听到陛下言语，王家彦立即将方阵撤开，战车推到一边，让出一条路来，朱凌带着一众大臣，身后立马紧跟着上百名的锦衣卫，走向那十八人。
这十八骑所带来之震撼几乎前所未有，至少在这大明朝两百多年来从未有过十八人击溃五千敌军，此种战绩若是嘉奖，还真有些难办。
几位大臣跟在后面面露沉思，有人欣喜若狂，认为大明中兴在即；有人神情淡定，恐怕内心依旧对武将有所抵触；再有人便是面露沉思，此局势对其文臣而言，并不有利。
正当朱凌等人朝十八骑那边走去时，那十八骑也注意道他们一行人，为首之人提着徐洪头颅，被他人劝说会惊吓到陛下，便顺手扔到了一边。
转而立即下马，朝着陛下过来的方向走去。虽是武人，但起码对一些朝堂之上的礼仪还是清楚些的，面见陛下时自然一切要做的恭敬些，起码不会犯了圣驾面前失态之罪。
看着十八骑下了马也朝这边走来，朱凌不由加快了些速度，想着早些面见这神勇的十八骑，一时心急，却并未注意到前方脚下有一块凸起的石头，当即便被绊了一下，身子失去重心，直直地朝着前面摔倒。
由于没有预兆，身后一干大臣和紧随护驾的锦衣卫并未及时保护好，眼看就在那一瞬间几乎朱凌就要面朝地摔倒，正当身后众人紧张之时，一双手霎那间护住了将要扑倒的朱凌。
大臣们看去来人，却是那十八骑中一人，半跪在地一双手握住陛下两侧肩膀，生生护住，众人这才松了口气，赶忙上前扶起陛下。
而朱凌被撑起那一刻，也知道来人正是那十八骑中一人，抬头看去，此人相貌堂堂，五官端正，眼神炯炯，除了身上那一道血腥味，倒真有些书生气质。
这人将陛下缓缓扶起，王承恩赶忙扶住后面，生怕陛下又一次摔倒。
见大臣们和锦衣卫纷纷而至，来人迅速跪下，身后十七人也一同跪下，高呼道“参见陛下，属下司马敬如，我等奉杨总兵之命，前来营救陛下！让陛下受惊了。”
“受惊倒没有，不过倒是有了惊喜。”
看着面前这十八人，皆一副气度不凡，英勇善战的风范，身上所挂重物极为沉重，但却并未看到他们有一丝疲惫之意，倒是大破敌军后显得尤为无畏。
“各位平身吧，今日之战姝为英勇，自朕登基之日起，曹文诏，卢象升，孙传庭之后便再也没有此等悍将了，没想到今日危机竟有幸遇到你们。”
朱凌言语间无不透露出满满的喜爱之情，这十八人若是利用的好，暂且不言日后大用，至少到了山东，面对刘泽清也算是有了几分依仗了。
名为司马敬如的人缓缓起身，身后十七人随即站起，面对陛下如此赞赏言语，他倒是没有任何的欣喜之色，仍然一副淡定自若的表情。
几名大臣见状，不免有些皱眉，这十几人未免有些狂了，陛下如此喜爱他们，夸赞他们，竟毫无多少喜色，若是换作别人便早就开口呵斥，不过今日是他们救了陛下和自己，倒也忍了下来，但内心对其不满却是积压着。
“保护陛下，守卫大明是我等的职责。”
司马敬如面无表情，拱手微微躬身答道，话语间一副大义凌然的语气颇让对面几位大人不满。
“你等今日立下如此战功，朕不赏赐你们就有些说不过去了。”听的陛下要赏赐，司马敬如当即便想要拒绝，却被朱凌抬手阻拦。
“你不想要，你的兄弟们却是想要的。”
“暂且先当个守备吧，五品官，等到了山东再与你细说，你看如何？”朱凌看着面前弓着身子的司马敬如，虽是喜欢，内心却总有一种压制不住的感觉。
