众人从隰城出发,过怀县而往东,约行一百二十余汉里而至小修武(今河南获嘉县东),历史上大名鼎鼎的汉王夺军就是发生在这里。
曹昂听闻荡阴(今河南省汤阴县)、魏郡一带,太平道众颇多。于是便准备不再沿河东进,而是从小修武折向东北方向,进入魏郡西部。
至少也得了解太平道的组织模式和运作方式,这可是至关重要而史书中又不会记录的东西。
当然这一改道,将使得曹昂一行要多走数百里。
不过众人也没意见,唐固、赵怡二人,本就是来跟着曹昂长见识的。
众人到小修武南面时,已经是下午。众人长途跋涉数十里,不眠不休,已是疲惫不堪。于是曹昂决定在此休息一晚,再行前进。
王锜带着人牧马,管事合伯则带着人埋锅造饭。
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从杨俊家离开之后,这百十里路,尽是吃硬邦邦的干粮,这是众人能吃上的第一口热乎饭。
曹昂没有闲着,而是带着辛错、马铜二人,探查这一片的地形。
此地位于河内郡中部,和大修武城(今河南省获嘉县驻地)成连环之势,为河内平原上两颗钉子和怀县最重要的屏障。
保不齐哪天就在这里打仗了。
不过曹昂还没走多远,唐固快步前来,高声喊道:“阿昂,有人偷马?”
曹昂听到之后,有些吃惊,他们这么多骑士,还有人敢偷马。不容曹昂多想,他便立刻跟着唐固而去。
北面没多远的一道小河旁,王锜正带着几个人和一个青年对峙。这青年体量不大,看着不过七尺多一些(一米六多),浑身破衣烂衫,手持一杆铁矛,面容凶狠,目光精悍,浑身带着一股狠气。
曹昂猜测此人应该是一个游侠,看起来还不是善于之辈。
曹昂来到王锜身边,询问原因。
王锜便言道:“小郎君,这人是个强人,我等在此给马儿洗澡,这人上前便张嘴要咱们的马,我等不给,此人竟然想要强抢。”
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曹昂一愣,本以为是个小偷,没想到竟然是个强盗。
曹昂对着此人喊道:“吉士,你为何要抢我们的马?”
对面之人,也看出曹昂是领头的,打量了一番,但看对方年少,也猜测不出身份,于是便言道:“我不是抢。我刚才跟这人说了,我是借你们的马。”
“我们不借!”
王锜立刻疾声说道。
曹昂一伸手,打断王锜的话,接着说道:“既然是借,当以礼而行,获得我们的同意,我等既是不许,也是当然,吉士何必动手?”
这男子似乎也觉得有些惭愧,羞赧的不说话。
曹昂猜测此人应该是第一次抢劫,这羞耻心尚未消失殆尽。而且此人看样子,也是个勇壮之人,便有心收入麾下。
出身好的猛人,甚至是寒门子弟,现在也是不可能投入到曹昂门下的,所以曹昂也就只能从庶民中甄选人才。可庶民中的人才,何其少也。
此人不说话,曹昂便又言道:“我看吉士也是个壮士,不若与我这门下较量一番,若是胜了,我便送你一匹马如何?”
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此人眼前一亮,立刻问道:“此言当真?”
“一言既出,驷马难追。”
这人立刻来了兴致,紧握长矛,紧盯着王锜。
曹昂低声对王锜说道:“王师,试试此人的斤两,但不要伤了他。”
王锜虽然只是一个队率,但也是百战余生,从尸山血海中杀出来的关西勇士,更兼正值壮年,曹昂对他还是比较放心的。
王锜将环首刀放入马前兜囊之中,同样拿出一柄长矛。
“小子,你先出手,省得说我欺负你。”
王锜身高马大,比对面男子高了二十多公分,站到一起,跟大人欺负小孩一般。
对面男子一矛刺来,王锜仗着身形便用力接着。
其实王锜经验更丰富,能应对的方法也很多,但却选了一个最不取巧。毕竟在他看来,对方这么矮小,能有多少力气。
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只可惜这次王锜有些托大了。
接下这一矛,王锜便感觉到双手一震,虎口发麻,差点握不住这矛。
虽然王锜不以力气见长,但能让王锜感受到如此压力,可见对方的力气。
王锜挡下一矛,尚未平息胸中震荡之气,对方的长矛又至。此时王锜已经不敢硬挡,但对方的长矛来势凶猛,矛快如风,王锜没法应付,不得不硬接这一击。
可一击未停,一击又至,王锜硬挡了几下,已经气喘吁吁,浑身酸痛,疲于应付了。嘀嗒网
“二位且住手!”
一旁的曹昂也看到了这场面,知道王锜不是这男子对手,怕其有失,立刻高声打断二人的交手。
王锜倒提着长矛来到曹昂身边,满脸大汗,双手都在发抖,面露惭色地说道:“给郎君丢人了。”
曹昂一摆手道:“比试本就是有输有赢的事,谁也不是常胜将军,王师不必介怀。”
这男子也没穷追,而是握着长矛,神色平静地站在那里,虽然样子依然矮小,但却让人感觉如山峰一般。
曹昂回头走到马群之中,拉起一匹黑马,来到此人身边。
“壮士,愿赌服输,这马是我的坐骑,名曰四蹄踏雪,乃西域良驹,翻山下海,如履平地,今日我将此马送给壮士,希望壮士不要污了马儿壮名。”
对于曹昂来说,要想拉拢此人,必然要下足本钱。就是拿钱砸,也得做到砸懵对方的程度,所以曹昂直接送出了坐骑,且不给对方反应的机会。
这男子也没想到对方会送他一匹宝马。刚才马群之中,他一眼就相中了此马,但是也没敢牵,就是知道此马珍贵。
没想到对方竟然以此马相送。
自光和四年,天子初置騄骥厩丞,领受郡国调马。豪右辜榷,马一匹暴涨至二百万。这样的良马,非三、五百万金不换。
把他卖一百次都抵不过啊。
男子立刻抱拳说道:“小郎君高义,今以宝马相赠,乐进感激不尽。”
对方一抱名字,曹昂一惊,看着对方,忽然是恍然大悟,自己刚才怎么没反应过来,身在黄河两岸,容貌短小,又这么能打,自然便是乐进。
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