第十三章谢恩
恐惧忧心之余，沈氏没忘记追问更多的细节：“小少爷当时是往哪个方向走的？你们事后就没追上去找？章忠没跟你说清楚么？那位主儿是绝不能出差错的”
章忠妻子只是一味哭泣：“小的真没留意他们去了哪里，当时小的男人被官兵押住，差一点丢了性命，小的吓得魂飞魄散，哪里顾得上别人？不过小的父亲事后查过，说是那位小少爷大概是从庄后的小路走了。小的真没再看见过他们，他们也没回来。”
沈氏追问再三，章忠妻子都无法提供更多的细节了，只说官兵来搜庄前，章忠曾经单独跟那位“少爷”主仆俩有过短暂的交谈，当时她不在场，不知他们谈了些什么，只隐约知道章忠是在劝他们尽快离开。
沈氏得了这个线索，立刻绞尽脑汁思索起来。既然章忠在官兵搜庄前就劝过太孙与胡四海离开，很有可能也跟他们商议过躲藏的去处。她事先曾经吩咐过章忠，命他带人躲在那个不为外人所知的新置田庄里，等风声过去了再出来打听消息，她也会随时派人向他们传达指令的。只是章启意外被捕，章家被围，她动弹不得，才使得原定计划出现变数，更没想到官兵居然会查到那个新庄子。想来可能是因为她派心腹家人买下庄子时，虽是挂在章忠妻子娘家名下，但章忠是章家人却不是秘密，冯兆南不肯放过任何一丝可能，才会派人去搜索的。
还好，她之前也想过这个可能性，因此吩咐章忠，若是情况不对，就向李家和沈家求援，其中又以李家为佳。沈家是太子妃娘家，目标太明显了，比不得李家，本身就是勋贵之后，又是大族，人多势众，也跟好几家皇亲国戚联过姻，便是越王也轻易动不得。
想到这里，她便三两句打发了章忠妻子，叫过亲信大丫环金枝：“先前打发去沈家和李家的人可回来了？我父亲可曾被释放回来了？”
金枝却红着眼圈道：“已经回来了，因少夫人在见客，我们不敢打搅，才没报上来。”
沈氏见状有了不好的预感：“怎么？我父亲可是伤得很重？”
金枝哭了：“老爷还在大理寺呢，听说伤得不轻，又生了重病，家里人去探了，都说怕是要不好了。好不容易等到皇上下旨，却是将老爷革职，连少爷的官职也被撤了，夫人受不了打击，已经昏了过去，家里乱成了一团。”
沈氏如遭雷击：“怎会这样？”
“少爷少奶奶遣人在外头四处打听，通没个准话，只听得有人说，是因为皇上恼了太子妃的缘故，可究竟是为什么恼的，却说不清楚。”
沈氏盯了金枝几眼，见她目光闪烁，已猜到几分。太子正妃，她的亲妹妹沈约，为了让亲生儿子更加安全地逃离皇宫，逼迫庶子广安王替死。广安王到底是皇家血脉，太子亲子，皇帝知道了真相，心里在庆幸嫡孙平安的同时，也会对下此决定的媳妇生出嫌隙吧？
沈氏咬咬唇，暗暗叹息一声，又问金枝：“沈家已经乱了，那李家呢？派去的人见到三姑奶奶没有？”
金枝又哭了：“李家也不好了去的人说，李家已经被抄了家，三姑奶奶和姑爷他们一并被锁拿入官了呢因瞧着不好，他怕被牵连进去，远远看见了三姑奶奶和表少爷小姐们被押上囚车，才回来报信的。”
沈氏的脸色再度变得苍白：“可知道是为了什么事？”没理由呀，李家又不曾参与越王与冯家的谋逆，皇上既已醒了，为何反要处罚太子的外戚？就算是因为太子妃所为迁怒，一个沈家就足够了
金枝哪里知道是为了什么事？连派去的家人也没打听出来，只知道前来押人的都是禁卫军。沈氏心知定然有异，心下纷乱如麻。这时候，常氏的丫环来请她，她只得收拾心情去见婆婆。
章寂已经随常森进宫去了，常氏放下心中大石，却又开始为子孙的未来而担忧，多日来为了支撑大局而强压下去的疲惫与虚弱涌上心头，让她整个人都仿佛苍老了十岁似的，连鬓边的白发也骤然增添了许多。
