「不知花兄准备如何攻下呼兰家。」吴亘笑眯眯看着对面正在切羊肉的花彦霖。
「我已策动七个万户家族，一同攻伐呼兰家。」谈到正事，花彦霖放下了手中的刀，正色以对。
「八个？有点少了吧，白岭行省三十个万户，策反的才不到三成，如何能胜。」
「都督能出多少兵马。」
「五万。」
「有点少了吧，我原本想请都督攻打行省南部五个万户，看来兵力有些不足啊。」
「五个万户，这就是十余万人啊，花兄真看得起我，为什么要我攻打南边。」
「不，是最少十五万人。都督有所不知，因着衡门港的缘故，白岭行省南富北贫，北边的万户对此多有不满，我所拉拢的其他万户，也都在北部。
而真正拥护呼兰家的，却多在南部，他们都是真正的民富兵强，所以保守估计也有十五万人。请都督攻打这些家族，也是为了拖住呼兰家的援兵。至于其他的家族，大都是墙头草，不会把自己家底交出的。」花彦霖从篝火中取出一根木棍，用上面的黑炭大略在地上画了一下白岭行省地形。
「十五万，难，这下子我可是血亏了。不行，原定的五五分成须得变变，衡门港的收益我要七成。」吴亘苦着个脸，向花彦霖讨价还价道。
「都督啊，风大小心闪了舌头，五成已是极限，况且你那几个小据点我又不要，再多我可就请不起无畏军了。况且，无畏军对上五个家族，能否打得赢还两说呢。」花彦霖一脸忿然，将手中的木棍重重捅入篝火中。
「万户大人此言谬矣，我无畏军对上五个家族，可谓手到擒来。」杨正在一旁忽然开口。
「哦，请赐教。」花彦霖眉头一挑，颇有兴趣的看向杨正。
「我无畏军出动五万人，不是没兵，而是缺粮。若是粮草充足，拉出十万人又有何难。」杨正坐直身子，神情严肃，毫不畏惧的看着花彦霖。
「此外，对手莫看有十余万人，但分属各家，人心不齐。而我无畏军悍将如云，谋士济济，上下一心，如臂所使，又刚经历过战事，岂是那些养尊处优的族兵所能抵挡。
想必万户大人也听说了，我无畏军在铁手行省时，以不到三万人马，打得各家族联军丢盔弃甲。有如此虎贲之士，那几个只敢在窝里横的家族，又何足挂齿。」
花彦霖看了看面色冷峻一言不发的水从月，又看了看相貌不佳却胸有沟壑的杨正，微微叹了口气，「都督啊，当日你我在齐云山中相遇，你手下不过是一群只知拼杀的莽汉，如今三日不见，委实让花某刮目相看。
罢了，衡门港收益还按五成，但佐衡路可以划一半给都督，毕竟战后那些随我征战的家族也需要安抚。莫要小看了佐衡路，这是整个行省最为富裕之地，得一半足以养三万军马。」
吴亘见对方做出让步，知道花彦霖舍不得衡门港那巨大的收益，莞尔一笑应了下来。
几人又商议片刻，粗定了两军的进军路线，起事的时机。其中无畏军前出良遮山，从白岭行省中部切入，由北向南攻击。而花彦霖的人马则是由东向西，直扑呼兰家主城。
考虑到此次陆家等家族联军失败的教训，吴亘特意提醒对方，若是组成联军，断不能各家族分别统兵，须得重新编组方成。
花彦霖也是向吴亘虚心请教铁手行省此次平叛具体内情，毕竟外人都是以讹传讹，到了自己耳朵里已不知与事实偏差了多少。
眼见双方基本议定，吴亘正准备告辞，没想到花彦霖神情一愕
，站了起来，「都督，当日我曾明言，登天殿有贵人相助于我，今日他老人家恰好也到了此地，你我不妨共迎如何。」
吴亘一愣，转头看向四周，并未见到一人。
山中忽有风起，鹅毛般的雪花簌簌飞舞，在空中划出优美的曲线，织成了天幕雪帘。
雪中，出现了两个模模糊糊的身影，影影绰绰踏着舞动的雪花而来，看起来颇不真实。有两人就这么突兀出现在了石台上，人至，雪停，风止。
吴亘瞪大了眼睛，其中一人自己却是识的，正是久未谋面的明铮。在其身前，则是个发须雪白的老者，手里拄着一根桃木拐杖，长发束了一个马尾，身后并无长尾，却是一个人族。
「张长老。」花彦霖冲着老者一躬及地。
「起来吧，今日不请自来，倒是打扰你们相会了。」老者微微一笑，轻轻抬了抬手，转头看向了吴亘。
吴亘心神一凛，这老者好似邻家翁一般，身上并没有半分威势。其人站在那，若是不注意，总会不知不觉间忽略了他的存在，就好像一株树、一片石，融洽的与周遭结合于一起。
明铮悄悄使了个眼色，吴亘趋步向前，如花彦霖一般深施一礼，「前辈在上，小侄吴亘拜见长者。」
「呵呵，也起来吧。」老者轻轻拍了拍吴亘的肩膀，貌甚满意，「明铮说你胸怀大志，腹有良谋，有踔绝之能，一直撺掇我来看看，今天倒是沾了花万户的光，能一睹少年雄姿。」
吴亘赶紧上前扶住了老者的胳膊，笑容满面，「前辈说哪里话来着，本应是小子前去拜见您老人家，只不过明铮老是藏着掖着，一直未能登门拜访，实是罪过。
今日一见，让小侄如沐春风，方恨明铮误我。若是能早日识得前辈，小侄何至于在昆天洲受人百般欺辱。明天我就与明铮绝交，如此兄弟，不要也罢。」
吴亘自是不晓得这张长老是干什么的，但仅凭明铮和花彦霖的态度，就知其来历不凡，自己捧捧臭脚又如何。
明铮和花彦霖面皮微颤，相互对视一眼，心中皆是默默骂了一句无耻。
「呵呵，这小嘴倒是真甜，果然能屈能伸，有大丈夫之为，有枭雄之相。」老者不由失笑摇头，指了指对面的杨正和水从月，「这两位小英雄又当如何称呼。」
还未等吴亘开口介绍，杨正紧走几步到了老者面前，扑通一声跪倒，重重磕了一个头，「小侄杨正拜见长者。」
吴亘心中暗骂，原本以为自己已是做得颇为到位，没想到杨正比自己还要无耻。
老者神色微动，没想到今天遇到的两人皆是如此的……不要脸，只得伸手扶起杨正，「快请起，今日初次相逢，实是受不得如此大礼。」.
