    也即是说,即便将来出现了‘母树毁灭’、文明断绝这般小概率的糟糕状况,新生的巨魔们也能循着这组基因、以时间为代价自然的成长为精灵。

    且有两点原因,促使项目组最终选定了这种、看似有些绕圈的编辑方式.....

    其一,避免让共和国现存的大量生殖细胞,因生殖隔离而沦为废弃品;

    其二,在最恶劣的状况下能保住种群的生育率,因为最原始的状态下、孕育精灵要比孕育巨魔难上太多太多,所以保住巨魔的底层特征才是危机时的一线生机。

    而在完成了上述编辑后,项目组的视线又投向了以两只兽王为首的火山蝾螈群体,并在涅斯塔分子级的微观直接操控能力下,又一次得到了迅速的突破.....

    在从火山蝾螈演化至巨魔的过程中,有太多的遗传表达因环境等因素而发生了变化;

    这其中,既有始终都为良性的变化,就像巨魔们在地表上进化出的视觉能力、直立行走能力,就比火山蝾螈要方便太多;

    也有一些过去必然被舍弃,现在也可有可无的中性能力,像是消失的鳞甲、尾巴等等;

    当然,还有一些过去可能的确需要被舍弃,但现在又让精灵们流口水的能力.....

    比如,体型的自然增长上限就因食性的改变、以及摄入需求量过高而被锁闭,这使当初的巨魔、现在的精灵们不再能像蝾螈那般,于自然增长中获得动辄数十、上百米的超大号体型;

    但在生产力高度发达的今天,维持这般的大体型所需之消耗对于共和国来说已经不再是问题,所以这就又成为了一项受欢迎的基因表达。

    再比如,适应地表后被大幅度削弱的高温与高压抗性、在过去也的确是实打实的累赘,而巨魔所保留的那部分抗性也足够应对绝大多数的需求、甚至还有极大的溢出;

    但今天,对于踏上星空的精灵们而言、现有的抗性已不足以去应对所有的情况;

    像是那些有着极致高压的液态巨行星、乃至那颗在最中心处闪耀着的恒星,都是新时代下所诞生的新需求、曾经的累赘也因此来到了需要被重新启动之时,精灵们会以此作为资本去征服更多拥有极端恶劣环境的星体。

    而与之类似的,还有更多样化的呼吸选择、乃至不需要呼吸也能维生的能力,同样也是征服星空时所必要的助力。

    此外,还有曾经被改变的能量摄取渠道....

    火山蝾螈以岩浆重金属、岩基无机物为食,精灵与巨魔则以肉谷果蔬为食,此两者如果综合后便能形成更宽泛的食谱、从而进一步提升种群的环境适性。

    还有那消失的魔晶、以及与之随同的类法术能力.....

    在过去,摒弃了成型时间漫长、且能耗巨大的魔晶后,巨魔用全部的脑容量演化出了更高的智慧,从而进一步发展出了现如今的文明;

    但现在,魔晶在某些方面所具备的特性,也再次勾动起了项目组的注意....

    等等这些,都是在蝾螈基因与现代精灵基因的对比中所得到了具体阐释,而由此所形成的新思路、则在涅斯塔加入后得到了日新月异的进展。

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    还是在轨道实验室,某具躯体又一次化为了一池液体、并再次开始了反向的聚合.....

    此刻它正逐渐变得浓稠,内里也生出了一个个微小至极的生命雏形,这些雏形又在渐次变的复杂、并彼此相合着,慢慢形成了肉眼可见的生命结构,最终化为了一个整体有如软泥般的完整生命体。

    在这个过程中,舱体对能源的消耗正日益增长着,而其内里那些特殊的复合营养液、则逐渐被软泥怪吸收同化,从而让其生成了远超本该有之量级的生命构成物质;

    于是,当下出现的便是一只塞满了整个沉眠仓的软体怪物,并还在向智脑持续输出着营养不良的数据反馈.....

    也因此,这座三十米直径的半球体沉眠舱,开始向着35米、40米、50米....的方向被加速扩展;

    而参与新阶段实验的施法者们、以及控制执行端的智脑模组,则按照与先前相同的新标准、向舱内不断注入着新一批复合营养液;

    这是一种显然比过去要浓稠了无数倍的新配方,其以高等蝾螈的肉泥为辅、以次级蝾螈的血肉为主,是一种大致呈浆体状、形似烂泥般有些恶心的补给。

    而对于已破解了细胞合成过程,并进一步掌控了精灵与蝾螈遗传基因的涅斯塔而言,这种同宗同源的物质、便成了中短期内最高效的成长介质.....