见沈氏来了，她勉强露出一个微笑：“你来得正好，家里的事算是安定下来了，我们也该早些把文龙和元凤接回来，省得他们在外头吃苦。”
沈氏苦笑：“母亲说得是，只是……当日媳妇儿交待刘嬷嬷时，特地吩咐过她，若是家里情形不好，就立刻把孩子送到北面世子那里，不要耽误时间，以免被人找到。都这么多天过去了，孩子们怕是……”
常氏讶然，有些无语：“你就是太谨慎了，叫我说你什么好？就那两三个人，带着两个不到十五岁的孩子，哪里能赶上千里路？现在可怎么办？派人去追，一来一回的就耽误功夫了”
沈氏低头认错：“媳妇知错了，一会儿就命人追去，想来他们走不快，只要派了快马，不出几日就能追回来。索性也不必接回京了，就让他们直接回老家去吧？”
“也好。”常氏点点头，疲倦地揉了揉额角，不经意地说起，“方才三舅老爷来时，说了一个消息，你还不知道吧？李家太太，就是你那三妹妹，告诉皇上派去找太孙下落的人，说太孙和身边的内侍曾经找过她，只是她怕惹祸上身，只给了些银子衣裳就打发了，如今太孙下落不明，皇上震怒，要处置李家呢。如今也不知道是什么结果，你若是担心，就悄悄儿打发人去牢里疏通一下，送些吃食衣物，别的事就不要多管了，咱们家如今也是自身难保。”
沈氏好不容易才压下心头的震惊，强忍着点头：“是，媳妇知道该怎么办。”顿了顿，到底没忍住：“若是太孙平安归来，皇上是不是会网开一面？”
常氏漫不经心地答道：“那是当然，可如今上哪儿去找他呢？只盼着他听到消息后，会自己回来吧。”
这要等到什么时候？
沈氏心急如焚，老父伤病缠身，李家生死不知，如果太孙迟迟没有出现，难道要让沈李两家的人白白送命不成？那个胡四海她是知道的，一向行事谨慎，哪怕知道皇帝已经清醒过来，恐怕也会再三试探过才肯将太孙送回，沈李两家可等不了
她该怎么办？
沈氏犹自苦苦思索着，在三房所住的院子里，明鸾也刚刚将自己偷听到的真相秘密告诉了陈氏，还对她道：“母亲不要再听信大伯娘了她真不是个好人你再对她盲目信任下去，迟早要吃大亏的”
陈氏半信半疑，而且怀疑的想法更多一些：“你这话该不会是瞎编的吧？从前你虽跟你大姐姐不大亲近，但对你大伯娘却一向很喜欢的，怎么忽然说起她的坏话来？若她真的隐瞒了这样的大事，你怎么不早告诉我？”
因为那时候她连人都还认不清楚，不想惹祸
明鸾当然不敢坦白真相，只能说：“那时候我也不知道她跟刘嬷嬷说的那些话是什么意思，后来听说太子死了，东宫大火，四叔又被抓走了，我才想明白了。那时我就想告诉你的，可你要照顾祖母，又有官兵守在门外，我怕被人听见了，会给家里惹祸，才不敢说的。”
陈氏想了想，道：“若她真这么做了，也是人之常情，那是她亲外甥呢更何况，越王是谋逆，太子是冤死的，维护正统，乃是人臣之道。”她瞪了明鸾一眼，“你不懂事就算了，可不能冤枉了好人。你大伯娘待咱们母女不薄，平时多有照顾不说，你出的那个馊主意，叫你四婶听了去，虽救下了你四叔，却害得他夫妻分离。你大伯娘生怕我受你祖母责怪，还出面担下了这个罪名呢。她若是心里藏奸，又何必如此？”
明鸾急得跳脚：“一点小恩小惠，顺水人情，就把你收买了吗？你不说，她不说，谁知道那主意跟你有关系？如果不是四婶一去不回，又把四叔给救下来了，出面领功的就是她了吧？你被人卖了还替人数钱呢”
陈氏脸色一沉：“你说的这是什么话？我素日教你的礼数都学到哪里去了？你以为这是在谁面前撒野？”
