帝国南部边境。
雪晶市。
作为帝国与烁礼之都的交界处，这座城市一直以来都承担着重要职能，往往是行商者的必经之地。
银龙商会最关键的两座分部之一，就坐落于此。
然而近期，莫名紧张的氛围却悄然蔓延。
这日傍晚。
边境军区内，军械所的年轻军人们在操练后，照常返回维护。
“这都三月末了，天气还是这么冷。”
一名新兵清点着子弹数目，哈着白气低声抱怨道。
“习惯就好，新来的。”
几位老兵笑道。
“话说你是从哪来的？听说最近好多地方都发生了神秘事件，大批大批的人惨死，你家乡那边还好吗？”
其中一个老兵用棉花沾着特殊枪油，在燧发枪表面涂抹，随口问道。
新兵听到询问，浑身不由一震。
他的情绪顿时低落。
“我爷爷和小妹都死了，死得很凄惨，治安所的官员们说，是邪神‘苍衣之王’在散播黑暗……是祂害死了我的亲人。”
新兵故作冷静，端起一杆燧发枪，学着老兵用棉花沾枪油进行涂抹。
“我不懂为什么，祂当初不也是人类吗？还是正神教会的神职人员，现在竟然屠杀无辜平民……为什么太阳神不惩罚祂？为什么安德烈陛下也奈何不了祂？”
新兵说着，语气哽咽，手一抖，棉花沾多了枪油，洒在了燧发枪上。
老兵们相视一眼。
“嘿，新兵，够了。”
其中一位较年长的站起身，走过来接过新兵手里的活计，半是安慰半是告诫地说道：
“这里是帝国军队，哪怕你对陛下不满，也不要说出来，要是传到阿罗玛上尉的耳朵里，你明天就会被拖到靶场去……给我吧，你枪油浸多了，到了战场上可是会滑手的。”
新兵神情一怔，旋即深吸口气。
“谢谢。”
这时，军械所外传来了急促的口哨声。
哔哔——
新兵和老兵们顿时神情一变。
广播随之响起阿罗玛上尉低沉的声音：
“紧急情况！二号操场发生污染异变，第三中队士兵异化成虫人，需要支援！重复一遍……”
“走走走！”
“快去支援！”
军械所内的众士兵们抄起枪支弹药便陆续离开，朝着二号操场而去。
那柄还未被擦拭干净，满是枪油的燧发枪，被老兵随意靠在了箱子旁……
*
*
*
翌日。
雪晶市边防铁网区。
一名正在岗亭高塔上值班的帝国军人百无聊赖地抽着烟，忽地，他脸色一变，连忙丢掉手里的烟头，拿起无线电通知后方。
林间大地上，从南方驶来了一批陌生军队。
帝国军顿时戒备，明里暗里共计上百人不约而同地端起了枪，瞄准了他们。
片刻后。
一名身披雪白大氅的中年军官，在数名警卫的护持下，缓缓来到了高塔下。
他的贝雷帽上，刻有代表烁礼之都的星星图案。
帝国军方的观察人员不由松了口气。
“是烁礼之都的边防少将，沃维克，受马特奥将军所邀，前来商议要事……帮忙转接阿罗玛上尉，由他进行接待。”
“收到。”
岗亭高塔后方的暗房内，数名观察员用无线电进行交流。
然而就在这时。
砰——
一声枪响，打破了原有的静谧。
“怎么回事？”
“谁开的枪？！”
“立即通报！”
在上百名边防帝国军震骇的目光下。
来自烁礼之都的沃维克少将直挺挺地倒下，胸口印着一个硕大的血窟窿，雪白的大氅瞬间被鲜血染红。
烁礼军方顿时哗然。
“这……这？！”
岗亭高塔上，一名帝国军人惊恐地看着自己手里的燧发枪，枪口冒着青烟，扳机处正缓缓滴落着枪油。
“我不是故意的！是枪走火了！”
“该死！”
“弗拉诺上等兵，你知道你干了什么吗？！”
“快通知将军！！”
双方军队都炸开了锅。
砰！
不知是谁又开了一枪，仿佛就是导火索，点燃了双方的情绪，最终发生可怖的反应。
嘭嘭嘭！！
顿时一阵枪响，伴随着轰隆的爆炸声，烁礼军方人仰马翻，数分钟不到便全军覆没。
不多时。
帝国军方的马特奥将军急匆匆赶来，看到铁网外一片狼藉和尸骸，差点气得吐血。
“该死！你们统统该死！！”
他青筋毕露，仰头怒喝。
原本打算和老朋友商谈一番边境污染的事，借此获得些许帮助，但没想到双方莫名交火，沃维克直接死在了这里……
这根本没办法解释。
烁礼之都只会认为，这是帝国有预谋的伏击。
恰逢帝国如此紧张的时刻，这件事极有可能引发更大的冲突！
马特奥又惊又怒，他立即转身，马不停蹄地赶往了指挥部，打算向太阳王室禀报情况。
然而当晚。
数万人的烁礼军队便气势汹汹地袭来，打了帝国边防一个措手不及。
雪晶市在短短半天内便沦陷。
