绝望中，陶嫣一个人离开了京城，一路向北而行，没有回头，更没有人折柳相送。
京城中，荣魁却是身着大红的吉服，迎娶宫中新丧夫的长公主。此时的他，已是荣升廷尉，位列九卿。
荣魁相貌堂堂，英俊儒雅，这个年龄的男人如同积年之酒，正是吸引女子的年纪。也是如此缘故，长公主愿意下嫁于其人，嫁妆吗，就是老廷尉的人头。
已以婚事攀附过一次，荣魁自然不会拒绝这绝佳机会。
人哪，只要脚踩过一次泥，就不会再计较第二次踩入泥坑。
陶嫣在绝望中踯躅，终是走到了易水。
自己的男人第二次背叛了自己，老廷尉结党的证据是她搜集提供的，是自己一次次被那个满头白发、人事不举的男人侮辱下得到的。
当荣魁求到了自己时，稍稍犹豫，陶嫣终是答应了他。不求能登堂入室，只求长相厮守亦可。
易水边，陶嫣盈盈伫立，无言有泪。看浊水萧萧，落花飘零，一时气结之下，竟是投了河。只是一入河中，反而清醒了过来，这一死，岂不是便宜了荣魁，空自身死。
待上得岸来，陶嫣便留在了此处，做了什么桃叶娘娘。这些年，为了不惹官府猜忌，倒也做了些好事，当然也做了些坏事。特别是若有人负情于女子，往往被栽种在这树下做了花肥。
这些年来，她一直停留于此地，时时望向南方。不信那荣魁不知其下落，只是等了多年，也再未见其身影。陶嫣心中清楚，荣魁来的那天，就是自己殒命之时，身居高位，又怎容的下自己这个污点在世。
桃林中，吴亘与暮看着躺在树下酣睡的陶嫣，不由一阵唏嘘。这棵树，正是陶嫣的本体。
以吴亘的性子，自然不会全信其人言语，在陶嫣讲述的时候，暮便悄悄的入了其神魂，惑了其心智。
眼前这个桃妖，亦是个可怜人，纵然知晓希望渺茫，仍痴痴在此等待这么些年。
人世间最难以让人理解的便是情爱一事，没有道理可言，无法用理性分辨。荣魁伤她这么深，竟然宁愿冒着赴死的风险，大张旗鼓在此立庙，也要等那一道虚幻的身影。
「要不要让她永远沉沦于美梦。」暮开口道，看着嘴角荡漾着笑意的陶嫣。
永远沉沦于美梦中，不啻于人世间最美妙的死法，没有苦痛，没有留恋，就像陶嫣让那么人多死在幻境中一样。篳趣閣
「算了吧，有她在，易水说不得能少翻几条船。」吴亘摆摆手，转身离去。
自己不是官府，不是庙堂君子，不是嫉恶如仇的侠客，任其去吧。终有一天，这漫山遍野的桃花，终是逃不了零落成泥的下场。
离了桃叶渡，吴亘心如火焚，直直奔向京城。桃叶多舛的遭遇，让他心有戚戚，思念之心愈浓。一路之上，除了体息，就是埋头赶路。
所经之地，多是僻野村落，大城一般是不进的，毕竟锦春王这座大山的阴影还时时笼在心头，不容他不提防可能的变故。
这一日，吴亘终于赶到鸿水之畔。过了鸿水，再行三百余里，就是赵国都城扶黎。
站在岸边，看大河滔滔，浊浪翻滚，一只水鸟孤零零在水面徘徊，吴亘沉默不语，眉间俱是愁云。若是冒险进入京城，朱浅画却不在城中，当如何是好。回定远城，那里肯定眼线重重，逃不过赵长的缉捕。
可呆在京城又能如何，若是事有不谐，又当往何处去。掰着手指数数，吴亘发现，自己竟然无处可去。赵国有仇敌，朱卷国尚在通缉，唯一可去的倒只有北戎了。
吴亘自嘲的摇摇头，什么时候自己倒成了丧家之犬，无一力可借，无一屋可居，只能走一步看一步了。
稍稍打扮了一下，在渡口处上了一条大船。到了船上，无论渡河的旅客还是船上的伙计，都对吴亘十分客气，还在船头船工居住的地方，专门安排了一处小的房间。
倒不是船钱给的多了些，实在是因为吴亘此时是一名孕妇。鼓鼓的腹部，宽大的衣衫，笨拙的妆容，俨然村镇中进城的村妇。估计是想学城里人打扮，不曾想却是画虎类犬。若不是容貌还有些姿色，恐怕会让船上晕船的人提早吐了。
不错，吴亘现在打扮成了一名青年妇人。原本相貌就有些清秀，这么一通捯饬下来，倒是让人也看不出什么破绽。只是胸部的两个大梨子有些不听话，时不时会挪移个地方。
扮女人，对于吴亘来说毫无心理负担，他本就从小没有受过什么正统教育，只要能达成目的，你就是让他扮成一条狗也心无禁忌。
坐在昏暗的舱室中，吴亘把一个已经挪到背后的梨子移到前面，轻轻拍了拍腹部的冬青鸟蛋。
这鸟也不知道要孵化多长时间才能出壳，可是蛋他娘已经把这个重担交给自己，总不能让一条小生命就此陨落吧。
渡船并不是直直抵达对面，而是要往下游再走个十几里方才靠岸。吴亘嫌舱中憋闷，便移步到了甲板之上。
