“约旦牧师？这是？！”
老管家罗尔夫惊疑不定地问道。
一旁的几名女仆都被吓得愣住了。
救赎教会在这片名为“伯雷塔大陆”的土地上，就是天，就是无上权威，说一不二，就连国王都要对教会保持敬畏，更何况是他们这些底层人民。
“我在黑角领已经待了十三年，尼尔卢修斯可以说是我看着长大的孩子，我对他非常了解……米勒杜特趁着伯奇领主战死，强行入主，并将卢修斯家族仅存的血脉以照顾的名义软禁，我也很清楚。”
约旦牧师捧着圣经，一脸惭愧地说道。
“伯奇卢修斯是位好领主，只可惜，身为教会牧师，我无权插手世俗的争斗……尼尔，你能完成复仇，并重新夺回属于你的领地，我为你感到高兴，但你绝对不可能在两年内，甚至是这几个月的时间里，就获得如此力量……”
他双眼直视着，独自坐在餐桌主位上的尼尔，认真且循循善诱地说道：
“孩子，请如实回答我，你是否与恶魔有过接触……甚至是达成了交易？”
尼尔先是看了眼四名面无表情的救赎牧师，他们分散站开，呈包围的阵势，隐隐封锁了自己可能逃跑的方向。
这些牧师身上传递来的气息深厚强大，远超骑士，尼尔倍感压力。
他暗自猜测，或许这些牧师是比自己还要强上一档的超凡者，按照“圣火途径”来说，便是序列八！
随后，尼尔抬眼看向了中央的约旦牧师。
他心中暗藏着对老牧师的愧疚，表面上摇摇头，故作惊诧地说道：
“约旦牧师，我从未接触过恶魔，您是否误会了？”
老牧师原本的表情，逐渐变得更为凝重。
他不禁心想，尼尔或许已经深陷恶魔的圈套，甚至面对自己这些救赎牧师，都宁愿撒谎隐瞒。
形势俨然非常严重！
约旦牧师还是没有放弃对尼尔的救赎，他沉声道：
“孩子，恶魔的力量都是虚无的，它们通过一些诡异的手段，让你误认为那是属于你的，实际上只是欺骗并利用你，图谋不轨……恶魔最擅长伪装，蛊惑人心，你千万不能屈服……”
“约旦，够了。”
另一名中年牧师出言打断。
他的表情淡漠，双眼紧紧盯着主位上的金发少年。
“只需要动用烛火仪式检验一二，便可知晓答案，不必再浪费时间了。”
“埃米尔牧师，请再给我点时间，如果能让尼尔迷途知返，驱魔仪式的成功率也能更高……”
约旦牧师沉声道。
然而这时，尼尔却一脸平静，开口朝五名牧师道：
“神仆大人们，没关系，现在就请开始检验吧……我不会反抗的。”
“尼尔……”
约旦老牧师不禁一怔。
其余的四名牧师也有些讶然。
他们看得出，这个年轻人的镇定并不是装出来的。
难道……真的搞错了？
尼尔卢修斯根本没有被恶魔附身？
那么又该如何解释，他在短短两年间，甚至是这几个月的时间里，实力暴涨，从一个平凡得不能再平凡的少年，成长为能轻易斩杀骑士的强者？
“既然如此，那么我们就开始了。”
牧师们虽然惊讶，但却不会因此放弃。
四名救赎牧师缓缓走上前来，站在了尼尔所坐椅子的周围，相隔不足一米距离。
在老牧师约旦的叹息声中，这四名牧师不约而同地摊开了手中的圣经，并端着一根燃烧的蜡烛。
口中齐齐念叨：
“火耀大地，影显邪念。恨我讨罪，爱我诫命。”
嗤！
四枚蜡滴，分别从四根食指上，印刻在尼尔的额前与脸颊两侧。
尼尔顿时便感觉到一阵炽热之感扑面而来。
视线都为之扭曲。
仿佛面前就燃烧着一团看不见的火焰，正照耀着自己，探索着自己的体内。
不知怎么，尼尔此时此刻也生出紧张之感。
他虽然对蛇阁下极为崇敬，但救赎教会毕竟代表着这个世界的神权，强大无匹的概念，深深烙在了尼尔的心中……
尼尔也没有十足的信心，能够隐瞒下去。
四周旁观的老管家罗尔夫，以及那些女仆们纷纷面露惊色，目不转睛地看着这一幕。
听完刚才牧师们说的话，他们也大概知道了究竟是怎么回事。
尼尔领主被恶魔附身了？
这……太过骇人听闻！
就在尼尔正筹划着，万一事情暴露，自己该如何先下手为强，然后逃走之际。
他忽然听见，面前那名叫做“埃米尔”的中年牧师轻咦了一声。
“竟然完全没有反应……”
“他未被恶魔附身？”
另一名牧师低声道。
“不对！他的体内含有火焰力量！”
“什么？！”
“圣火途径序列九！他是一名【舞者】！”
在场的五名牧师都是震惊。
忽地，埃米尔转头看向了约旦，半是质疑半是惊怒地说道：
“约旦迪兰，你竟敢违背教义，私自将吾神的力量传给外人？！”
“我没有！”
