奥克，是一种半兽人。
普遍身形矮小，长相丑陋且猥琐，其五官甚至比哥布林更加不堪入目。
唯有领袖或部落族长，才具有与人类相当的身高，体型魁梧不少，也更具有智慧。
六十年前，奥克作为五军之战的反派，给予了精灵与矮人重创，但他们同样被击溃，号称“奥克吴彦祖”的首领与矮人国王索林·橡木盾同归于尽。
时至今日，奥克一族俨然元气大伤，但他们的主子是黑暗魔君索伦，故而不至于消亡。
“那就是大人所说的史矛革？”
“怎么成了这幅模样？”
“它究竟是怎么复活的？”
“当然是大人的功劳！他可是无所不能的死灵法师！”
奥克们骑着名为“座狼”的巨型恶狼，一边惊疑不定地议论纷纷，以此来缓和内心不可抑制的恐惧。
没错，在眼下的第三纪元，再度归来的索伦以死灵法师的身份自居，指使黑暗势力不断入侵各国，企图将战火传遍大陆。
他们很快就来到山下，齐刷刷地仰头张望。
为首的奥克有模有样地向楚薪弯腰行礼，然后用它那粗糙的嗓音高声道，“尊贵的史矛革阁下，我遵循魔君大人的使命，从魔多而来。”
他口中的魔多，位于中土的东南方，乃永不见天日的黑暗大本营。
楚薪稍稍脑袋一偏，平静地打量着十几个脏兮兮臭烘烘的奥克。
看来索伦有些真本事，居然感知到了“史矛革”的“复活”，并在第一时间派出使者，希望再续前缘。
据他所知，索伦曾是维拉（神明）奥力的仆从，是迈雅（次神）之中的饱学之士，掌握着出神入化的工艺技巧。索伦在堕落后，力量更加强大，具备诸多玄妙能力不说，还有着深邃缜密的心思。
“在多年前，您与魔君达成了同盟协议，然而那些可恶的人类居然杀~咳咳，”奥克意识到提及此事可能被咬成碎片，麻溜地戛然而止，并献上谄媚笑容，“我这次来，就是为了邀请您到魔多作客，成为魔君最强大的左膀右臂！”
简而言之就是要拉拢楚薪。
说着，两个奥克拖出一个大木箱子，缝隙间溢出一缕缕诱人的金光。
打开后，如楚薪所料，是满满的一箱金币！
在阴天笼罩的天幕下，黄金的光辉成为荒野中的一抹璀璨异色。
这些金币造型和花纹都各不相同，其来源很明显了，十有八九是奥克们劫掠而来。
“一点小小的礼物~”奥克队长嘿嘿笑道。
楚薪承认在看见的一瞬间，身体本能地涌出一丝渴望与贪念，想要将其占为己有。
毕竟这些玩意儿，对于巨龙具有十足的吸引力，不然当初史矛革也不会将山下王国击溃，然后躺在矮人的金山银山里呼呼大睡。
但楚薪是谁？
几世轮回将灵魂一次次锻造，不同的惊险经历让灵魂充满厚度与质感。
压制这一本能，再容易不过。
当然，最主要的还是金钱在楚薪面前，着实毫无诱惑，甚至不如一头母龙来得刺激。
还有一点，区区一箱就把自己收买了，自己未免也太廉价了一些？
楚薪懒得搭理，在奥克们“聪慧”的眼神里缓缓张开了遍布利齿的嘴。
一众奥克望着楚薪那里外通透的镂空喉咙根，不由得满头雾水。
“史矛革，你想干什么！”
队长感受到了楚薪流露出的杀意，当即骑上座狼，警惕地拔出粗犷的砍刀。
脑子不灵光的手下们虽然不明所以，但常年激战斗狠所培养的潜意识让他们觉得氛围不妙。
这姿势，似乎要喷火？
可只剩一副弱不禁风的骨头架子，拿什么喷？
“我们是朋友，都尊奉索伦大人，如果你觉得少，就跟我们回魔多，我们助你重新夺回孤山。”这个奥克队长还算有点头脑，继续用言语安抚着楚薪。
说归说，十几个奥克全都悄咪咪地摸上了刀柄，身下的座狼也开始四肢发颤地龇牙咧嘴。
且不论巨龙自带的种族压迫，单就体积上的差距，就让他们心里一阵打鼓，何况骸龙形象的恐怖程度更胜一筹。
