这天晚上，徐庶私下进见曹操，说：“主公近日来为南征一事寝食不安，其实大可不必。微臣认为，东吴的后顾之忧是山越，他们绝不敢尽全力出击。我已暗中派白虎队的两位将军去见越族的首领了，他们俩都是身怀绝技的武林高手，足可协助越王对付吴军。”
曹操说：“如此甚好，老夫正有此打算，没想到先生已提前安排。不过，我方也有马腾、韩遂等后顾之忧。一切都安排妥当了吧？”
徐庶说：“主公请放心，我早已吩咐曹仁、乐进等将军去做好战略部署，派重兵去协助当地军队严密把守各个散关隘口了，那些都是瓶颈地带，易守难攻，料对方军队再强，也难以攻破。”
曹操喜道：“太好了，先生真是我的好帮手哪！将来我扫灭群雄建立大魏帝国之时，你就是大丞相！”
“谢主公！”徐庶口上这么说，心里却想，“等你扫灭群雄之时，就是我们白虎一族的天下了，姑且让你做一下皇帝梦吧！”
…………
元山天谷教总部。
“教主，我的人打探到了，九酉教已经兵分三路去攻打山越了。”刚从远处回来的公孙杰说。
“太好了！庞老师不愧为天下奇才啊！”教主高兴地说。
“教主过奖，这全是杨极的功劳。”庞统谦虚。
“主要功劳还属庞老师，全靠他的计划奏效。”杨极不想争功。
“你们俩都有功劳。…对了杨极，我把你的请求告诉了小女，她说愿意嫁给一个真心爱她的人，不管他是什么身份和地位。”教主说。
“真的？那太好了！多谢教主！”杨极拜谢。
“不必这么快谢我，我还没说完呢！”教主扶起他，说，“她只是表达出一种概念，不代表她已经接受你，还得看你往后的表现。不如我找个机会让你们俩约会，如何？”
杨极脸红了。庞统帮着他说：“别害羞！教主，要不这样，我们…”
杨极打住他，说：“老师，且慢。教主，如今九越相争，我们作为旁观者，应静观其变，做好应付一切突发事件的准备；至于儿女私情，迟些再说吧。”
“嗯，这样也好。”教主想了想，说，“反正鱼儿说过，她目前还没有心仪的对象，你不用担心。”
这话无疑给杨极吃了定心丸，他再次拜谢教主。
正说间，人报寨外有二人求见庞统，其中一人自称诸葛亮。
“孔明！”庞统不禁叫了一声，吓了众人一跳，“快请他们进来！”
教徒赶紧跑出去请人。孔明见了庞统，紧握其手，兴奋不已；和孔明同来之人为志鸣。
“孔明，好久不见了，一切还好吧？”庞统关心地问。
“一切都好，我现在是刘皇叔的军师，皇叔现正屯兵江夏与夏口。士元，你怎么会在这里？”
“唉，一言难尽，都是陈年往事了。没想到你竟然知道我在这儿，想必是子瑜告诉你的吧？”
“对，是兄长告诉我的。我今天专程来找你，是有要事商量。”
“是吗？”庞统刚想说下去，忽见教主等人呆呆地站在一旁，忙说，“哟，你瞧我糊涂的，都忘了介绍了！”
庞统忙向双方介绍了一番。当听到孔明便是与庞统齐名的天下两大奇才之一“伏龙”时，教主肃然起敬，施礼道：“原来先生就是传说中的‘伏龙’，今日一见，真是三生有幸哪！”
孔明回礼道：“教主言重，这都是民间瞎传的，不必当真。听闻天谷教乃以‘乐善好施，救困扶危’为宗旨，在下深感佩服！有此善教，真乃江东之福！”
教主也谦虚了一番。众人落座后，庞统问：“孔明到此，莫非是为了刘皇叔？”
“可以这么说。我有一件急事要请士元帮忙。”
“哦？堂堂诸葛亮也要求人帮忙吗？”庞统开玩笑说。