    过程中,有分子爬虫在他的控制下钻入了这些新注入的浆体中,一边以自身为蓝本修饰凋琢着残存的蝾螈种基因链条,一边释放分子级别的生命力场、进行着远比过去更为高效的物质同化;

    并且,他还分出了部分思维线程、以蝾螈之原始遗传密码为蓝本,不断增增减减的修补着自身基因。

    于是,舱内那只软泥怪在持续增大体量的同时,还进行着自身形态方面的深度转变,有器官在其内部成型、外部亦有鳞甲在诞生、脖颈处还有鳃被生出......

    且这是真正发生在基因层面的变化,无论是从何种视角出发都只能得出同一个结论,即,从生命形态上而言这就是一只真实不虚的火山蝾螈。

    并且,有种变化可以被视为这种结论的最佳左证......

    在它那不可见的脑结构中又一次生成了枚魔核软晶体,而不同于涅斯塔过去那枚‘中空’魔晶,这一次其内里是存在有与火山蝾螈完全相同之类法术能力的。

    于此刻,这只蝾螈在闭目间不但大口吞咽着舱内的复合营养物,且身周还形成了一个个细小的漩涡,其底部所张开的鳞甲下方、则露出了密密麻麻的孔洞,也同样在不断进行着物质汲取;

    因而,它的体型保持了缓慢却又真实的成长,整体形态则又花费了相对较为漫长的时间,从火山蝾螈、化为两栖蝾螈、又转变至鳞甲獠牙兽、以及半直立獠牙兽;

    其后,它又经历了弓腰带尾巨魔、弓腰无尾巨魔、原始巨魔、直立大巨魔等等阶段的变化,最终才变为了一只有巨大体型的精灵......

    这巨精灵在显现后依旧保持了双目紧闭的状态,而脑内那枚源于蝾螈基因的魔晶、则与大脑相分离着前出,似是第三只眼那般镶嵌在了他额头处,并闪烁着漂亮的紫色光辉;

    而脑内因此造成的结构空缺,则在相对较短的时间内、就被新生的细胞所补齐。

    随后,物质转化的进程被渐渐停止、沉眠舱的内部也完全干涸,而那巨精灵则在时隔数百年后、再次于现实中睁开了双眼.....

    随着他的苏醒,一股前所未有的磅礴气势、突兀出现在了轨道试验舱内部,而后有如实质般震碎了巨大的沉眠仓,并于不经意间迫退了周边那一道道好奇的视线。

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    这是一幅以精灵基因做为主轴、以高等蝾螈基因做为参照进行了优化,而硬生生编辑出的一具新躯体,具备有在各方面都显无比强悍的属性。

    其身高110米、肩宽四十米、质量则达到了二十一万吨,且能在200万个标准母星大气压下进行正常活动,还不再需要靠呼吸和饮水来维系躯体生机。

    在无外力辅助的情况下,它的高温抗性被抬升至高等蝾螈所能达到的55万绝对度,但低温抗性方面的变化则不大、依旧维持在了先前新成果的55绝对度左右;

    不过,只要能寻找到合适的基因样本,就可以兼容并蓄的将这两条线再次拉高与降低,只是其中所需花费的时间、会比研究蝾螈时来的更久一些。

    再者,躯体内重金属含量相对较高、含水量却相对极低,重金属成分基本上都来自于先前所转化的蝾螈血肉,且只依靠细胞内的重金属衰变、就能解决自身大部分的体能供给所需;

    此外,精灵特色的日光转化供能模式也被得到了保留,但相较于它此刻的体量而言、这种方式也只能算做是次级的能量来源。

    而食物方面,则可以被细分为能源类需求与成长类需求....

    前者,以重金属元素的摄入为主,既可以通过进食熔融态岩浆、固态矿物进行补充,也可以靠吞噬经过粗炼或精炼的成品来获取所需,并在胃部铭文刻蚀的辅助下、具备了甚至超过高等蝾螈的消化效率,但并不具备其吸收转化虚空能的能力。

    而在成长类需求方面,如果按照效率的由高到低进行排序的话,则分别是培植精灵肉、蝾螈肉、其它肉类、有机物、无机物。

    其中,精灵培植肉自然是绝对的禁止选项,所以通过大规模养殖蝾螈种、来获得相应食物,就成为了当下的最好的成长选择;

    此外,为了提升物质转化效率,躯体内的部分‘新·全能细胞’在常态下会被加强相应功能、并保持器官模样,且也通过铭文刻蚀进一步强化了物质转化能力,从而提高了‘进食-增长体量’这一过程的发生效率。

    若要问这怪物究竟是个什么东西,如无意外它就是涅斯塔的新躯体无疑.......