皇帝李察在御前问对中，对这个新任首相唐德昭男爵国内外的施政纲领总体满意，最后温言嘉勉了几句，便放其离开行宫了。
离开了行宫，唐德昭男爵直到坐上车，这才惊愕的发现自己后背的衣衫已汗湿了。
由此可见，皇帝陛下给他带来多大的压力？
仿若洞悉世事的神祇，在他智慧的双眼面前一切无所隐藏，直透人心，应对起来得打起十二分精神。
自此以后
唐德昭男爵愈发的不敢懈怠，就任内阁总理大臣之后便兢兢业业的操持国事，展现出超凡卓著的能力……
芝加哥和底特律是5大湖地区两大重工业中心，以前者为首，后者为辅。连同周边十几座城市一起形成了帝国最庞大的重工业城市群，在大唐帝国工业体系中具有不可替代的重要作用。
五大湖重工业区是向欧洲出口最便捷的地方，煤铁资源丰富，工业化配套成熟，门类发展齐全，拥有许多无法比拟的优点，现已成为大唐帝国首屈一指的重工业区。
该地区在钢铁产量，农机设备，汽车，机床，机械产品，化工产品，军工和造船等领域，产能规模相当大，在许多领域堪称世界第一。
皇帝李察用了两周时间，将五大湖工业重点城市跑了个遍，并深入到钢铁厂和机械厂一线视察，并参观了芝加哥工业大学，师范学院，北方钢铁学院，底特律工专等院校，做出一系列重要的讲话。
在底特律期间
皇帝李察还会见了法国特使让-卡西米尔上将一行，并且与上将先生进行了半个小时单独会谈，进行了充分的沟通……
万里之外的神州
此时一场历经三年多的商战较量，靠一位神秘人的帮助，号称“左宗棠钱袋子”的红顶商人胡雪岩最终艰难的收官，赢得了挑战洋商的胜利。
这事要讲明白，还得从三年前说起
左宗堂大人在平息阿古柏叛乱，并击败沙俄洋人收复新疆的一系列战争中，大大壮了朝廷的声威，大大涨了国人的士气。
因而1881年得以加官进爵入军机处，一时间圣眷优渥，主张塞防一方的大臣们声势高涨。
而这引起了李鸿章的深深不满，准备出手收拾同朝为官的最大政敌。
明面上同为朝廷柱石之臣，李鸿章一时半间难以撼动军功卓著的左宗棠，于是便想了歪点子，先拿左宗棠的钱袋子胡雪岩开刀。
具体的就有李鸿章的门生盛宣怀操盘，寻找机会伺机下手。
机会很快就来了
1882年，，胡雪岩在沪开办缫丝厂，耗资2000万两白银，想要把蚕丝的价格打下来。
这事儿引起了洋商们的强烈抵抗，于是历史上第一场中外商战就这么爆发了。洋商们联合起来，抵制胡雪岩压低价格，想要垄断市场的行为。
原本胡雪岩胜券在握，因为他早就花大把的钞票，将国内的八万担新丝全都收入囊中。掌握了大部分货源，就拥有了议价的话语权。
这一举动，意在打破了洋商们垄断生丝议价权十几年的局面。
无奈之下
洋商们争着抢着要来买生丝，见胡雪岩不松口，有的洋商提出愿意用市价，外加1200万两白银买下他的生丝。
可胡雪岩就是不松口，他要的显然不是这些，而是以后华商和洋商谈判的主动权，避免华商与生丝户始终被洋商压榨盘剥，掌握生丝议价的主动权。
胡雪岩和洋商僵持的时候，李鸿章派盛宣怀出场了。
盛宣怀在暗地里找到洋商，告诉他们：
可以让洋商们吃到生丝，唯一的条件是“不许购买胡雪岩的生丝”。
于是官僚资本和洋商勾结在一起，从各地调集生丝缓解了洋商燃眉之急，令胡雪岩庞大的生丝库存难以消化，反而积压了大量白银资金，双方就这么僵持了下来。
紧接着，盛宣怀通过一里一外两招，将颇有些盲目自负的胡雪岩推入了生死存亡的边缘……
一招是放出消息，宣扬在新的1883年度，意大利生丝获得了大丰收。
再加上谁都知道胡雪岩手中囤积了大量的生丝，这导致华夏生丝市场价格应声而落，再加上官商联手的打压，已经不足去年的三分之一。
