……这位来客, 非常怪异。
……不是说他身上哪一点怪异，不对，他确实是有点怪异的。
他骑马向着他们而来时，面目刚开始自然模糊, 但能让人隐隐感觉到五官的端正, 离近些清晰起来, 那种端正就变成了秀丽。
但这种秀丽仍然是隔了百步开外的, 田豫原本这样想，真站在面前时，总该在脸上挑出一点瑕疵来。
……因为哪怕是剧城这些年轻郎君中间生得较好的陈群！他那张脸也不是毫无瑕疵的啊！
但这位来客下了马, 走到他们面前，向着陆廉行了一礼时，这个距离称得上纤毫毕现了。
……五官、身材、举止、风度, 都仍然挑不出任何毛病。
“许久未见, ”这位来客开口时如同清泉流过玉石表面，声音温润悦耳，“纪亭侯尚安乐否？”
田豫忽然感觉心跳都跟着慢了一拍。
这位来客名叫荀谌, 字友若，颍川荀氏出身, 现在袁绍帐下为冀州别驾，听说是非常受器重的人。
袁绍遣使来, 并不令人感到意外，这似乎快要成为一个循环了：结盟、过一段时间撕毁盟约开打、打完继续结盟。
因此请这位使者吃饭时, 陆悬鱼便忍不住开口问了。
“别驾此来, 究竟有什么意义呢？”
“纪亭侯有此一问, 必是腹诽袁公不守信义。”
“……难道不是吗？”她想了想, 又改口道, “至少也是个教子不严吧？”
荀谌转过头，含笑望着她，“足下想一想，难道袁公当真不守信义吗？若他真是如此反复的小人，又该如何待曹孟德呢？”
握着筷子的陆悬鱼陷入了一阵犹豫中。
毫无疑问，袁绍对曹操是真爱，兖州全境被打个稀烂，曹操的兵马自徐州狼狈而归，疲惫已极，根本无法对阵董承是，是袁绍派臧洪自东郡出兵，替曹操扛下了董承的主力。
……事后不仅没要钱没要地，还送了不少粮草过去。
……图什么。
“直到现在，朝廷依旧因此事抱怨袁公举措不当，‘同乎流俗，合乎污世’哪，”荀谌悠然地将酒盏端到唇边，“袁公却一句怨言也没有，纪亭侯细想，他难道不是天下最重情义之人吗？”
……她嘴笨，由得他说。
“况且自董贼祸国，群雄并起，生民如陷沸釜，”荀谌喝过那盏酒，又将酒盏放下，“以在下看来，兵事于国无益，自然是能避则避的。”
这种话太虚伪了，她想。
不打仗，袁绍要他们这些谋士干什么？放着好看吗？当然放着确实挺好看，但这些好看的家伙各个都是世家出身，而且与打得稀烂的青州不同，袁绍这些世家出身的谋士家大业大，是有私兵部曲的。
想象一下，她，陆悬鱼，自己有三千兵马，然后整个青州世家凑一起能拉出个四五万的军队，她得用什么样的力气，冒多大的风险，才能将隐田隐户这点事捋明白？
况且他要是不打过来，她自然能慢慢恢复起来，到时候人丁一多，军队也就多了，这种事冀州人难道想不通吗？
“嗯，纪亭侯心中所想，在下明白。”
“……你明白什么？”
荀谌没理会那句话，还在继续往下说，“但请足下细想，北海的乡野间，农人忙碌得很吧？”
“不错，”她迷惑地望着他，“你想说什么？”
“在下想说……难道河北的农人便不种地吗？”
并冀两州的百姓已经数年不见战火，幽州现下也已平定，以袁绍的基础而论，大家一起疯狂种田，难道他种不过青徐吗？
她被噎住了，瞪了他一眼。
这位如玉君子似乎一点也没察觉到，很殷勤地伸手过去拎起酒壶，替她也斟满了酒。
陪在一旁的田豫看了这一幕，感觉心里纳闷极了。
有剧城的信使至，趁着城门未关跑了进来。
于是上座的年轻女将军起身离席，去处理一点庶务，留下了客人、几名千乘的官吏、田豫。
田豫又看了一眼这位使者。