明鸾气得直咬牙：“表面上守礼节做好人多容易啊母亲真是教得太对了将来我也学大伯娘似的，表面上做得完美无缺，背地里害了人，别人也想不到是我做的”
陈氏脸色更难看了，起身开箱取出一根一寸长的旧竹板，回头板着脸道：“把手伸出来”
明鸾怎会乖乖听话挨板子？便冷笑说：“母亲真是章家的好媳妇，大伯娘给章家带来灭顶之灾，你就因为私人交情，替她瞒下来不说，还要坚持她是个好人，怕是在母亲眼里，章家全家人的性命加起来，也不如大伯娘一个人重要吧？”
陈氏一愣，脸色就变了，恼怒地瞪着明鸾：“你都从哪里学来这些乱七八糟的东西？说的都是什么乱七八糟的话？”
“我说的话是不是乱七八糟，母亲心里有数”明鸾冷哼，“别以为我是个小孩子，就想着糊弄我。我年纪再小，也分得清是非曲直想要做忠臣，没关系，好歹也要跟家里人打声招呼，免得自家为了忠于储君死了，还以为自己是个不走运遭了池鱼之灾的路人甲”
陈氏听不懂什么是路人甲，但也知道池鱼之灾是何意，细细一想，脸色越发难看了，拿着竹板的手也不知不觉地放了下来，皱着眉道：“就算你的话是真的，这时候说出去也没意义了。圣旨已下，家里人放下了心，你再闹，又有什么用？不过是平乱一场乱子”
明鸾翻了个白眼：“谁要给家里添乱子了？我如果是这样不知轻重的，又怎会把事情瞒到现在？我是见你被那女人耍得团团转，看不过眼，才特地提醒你而已”
陈氏又是一眼瞪过来：“不管你有理没理，你的礼数也该重新学了。什么你呀我的，你大伯娘是你长辈她犯了错，自有长辈处置，你是小辈，断不许对她不敬”
明鸾撇撇嘴：“知道了，这不是在咱们自个儿屋里么？要是当着外人的面，我才不会这么傻呢。”
陈氏没忍住，一板子敲了过来：“给我住口”
明鸾飞快地侧身一躲，寻了个空子钻了出去，陈氏要追，又见丫头过来请示该怎么收拾东西，生怕失仪叫人笑话，忙把板子丢开了，等她吩咐完丫头要再找女儿时，明鸾已经不见了踪影。
明鸾是跑回正院去了。虽然将真相告诉了陈氏，但她还是不放心。陈氏名义上是她母亲，实际上只是个二十多岁的年轻女性，跟她穿越前相比也大不了几岁，叫她真心将对方视作长辈，那是做梦而且陈氏感情上明显更偏向于相信沈氏，就算现在起了疑心，只要沈氏那边编几个借口出来，她说不定就把这点疑心抛开了。明鸾思前想后，觉得还是得提醒祖母常氏一声的好。常氏虽然也信任沈氏，但近来的局势变化应该已经让她起了些许疑心，加上她老成持重，对沈氏的态度不会太过盲目。
到了正院，丫头婆子都忙成一团，面上都带着几分茫然。章家人要回老家，下人却不是个个都能跟着走的，她们该何去何从，还不知道呢。她们没心情来招呼明鸾，明鸾也没功夫去操心她们，只身进了屋，却听到常氏吩咐丹凤去取大衣裳，她要穿上进宫，一旁沈氏正低头磨墨，展开纸卷，似乎在准备写些什么东西。
明鸾装作好奇地问：“祖母，您要进宫吗？”
常氏自打她悄悄接过林氏送来的秘信，就对她添了几分喜爱，闻言笑道：“是，皇上开恩，对我们家从轻发落，祖母正打算进宫谢恩呢。”
明鸾更疑惑了：“孙女儿听说祖父已经去谢恩了，祖母也要去？”常氏是女眷，向谁谢恩？该不会是皇后吧？
常氏叹道：“多亏你大伯娘提醒了我。皇上正病着，又在气头上，你祖父去谢恩，顶多只能在殿外磕头，可我去了，皇上一定会亲自召见的。到时候，若是皇上能念及孝康皇后的情份，对你祖父和四叔从轻发落就好了。即便不能，也可以再面一回圣，下一次……也不知要等到几时。”
沈氏建议的？明鸾的疑虑更重了，双眼视线立时盯住了她。