东海汤谷，在大荒可以说是让人闻之变色的禁地，即便是乔羽和科汗淮也不例外。
那汤谷乃是大荒四大流放地之一，五族中严重违反族规的罪人，除了水族之外，许多都被流放至此。
盖因此处天涯海角，汪洋茫茫，既非水族，又无船只，绝无可能逃回大荒。
除此之外，汤谷岛上还有十只巨大的怪鸟太阳乌——汤谷十日镇守，倘有人想逃出岛去，必被这汤谷十日鸟竞相攻击，饱受折磨后再抓回丢到汤谷扶桑树上，受烈日灼汤的暴晒浸泡。
汤谷十日鸟原是木族圣兽，也是六百年前木族青帝羽卓丞的御前灵兽。
当年羽卓丞路经东海时与龙王交战，虽大败东海六龙，却也精疲力竭，耗尽真元。
到这汤谷岛的汤谷中疗伤，重伤不治后化为巨木扶桑。
十日鸟哀鸣绕空不散，就在这汤谷中栖息下来。由於羽卓丞身前严肃刚正，疾恶如仇，大荒长老会便将这汤谷定为大荒思过岛。
所有大罪之人便被流放此地，由羽卓丞刚正不阿的魂灵与十日鸟共同看守。
大荒中所有人谈到汤谷二字，无不色变，因为只要一上此岛，便永无离开之日，余生漫漫，只能与穷山恶水相伴。
听到宋行口中蜃楼城要招揽的目标，竟然是汤谷的那批囚犯，乔羽和段聿铠都是色变，惟有科汗淮眼中露出一丝恍然。
宋行点头道：“我曾了解过，汤谷中的囚犯，虽也有真正作奸犯科之辈，但大都是反抗五族暴政，被流放于东海，那些人都是蜃楼城可以争取的对象。”
听到这里，乔羽脸上也露出思索的神情：“六百年来，不知多少人被流放汤谷，虽然那里生存艰难，但是幸存下来的人必然不少，若是可以收拢那些人，确实可以大大增加蜃楼城的实力，还可作为一支奇兵。”
在神帝已死，烛龙野心勃勃，觊觎神帝之位，蓄意挑起大荒战争的情况下，可以预见，灭掉蜃楼城只是烛龙诸多手段中的第一环，想要在接下来动荡中保存蜃楼城，必然要如宋行所说，以最快的手段壮大蜃楼城的实力。
对于宋行的提议，乔羽已经心动了。
能够在水族和木族夹缝中生存三十年，乔羽自然也不是墨迹的性格，心中有了决断之后，毅然问道：“敢问神使，可有收服那些人的良策？”
就在此时，城墙外响起滔天海浪，九死惊陵甲已是将偌大的水族圣兽吞噬，浑身血光涌动的出现在城墙下，宋行施展封印诀将其再次封印入无锋剑中，在众人难以掩饰的震惊目光中，开口说道：
“我准备亲自前往汤谷，以神帝之名赦免他们。虽然一朝脱困，但大荒之中依然没有他们的容身之处，相信他们是愿意归于蜃楼城的。”
汤谷之中并无水族囚犯，保密性这块也有保障。
乔羽想了想，也认为此策可行，以神农氏名义赦免汤谷囚犯，共同讨伐谋逆烛龙，起码大义是站在他们这一边的。
“神使准备何时动身？”
宋行说道：“事不宜迟，越快越好，麻烦城主给我准备一些船只物资，大战方定，城主和科兄你们还需在此坐镇，让拓跋和蚩尤随我前去即可。”
乔羽因为要坐镇蜃楼城，蜃楼城想要收服汤谷囚徒，势必也要派出够分量的人取信于人，蚩尤身为乔羽独子，足以代表蜃楼城。
乔羽想了一会儿，沉声道：“如此也好，请神使放心，我等一定全力配合。”
宋行微微颔首，转身向城内走去。
一直奋战在第一线的蚩尤，浑身血迹的站在人群中，满是崇拜的看着宋行的背影，见宋行走远，忍不住低声问道：“父亲，我们真的要联盟汤谷吗？”
乔羽说道：“神使的想法或许偏激了些，但细细想来，这是我蜃楼城如今唯一的破局之法了，若是等到烛龙再次席卷而来，光凭城中这些兵力，恐怕难以抵御。”
“何况.”乔羽沉吟了片刻，看了眼旁边的科汗淮，还是说道：“烛龙既然诬陷神使身份为假，后面必然还有更多的污水泼过来，甚至会挑拨其余四族加入战争。”
“面对这种困局，唯有和三十年前一样，齐心协力攥紧拳头，硬生生打出一条出路来！”
次日出发前，科汗淮突然找到宋行，将一直随身携带的那只珊瑚笛子交给他，言此乃当年他游历东海之时，海族东海龙神所赠，若事有不谐，可带着此笛子前往东海借兵。
宋行收起珊瑚笛，将此事记在心中，遂带着拓跋野和蚩尤，以及一些蜃楼城的部将，乘坐几艘大船，朝着汤谷方向而去。
虽然有着海图指引，蜃楼城选拔的也是最快的船只，但是等到他们到达汤谷的范围内，时间也已经过去了十天。
秋日正午，阳光灿烂，碧绿的大海上金光粼粼。
“神使，前方的岛屿就是汤谷了。”
得到汇报的宋行，走出船舱，朝着东面望去，第一个映入眼帘的就是前方不远处岛屿上的一株参天巨树。
巨树似桑非桑，径粗数千围，树叶片片都有十丈宽，枝叶繁茂，破入云端，此时距离岛屿尚有数十里，但即使站在船上那颗巨树也清晰可见。
一株树要长到如此巨大，非得数万年以上，宋行粗略估计了下，此树木竟然不比当初他在神农架深渊见到的建木小。
“难道这就是当初那颗建木？”
这个念头在宋行心头一闪而逝，然后就听到旁边蚩尤说道：“神使，这便是六百年前青帝羽卓丞的化身，巨木扶桑，传说太阳就是从这里升起。”
听到扶桑树名，宋行眼中再次闪过诧异之色。
《山海经·大荒东经》：“大荒之中，有山名曰孽摇。上有扶木，柱三百里，其叶如芥。有谷曰温源谷。汤谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆载于乌。上至天，盘蜿而下屈，通三泉。”
不想竟然真有扶桑树对应在了此处。
后世神话传说中，太阳女神羲和大神为她的儿子金乌从此处驾车升起，扶桑树连通着神界，人间，冥界的大门，只是后来大羿站在上面射日，将其踩断，人神冥三界才难以联络。
蚩尤又介绍道：“传闻中看押汤谷囚犯的十日鸟，便栖息在这通天扶桑树之上。也正是有着十日鸟的看守，才让那些囚犯难以逃离汤谷。”
宋行摇头道：“岛上囚犯不下数千人，且都是四族之中身负武力之辈，区区十只灵兽，只怕未必能困住这数千人，岛上或许有着其他玄妙。”(本章完)