约旦牧师眉头紧锁，沉声道：
“就算我再同情尼尔，也不会违背教义。”
埃米尔还想说些什么，另一名牧师说道：
“我相信约旦不会这么做。”
“那这位年轻人的情况又该如何解释？难不成他凭空感悟到吾神的力量，从而晋升成为超凡之人吗？”
“动用神术吧，既能彻底检验他体内是否存在恶魔，亦能看明白，火焰力量究竟从何而来……”
这时，未曾开口的一位老牧师说道。
其余四人都沉默了下来。
神术……
是救赎教会不密之传，同时也是需要借用某些“圣物”才能施展的高端超凡力量，老牧师口中的“神术”，特指适用于眼下的“焚影法”，虽然不会伤及被检验者，但这个过程痛苦无比。
非到必要时刻，其实牧师们也并不想施展。
“唉……”
约旦牧师叹了口气。
他也知道事情的严重性，如果尼尔的事情解释不清，最后的结果一定是“救赎火刑”。
“孩子，请相信教会。”
老牧师只是沉声说了句。
尼尔依旧端坐椅子上，平静点头。
“没关系，神仆大人们敬请施为。”
噌！
四名牧师相视一眼，尽皆面露凝重。
他们举起手中的蜡烛，靠在了一起，四道火苗融合到了一起，化作更为旺盛的火焰。
迸发的光芒，甚至盖过了一楼大厅火把的光亮。
约旦牧师从圣经中取出了一片彩色羽毛，放到了火焰上焚烧，与此同时，深吸口气郑重说道：
“吾以烛台女神‘丝蒂珂’的名义，在此宣判，尼尔卢修斯，你的影子将会告诉神仆们一切真相！”
轰！！
突然，四名牧师共同举起的烛火猛然升腾，扭曲，甚至宛如狂躁的舞者摆动不休。
他们不由大惊失色。
视线中，那火焰根本不敢靠近尼尔卢修斯的影子，就像是畏惧一般，竟凭空弯曲，绕过黑影！
“是真的……约旦迪兰所猜测的，都是真的！”
“这年轻人的体内，绝对暗藏着恶魔！”
“并且绝非一般的存在，就连火焰都在畏惧祂？！”
牧师们相互凝视，从对方的眼中看到了震骇。
“这究竟是何等可怖的存在？”
“难不成，是来自‘空岛’或‘荒外’的上位恶魔，甚至权位恶魔？！”
“此事必须上报教会！”
“不过在此之前，决不能放任祂继续留在此人体内，最起码，吾等也应该知晓其真名！”
“圣火！！”
四名牧师齐声高呼。
吓得在场的管家与女仆们浑身一震。
整个大厅中的温度骤然升高，他们感觉酷热难忍。
这时，其中一名牧师面色扭曲，双眼蕴含着惊惧，满头大汗地对准尼尔，接连打了四个手势。
尼尔顿时觉得自己的手脚不听使唤，仿佛被紧紧锁在了椅子上，无法站起身。
他的内心突然升起了一股荒诞感。
看着救赎教会的牧师们，以一种畏惧的眼神看着自己，他莫名感受到了一种快感。
同时，还有对蛇阁下的一种深深敬畏。
祂到底是怎样的存在……
还未露面，就令救赎教会的神仆大人们如此恐惧？
“焚影！！”
牧师们再次高呼。
四人的表情狰狞，怒目圆睁，吃力地将蜡烛靠近尼尔的影子。
随后轰的一声。
尼尔便惊愕地看到，自己在地上的阴影竟然燃起了火焰！
但奇怪的是，自己竟然没有半点不适。
抬起头，四名牧师正用一种呆滞，甚至是无法理解的目光死死盯着自己。
诡异死寂的氛围持续数秒。
其中一名牧师不知看到了什么，忽地面露惊恐，张开大嘴支支吾吾了一些难以理解的音节后，猛然尖叫一声过后。
“啊！啊啊啊！！”
伴随着难以想象的痛苦和恐惧。
他浑身竟燃起了熊熊大火！
那根本不是烛台女神的“赤火”，亦或是火焰之神的“蓝火”……而是近乎于灰色的怪异之火！
救赎教会的牧师，竟然自燃了起来！
两个呼吸不到。
这名牧师只留下了飘荡于半空的些许飞灰。
仿佛凭空消失了……
熊！熊熊！！
正当其余三名牧师张大嘴，震骇失语之际，也如同刚才那人一般，当场化作了苍色的人形火炬！
“啊！啊啊！！”
痛苦的哀嚎不绝于耳。
管家与女仆们已经吓得腿软，倒在地上匍匐不起。
“这……这？！”
约旦牧师颤颤巍巍地向后退去。
从未失态过的老牧师，竟然一屁股坐倒在地。
连手里的圣经，也随之甩落。
他目光近乎于空洞地看着椅子上，那位背着光，映衬在苍色火光里的金发少年，微微颤抖。
不。
准确来说。
他浑浊的目光仿佛是看到了少年体内，那宛如深渊般黑暗的存在，正完全操纵着少年的身体，将灵魂都全部占据……
约旦痛苦地落下了泪水，嘶声颤音：
“不，不是恶魔，而是……天外邪魔！”
(本章完)