“别说笑了，士元。”孔明具言前事，并求庞统帮忙救人。
庞统叹气说：“孔明啊，你也太轻率了，怎能如此轻易就答应了周瑜呢？”
孔明说：“就当时的情形来看，此乃权宜之计，算是一个交换条件吧。”
“我一直以为周瑜会来找我，没想到你先来了。你当时是怎么打算的？”
“我本来是想让孙权用一件国宝去跟越族做交易，因我无意间听说越王是个收藏家，喜爱收藏各类宝物，故向他提议此法。可惜出了意外，国宝被盗了。”
“什么国宝？”
“孙权有一件古波斯圣物，叫水晶球，据闻有预测未来之功能。不知士元可曾听说？”
“水晶球！”杨极一听到这个词，一跃而起。
众人的目光齐刷刷地射向他。他解释道：“那个水晶球就是我卖给孙权的。”
“什么？！”这次轮到志鸣吃惊了，“这么说，你就是中原第一神偷杨极？”
“咦，你怎么认识我的？”
“我叫雷志鸣。你不是有个徒弟在许昌嘛，他叫阿闲，我在许昌时认识了他，他把你的事情告诉我了。原来你在这儿！”
“原来如此，看来我们很有缘哪！”
“那是，杨大侠，真没想到会在这里遇上你！”志鸣异常兴奋地和杨极握了握手。握手间，他们相互感受到了对方的力度。
“真是太巧了，想不到你们二人都在天谷教。”孔明觉得今天太幸运了。
“是啊，世界真小。不过，真没想到，连放在吴宫里的水晶球也会被盗，盗贼太猖狂了。”杨极皱眉。
“所谓‘日防夜防，家贼难防’，吴国出了内奸，是越族的卧底。”志鸣说了陆迹的事。
“其实我也早就怀疑吴国有内奸，可没想到是他。这么说，现在水晶球在越王手里了？”庞统问。
“应该是的。我答应了周瑜，在一个月之内，将小乔和水晶球安全送回吴宫。目前水晶球的去向已基本明确，但小乔的所在地尚未查清。”孔明神色凝重。
庞统说：“小乔也在越王身边，就在越族的总部狼骨山，现在名义上是越族压寨夫人。我也是听一位负责策划婚事的朋友说的，听说越王迎娶小乔的当天，张灯结彩、锣鼓喧天，搞得可隆重了；当然，这并非小乔本人的意愿。孔明，你不要光顾着逞口舌之快，也要考虑计划的可行性呀。”
“果然如我所料。事已至此，无法回头，唯有求士元你帮忙了。”
“太棘手了。并非不想帮，越族实在不好惹哪！我也一时无策。”
“士元无论如何得帮我一次，不为刘皇叔，也为江东百姓。”孔明再次恳求。
“这个真不好办，危险系数太高了，我们不具备和越族对战的实力。”庞统站了起来，来回踱步。
公孙杰提议：“不如直接向越王摊牌，跟他谈条件。”
“这样不妥。”庞统摇头，“对方是不会和我们谈条件的，况且我们也不能为了这种事损害本教的利益。”
众人一时沉默无语。庞统细想之下，将安排杨极盗剑之事告诉了孔明，还说刚才得到消息，九酉教与越族已经开战了。
孔明问：“士元认为，此战哪一方胜算较大？”
庞统说：“肯定是越族，但九酉教也不是省油的灯，凭其在江东的势力，这场战争应该可以持续一段时间。”
“本教中应该没有九酉教的卧底吧？若让对方知道此事为贵教所为，那他们一定会联合越族一起对付贵教，到时可就麻烦大了。”孔明表示担心。
教主说：“卧底暂时倒没发现。…没错，除我们外，绝不能让外人知道此事！”
“对，”庞统也说，“此事攸关本教的生死存亡，大家一定要守口如瓶！”
众人点头。孔明回转话题：“我们应如何解决小乔和水晶球的问题？”