杨正赶紧站了起来，胖胖的身子轻轻一拱，将花彦霖挤到了一旁，乖巧得扶住了老者的另一只胳膊。他与吴亘一左一右，将老者夹在中间，倒好似多年不见的晚辈。
接着吴亘又介绍了水从月，后者只是拱了拱手，并未出一言。
老者眼睛微微一眯，上下打量了一眼水从月，轻轻点了点头，转头看向吴亘，「小老儿乃登天殿莫敖堂长老张由，此次与明铮行至此处，闻得酒香，动了腹中馋虫，才腆着脸想讨几杯残酒暖暖身子。」
屁，还行至此处，说不得早已窥视良久，吴亘暗自腹诽，面上却是一脸受宠若惊，「长老说哪里话哉，快快请坐，让小侄好好陪长老喝上一杯。」
说着将张由扶到篝火旁，用自己袖子拂去地上灰尘，冲着花彦霖大喊道，「老花，赶紧将酒肉拿来，怎的这么没眼力见。」
好嘛，你讨好人家，还要自己出酒，花彦霖心中暗骂，却是赶紧吩咐亲兵再送上酒肉，
换了锅中汤汁。他也没想到这两人会到此处，要不然又岂会如此寒酸。
刚要亲自动手，吴亘已经一把将刀和木案夺了过去，手脚麻利的切起肉来。杨正则是撅着屁股吹火，将新换的汤汁煮沸。两人忙得上蹿下跳，花彦霖和明铮全然插不上手。
「今日与几位小友相聚，旁人就不要参加了。」老者颇为满意吴亘二人的殷勤，手中拐杖轻轻一顿，周边风声戛然而止，此方天地与四下隔绝开来。更奇异的是，原本光秃秃的石台上有草从土中钻出，很快台上绿草如茵，野花烂漫。
好手段，吴亘切肉的手微微一滞，看外面的索吉等人四下打量，面露惶恐，就知道外面的人已经看不见自己等人。
很快羊肉在锅中泛起，吴亘与杨正坐在张由身旁频频举杯，让花彦霖连嘴也插不上。
等将两坛酒喝完，老者放下手中的碗，轻轻咳嗽了一声，吴亘和杨正赶紧规规矩矩端坐于旁，一副洗耳聆听状。
「吴亘、彦霖，我听明铮已多次提起，你等素有大志，有改天换地之愿，实是难得。就要有如你等这样的年轻人，方能让昆天洲旧貌换新颜，若是如当下那些人循规蹈矩，一成不变，岂不是十分无趣。」老者目露嘉许，看着吴亘等人捻须道。
「昆天洲太小，外面天地广阔，方是你等纵马驰骋之处。且放心，大胆干，登天殿这里自有我来周旋。我张氏已客居昆天洲几代，若是你等成功，说不得也能衣锦还乡，以遂先祖之愿。」
吴亘与杨正偷偷对视一眼，心中已是波涛翻滚，这张由轻飘飘几句话，内含的东西却是不少。在昆天洲折腾这么久，还是第一次有登天殿的大人物给自己背书。而且听其意思，这位长老还鼓励打到洲外，这倒是件好事，起码引起两洲战事时，若登天殿责难，也有人可以挡上一挡
「我等只是胡打瞎闹，往后还请长老耳提面命，吴亘定以长老马首是瞻。」吴亘赶紧应道。
「说哪里话，具体的事你等自定即可，若是遇有难决处，寻明铮即可。」张由哈哈大笑，拄杖站起了身，「今日呼樽揖小友，倚杖坐谈兵，倒也是激起了小老儿一番豪情。趁着闲身未老，与你等疏狂一回，亦不枉这一世修行。来来来，今日受你等款待，不意思一下岂不显得小老儿倚老卖老，无礼失仪。」
说着，张由将拐杖轻轻一敲，硬如石质的木杖上忽然飘出一股香气，接着有叶生出，有桃花现，很快结出四个桃子，氤氲有七色霞光。
「此乃七霞果，乃是长老珍藏圣果，服之可增益修为，延年益寿，助突破境界，平日里可是从不舍得拿出。」明铮在一旁含笑道。
张由手一挥，桃子分落于吴亘等人手中，几人自是感激万分。
「今日酒足饭饱，已是心满意足，该回去了，几位小友自便。」张由笑着点了点头，往前迈了一步。
「恭送长老。」吴亘等人赶紧施礼相送。
一阵清风吹过，等众人抬起头来，四周风声再起，张由和明铮已消失于风雪之中。