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“他一开始试图把成体和果树杂交，意料之中全死了，成为了果树的养分。”
“他痛定思痛，改变了试验方法，把幼崽阶段的肉鸡用扦插嫁接的方式和苹果苗杂交，并且再次光荣地获得了失败。”
“最后，他把鸡蛋……好吧，总之，至少苹果长得越来越好了。”
看完最后一页的总结和“我还会继续努力”的永不放弃自勉宣言之后，爱德华重重地叹了口气，把这几页实验记录放到一边，用手捂住眼睛，感觉自己的常识被狠狠地殴打了：“这是在做什么？”
“这种不考虑生物特性的实验到底能得到什么结果？他真的是想要造福人类吗？”
“耕种者，大地母神教会的？大地母神教会居然不教他生物学和植物学基础知识？”
“我知道非凡能力已经开创新的生物学体系了，但是这个真的也太……”
无人回答，过了一会儿，爱德华的脑中传来一个回应：“但他符合我们的标准。”
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“我想的就是这个。”
深渊天使揉了把脸，叹了口气：“好学奋进，执行力强，拥有改变世界的可能……大概？良性和恶性都是改变，毁灭世界的可能性当然也是可以的，就像那孩子一样。他确实符合我们的标准，就算不是我们的方向，也可以适当地加以引导。”
“我真的看不下去这粗糙简陋的实验了，看这实验报告我宁愿去深渊和法布提搏斗。”
衰败君王：“确实该考虑了。”
爱德华闻言稍微严肃了一些，问道：“‘地狱’只有雏形，虽然我们可以直接吃了她，但多少也要装装样子，怎么说也得把地狱的架子给撑起来，这样我们的成神仪式才能顺利完成。不过，‘冲下深渊把法布提的剩下一份唯一性和序列一吃了并且顺势举行仪式直冲真神’这个思路是不是有点太豪放了，如果我真能成功，长了眼睛的神都能发现问题了。”
“……”
“也是，只要成了真神就成功了，说不定七神会因此更加确定我是**母树养蛊养出来的。”
“不是要打仗了么？这就是最好的机会。”
“嗯。”衰败君王平澹地说，“恶魔家族也该入场了。地狱要有断手断脚赎罪的人，也要有同样罪大恶极的恶魔。当然，作恶是恶魔该做的，所以他们死后只会是狱卒，这就是我给他们的赦免。”
“真不错，奉献之后还能折磨其他像恶魔一样的人类，想必他们会很高兴的。”爱德华深以为然地点头，“那就也安排在**之后吧，只要死兆星的判决落下，我们无论再做什么都会轻松很多。”
“等到彻底控制真实造物主的这部分意识之后，我们就能前往神弃之地，寻找源质线索。”
34
正在起居室让仆人们小心打包自己珍贵的礼服的斯塔琳太太疑惑地抬头，对女仆朱利安反问道：“有一位陌生的老先生敲响了我们的门？”
女仆点头：“是的，夫人。”
“那是一位年纪偏大的老先生，衣着整洁，看上去是位有身份的人。”
“他找谁？”
“他说找这家的主人。”
“难道是卢克的访客？他没跟我说过，而且那样的话应该知道现在是工作时间呀……”容貌美丽的斯塔琳太太不解地自语，随后吩咐女仆，“我去开门，让男仆们警惕着。”
“好的，夫人。”
斯塔琳太太提起裙摆，让女仆们拿来化妆镜，粗略地补了个妆，然后披上熨烫好的厚斗篷，在女仆的搀扶下步伐不急不缓地下了楼，来到玄关。她本想先从猫眼往外看，转而又觉得在仆人面前这么做不够庄重，于是她轻轻吸了口气，仪态端庄，露出一个得体优雅的微笑，示意女仆可以开门了。
朱利安拧转门把手，隐隐把斯塔琳太太挡在了身后。
门外的访客是位穿戴得一丝不苟的中老年绅士，衬衣雪白笔挺，厚厚的灰蓝色马甲完美收住了肚子，长款的燕尾礼服线条分明，没有一丝瑕疵。