更令人惊骇的是。
当地收容所竟遭受群星教派分部的背刺袭击，除却少部分调查员外，包括组长斯塔凡在内，所有人殉职。
而在这一场突袭战中，有两名女性不幸被流弹杀死，她们的死，就如同雨滴落入了海洋，没有掀起任何波澜。
与无辜惨死的两千多平民一般，没人在意……
*
*
*
花邦主城，向日葵市。
统管整个帝国大大小小事务的七邦议会，便在此举行。
清晨时分。
市中心硕大的议会厅内，近百号大议员正激烈讨论。
“西部地区，新邦已经遭受别西卜王国的入侵，南部地区，烁礼之都的军队甚至已经占领了以雪晶市为首的六座城市！”
“两方附属国竟公然撕毁协议，擅自攻打帝国领土，不可饶恕！”
“吾等必须血债血偿！”
“不可擅动武力，帝国正遭受着‘苍衣之王’的荼毒，上亿平民惨死，审判团、收容所、治安所以及十几个部门即便是超负荷运转下，已然无力阻止动乱的蔓延……荒邦、虫邦、宝石邦等地区两百多个城市的秩序都已崩塌，在此情况下发动战争，只会将帝国拖垮！”
“附议！以安抚为主！尽量保证帝国的运转！”
“安德烈大帝以武立国，统一大陆，我等不可向敌人展露怯懦，必须还以颜色！”
议厅内争吵不休。
更有甚者，脾气暴躁的大议员们甚至撸起袖子准备干架。
这时，高台上的主持者，拥有王室血脉的雷奇崔苏尔侯爵，一名头发花白却精神矍铄的老人，严肃地说道：
“肃静！按照七邦会议流程，议题应以投票决议，最终结果上报于太阳王室，由太阳王亲自过目！”
大议员们纷纷安静下来。
各自带着难以调解的情绪，将属于自己的票券，投入了扶手旁的箱子内。
其中，一位名叫克拉姆的大议员，正死死盯着票券的第二栏，上面写着“支持发动战争”。
“莉莉丝嘉，马尔莎……”
克拉姆闭上眼，脑海里想起了妻女。
她们被烁礼军方残忍杀死，这激起了克拉姆的愤恨。
再次睁眼，他眸子通红，颤抖着手，用红色记号笔将第二栏结尾的方框涂红，旋即将其投入了票选箱当中。
片刻后。
工作人员将收集而来的不记名票券送至高台，由雷奇侯爵亲自清点。
最终结果——
不支持发动战争65票，支持发动战争66票！
议厅内哗然。
老侯爵制止了数次，才压下了声音。
他沉声道：
“我会把会议结果上报王室，太阳王陛下将亲自做出决定……”
*
*
*
“陛下，帝国境内情况紧急，七邦议会呈报的建议是个不错的选择……或许我等可以利用别西卜王国与烁礼之都的战事，暂时转移内部的矛盾。”
王城碧玺克洛斯特，太阳王宫会议厅里，麦考林审判长沉声说道。
桌边坐着七神教会负责人，除却群星教派的席位空缺，其余高位者的脸上尽皆布满阴云，尤其是太阳教会的图克大主教。
现今的太阳教会，教宗陨落，烈阳修道院仅剩四名大主教，高层实力大打折扣。
甚至可以说，原本七神教会中最强盛的太阳教会，眼下却一落成为垫底。
经过灵界一战，除了月亮教会、狂人学派和慷慨议会外，其余七神教会都损失惨重。
各个负责人都心事重重。
主位上，一位身穿白色素袍的金发中年端坐。
即便是一脸平静，也蕴含着不怒自威的气势。
“驳回。”
安德烈大帝淡淡道。
众负责人不敢建言，只是默默颔首。
然而就在这时，总管事巴巴耶一脸焦急地走到太阳王的身侧，深深埋下了脑袋，双手递出一份文件。
他声音颤抖地说道：
“陛下，林邦传来紧急情报……拜伦王国的军队悍然入侵，狂人学派‘彗星团’出动五名大法师，林邦主城已被占领，法瑞克冕下战死。”
唰！
在场众高位者纷纷转头，死死盯着狂人学派席位上的老者。
赫尔南德斯学者扶了一下眼镜，露出了个意味深长的笑容。
轰——
一道金光落下。
当场将赫尔南德斯笼罩，祂的这具化身，乃至椅子统统被焚烧成了灰烬。
安德烈大帝面无表情，缓缓放下了食指。
在场众高位者心头一惊。
不约而同地浮现出一个念头——
战争要来了……
*
*
*
彼界，沉醉酒庄。
雕花窗户旁，一袭燕尾服的马尾辫男士高举酒杯，朝着窗外致意。
祂轻笑一声。
“精彩的故事，敬苍王……”
叮当！
清脆的酒杯碰撞声响起。
陈仑坐在白王座上，缓缓放下玻璃杯。
他喝了一口热牛奶，转头俯瞰现世。
眼神淡漠，眸子倒映着数之不尽的军队、蓄势待发的玩家以及诸多高位者的身影。
“第三步，苍衣之王降临，参与猎杀……”
(本章完)