进入镰仓时代，按照习惯地方领主的土地由长子继承，次子及其他儿子要开拓新土地，这些人到达一个新地方后，就取一个地名，也将此当作苗字，比如开垦的土地靠近山脉就取名山本或山田，靠近河流的上游就取名川上或上田，这样一来因领主分家导致一大批以地名为的苗字出现。
此时，下级武士也效仿领主纷纷取苗字，见人以苗字自报家门，日本人的姓氏就逐渐膨胀起来。另外，农民为保护自己的土地，许多村落组织了小规模的武装，这些村落的农民也继承了祖先的苗字。
因此，通过日本人的姓氏就可以判断出他们祖先的职业，比如姓氏中有田、山、野、川等基本来自农村，而向东条、南条、十三条等姓氏的人，他们的祖先大多数居住在城里，以工商业者居多。而犬养、猪饲等形式，他们的祖先应该是畜牧业者。
等到倭国进入战国时代，日本开始实施兵农分离，武装力量的分工更清晰。士农工商的身份制度开始固定下来，由于等级制度森严，苗字问题也显现出来，因为普通人不能随便使用苗字。
也就是说，此时平民虽然继承了祖先的苗字，但是不能在公共场合自报苗字。而江户时代更严格的规定，农民、渔民、工商业者不能在宗门人别账（类似登记户籍）和奉行所等官方文件上使用苗字，只允许使用名字。不过，平民去神社祈福时可以向神明自报苗字。
明治维新后，日本为追赶西方，积极学习西方，很多方面要与西方国家接轨，在近代化进程中，日本政府发现平民没有姓只有名字非常不便，比如男性都叫太郎、次郎，很难分辨是哪个人。
而且，日本推出富国强兵的国策后，需要大量征兵，积极准备对外扩张。征兵、征税、户籍等方面都需要详细的数据，于是明治天皇颁布了《平民苗字容许令》，规定之前不配拥有姓氏的所有日本的平民现在都可以拥有姓氏。
可惜老百姓对这项规定基本无感，毕竟江户时代几百年都不需要姓氏，百姓也习惯了只有名字没有姓氏的生活。明治政府发现推出的政策没有实际的作用，于是1875年又颁布了《苗字必称令》，规定每个人都必须在名前取一个苗字，普通百姓便纷纷在名字前冠以苗字，在此之后苗字也被称为姓氏了。
由于当时法令规定登记户籍有一定的期限，于是当时的百姓在短期内想不出合适的姓氏，慌忙中编造了很多奇怪的姓氏。比如江尻这个姓氏中使用尻就比较奇怪，在汉语中又是臀部的意思！
还有御手洗这个姓氏与洗手间意思差不多，大概这个姓氏的祖先是给贵族洗厕所的！至于我孫子，我妻这类的姓氏就更是让人摸不着头脑了！
听到自己一家人即将有姓氏了，藤次郎自然是兴奋万分。这一瞬间他觉得自己似乎也是贵族了！所以他急切的问道：我姓什么？我该姓什么？
海盗和坐在桌子后面的武安军士兵用汉语交代了几句，藤次郎听不懂，只能用急切的目光在两个人身上来回转。随后武安军士兵说话了，可他依旧听不懂，只能用恳求的目光看着海盗，希望他能帮着翻译。
那个海盗扭头大声说道：我家兄弟说了。你是第一个人来起姓氏的，就按照百家姓里面赵钱孙李来算，以后你就姓赵了！
藤次郎闻言用力的搓着双手，喃喃的说道：我姓赵，我姓赵了！我叫赵藤次郎了！
那海盗听到这话大怒，大声说道：你这狗才，什么赵藤次郎！那是倭寇的名字，换一个。
赵藤次郎的美梦被惊醒，连连鞠躬说道：是的，是的！只是小人不懂怎么起名字，还请大人帮着起个名字！
海盗又和士兵简单的说了两
句之后扭头说道：我家兄弟说了，以后你叫赵腾。至于腾字，是希望你能够腾飞万里的意思，是个好名字！以后腾次郎的名字就不要再提了，记住，以后你是汉人了！
藤次郎，赵腾立刻跪倒在地连连磕头说道：两位大人，小人恳求一件事，我家婆娘也没有姓氏，是不是也很给她一个姓氏，再帮他们母女二人起个名字！
海盗骂了一句说道：怎么这么多事，一个婆娘有没有姓氏有什么打紧！
可是赵腾却觉得这是天大的事，只是趴在地上连连磕头。武安军士兵抬头问了两句海盗后海盗才说道：我家兄弟说了。还是按照百家姓往下排，你婆娘日后就姓钱了！对了，她叫什么名字？
赵腾立刻说道：他叫枝子！
海盗立刻自作主张的说道：那以后叫钱枝就可以了！你女儿叫什么名字？
藤次郎说道：我女儿没名字，一直叫着丫头。
海盗直接说道：那就叫赵腊梅好了，和我女儿一个名字。
赵腾闻言更是连连磕头，就连他婆娘和女儿也欣喜万分的一起磕头。海盗和士兵交代清楚记下名字后回头说道：都站起来，从此你们是汉人了，就不能随便磕头了。日后要到了汉地，要学汉话，要多学汉人的规矩。
周腾立刻站起来，还将自家孩子拉起来，但是他依旧连连鞠躬表示感谢。随后那个军士兵递了一张文书过来，海盗转交给他说道：这是你的文书，日后到了汉地要拿着这个入籍的。入籍之前千万不能丢了。现在上船去吧！
周腾小心翼翼的问道：大人，小人家中还有不少东西，可不可以回去收拾一下？
海盗瞪起眼睛说道：你家中能有什么好东西？穷鬼一个，老子都不稀罕去抢！而且这周边都被我们抢过了，你家里说不定没什么东西了，就直接上船吧，到了汉地自然有东西分配给你们。