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蒯祥回到家便一头扎进寝室，关起门来，一天一宿没出屋。
这可急坏了徒弟田铎。他站在寝室门外，不停地敲门。
“师父，开开门！您水米不打牙，这怎么受得了啊！”
屋里传出蒯祥的声音：“我不饿！”
“师父，您就开开门吧！”
屋里不再有声音。
田铎继续敲门，继续喊：“师父，师父，开门呀！”
砰的一声，一只鞋子扔在门上。“滚！”
蔡小芹拎着一摞食盒走来。
“他还是不肯出来？”她问。
田铎摇摇头。“一回来便把自个儿关在屋里，已经一天一宿了。”他朝屋里喊：“师父！开开门！小芹姑娘给您做了好多好吃的，送到门口了！开开门呀！”
蒯祥的声音从屋里传出：“我不想吃！”
“人是铁，饭是钢，不吃怎么行？总不吃饭人就垮了！”田铎锲而不舍。
蒯祥：“你们走吧，我想一个人静静！”
小芹拉了一下田铎的衣袖：“走吧，听你师父的。”
“可是……”
“他这会儿需要的是独处。”
田铎朝屋里喊：“师父，饭菜放门口了。您啥时候饿了，就拿进去吃！”
屋里静悄悄的。
小芹放下食盒，拉着田铎去了堂屋。
寝室内，蒯祥躺在床上，泪流满面。此刻的他只有一个感觉，那就是痛。
若是将痛苦程度分成等级，那么最大的痛苦一定是没有伤口的。它不会来自**，而是发自内心的最深之处。丧失至敬至爱的良师益友，与灵魂伴侣般的红颜知己阴阳两隔，便一定属于这种悲痛，它难以描述，痛彻心扉。
蒯祥喃喃自语：“姑姑，你在哪儿呢？过奈何桥了吗？你可千万别喝孟婆的那碗汤啊，喝了它，你就再也不认识蒯祥了！”
恍惚之中，忽闻仙乐飘飘，仙乐中传来徐妙锦的声音：“廷瑞，妙锦就此别过了。”
蒯祥惊呼：“姑姑，姑姑，你要去哪儿？是去往生之地吗？往生之地又在何处？”
妙锦：“往生之地非我所归，一切皆已寂灭。”
“蒯祥愚钝，何为寂灭？”
妙锦：“断除贪欲、瞋恨、愚痴及一切烦恼，不再轮回生死。佛以寂灭为事，以有身为幻。”
“那你让蒯祥去何处寻你呢？”
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妙锦：“你寻不到妙锦的，我们的缘分就此尽了。”
蒯祥失声痛哭：“蒯祥真心希望追随姑姑！”
妙锦：“你不一样，你生来就是能工巧匠，世间还有无数的事情等着你去做呢。”
“什么事情能比追随姑姑更重要？建尼庵吗？可姑姑你已经走了，不再需要它了，我建它还有什么意思？”
“寺院不是建给妙锦一人的，它属于世间的善男信女。不要辜负了你的才华，伟大的城市仍有那么多空白，等着你用辉煌的建筑去填补，年轻的工匠们也需要你继续调教。这是你的宿命。”
蒯祥擦干眼泪。“如此说来，蒯祥尘缘未尽？”
妙锦：“你的路还很长，人生不易，好好走下去吧，尽好自己的每一份责任。特别是对小芹姑娘，她是个有情有义的好女孩，你要善待她！”
“说到芹儿，姑姑的话我明白，可是……”
妙锦：“你还在顾虑你师兄吗？人生在世，各有各的缘分。”
“请姑姑明示。”
妙锦：“你不需要我说破，跟着自己的心走便是了，你懂的。好了，姑姑走了！”
仙乐声逐渐远去。
蒯祥猛然惊醒，坐起身来。四下里一片漆黑，静无声息。
姑姑说到了小芹！小芹的影像在他脑海中闪现。他想起那个夜晚两人第一次气喘吁吁地走进信仁堂药铺，她送他绣着牡丹的袜子；他想起健德门外，她眼泪汪汪地向他挥动着手帕；还有那绣有金鱼莲花的香囊。他又想起那个冬日的傍晚，妙锦在他家门口轻声说出的那句话；“你把小芹姑娘娶了吧。”
妙锦的话语再次在他耳边响起：“你的路还很长。小芹姑娘是个有情有义的好女孩……你要善待她！”
蒯祥默默地坐在黑暗中，坐了好一会儿。
他终于站起身，光脚走到门口，趿拉上鞋，打开房门，走进院子。
院子里万籁俱寂。月光如洗。
那年的中秋夜，也是在这个院子里，徐妙锦第一次来访，与他交心畅谈，为大石料的难题出主意，她还把……她还把那卷珍贵的竹简交到了他的手中。
蒯祥望着天上的一轮明月，望了好一会儿，然后低下头，看见了门口的一摞食盒。他拎起食盒，返回寝室。
他点燃蜡烛，坐下，把食盒一个个放在桌上，一一打开：红烧肉、狮子头、大煮干丝，全是他爱吃的家乡菜，还有雪白的米饭。
他闻了闻，香！抄起筷子，狼吞虎咽地吃了起来。
门开了，小芹走了进来。
蒯祥继续吃饭。
“二师兄！”
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小芹轻声唤他。
他头也不抬。“嗯，好吃！”
“你终于肯吃了！”
“姑姑说了，好好活下去，我们的路还很长！”
小芹眼含泪花。“二师兄！”
“田铎呢？”蒯祥问。
“他在堂屋里，睡着了。”
蒯祥放下筷子，站起身，定定地看着她。
“芹儿！”
“怎么，二师兄？”
他沉默了一会儿，然后突然激情四射：“嫁给我吧！”
“什么？二师兄你说什么？你再说一遍！”她不相信自己的耳朵。
“嫁给我吧！”
她停顿了片刻，然后一头扎进他怀里。
“你终于想通了？”她柔声问。
“想通了，姑姑让我想通的！”
她在他怀中轻轻抽泣。
“给师父、师娘写信，告诉他们。我们新年就把事办了！”他说。
“嗯！”她含着眼泪点点头。放在往常，听到这话她会乐成一朵花。
他俩长久地对坐在屋子里，时喜时悲地说着话。
小芹说：“咱们的事，若是姑姑知道了，她一定会由衷地高兴。”
“她知道。”蒯祥说。
“知道？”
“是的，她知道，她一直都在。”
小芹道：“说到姑姑，姑姑的侍女秋红，让她来信仁堂上班吧。芹儿正好缺个帮手。”
“这个主意好。”
“芹儿明日就去跟她说。”
门开了，田铎走进。
“师父，您终于起来了！”
“你师父想通了。”小芹道。
田铎喜不自胜：“全是你的功劳吧？俺就说嘛，卤水点豆腐，一物降一物，只有小芹姑娘这把钥匙，能够打开师父心头的锁！”
“改口！”蒯祥道。
田铎有些懵。
小芹嗤嗤地笑。
“改口？改什么口？”田铎问。
“从此刻起，叫师娘！”
“师娘？”田铎看看蒯祥，又看看小芹。
小芹点点头。
田铎兴奋地蹦了起来。“师娘！师娘！”他冲出屋，跑到院子里，继续高声呐喊。
“哦！师父要娶媳妇喽！田铎有师娘喽！”
蒯祥：“这个傻小子！”
小芹含情脉脉地望着眼前这个将伴随自己一辈子的男人。
（本章完）