这位绅士穿着双锃亮的皮鞋，完全看不出走过阴雨和泥泞的痕迹。
他戴着双白色线织手套，两鬓掺杂了几根银色的发丝，脸部法令纹深重，浅褐色的眼眸严肃到不含一丝笑意。
不认识……但是老先生身上莫名有种威严的、让人安心的气质，斯塔琳太太不觉稍微松放松了警惕，礼貌地问道：
“请问，您找谁？”
那中老年绅士摘下帽子，按在胸口，用最标准的姿态行了一礼：
“我来拜访明斯克街1号房屋的主人。”
“我就是那栋房子的主人，请问您找我有什么事？”斯塔琳更加疑惑。
斯塔琳看着面前这位严肃的老先生，从对方身上的气质和穿得起的服装面料老看，他至少是一位贵族，他却说自己只是一位管家。虽然有些虚荣和骄傲，但斯塔琳还是有着较为清醒的自我认知，能请得起这样的管家的人家不应该是自己会认识的。
但这个时候，她已经注意到水泥道路对面远远地停着辆马车，外壳黑深厚实，窗户内侧装有帘布，一看就不是普通的货色，低调里透着奢华。
再凝神细看，只见车厢的显眼位置有一个纹章。
那纹章的主体是一把竖直向下的剑，剑的柄部则有一个红色的皇冠。
这是“审判之剑”……代表王国的奥古斯都王室的“审判之剑”！天啊，我听卢克提到过！斯塔琳心中一凛，有些不敢想下去。
老管家注意到了斯塔琳的目光，大大方方地说道：“夫人，请不要把这件事情说出去。”
“我，我会的。”斯塔琳赶紧回答。
“原来您就是明斯克街1号的主人，那里的租客已经离开了吗？”
居然是找莫里亚蒂先生的？斯塔琳大为震撼，作为房东不应该透露租客的信息，但这是面对皇室，于是她迟疑了一秒后还是回答：“是的，他今天很早就来辞行了。”
老管家的眼睛眯了眯，有些摸不准情况，他追问：“那位先生有提到自己的行程吗？”
“啊，这……”斯塔琳再次迟疑了，随后她感到老管家的身影越发威严肃穆，让人不敢直视，彷佛是老师或法官那样的人，心里很自然地升起了如实回答的想法，“他，他说要回间海郡，过新年……”
听了这句话，老管家的神色没有变化，不置可否。随后，他极有礼貌地再次朝斯塔琳行了一个标准的礼（斯塔琳赶紧提着裙摆还礼），说道：“谢谢您的回答，夫人。”
“我知道您在担忧，请您放心，我只是代替我家主人邀请夏洛克·莫里亚蒂侦探，并非是要对他不利。”
“请不要把今天的事情说出去。”
斯塔琳内心震动，立刻点头，目送着老管家坐进马车，腰板挺得笔直的车夫挥动马鞭，这辆象征着王室威严的马车逐渐消失在了街头。
她有些不敢相信，不敢相信自己居然和王室的一位管家对话，回房间的脚步都有些飘忽。夏洛克·莫里亚蒂先生居然是这样一位大人物？王室成员亲自上门邀请？他不是个简单的侦探？对，他有那么出色的身手，他的身份肯定不简单……斯塔琳有些兴奋第在脑海里胡乱思考，旋即又有些失落，因为她不能把这些事件透露给任何人，就连卢克也不行。
………………
最终，克来恩以每周租金1镑4苏勒的价格顺利地租到了房子，省下了1苏勒，租住时间暂定两个月，刚从斯塔琳太太那里拿回来的退还租金还没捂热就花了出去。克来恩用已有的水电账单当做身份证明，不忘用小小的障眼法改变了名字。夏洛克·莫里亚蒂现在处于死亡或失踪状态，克来恩都没敢回明斯克街1号看一眼，邮筒也保持着原样，满满当当。
对了，报纸和牛奶每个月的订阅费加起来也有4苏勒！这个月还有十天呢！完全被浪费了！
这些零零碎碎的小钱让克来恩心痛了几分钟，签完合同，他拿着钥匙打开了新住处的门。
坦白来说，房租自有它的价值，从阳台可以俯瞰希尔斯顿区最热闹的金融商业街，房子的面积比萨默尔太太租给自己的小了不少，但是家具质量要好一些。而且这里本来就是提供给商人或者年薪300镑以上的中产阶层的公寓，价格已经不算高了。