庞统沉思片刻，问杨极：“你看此事有无把握？”
大家顿时明白了，庞统想再次让杨极发挥中原神偷的本领。
“非常难。”杨极摇摇头，“盗球还好说，可让我盗人，实在勉为其难。首先，我必须深入越寨，而那里高手如林，我可能会有进无出；其次，我根本不知道人和球在哪里，进去后还得花时间找，在寻找过程中也存在危险；再者，小乔不懂武功，更不会轻功，就算找到了她，她也无法配合我的逃离行动。试想一下，要我带着一个弱女子和一个球，从一个戒备森严的山寨逃出来，这种机率有多大？几乎是零！”
众人听了，不禁倒吸一口寒气，此行为无异于自杀。
教主摇头：“杨极说得对，太危险了，此法行不通。”
“不如分开两次，先盗球再救人，或者先救人再盗球。”公孙杰提议。
“这样更行不通。第一，越人发现人或球不见后，必会加强戒备，我们绝无第二次机会；其次，这也太委屈杨大侠了。”孔明觉得太勉强了。
庞统无话可说，他不可能让好友去冒这么大的险。
众人苦思良策，一时无措。志鸣忽然想起了雪蝉，他觉得杨极去越寨救小乔，和他去白虎寨救雪蝉是同一性质的事。他突然决定和杨极一起去冒这个险，作为对他解救不了雪蝉的一种心理弥补。可以说，他是为了雪蝉才下此决定的。
“杨兄，我陪你一起去！”志鸣说出了石破天惊的话。
众人呆住了。志鸣随即说：“诸位放心，我曾在许昌独闯白虎队总部，有这方面的经验。”
众人惊诧万分。志鸣自知失言，忙说：“我当时是为了查探军情，自作主张，偷偷潜入了白虎寨。当时我并没有得到主公的同意，完全是自主行为。”
说完，他又对孔明说：“还请军师替我保密，此事主公并不知情。”
孔明点头。杨极感兴趣地问：“你当时是怎么进去的？”
志鸣不想费时间去胡编乱造，便说：“反正当时发现了一个无人看守的缺口，便溜进去了。…还是说回本次盗球救人之事吧。”
庞统率先反应过来，问杨极意见如何。杨极本来有所顾虑，可既然志鸣提出要协助他，如果换成他不答应，反而不好下台，便说：“既然雷将军肯出手相助，我们就尽力一试吧。请教主批准本次行动！”
教主看在孔明既是“伏龙”、又是庞统好友的份上，而且对方也出了人力，于情于理来讲，如果自己不同意也说不过去，便答应了。
“事只许成，不许败！”志鸣信心十足，把手搭在杨极的肩上。
杨极把手盖到其手背上，说：“就让我们共同完成这项光荣的任务吧！”
两人的目光对接，产生出彼此信任的电磁波。
“太好了！”孔明高兴地说，“你们真是忠肝义胆的好战士！”
庞统说：“为了本教，为了刘皇叔，也为了吴国，就让他们俩去拼一次吧！”
志鸣说：“大家请放心，我们一定会顺利完成任务！”
见二人如此热血，众人皆感动不已。教主当即命人摆下好酒，为二人壮胆。
众人举杯。教主对二人说：“祝你们马到功成！”
志鸣、杨极齐说：“谢教主，我俩一定不负重托！”
众人一饮而尽。孔明对志鸣说：“万事小心，我感觉越寨并非想象中那么简单，一定要谨慎行事。如果太勉强就及时返回，绝不能硬闯，我们另想办法。”
志鸣点头：“军师放心，白虎寨我都去过了，还怕什么！”
杨极自信满满地说：“各位就在此静候佳音吧。”
二人准备就绪，出发了。望着杨极远去的背影，庞统心里总觉得怪怪的，有一种说不出来的担心。