太史慈领了两千兵马, 是自那天清晨启程的。
尽管陆廉希望他能将泰山寇拦在五十里外，但他仍然走得很谨慎。他留了十余个斥候在后方，不断地往来于军营与下邳之间。
孙观、吴敦的兵马自昌虑城而出, 沿泗水一路向南。
这条路走起来很容易，四周多丘陵, 但没有什么名山大川，只有一座护君山, 据传光武起兵时曾被王莽派兵追杀至此，山神现了神迹, 骗过敌兵，因此才令光武得脱。
两支兵马就是在此相遇的。
孙观吴敦的兵马有五千余众, 旌旗漫布, 看着就比太史慈这边士气更胜一筹。
因此太史慈听到距离泰山寇还有十里左右时, 便立刻下令士兵扎鹿角，挖壕沟, 建起基本的防御工事, 准备迎敌。
他是正午时分接到斥候报信的，也是正午时分停下脚步的。但到了傍晚，对面还是一点动静都没有。
泰山寇亦在原地扎营。
太史慈听了消息后第一个反应是, 敌军势众, 明取守势，不过是为了令我松散懈怠，暗中却可分兵袭我营寨。
他虽曾为北海孔融、扬州刘繇做事，但不过是上阵的冲将, 极少率兵打仗，孙观吴敦又对此地极熟，因此不得不谨慎小心些。
“我们也扎营, 但要多派些人手值夜。”他这般吩咐下去后，想想还是不能放心，“备马，我亲自出营探查一番。”
护君山并不陡峭，山势平且缓，一眼望去只有二三十丈的高度。太史慈如斥候一般，骑马在山上山下跑了一圈，路遇一座光武庙，还下马进去拜了拜。跑过这一圈后，他心里有了点底，山势虽缓，但山上多枣树，高高低低，即使是从农人开辟出的山间小路走过去，他这一身衣服也难免被刮破。林中更是只有给野兽走的兽道，路人极难穿行。
这样的路白日里穿行尚可，夜晚走起来既费力，又危险。太史慈站在山顶想，他们究竟为什么不趁人多势众，直接扑过来呢？
太史慈的心头忽然转过一个念头，他要想个办法，试探一下。
孙观和吴敦之所以没有轻易进攻，原因其实挺简单，但站在太史慈的角度，他无论如何也想不到——臧霸没有出兵。
这些泰山寇唯臧霸马首是瞻，尽管收了曹操那边的书信，约定共同出兵，瓜分徐州，但刘备毕竟是徐州士族倾心拥戴的豪杰，真要是夺了下邳又守不住，被刘备夺了回去，东海离下邳极近，岂不是惹祸上身？
因此这两名泰山寇首领听闻是下邳兵马，立刻便命令原地扎营，不肯向前一步，另派了使者飞马去开阳，想要问一问，催一催臧霸为何还未出兵。
太史慈的使者便是此时前来的，不仅未曾空手，而且还送了几头牛，外加两车美酒。
使者站在泰山寇的营帐中，态度十分恭敬客气，但问的问题并不客气：
“陆将军在下邳城北操练步卒，不想竟与二位将军的兵马相逢，”使者问道，“未知二位将军南下，所去何处？”
这两位泰山寇首领互相看了一眼，最后孙观开口回了使者。客气，并且还带着微笑。
“闻听丹杨兵作乱，”他说，“我等愿为刘使君效犬马之劳。”
使者也很轻松地笑起来了，“若丹杨兵当真作乱，难道陆将军不在城中平叛，反将兵马带出？若我家将军是这样鲁莽轻率之人，刘使君又怎会将守城重任交予他？二位将军是否多虑了？”
帐内一片寂静，吴敦始终没有开口，但脸色很是难看。
使者左右看了他们一眼，声调变得轻松起来，“我家将军素闻二位将军气勇胆烈，是天下少有的豪杰志义之士，故奉牛酒，并令下吏向二位将军执意……”
尽管他们不过是盘踞一地，结连屯军的山贼，但到底曾跟随陶谦四处征讨，也略知徐州形势一二，听到这位刘备十分器重的小陆将军这样吹捧他们，不豫之色便淡去了。
“陆辞玉不愧是下邳陈氏门下高足，”孙观也干巴巴地夸了两句，“既如此，那我们明晨起营，返回昌虑便是。”
使者笑着行了一礼。
“贼子无胆，兵马倍于我，却胆怯若此，”太史慈仔细听过文吏的转述后，哈哈大笑起来，“合该让我立此大功！”
什么替下邳平乱，尽是托词！太史慈是如何机警之人，三言两语中就听出来孙观吴敦停驻不前的原因了——这两人多半是在等臧霸，没个出头的，他们竟万不敢上前一步！这样的胆子，真是当山贼也嫌他们愚笨无能！
“将军可要明晨……”
