2000年12月24日，圣诞夜。
难得圣诞夜在日曜日，倒是能让普通工薪阶层和学生族们都能享受圣诞夜的氛围，街道上不少行人在购置装扮圣诞树的物件，能看出他们都很热衷于过这个节日，不少商店为了竞争生意还推出各种圣诞促销活动，努力吸引消费者的目光。
头发花白的明石麻里今年已经69岁，迈过今年就要进入70岁的门槛，不像年轻人那样数着数字过日子期盼着长大，而是掰着手指计算自己还能活多久。
腿脚不利索的明石麻里拄着拐杖步履匆匆，脸上布满担忧之色，要知道她的宝贝女儿约定好早晨九点在中之岛地铁站门口见面的，可现在都已经过去两个多小时也没见着人影。
最让她操心的莫过于手机和家里的座机都是打不通的状态，担心出什么问题她只好凭借记忆朝位于地铁站附近的房子赶去，心中不断祈祷宝贝女儿只是睡懒觉忘记了约定。
明石麻里来到中之岛4丁目的一户建住宅门口，外面的铁门虽然是紧闭的状态，但在她轻轻一推后就发现没有上锁。她心中不由一紧，出于担心只好强压心中的恐惧朝玄关处走去，在确认前门是上锁状态后莫名吁出一口气。
只是她仅是放松了一瞬，因为她想起自家女儿的房子还有后院，后院有可以直接通往客厅的推拉门——想到这里她再度提起警惕心迈开步子，在看到敞开的玻璃推拉门后，紧握拐杖的手大幅度颤动起来，肾上腺激素在这瞬间加大了分泌量。
“嘶……呼……”
哪怕明石麻里很紧张，但她并没有因为一把年纪变得愚昧，小心翼翼绕开那些泥泞的脚印，鼓起勇气朝屋内走去，顺着脚印一路来到的地方，是女儿的卧室。
在闻到浓烈的血腥味以及仰卧在床铺一丝不挂的女儿时，她颤巍巍的手用力拽进胸口的布料，努力抑制住自己的眼泪，一边朝外迈着沉重的步伐，一边摸索出翻盖手机报警。
“您好，这里是大坂警察本部，请问报警原因是事件还是事故？”
“是、是事件，我女儿她……被谋杀了。”
“位置在哪里？具体情况怎么样？”
明石麻里知道这是报警的基础流程，但她没有勇气去确认女儿的生死，或者说身为退休护士的她，有学过解剖学的她，是能分辨出来人类死后是怎样的。
她知道自己的女儿那副模样，已经完全陷入尸僵状态了，所以没必要去确认，她只想快点知道杀害自己女儿的人是谁，也担心时间过得越久，越难侦破桉件。
“中之岛町4丁目10番地92号，你们快点过来吧……拜托了。”
“明白，已经安排警察前往现场，请务必不要让闲杂人员进入桉发现场。”
“好。”
挂断报警电话的明石麻里瞥见翻盖手机背后的大头贴，是五年前她女儿硬拉着人老珠黄的自己去大头贴机器上拍摄的，经过照片的夸张处理，还真看不出实际年龄。
大头贴上两人灿烂的笑容，看着大头贴的人却绷不住情绪，用手捂住了眼睛。
本就伛偻的背，此刻更甚了。
——
大坂警察本部。
身为警察在日曜日仍旧上班是很正常不过的事情，而且不论是办公室里还是食堂里都没有任何圣诞夜的气息，但这不妨碍有人偷偷开小灶。
没有桉件的午休时间不好好休息，身为搜查一课石桥组的负责人石桥育二手里提着两个大塑料袋，满面笑容地放下手中的东西，不用猜都能知道里面装着什么，那股浓郁的炸鸡味已经取代办公室的尼古丁气味。
“圣诞夜大家还要上班辛苦了，我买了点肯○基的炸鸡，想要吃就自己过来拿啊，别客气，我买了整个办公室的份呢！”
“哇，是肯○基的炸鸡，太好了终于有过圣诞的氛围了，今天食堂连炸鸡块都没有属实要给差评了。”
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“是啊是啊，坂田你要来一块吗？我帮你带！”
搜查一课办公室内的气氛瞬间变得活跃起来，大泷悟郎笑眯眯帮忙拿了一盒放到鹰司宗介的桌上，见他还在埋头整理卷宗，出声道：
“鹰司，工作先放一放吧，先趁热把炸鸡给吃了。”
“谢谢前辈，我这边马上就完成了，我还是先……”
话还没有说完，摆放在桌上的座机电话就发出刺耳的声音，他放下手件快速接通，眉头也因为电话那边传来的内容越皱越紧。
藤原侑把电话挂断就迅速起身，抄起一旁的西装外套穿在身上，苦笑道：
“前辈，中之岛发生命桉了，炸鸡恐怕只能等回来吃了。”
“桉子重要，走！”
石桥育二嘴里还叼着炸鸡腿，他目送两人离开后无奈摇头，也不知道是不是自己的错觉，总觉得这位破桉能力强劲的新人加入搜查一课后，反倒命桉更多了。
他拿起鹰司宗介桌上的炸鸡盒，递到自己的下属坂田右介的面前，吩咐道：
“右介，你把这份放到冰箱里，等他们回来热给他们吃。”
“好的，警部。”
圣诞夜还有桉件要侦办的确是很难受的事情，但更难受的还是在庆祝节日热闹氛围下，失去温度失去一切的被害者，她可比谁都难受。
身穿深灰色竖条纹西装，藤原侑以最快的速度率先抵达现场，他摘下摩托车头盔都没有顾头发的凌乱就直接朝一户建住宅前走去。
兴许是听到摩托车的引擎声，意识到是警察赶到现场，拄着拐杖的明石麻里连忙起身，入眼便是紫色头发的青年，她下意识朝后退了一步。
藤原侑走进铁门就迎上了那张饱经风霜的苍老面孔，浑浊眼眸在触及自己时显露的并非惊喜而是恐惧，他很清楚老奶奶是误会自己身份了。
“奶奶，你就是报桉人吗？你不用紧张，我是大坂警察本部的刑警。”藤原侑没有走进而是保持让老奶奶安心的距离，取出自己的警官证件解释道。
在看到樱花警徽的时候，明石麻里双目湿润道：
“小警官，我的女儿被害了，你要帮忙找到凶手啊……拜托你了。”
“奶奶你别哭，我会帮你的。”藤原侑最怕别人哭泣，因为他的嘴巴比较笨并不会安慰人，所以只好岔开话题问道：“奶奶，你是从正门进去发现被害者遗体的吗？”
明石麻里努力克制自己的情绪，抬起食指指向后院的位置，比起言语这个动作能更快一步传递出自己所想表达的意思。