他喝了几盏酒，因此脸上带了一抹绯红，唇边似总有丝笑意，映在灯火下，美则美矣……
……就是总让田豫想到《佞幸传》。
他清清嗓子，决定不让席间冷场，同时也试探着问一下。
“别驾是第一次来千乘？”
荀谌点点头，“一直很想来北海拜会孔文举，未得便利，这次总算得偿所愿。”
哦，想来见见孔融，也正常，孔融有大才嘛。
田豫点点头，又有意无意地接着问了一句，“孔文举兴办学宫，的确名望于一时……不过，别驾似与将军也相熟？”
这位冀州别驾握着酒盏的手一顿，那双含笑又多情的眼睛忽然转开了。
“纪亭侯虽统军陷阵，名震天下，毕竟也是年轻女郎，”他似乎有些害羞，微微地低下头，抿起嘴角，“不当在背后聊她的事。”
……………………
田豫看着他这幅模样，总觉得有点不安。
但比起这位来青州作客的使者，另一位使者才更应该令他感到不安。
那位使者相貌并不英俊，年纪也不年轻了，但他看起来笑容可掬，是个一见便让人喜欢的人。
在他的示意下，又有一只沉甸甸的箱子被抬了过去，放在对面男子身前。
那箱子里沉甸甸的，分门别类放了许多样珠宝与金饼，一旁又有仆役抬上来几匹蜀锦。
那些珠宝自然散发着光辉，映上蜀锦，如流金一般。
连那几匹蜀锦的颜色挑的都极好，似乎早就听说他的爱妾喜欢绛红，因此几匹蜀锦都选了绛红的底色。
杨丑一见了，便忍不住伸手去摸一摸那匹蜀锦，而后又连忙收回手来。
但使者脸上已经露出了心照不宣的笑容。
“我不过一偏将，”这个四十余岁的并州汉子粗声粗气地说道，“曹公为何这样看重我？”
“大汉宗庙，全靠大司马得以维持，而大司马最为倚重的，莫过于将军！莫说曹公，便是天下之人，又岂有不知将军名姓者？”
这样的恭维话没什么分量，但对杨丑而言却听得很受用，脸上也浮现出了一丝笑容。
使者又笑眯眯地开口了，“可惜将军久居人下，才华不得施展。”
杨丑忽然一愣，警惕地说道，“我虽不过一粗人，但也知报效主君，况且大司马品行高洁，我很是敬仰，安敢有异心？！”
“将军忠勇，在下佩服！”使者一点也不慌乱，又声情并茂地夸赞了几句，“曹公就是看重将军这一点，才起了结交之心啊！天下庸碌辈无数，难道都能得曹公爱重吗？”
听了这话，杨丑放下心来。
“那你……那曹公，究竟对在下有何吩咐呢？”
使者摆了摆手，“曹公岂有别意，只不过是爱重将军人品，特来提醒一句罢了，信与不信，君自取尔！”
这位粗鲁而不精文墨，更不精阴谋的武将已经完全被对方的思路牵着走了，听了这话，立刻急切地身体向前，“请讲！”
“河内北临袁绍，南护雒阳，无人可以为援，若将来天下形势生变，将军当自思后路啊！”
“如何就无人为援了？”杨丑忙道，“温侯就在雒阳啊！”
刘晔等这句话已久，听他这样一说，立刻哈哈大笑起来。
“将军！你是个忠肝义胆的磊落丈夫！难道吕布也如你一般么！难道你当真相信，袁本初兵临河内时，他真能来帮你们不成！”
杨丑愣了。
但刘晔似乎根本没有察觉到他的窘迫，还在大笑，“将军哪将军！大司马的重兵既在你手，天下何处不可去！哪位诸侯不视你为上宾为心腹？所得荣华富贵，必十倍于今日！你如何却这般想不通哪！”
他的荣华富贵十倍于今日？！
他整日里守在野王，哪里见过什么富贵，又能有什么荣华？那些公卿看在兵马与粮草的份上，勉强看得起张杨，又怎会看得起他这个边地的武将？
杨丑的眼睛直直地望着那几匹蜀锦，仿佛透过那鲜红的色泽，看到了一个真切的未来。
宾主尽欢，酒席散了。