“我为何要等明晨？”太史慈问，“夜长梦多，我非神明，岂知臧霸心中所想？若他明晨便派兵前来，到时近万泰山寇一起杀出，我岂有胜算？”
这位剑眉星目的武将站起身，笑了一笑，“传我口令，择二百骑兵，五百精壮士兵，每人背起一捆干柴，三更后与我出营！”
陆悬鱼曾与太史慈讲过“营啸”之事，她那时营中其实只有几十个人，因为一点压力，便突然半夜惊啸，互相砍杀起来。
他每每听起来都觉得匪夷所思。
虽然匪夷所思，但被他记在心里，并且今夜准备试一试。
尽管没有得到臧霸的回信，但孙观用过牛酒后，入睡时心情仍然是极为轻松的，他现下与吴敦合兵一处，纵不能夺了下邳，五千余众足可自保，无论如何也不必惧怕陆廉这支兵马。
因此听到呼啸尖叫声时，他只觉仍在梦中，不必在意。
但那金戈喊杀声越来越近，火光也越来越盛，于是他的梦境变得红彤彤一片，令他不得不心生惊惧，猛地睁眼！
他的亲兵亦是那时冲进营中的！
“将军！有敌袭！营中起火，四处大乱！”
起火？怎会起火？！他茫茫然地下榻，光着脚跑出帐，正见到这一副人间惨象！
他的士兵们惨叫着，哀嚎着，四处奔逃，互相践踏，甚至互相撕咬！
而吴敦的营寨比他的还要惨！
孙观尚算小心，军纪虽不严明，士兵在营中却还要收缴武器的，但吴敦的营寨中，士兵们的武器是放在自己身边的！
这有些山贼风气，臧霸也曾经提醒过几次，但吴敦根本不在意，他反而觉得这样一待敌袭，士兵岂不是能很快便有所反应？
但他万万没想到，那些士兵们拎了武器之后，在火光与恐惧中四处奔逃，见到前面有挡路的人，也不管是敌是友，是同睡一个帐篷的同袍，反正火光昏暗看不清，只要一刀捅下去便好！只要一刀下去，便有了生路！
太史慈骑在马上，往返于营外，冷冷地看着那一幕，偶尔有士兵逃出，便一箭射杀。他以二百骑兵冲营，惊扰敌军后，再派那数百精兵冲进去砍杀，如同围剿羊群的群狼一般，将这数量远超于他的泰山寇撕咬得皮开肉绽，血肉横飞！
陶谦太过仁慈，刘使君也太过仁慈，他那位剑术卓绝的贤弟——现在是他的主君了——也太过仁慈，放任徐州境内鼠辈横行，这样的心性，这样的胆量，竟也敢动下邳的主意！
这场战斗自子时开始，天亮时基本结束了。
孙观为他所掳，但吴敦不知去向，太史慈原本以为他逃了，不过在打扫战场，收缴战利品时，还是找到了这位泰山寇首领一部分的尸首。
“子义将军……”一位营中文官小心翼翼地凑上前来，“臧霸知道将军如此行事，恐怕会记恨将军，万一……”
“他若想来，来便是了。”太史慈很是珍惜地摸了摸自己新长出来的这把美须髯，“若他原本能使一万兵马来打我，现下可只剩六千了。”
那三千余人昨夜已入他彀中，逃出去千余兵马已经是他不擅征战，用兵太过小心谨慎的教训。
如果换陆悬鱼来呢？
太史慈想了一下，忽然打了一个冷战。
在太史慈大破孙观吴敦的那天夜里，孙观的信仍旧摆在臧霸的案几上。
他已经犹豫了很久。
……其实他也已经做了很久的噩梦。
吕布盔明甲亮地兵临城下的画面，时不时就会出现在他的梦中。
刘备尚与吕布有那么一丝半毫的恩情，他臧霸对吕布来说算什么呢？他若当真夺了下邳，难保不是螳螂捕蝉，黄雀在后。
若是吕布得了徐州，臧霸想了一想，也打了个冷战。
“将军可欲出兵？”
“你不是说……”他说，“这附近多了许多，多了许多兖州人吗？”
“是，”那位部将小心地说道，“听说是张邈的商队。”
“张邈张超兄弟与陈宫交厚，又是跟随吕布至此，我岂能不懂其中之意？”臧霸恨恨地说道，“吕布那狗贼图谋下邳是真，图谋东海必定也是真！”
“将军，也未必……”
臧霸不愿意再听下去了。
他坐守东海，刘备待他也十分客气，他为什么要连结了泰山寇，去为吕布卖命？尤其是那一日……他思前想后，觉得这必定是郭嘉之计，要挑动他与吕布互相攻伐！这样曹操才能坐收渔翁之利！
“闭城！闭城！”他骂了一句，“不许放那些兖州人进城！我自过我的日子，看他们能待我怎样！”
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