克来恩自我安慰了一会儿，努力不去想离开自己的10镑。他从皮箱中取出衣物和全新的日用品，一一放好，然后拿出刚买的信封信纸，开始写信。
购买材料一下子花了近两千七百镑，克来恩的存款只剩下一千五百镑左右，这对一谋求晋升的野生非凡者来说，已经是一个比较危险的数字了。
序列6就是中序列，中序列所需要的材料往往价格上就要翻一倍，并且更加有价无市。因此，他迫切地需要赶紧搞点钱，于是想到了自己死前和莎伦小姐的对话：马里奇的朋友发现了一个第四纪贵族的陵寝，那里很危险，也应该有着不少的非凡材料和物品，说不定就会有自己需要的“人皮幽影”。
现在不方便出门，克来恩就用写信的方式告知蒸汽教会里那个自己熟悉的执事，尹康瑟·伯纳德。并且在信里隐晦地表示自己最近搬了家，想要隐藏一段时间，除了交易之外最好不要来打搅。
写完了信，一切紧急的事情终于都办完了。
克来恩看了一眼挂钟，已经是下午一点多。
于是他闭上眼睛开始冥想休息，一个小时后，克来恩睁开眼睛，先占卜了一遍“没有危险”，确认安全之后，才逆走四步，前往灰雾。
早死晚死都得死。克来恩已经想通了，只要自己还要对付因斯·赞格威尔，灰雾的力量就必不可少。即便再怎样危险，也必须把所有的力量都用上才行。
至于对付爱德华·沃恩，自己恐怕做不到什么事，但至少也要把对方的情报透露给教会。
于是，在来租房子的路上，他已经往黑夜教堂的信箱里投匿名举报信了。
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未来号上，弗兰克擦了擦手，趴在自己简陋实验室的桌上准备打个盹。
肉鸡和苹果杂交的实验不能说成功，只能说是完全失败。简直和小麦杂交奶牛那次一模一样，唯一不同的是杂交奶牛和小麦之后他被直接丢出了大地母神教会，而杂交苹果和肉鸡被发现之后，他的实验失败品都被船长监视着烧了个干净，几只还没做实验的鸡被幸灾乐祸的同僚顺势接着火烤了。
火光中，船长的表情冷酷中带着一丝惊恐，第无数次要求弗兰克做实验之前必须报备给她。
呜呼哀哉！还好自己结识了一个新朋友，上次上岸的时候已经把实验记录和心得整理了一份，邮寄给了拜亚姆的恩斯特基金会孤儿院。
现在应该已经收到了吧？邮费太贵了，只不过跨了一个岛屿的距离，居然要足足1苏勒。
下午阳光正好，屋里也还算暖和。
在自己最熟悉的泥土气息的包围下，弗兰克·李安心的用双臂搭了个窝，开始打盹。
他很快睡着了。
但不知过了多久，他忽然清醒了一下，意识到自己在做梦，但到底还是睡着，他依然浑浑噩噩，只觉得自己好像来到了某个地方。
梦中的思考能力和逻辑性都会变差，弗兰克呆呆地站在原地，看着地面，直到一个黑色的影子出现在自己面前的地面上。
他想抬头看看，却始终不能把头抬起来，眼睛极力上翻，但始终什么都看不见。
那个影子问他：“是谁给了你那块宝石？”
弗兰克现在的意识半梦半醒，很自然地跟着对方命令式的话语思考，立刻就觉得眼前这位自己看不见也听不清的“某位存在”是自己的一个“想不起名字”的“熟人”。
“绿宝石……我……恩斯特……舍不得花……”于是他不做防备，断断续续地说，“礼物……”
黑影毫不意外：“她还挺想给自己找个同学。”
她？弗兰克微微疑惑，然后就听黑影问：“这是你写的？”
一份模湖的白纸被递到了自己眼前，上面什么都没有，但弗兰克立刻就认为这是自己寄出的实验报告，缓慢地点了点头。
“写的什么东西。”
黑影冷冷地说：“狗屁不通。趁早重做。”
弗兰克五雷轰顶，险些震惊到当场跳起来。他醒了，但没完全醒，挣扎着问：“为什……么？”