便说罢后，细细观察起了他的神色。
“末将拜谢皇恩！皇恩浩荡，我等必誓死效力。”司马敬如又是跪下，叩首高呼，身后众人也一并拜谢道。
“不过，杨总兵那里……”
待司马敬如提醒杨阔那边，朱凌这才想起若是直接给个官职，便是挖人了，若是一般士卒倒也无妨，但这十八人可谓是宝藏，杨阔或者背后的吴三桂能答应吗？
但朱凌可不在意这些，此番想着要将这八千的关宁军尽数收纳而来，到那时司马敬如自然到了他的手里，便没有这些麻烦事。
不过，在没有收服他们之前，并不会表露心意，而是说道“那是自然，一会儿我与他说。王卿，兵部及时备案，等到了南京，都得入了档案。”
“臣铭记在心。”
王家彦立即拱手回答。
此刻，杨阔也率领了八千大军赶了回来，派出探马警戒四周，大军暂且休整，自己带了参将们纵马赶来，然后迅速下马，一路跑了过来跪拜道“臣杨阔参见陛下，让陛下方才深陷险境，乃臣之罪，请陛下治罪!”
听了杨阔一番请罪之言，朱凌直接将其扶起，然后语重心长道“那支闯军可否击败？”
“回陛下，臣不负所托，大败敌军，我军伤亡不过几十！”
闻言，杨阔自然全身振奋，高昂回答。方才大败敌军那一刻，心中便不由回想起对陛下的承诺，此番问起，自然是激动回答。
“好！有此一点，这罪就免了。”
“多谢陛下！”杨阔甚是激动，但也觉得有些幸运，至少陛下没有受到任何的危险，而司马敬如此番着实立了护驾之功。
“陛下，有话路上说吧，那闯贼恐怕随时会卷土重来。”王家彦身后上前劝说道，毕竟闯军人数可不在少数，若是突然出现，又会是一场危机。
“听王卿的，诸位启程吧。”
众人立即躬身领命，司马敬如本想着回到关宁军内，却被朱凌叫住。
“司马，随朕一同吧，跟在朕的身后。”
听到陛下命令，他自然是不敢违背，便令其他十七人返回军中，他一人策马上前伴随在朱凌身边。
“司马哪里人？”
“辽东人氏，之前做个商人，行走各省，不过后来建奴屡次掠夺辽东，便有了杀敌报国之意，凭借一身武艺被招募到关宁军中，此番随李总兵一同勤王。”
“这十七人？”
“这十七人乃是属下同乡人，随我一同参军。”
“国家不保，何以家为。”朱凌也不禁感叹道，却未曾注意到司马敬如眼神中一抹的冷漠。
……
“回禀罗将军，李将军不听我等劝阻，一意孤行，致使一万骑兵尽数被杀，我们也险些中伏，幸好末将及时撤退，这才让大部分士卒有了活路。”
十几里之外，李过单膝跪地，朝着面前的罗汝才大声汇报，他此时满身血污，颇有狼狈之色。
“你是说，是李过自己指挥失误造成的？”
罗汝才手持一根马鞭，来回踱步，面露沉思，却总有些不太相信的感觉。
“将军，此番大败前，末将就曾劝阻李将军，不要轻易追击，以防中伏，但李将军急着要将功赎罪，这才被官军所包围。”
“上次便是他，这次又是他！我大军饶是再多也经不起他这般糟蹋！”听了刘铭的汇报，罗汝才显得颇为生气，虽然与他有些交情，但在这大是大非面前却依旧要懂得大局。
现在他这般耻辱，回想起若是让顺王知晓，岂不是将他一同论罪？
“去！带人给我找，货要见人，死要见尸！”
【作者题外话】这几天久坐导致了一些问题，每天码字都是煎熬，写一会就得起来走走
如此痛苦，各位多给点票票不过分吧（手动狗头）
拜谢各位了