随着楚薪意识的调动，口腔深处燃起一抹暗红烈焰，仿佛深渊中睁开了一颗眼睛。
奥克们立马汗毛炸立，二话不说便骑着座狼调头逃跑。
纵然他们平日里再莽撞，也不会无脑到与一头骸龙硬碰硬，对付这种超大型生物，怎么也要上风弩、投石车和巨人。
轰！
一团暗红骸炎喷涌出来。
温度明明极高，可给人一种阴寒森冷之感，就像墓地的鬼火。
“它真的能喷火！赶紧撤！”
队长大惊失色，一马当先地冲在最前面。
他只听见身后接连传来凄惨的吼叫，待他不经意地回首，一路上俨然全是一具具僵硬的黑色尸碳，以及朝自己扑面而来的索命焰流。
“竟敢背叛索伦大人，卑劣的畜生，伱会被扔进火山烧成灰烬！”队长在生命的最后一刻仍在不甘心地威胁。
哗~
世界安静了，只有浓郁的焦味久久不散。
楚薪索然无味地打了个冒烟的哈欠，这骸龙之炎的运作原理别说奥克了，就连他自己都是一无所知。
但身处魔幻世界，外加系统外挂，没必要纠结这个。
“嗯？还有偷窥者。”楚薪隐约瞥见一个受惊的奥克钻进了地洞，距离较远，骸炎射不过去。
想必是回去给索伦通风报信了。
楚薪不在乎，更没有阻击。
因为他巴不得魔多数以万计的大军向他挺进。
……
虽然楚薪在罗瓦尼安大荒原与世隔绝，可关于史矛革以骸骨之姿复活的消息却在短时间内传遍了大半个中土世界。
尽管他什么都没做，孤山矮人与河谷人类都安然无恙，但吟游诗人和雇佣兵们依然将各种离奇版本给传播了出去。
例如：史矛革的尸骨被传闻中的死灵法师所操控，想要组建一支亡灵大军、史矛革的尸体被幽灵夺取占据、史矛革的本体就是骨骼，皮肉只是伪装、史矛革受到了不知名诅咒，灵魂无法脱离身躯等等。
总之，这几日各个城市的酒馆里，人们谈论最多的话题就是楚薪。
连平民百姓都得知的事情，诸多大势力自然知晓，对其的态度也各式各样，有担忧，有惊恐，也有事不关己或无法顾及。
河谷邦、孤山不用说，直接把城防拉满，加派了往日两倍的巡逻力度，生怕楚薪杀个回马枪。
与长湖镇相邻的幽暗密林里，有着名为林地王国的木精灵一族。
此刻，一间布置华贵的客厅里，三道身影围坐圆桌。
河谷王布兰德、孤山王铁足·戴因，以及精灵王瑟兰杜伊。
前两人坐在这位高贵冷傲的男子面前，就是毫不起眼的配角，完全被后者持续散发的光辉所掩盖。
他有着一头淡金色的柔顺长发，面容精美姣好但并不娘气，身躯修长挺拔，举手投足间尽显精灵王的贵族气质。
身为王，瑟兰杜伊浑身都被贵气弥漫，眉宇间冷冽如寒芒刀锋，明眼人一看就知道这是个不好说话的主。
可当他面对同桌的两位盟友时，尽管那份我独自美丽的疏远感依旧，但脸上的神态不再拒人于千里之外。
六十年前从互相敌对转为同生共死，六十年来已经建立了各方面的深厚友谊，而且彼此相距很近，不建立同盟的话，很容易“城门失火，殃及鱼池”。
“我派出的人发现了史矛革的踪迹，”瑟兰杜伊平淡地道，“在大荒原中部，有一处战斗痕迹，存在被烈火焚烧的奥克残骸，在一座山峦上，有着爪刃划出的巨大切口，它应该在上面栖息过。”
“奥克？史矛革杀死了那些肮脏丑陋的半兽人？”铁足戴因疑惑道，“等等，火焰？你确定连脑子都没有的史矛革能喷出来？”
对于他大吼大叫的粗鄙姿态，瑟兰杜伊有点头疼，但还是耐着性子道，“根据火焰焚烧后的环境分析，是这样的，至于骸骨史矛革为何能喷火，我暂不清楚。”
瞅着铁足戴因咋咋呼呼，布兰德赶紧对瑟兰杜伊询问，“接下来呢？”
瑟兰杜伊瞥了一眼只从桌面露出一个脑袋的戴因，摇摇头道，“史矛革大概去了鲁恩，由于那里是野蛮的东夷人的地界，我的人便不再深入。”
