平定淮南之后,曹昂便命韩当为汝南郡太守,打着给袁术送葬的理由,进入汝南郡。
孙香旧部汝南郡丞芮祉以汝阴县(今安徽省阜阳市区)降,算是让韩当进入汝南郡之后,有了一块立足之地。
而与之同时,刘表也率大军进入汝南郡,招降了原汝南郡太守徐璆。
徐璆是朝廷正儿八经任命的太守,可是袁术控制此地后,便夺了徐璆之权,后来更是以孙香代之。
所以刘表北上,抢先将徐璆弄到手,打着徐璆的名义抢占地盘。
曹昂在淮南时,刘表主要目光放在汝南,因此等韩当来时,汝南郡的大部分地盘都落入刘表手中。
刘表已经将汝南郡当作自己的地盘,眼看徐州军前来,自是不满,于是遣入来到汝阴,让韩当按照当初双方约定,退出汝南郡。
韩当是什么人,从来都是只占便宜不吃亏的主。
面对刘表使者,韩当也有理由,当初说好了两家讨伐袁术,最后仗全让徐州军打了,战果自然要重新划分。
于是韩当不仅不退,反而派人去见刘表,让刘表退出汝南郡。
刘表自不会放弃吃进嘴里的东西,而韩当也不会向刘表低头,于是双方各自抢占地盘,发生摩擦,最后终于在新蔡交上手。
新蔡是汝南要地,本为刘表占据,由大将邓济驻守。
韩当引军城下后,邓济在城下列阵,准备迎战。韩当令军乘风焚烧蓿草,以张声势,自率军冲击其阵,斩杀邓济,刘表军溃败,韩当乘势攻占新蔡。www..cc
刘表眼看失了新蔡城,也不甘示弱,命蔡瑁率军三万来援。
蔡瑁依河立营,步步推进,韩当率部坚守新蔡城,他手中手中不过三四千人,分作两部。一部登城防守,一部为预备队。
等到荆州军攻击时,韩当便率领预备队直冲荆州军阵营,搅地荆州军惊骇后撤。
次日再战,蔡瑁设置投石车攻城,韩当便在城上立木栅以阻挡石头的攻击;蔡瑁命先登精锐缘城攀登,韩当便用蒿草束灌上油脂,焚而投之,荆州军被烧得焦头烂额,始终无法登城。
韩当用兵灵活,有时瞧准荆州军松懈,突然出兵袭击;有时夜深人静,偷袭敌营,直搅得荆州军防不胜防。
于是双方激战月余,蔡瑁始终不能胜。
刘表得知消息,又命其侄刘磐率领万人绕道新蔡后面,攻打汝阴等地。整个韩当腹地都有失守的危险。
韩当得知消息,担心荆州军对新蔡完成合围,所部成了一支孤军,又担心后方有失,只得放弃新蔡,撤回汝阴。
之后双方又激战数场,刘表兵多,韩当兵强,双方各据一地,互不相让,形成了对峙的局面。
不过终究是寡不敌众,韩当实力不济,只得守着颍阴附近,丢了颍水以西的大片土地,在这场战争中陷入了颓势。
曹昂本来没把汝南战场当作一回事,毕竟曹昂只是将这里当作消耗刘表实力的地方,对汝南郡的得失并不放在心上。
可韩当兵败新蔡,让曹昂意识到,自己在汝南的军队还是太少,难以达到快速消耗刘表的效果。
这种战争,不仅起不到消耗荆州军的后果,反而是帮着荆州军快速练兵。
所以必须要改变这种局面。
只是曹昂并不想往汝南增兵。
汝南是要打消耗战的,可曹昂不能陪着刘表消耗。而且兖州战事焦灼,曹昂随时有可能加入兖州战场,一时也无兵可调。
这时郑度便建议道:“豫州盗匪众多,尤其是汝南郡,各处贼匪,不下数万。若主公能将诸匪招降,以匪御敌,则一举两得,既消耗了刘表,又能平息匪患。”
曹昂听了此策,眼前一亮。
用贼匪打敌军,不管怎么消耗,都对自己有利。
“子制此言有理。”
郑度又言道:“主公可知,庆丰将军之父苦蝤,乃是昔日汝南黄巾渠帅,旧部众多,可使此人持主公之令,招抚昔日旧部,则汝南诸贼可平。”
曹昂点点头。
“还有波才,也可招降他了。他在豫州发挥了巨大作用,时至今日,再让他放任自流,已经不合时宜了。”
定策之后,曹昂命人分路招抚一众盗匪,而就在这时陈国传来消息,刘宠部将昌豨刺杀了刘宠和骆俊。
曹昂听后大喜,张闿此人,倒是没让自己失望。
选择张闿刺杀刘宠,乃是曹昂的策略。
其实曹昂并不喜欢刺杀这种手段,毕竟这种违反规则的事情,易遭反噬。
不过刘宠的身份太特殊,曹昂很难动他,可陈国乃天下腹心之地,是曹昂下一步的目标所在。
既然正道没法走,也只得走邪门歪道了。
而且当初曹昂追杀陶谦,便是刘宠拦着,使得曹昂憋了一肚子气,今日设计刺杀此人,也算报了当日之仇。
对于张闿,曹昂心情则是复杂的。
张闿是个小人物,可是却影响了三国历史的发展。此人在历史上刺杀曹嵩,引得曹操屠徐州,刘备救徐州。
若无此事,刘备还在平原挣扎,甚至可能死在袁绍与公孙瓒的战争中,三国故事,怕是要少一多半了。
这么一个杀曹昂祖父的人,曹昂本来是一定要其死的,可是历史终究是历史,未发生的事情也终究未发生。
曹昂最终还是决定放此人一马,让他去刺杀刘宠,倒也算是废物利用。
曹昂看着消息,一时有些恍惚,还是刘晔见到曹昂异状,轻声说道:“主公,陈王、骆俊身死,此乃天赐良机,出兵陈国。”
“陈国可下?”
“张闿、昌豨,不过两个盗贼,占据陈地,士庶必然不服。我军西进,百姓当箪食壶浆,赢粮景从。
而我军占领陈国,西可入颍川郡,西南可绕道至荆州军主力身后,威胁汝南郡。”
曹昂点点头。
从前曹昂不愿意进入豫州,因为这里的世家大族实力最强,在曹昂无力与之对抗前,哪怕占领此地,也很难真正控制。
可这两年的改革,让曹昂有足够的底气去面对豫州世家。
四月下旬,彭城传出消息,曹昂要去谯县老家祭祖。
不过曹昂还未来得及动身,长安传来消息,曹昂之妹曹晞,被册立为皇后。