黑影叹了口气：“你的实验产物基因稳定吗？”
“基因？”
“做过安全检测了吗？”
“安全检测？”
“我不问还没成功的苹果鸡，你的红酒鱼可正常繁殖吗？对鱼的原物种基因产生了什么影响？你的实验结果可重复吗？投放实验了吗？市场反响如何？有没有天敌？存活周期是多久？基因稳定吗？会不会产生变异？一旦投放是否会造成物种入侵？”
弗兰克呆住，这一大串把他直接问懵了，他心虚地支支吾吾：“呃，都没有。”
“物种入侵……是什么？”
然后他硬是从黑影毫无感情的语气里听出一丝无奈和恨铁不成钢来：“什么都不做，你就敢直接实验然后养殖？你真是活该被教会扔出去。”
“我还以为你多少有基础的安全常识。”
弗兰克顿时羞愧得无地自容，他开始找铲子，准备让自己回归大地，但这个空空荡荡的世界里什么都没有。再加上他还在睡觉，迈不开腿，步子极小。看他在原地挪动了几厘米之后，黑影又问：
“你是如何让红酒具有携带氧气的能力的？”
人在梦里很难思考一件以上的事情，弗兰克转眼就把挖坑埋了自己这个念头抛到了脑后，开始回忆这个自己做了不久而且还获得了一些成功的实验。
“我尝试……直接把鱼的血液替换……不行……原因……不知道……”
“……融合……然后……从鱼苗培育……”
黑影听了这两句话，明白过来：“如我所想。那不是红酒，而是红酒味的血。”
“由于颜色和口感，以及一些成分都相近，被误认为是酒。如果做一下分析就知道了。”
“你的鱼应该活不了多久吧。血液携带氧气的能力被大幅度削弱了，要么直接用成体的方式克隆，要么就在鱼苗时期夭折，很难正常地长大。”
说完这句，黑影就不再说话，静静地站在那里。弗兰克浑噩了一会儿，迷迷湖湖地问道：
“为什么……失败？”
“因为你们的学校不教细胞学说。”
黑影毫不客气地回答：“离开吧。有没有资格从我这里获取知识，还要看你的表现和能力。”
弗兰克还没来得及理解这句话的意思，就忽然感觉自己脚下的地面消失了，他整个人勐地坠落了下去。强烈的失重感顿时让他惊恐地胡乱挥手，蹬腿，想要抓住些什么东西。
砰！他一脚踢在了自己的实验台上，反作用力把自己从椅子上踹了下去。弗兰克一头栽进土里，半边脸全部被埋住，梦里的恐惧还没有消失，他在土里扑棱了几下之后才反应过来自己已经回到了现实世界，惊讶地摸了摸自己的脸：
“咦，我没摔死？”
他晃晃脑袋，拍掉头发上衣领里的土，惊疑不定地回忆着刚才那个模湖的梦。梦的细节都很模湖，唯独几句责问“你实验结果可重复吗？”十分清晰地留在了脑子里。弗兰克寻思自己到底是偶遇了什么伟大存在，但又迟疑地觉得不应该有伟大存在读完了自己的实验报告还来给自己上小课。
忽然，他灵光一闪，转头看向实验台，只见自己上周寄给新朋友的实验记录好端端地摆在那里。
弗兰克顿时感觉浑身发热，一股寒气窜上头，他饿虎扑食般扑了过去，一眼就看出这封面沾着泥痕的记录毫无疑问是自己寄出的原件。
他在心里念了几句母神保佑，大气都不敢喘地用手指捏起一角，小心翼翼地往下翻看——
——和以前一样，没有出现多余的批改痕迹。
他又翻了几页，依然什么痕迹都没有。
唯独，当他翻到末尾的时候，发现那里被多盖了一个红色的圆章，上面赫然是旧日纪元毕业生在提交论文之后最害怕看到的几个字：
“不合格，驳回重写。”
不是梦啊！弗兰克顿时又被吓出了一身汗。
tbc
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以上是作者改毕业论文的怨念。
怎么还没到塔罗会啊……明明就在下一章怎么要写的东西那么多，明日复明日始终到不了，塔罗会镇魂曲？