这样满地狼藉的市况，事实上造成胡雪岩潜在的巨亏，上一年2000万两白银入手的生丝，到了1883年价值不足600万两白银，生生的亏去了1400万两。
盛宣怀不断蛊惑人心，使得洋商们一直坚持着与胡雪岩对抗，最终几乎熬垮了胡雪岩。
就在胡雪岩四处借钱继续商战的时候，盛宣怀再次出手了……
1884年初，市场上忽然疯传一则消息，胡雪岩的阜康钱庄要破产了。
阜康钱庄即将破产的消息传出来以后，百姓们纷纷跑来取钱。大量的白银被储户取出，位于全国各地的钱庄分号先后告急，这将胡雪岩逼入了绝境。
此时的阜康钱庄已经没有足够的白银应对挤兑潮，原本经营稳健的阜康钱庄，立时便陷入风雨飘摇之中。
唯一的续命之法，就是贱卖仓库中的大量生丝存货。
这时候，洋商们亮出血淋淋的刀子，统一口径只愿意出价三成，也就是说拿出200多万两的白银，将胡雪岩手中原本价值2，000万两白银的八万担生丝吃下。
这样的价格，无异于打劫。
在面临生死危境之际，左宗棠一封书信解了燃眉之急。
胡雪岩拿着这份左宗棠的亲笔书信远赴威海卫，见到了据称是兰芳国大海商的朱先生，密谈之后，双方定下了合作协议，随后市场的风云突变。
这位姓朱的大海上亲自来到了沪海，在阜康钱庄总部拍出了一张500万银元见票即付的巨额汇票，汇票发出的是享誉国际的大唐帝国交通银行，这是大唐帝国的八大财团之一。
沪海十几家报纸媒体亲眼见证了震撼人心的这一刻，这位姓朱的大海上就像掏手纸一样，直接掏出了500万银元汇票，“啪”的一声就拍在了桌上，然后慢条斯理的说道；“这笔钱给我存进去，啥时候想起来再说。”
不身临其境，无法描绘在场众人的惊骇之情。
事后大唐帝国交通银行驻沪海支行负责人发表公开声明，确认这张汇票没有问题，可以见票即付。
交通银行每年处理价值数亿汇兑款项，这一笔款项，只不过是正常的商业往来罢了。
大唐帝国交通银行是何等样的金融财团？
据公开报道；
交通银行在世界37个国家设有支行和银行业务机构，银行汇兑业务遍及五大洲，黄金储备总共462吨，是大唐帝国位列第四的世界性金融财团之一。
每年经手的国际汇兑业务高达数亿唐元之巨，换算成白银也有数亿之巨，简直是让人无法想象的商业巨擎，实力深厚到让人高山仰止。
消息一出
蔓延全国的挤兑风潮立马停息，随之而来的是大量储户将白银和其他珠宝细软纷纷的存入阜康钱庄，一场从天而降严重的金融风险就此化解。
就仿佛轻轻挥一挥手，乌云便消散了。
背靠着金融巨头的阜康钱庄，再也不是原本那个号称华夏首富红顶商人经营的钱庄，而是有着深厚背景实力庞大到惊人的大靠山。
不管是哪里的储户，说到底就是“信心”二字。
有了信心，自然就不会挤兑了，反而要将大量的钱财存入阜康钱庄。
胡雪岩有惊无险的度过了这一劫，随即便展开了凌厉的反击。
1883年，意大利生丝丰收，导致从1883年到1884年华夏市场的生丝价格腰斩，生生的跌去了一大半。
胡雪岩的挥舞着钞票疯狂的入手新丝，而他这种抢货行为导致了洋商的极大恐慌，迅即参与到抢货的风潮中来。
新丝价格从原本的每担115两白银迅速飙涨，短短三天就涨到每担180两白银，随即展开了报复性的强烈反弹。
200两白银一担，220两白银一担，260两白银一担，300两白银一担，350两白银一担……
市场上抢购生丝的热情渐趋疯狂，仅仅十几天的时间，价格便很快越过了胡雪岩当初250两白银一担的成本，在随后的一个多月里一路疯涨到440两白银一担高价。