荀谌还要继续去剧城，到了剧城歇一歇，继续往东跑去下邳，见刘备才是他最终目的，因此酒席散得就不太晚。
酒宴是在官舍摆的，陪座的官吏们都一个个回去了。
田豫也跟着回去了，回去时似乎还有点不放心，总想留下来。
剩她出门时，荀谌特意送一送。
……陆悬鱼就还是有点想不通。
“我就觉得有什么地方不对，”她皱眉道，“你肯定不是来结好的。”
“怎么不是？”他很自然地问道，“刘使君是汉室宗亲，袁公祖上亦是四世三公，深受朝恩。为诛董贼，他死了多少族人！大家都为汉室效力，如何不能结好？现在大公子的误会也说清了，两家再打下去也是两败俱伤，辞玉为何不信呢？”
……称呼什么时候悄悄变了。
她皱皱眉，“我家主公是汉室宗亲不假，但我觉得袁公与他之间，没有你说的那种，袁公和曹操的情谊，我看这结好不太容易。”
荀谌似乎咳嗽了一声。
“若刘使君愿投我以木桃，必报之以琼瑶！”
“……什么木桃？”
这位长身玉立的青年站在门口，朦胧的春月夜就这么一片一片地往他头顶、肩上、袍袖间倾洒月光，洒得整个人都跟着朦朦胧胧的。
他的声音也跟着朦朦胧胧的。
“若刘使君能忍痛割爱，使你我联姻，青州自然永——”
“什么联姻？！”她大吃一惊，“谁跟你联姻啊！”
“我们三公子尚未娶亲，他才学出众，品行亦佳，又有美姿容令人称道，”荀谌似乎也吃惊极了，并且还挺委屈的，“如何配不上刘使君之女？”
她转头就走，留下身后这个缺了大德的使节一本正经地深揖道别。
荀谌并未返回官舍，而是转过头看向了这条街道。
这里还有些萧条，但考虑到这座城池曾为袁谭屠戮过，现下的恢复速度已经够令人吃惊了，这意味着许多居民都是安全撤离而又安全返回的。
甚至在渡过黄河后，他所看到的这半个青州，处处都透着这种令他惊异的生机勃勃。
他真切地知道在袁谭的统治下，平原郡因为一次又一次的战争，已经变成了何等凋敝的模样。
——饿死在路边的饥民，被迫逃进山林的流寇，以及卖给豪强为奴为婢，从此在案比上再也看不到的幸存者。
但在这里，他看不到流寇——那是战争过后最容易出现的群体——也看不到垂垂老矣的农人，更看不到路边的饿殍。
那些农人依旧衣衫褴褛，赤脚在田里劳碌。
小吏的面色也依旧不怎么好看，甚至其中还有一些是女人，她们也在忙碌地测量田地，偶尔还会大声与人争吵。
但他们都在努力地活着，而且是干劲十足地活着。
妇人在忙碌着纺线，小孩子在脚边玩着泥巴，老人在园子里走来走去地喂鸡浇菜。
一天中最热的时候，他们便会躲在树下，喝一碗凉水，然后拍一拍肥肉还没长起来的肚皮，跟人侃几句乡野粗话。
这与荀谌的想象几乎是南辕北辙的。
——但这也许更好。
陆将军走了。
好像挺生气的。
那应该不会出什么事吧？
不放心，再看看。
有人在墙角处悄悄探出头来，牢牢地盯着官舍门口那位使节。
直到有冀州而来的随从走了过来，轻声请他进去。
那位郎君点了点头，目光不经意间，便瞥向了这里。
缩在墙角处的人一瞬间吓得不能动了。
不会被发现吧！
若是被那位郎君会错意，以为咱们将军想要对他不利！闹到陆将军那里，岂不尴尬！
……还好，还好。
这位郎君只是轻轻地咳嗽了一声，那张脸看起来似乎还在忍着笑。
他就那么走进去了，转过身时，似乎袍袖间带起了一股夜风，有暗香浮动。
“天啊！”一名田豫的亲兵哀叹道，“那位郎君！他连咳嗽的模样都那么俊俏！”
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