坐在船头，吴亘四仰八叉靠在船身上，心思重重，思虑着到京城后如何去寻朱浅画。扶黎城足有百万之众，茫茫人海中，寻找一人何其难也。
来来往往的人看到如此不顾礼仪的妇人，不由的暗自失笑，更有一些轻佻的，冲着吴亘打着口哨，只是看到鼓起的腹部后，方悒悒离去。
任何时候，欺负一个孕妇都是缺德的事。就是有些贼心的，在如此人多的地方，如不想被众人扔下河去，就去撩拨一下。
吴亘对这些全然不在意，仍是暗自思索。忽然，身后来了一人，错身而过后，却又停了下来。吴亘一愣，转头一看，不由的呆在当场。
此人自己认识，正是向起。上次二人河边一决，倒是有些时日未见。看来已经恢复如初，并未有多少变化，只是嘴唇上蓄起了短须，看起来老成许多。
向起目不转睛的打量着吴亘，眼中带着疑惑，又有些不确定。神色闪烁间，向起开口道：「这位大姐，看着好生面熟。」
吴亘眼珠转了一转，真是瞌睡来了递枕头，正想着问一问自己走后的情况。向起虽然是王府中人，但却是十分靠的住。
「你个死鬼，人家千里迢迢来看你，却是连面都不认识了。」吴亘捏着嗓子，扭捏着靠在了向起身上，搂往了他的胳膊。
向起满脸通红，神色有些惊惶，「大......大姐，可是误会了吧。」说着就要将自己胳膊抽出。
「你是一个人在此，还是有他人相随。」一个低低的男音传来，向起不禁骇然。
吴亘死死将其胳膊抓住，解开前襟露出了藏在衣服中的断刀。
向起猛然抬头，死死盯着吴亘的脸，一脸的不可置信，「你被人夺舍了，还是中了邪术，或是净了身。」一瞬间，向起把自己能想到的可能都说了一遍。
「随我来。」吴亘瞟了瞟四周，拉着向起向舱室中走去。二人靠的如此之近，在外人看来真是久未见面的夫妻在船上偶遇，一个个露出了慈祥的、欣慰的笑容。让一个妇人挺着肚子探亲，着实是有些说不过去，还好还好，终于有人照顾了。
忍着心中恶寒，向起随吴亘到了那处小小的船舱中。一进舱门，两人迅速嫌弃的分开，皆是有些想吐的感觉。
「你怎么打扮成这等模样。」向起一脸鄙夷，「若不是你那骚哄哄的味道变不了，我还真不敢相询。」
「你一个人还是有他人。」吴亘看了看门外，将门
掩上，切断了甲板上促狭的眼光。
「就我一人。」
「那好。首先声明，我还是我，一未净身，二未夺舍，三未有了断袖之好。快与我说说，我走之后的情形。」吴亘匆匆说明，迫不及待打听起走后的情况。
向起用奇怪的眼神看了吴亘一眼，细细介绍起来。
原来吴亘逃到朱卷国后，锦春王犹不甘心，本想派更多的人前往抓捕。却被高成劝阻，直言吴亘身边有一高手，派人少了吧于事无补，派多了的话，恐会引起两国纷争。
正犹豫间，皇上的旨意到了，叱责赵长行事逾矩，要其闭门思过，若是再犯，就要削去一县的封地。
原来，赵长此次追捕吴亘，却被误导往京城，动用了不少人手，在京城掀起了不小的风波。弹劾的奏章如雪片般飞到皇上的案前，让当今皇上对赵长这个叔父也心生了不满。
绣衣使者在京城大肆搜捕，将赵长安插在京城的暗手几乎一扫而空，让其失了不少耳目和爪牙。同时让赵迁到朝中任职，说是任用，实则作为质子。
赵长从此消停了不少，只是闭门在家一心修行，对吴亘的抓捕也就停了下来。暗地里，却是招募了一帮方士巫师，希冀破解吴亘的巫蛊之术。
赵陵却是离了观夕城，也到了京城四下活动，不知找了什么关第，倒是攀附上了当今皇太后的路子，想为自家爹爹缓颊一二，纾解些压力。向起这次正是奉其人命令，外出办事来着。
至于吴亘最关心的朱浅画，向起并不大清楚。只是听赵陵说过一嘴，一个叫朱不展的被皇帝启用，重新做了国子监司业，此人还教过吴亘。
闻听此信，吴亘不由大喜，自己直接前往京城终是赌对了。既然朱不展到了扶黎，朱浅画焉能不至，欣喜间眉飞色舞。
向起并不清楚吴亘与朱浅画的关系，但看其神情也是猜到了一二，不由揶揄道：「见过不要脸的，没见过如你这般不要脸的。看你这身打扮，也想觊觎人家姑娘。」
吴亘毫不在意，眼睛斜瞟，捏着嗓子道，「相公，说哪里话来。」向起鸡皮疙瘩顿时掉了一地。
二人就在船舱中，边喝酒边聊起吴亘在朱卷国的遭遇。向起正听的起劲，船身震动了一下，却是已经到了岸边。
为了不惹人起疑，向起扶着吴亘，好似久未见面的夫妻，亲昵的到了岸边。等到了无人之处，因向起还有公务不能回京，二人就此分别。
「奴年刚十八，流落在他乡。今日喜鹊叫门庭，哈哈，定是那鸳鸯谱上又把那红丝缠......」路上，眼见春光大好，吴亘心情舒畅，哼着曲子大步向京城而去。