而胡雪岩也不失时机的在300两白银一担的价格上就开始放货，随着价格继续上涨，逐渐加大了放货的力度。
前后用了一个多月时间
胡雪岩囤积的11.2万担生丝基本出了大半，回笼3300万两白银，手上还余剩着1.9万担生丝，回落后的市场价格依然接近800万辆。
1885年5月9日，胡雪岩主理下的阜康钱庄宣布引入大唐帝国交通银行，占股55%，为第一大股东，胡氏家族退而居其次，占股26%为第二大股东，另外还有数百名大小股东位列其中。
这一消息愈发助长了阜康钱庄的声势，使其成为华夏第1个引入外资的本土钱庄，披上了一层洋商外衣。
据消息人士透露；
当初出手的很大概率就是大唐帝国交通银行，据说完成中外生丝商战之后，胡雪岩亲自将1300万两白银的盈利存入姓朱的大海商户头上，并且将1.5万担生丝全部装船海运，未索一厘银两。
经此危机重重的生丝商战，让胡雪岩明白阜康钱庄必须要找一个大靠山，否则迟早玩完，亿万家财全都是一场空。
这个大靠山要能够让朝廷实权派李鸿章深深忌惮，否则在官商勾结之下，阜康钱庄永无出头之日，未来一片黑暗。
遥想当初的危险，依然让人心惊胆战……
在阜康钱庄面临疯狂挤兑风雨飘摇之际，盛宣怀给上海道台邵友濂打了个招呼，使得邵友濂故意拖欠了胡雪岩的饷银长达20日。
这一招极其狠毒
彼时阜康钱庄在全国各地的钱庄分号纷纷告急，胡雪岩把无奈之下准备割肉求生，20万两的饷银可是一笔救命钱，迟一天都会要命。
但朝廷也不是不给，只是晚个20天而已。
这让胡雪岩结结实实的吃了个闷亏，偏偏还倒不出苦水来，难道去告朝廷吗？
还有一招更狠毒的是李鸿章在朝廷同时发力，要求查处阜康钱庄亏空案，以“平息民愤，慰藉江南人士群情不满”。
随即，朝廷下令查抄红顶商人胡雪岩满门资产，由闽浙总督何璟以及浙江巡抚刘秉璋两人督办此案，给江南民众以一个交代，实际上就是宰肥羊了。
要知道何璟是李鸿章的同年，刘秉璋是李鸿章的世交，他们俩出手，就等于是宣判了胡雪岩的满门抄斩。
在李鸿章频频出手之际，左宗棠终于上书朝廷，利陈缘由为胡雪岩开脱，也为阜康钱康赢得一线生机争取时间。
内中复杂的官场争斗，难以一一详述。
1884年底
朝廷终于在左宗棠的一力陈述下改弦易辙，将胡雪岩的钱庄亏空案交由左宗棠亲手查办，为逆转生丝市场赢得喘息之机。
左宗棠也是官场老臣，假借身体原因一直拖着不办，终于迎来了胡雪岩逆转商战的这一刻胜利。
生丝市场价格飙涨，海量的白银涌入阜康钱庄，原本的“钱庄亏空案”也自然不了了之。
当然了，胡雪岩也少不了上下打点了数百万两白银，这才得以脱身。
说起来平平淡淡，实际上其中几番生死边缘，危机重重，真可谓走得步步惊心。
1885年4月底
胡雪岩带着人星夜疾驰前往福州，见到了病重中的左宗棠，两人密议许久之后，胡雪岩才大哭着撒泪而别。
5月9日，就传出来大唐帝国交通银行入主阜康钱庄的消息，一时间震惊世人。
7月初，病重不治的左宗棠病逝于福州，这位抬棺入江的朝廷柱石之臣，终于走完了自己辉煌而又灿烂的一生。
这时候有心人方才明白；
敢情向来忠义的胡雪岩背主另投大有玄机，左宗棠自知去日无多，为身边追随数十年的红顶商人胡雪岩另找了个大靠山，那就是大唐帝国的第四大财团交通银行。
至于朝廷怎么想，李鸿章怎么想都不重要了，左宗棠一生的宦途已经走到尽头，死人还怕活人吗？
至于抱上了大粗腿的阜康钱庄，那就更不用担心了。
朝廷或者李鸿章再下黑手，届时需要面对的就是交通银行的怒火，到时候自然会有人站出来主持公道。
那时候，呵呵呵……
(本章完)