“鲁恩？呵，那群蛮子这下有的受了！”铁足戴因哈哈大笑，显然对东夷的部落没有好感。
的确，相对中土西大陆的刚铎、洛汗等人类国家，东大陆的东夷人无疑更加残暴好战，千百年来一直对西发起杀戮入侵，很久之前灭了罗瓦尼安不说，事到如今都在威胁西大陆的安危。
瑟兰杜伊沉默片刻，淡淡开口，“既然史矛革已经消失，那此事暂且这样，我本不愿插手与我无关的烦扰。”
另外两人无奈对视，他俩深知精灵王是个什么性子，完全就一喜欢喝红酒的森系老宅男！
虽然性格高傲、战力不俗，但更偏爱藏匿于密林过闲情逸致的生活。
“我想这件事应该告知甘道夫，他是个神奇的巫师，知道的东西比我们多。”戴因耸耸肩，跳下椅子。
“灰袍甘道夫么，估计他已经知晓。”瑟兰杜伊说完就起身离去，最新一批产自多温尼安的红酒到了，听说品质极好，他迫不及待地想要亲手开箱。
主人都不在了，布兰德两人也不好继续待着，于是回了各自的领地，将巡逻队伍的范围扩大，让士兵驻守在一座座山峰，以便在侦查到楚薪后第一时间点燃烽火。
事实上，不是所有人都像瑟兰杜伊那般佛系。
在史矛革复活后，特别多不入流的小势力坐不住了。
在他们看来，死而复生的史矛革肯定无比脆弱，就算依然厉害，但绝对比曾经弱小许多。
失去了铠甲般的鳞片，便无法抵御钢铁利刃。
失去了厚实的翼膜，便无法持久与灵活地飞行。
失去了心脏、肌肉等组织，便无法保证充足的体能与力量。
失去了破坏力超强的尾锤，便无法像以往那样摧枯拉朽。
仅仅是骸骨躯体，布置个陷阱，用一块巨石不就轻松砸碎了嘛~
一句话，史矛革被史诗级削弱了！
而且，自从巴德将史矛革杀死后，巨龙在人类心中的可怕地位就悄然下降。
别人做得到，我为什么就做不到？
有句老话说得好：当神明头上有了血条，那我就杀给你们看，这一刻，神明不再是神明，而是经验值。
出于这种迷之侥幸心理，很多人都没了对巨龙的敬畏之心。
尤其是刀尖上舔血的赏金猎人和雇佣兵，这些毫无规矩的家伙本就唯利是图，何况都没亲眼目睹活着的巨龙，不知其龙威汹涌。
一个个讨伐团如雨后春笋冒出，人人都妄想成为第二个屠龙者巴德，受到世人的敬仰，受到吟游诗人的歌颂，让自己的名字载入史册，流传千古。
这种诱惑可比单纯的金钱权力更加深入骨髓，不凶猛，但会一点点侵蚀人心。
不知不觉，只是起了个床的楚薪，就成为了众矢之的！
不过，谁也不清楚，这其中有没有索伦的推波助澜。
……
呼！
一望无际的蓝天，掠过一头惊悚的骨骼生物，惊扰了平稳飞行的鸟群，顿时四散乱窜。
楚薪已经横穿了罗瓦尼安大荒野，正式来到了鲁恩的西部边缘，往下是鲁恩内海北面，内海的东部则是盛产红酒的多温尼安。
他斩杀了索伦的使者，无疑是触怒了索伦。
所以，这一路上，那杂草丛生的贫瘠荒原总会有奥克的身影浮现，像地鼠一样从无数地洞探出头来，在错综复杂的地洞里追踪楚薪。
楚薪知道，索伦自从第二纪元的大战落败，到现在都没能恢复元气，按时间线推算，他目前在魔多化身成了一颗硕大的拥有实体的魔眼，但实体无法自由行动，故而急需至尊魔戒的力量让他重回战力巅峰，重掌至高权柄。
而楚薪呢，现在就想找一个合适的新手历练场，先将熟练度往上涨一涨，暂时不去乱作一锅粥的西部，兽人盘踞的魔多也先放一放。
轰轰轰！
正当楚薪穿梭在一座峡谷上方，一颗颗不规则的巨石从乱世丛生中拔地而起，预判地飞向他的前面。
呜嗡！
楚薪收束双翼，带动躯干螺旋扭动，瞬间爆发出极速，从飞舞的巨石间穿过。
他向下俯瞰，发现了数百上千名身穿甲胄的人类。
鲁恩蛮族，东夷人。
(本章完)