欧阳青和长老们见无法让夏禹回心转意,只好去做准备。
欧阳青找到了一个叫大头的人。
大头是落霞府的一个鱼贩子,经常收购流民们打上来的鱼,和流民们说得上话。
欧阳青让大头带着夏禹去流民寨。
刚开始,大头是死活不同意的,后来,欧阳青把刀子和银票都掏了出来,威逼利诱,这才让大头勉强答应。
流民寨只有在晚上才结成,天一亮,流民们就驾驶各自的小船,散开了。
到了晚上,天黑了,大头和夏禹乘坐一艘小船,前往流民寨。
欧阳青命令众弟子们乘坐大船,关灯熄火,在附近等候。万一有什么意外发生,他们好立刻赶过去,支援夏禹。
小船在海面上行进,大头驾船划桨,夏禹坐在他的身边。
大头偷偷地看着夏禹,犹豫了好久,终于问出了口。
“你是小鱼帮的帮主?”
夏禹心事重重,看了大头一眼,反问一句“你觉得不像?”
大头连忙解释“没有没有,我就是没想到,大名鼎鼎的小鱼帮帮主,竟然这么年轻。”
大头冲着夏禹嘿嘿笑了两声,那意思很明显是想和夏禹套近乎。
夏禹问大头“你对流民寨熟悉吗?”
“说实话,我对流民熟悉,流民寨不熟悉。流民寨是化外之地,我在那要是被打死了,都没人给我收尸。”
“你对流民熟悉,那你讲一讲,那些流民都是什么样的人。”
大头是个话痨,刚才碍于身份,有些拘谨,没怎么说话。
现在,夏禹主动问他,他打开了话匣子,一发不可收拾。
“那些流民挺可怜的,他们不能登上陆地岛屿,只能在船上漂泊,有时候遇到台风暴雨,他们就有可能丢掉性命。
“他们在海上大多靠打渔为生,鱼贩子们还故意压低价格,他们赚点那点钱,只够吃饭的,要是生了病,就只能听天由命。
“熬过来了,福大命大造化大,熬不过来,就只能眼巴巴地等死。”
夏禹想起了大头的身份,“你不就是鱼贩子吗?”
“是啊,我也是鱼贩子,经常和那些流民打交道。有一次,一个瘦骨嶙峋的男人,领着三个孩子来找我卖鱼,三个孩子最大的七八岁,最小的还在襁褓里。
“那男人生病了,脸色蜡黄,直咳嗽,我和他聊天得知,前些天他老婆在海上打渔,被鲨鱼吃掉了,抛下了他和三个孩子。
“他这身体又不争气,每天不停地咳嗽,干不了重体力活儿,只能捞一些小鱼小虾。
“我见他可怜,就收了他的鱼虾,多给了一些钱。
“然后,流民们就传开了,说我是大善人,都喜欢到我这来卖鱼。一来二去,我和他们就熟络了。”
夏禹看着大头,说道“你也是个善良人。”
大头摇了摇头,“我不是个善人,但是,那男人和三个孩子实在是太可怜。”
夏禹问道“后来那个男人怎么样了?”
大头叹息一声,“后来那个男人还是病死了,他的三个孩子那么小,本来也应该死掉,但是,有人收养了他们。”
流民的世界就像动物世界,弱肉强食,没有法律,没有秩序。
夏禹又问“那三个孩子被谁收养了?”
“成刚。”
“他是什么人?”
“他也是个流民,勇武过人,又有侠义心肠,在流民当中颇有威望。”
大头告诉夏禹,流民大体上分为三类,第一类是破产流民,他们因为还不上债,遭到驱逐,成了流民。
在越州,平民百姓的收入都很低,刚刚够维持温饱,有点大病小灾,很有可能就会破产。
乾元帝国实行连坐法,一人犯罪,全家受累,这也是破产流民大量产生的原因。
第二类是后代流民,他们的父母或是祖辈,被驱逐到海上成了流民,他们生下来就被打上了流民的标签。
由于海上生存环境恶劣,流民的孩子夭折率极高,十个孩子,能长大成人的只有两三个。
第三类是罪犯流民,乾元帝国的刑法里有“流放”这一条,严重程度仅次于死刑。
有些人犯了重罪,被流放海上,成了流民,还有的人是犯下了死罪,不敢待在陆地岛屿,只能逃到海上当流民。
在流民当中颇有威望的成刚,就是第二类,后代流民。
介绍完了流民的构成情况,大头提醒夏禹“夏帮主,那些流民受到歧视,心里很敏感,对陆地上的人充满了仇视,尤其是像您这样有钱有势的人。”
夏禹点了点头,“我知道。”
大头说道“一会儿见到他们,您就说您是一个商人,因为经营不善破产了,老婆带着孩子跟别的男人跑了,父母气得跳海自杀了,债主天天拿着砍刀追你,要把你大卸八块,分尸喂狗。”
夏禹微微皱眉,“用说得这么惨吗?”
“用啊,不是惨到极致的人,谁能离开陆地到海上当流民?”
夏禹又点了点头,“好,我听你的。”
大头一边划着小船,一边和夏禹说话,不知不觉,已经离开贝壳岛二十多公里了。
夏禹向远处看去,看见黑沉沉的海面上,有星星点点的亮光。
大头说道“那就是流民寨了。”
流民寨由上百艘小船拼接而成,船与船之间用绳索、木板相连。
船上亮着灯光,人影晃动,传来欢声笑语。
大头告诉夏禹,这流民寨里有两个生意是最火的,一个是赌博,另一个就是买春。
流民寨边缘,几个流民在那喝酒,冲着海里撒尿,突然,发现了大头、夏禹的小船。
几个流民立刻警觉起来,呼朋引伴。
很快,一大群流民就拿着刀叉棍棒,冲了出来。
大头挥了挥手,叫道“喂,我是李大头,我有事要见成刚大兄弟。”
流民们感到奇怪,从来没见过有人敢明目张胆地到流民寨来。
流民们对外人有着强烈的敌意,他们握紧手中的刀叉棍棒,眼睛里满是凶光。
大头也有些恐慌,眼睛转来转去,在流民当中看见了一个十一二岁的小孩。
大头像是见到了救命稻草,冲着小孩挥了挥手。
“小豆丁,你还认不认得我,大头叔叔呀。”
小孩耷拉着脸,“认得你,李大头。”
大头嘿嘿一笑,“认得我就好,你去帮我传个话,我要见成刚大兄弟。”
小孩还没吱声,一个铿锵有力的声音就响了起来。
“谁要见我?”
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