今夜。
丽春院雅间。
莺莺燕燕身材玲珑有致的妙龄女子，在悠扬的乐曲声下，舞动身姿。
餐桌边，人们相谈甚欢。
“此事若成，鄙人罗中洋欠你一个人情，他日定当厚报。”
一名体态肥胖，年纪约四十余岁的中年人，忽然端起酒杯向马威敬酒。
本来，他们是不相信马威愿意接手。
甚至以为这人是来羞辱他们。
不过……
当马威郑重其事的拿出官府分发的那一两官银。
所有人都信了。
原因无他。
大明文人极其爱惜羽毛，甚至把颜面看的比性命还要重要。
他们不相信，一个参与会试，考取功名的书生，会没事找事做来蒙骗他们。
那样等同于自毁前程。
声誉尽毁，往后就别想在文人圈子里混了。
“哈哈哈！”
“好说好说。”
马威也端起酒杯，笑的合不拢嘴。
刚才与这帮人闲谈。
他可以百分百确认——那绝对是硝石矿。
由于这时代消息闭塞，有文化有见识的人不多。
大明虽也有提炼硝石矿成火药，但毕竟是重要机密，知道硝石的人并不多，更无法分辨而出。
这个铁矿，正是当初蓝玉立下汗马功劳时，朱元璋赏赐给蓝玉的富矿，让他独家经营，不过还是要分润一部分给朝廷。
这些年，蓝玉凭靠这铁矿富得流油。
只是近些年，铁矿采集枯竭，然后挖到了铁矿底下的硝石矿，或许还有地下水的缘故，加上各种环境因素，导致出现了许多白霜。
也许硝酸铵产生化学反应所以出现了氮气？
马威虽然想不明白原因。
但可以肯定。
那里硝石的产量绝对异常丰富！
蓝玉或许见这铁矿已经没有了开采价值，彻底废了，所以让他的义子想办法卖出去。
因为蓝玉这票人居功自傲，为人嚣张跋扈，采取的方式是强买强卖。
弄得罗中洋这位地方富豪苦不堪言，召集好友在此商讨方案。
没想到，正好遇到马威。
这次是真的捡大漏了。
有了硝石矿。
就可以大量制作冰块。
甚至还有军备火药。
将来，就算做官，成为文臣，也要成为最富有的文臣。
有了钱。
啥事都好办。
升官还难吗？
一想到自己的蓝图计划。
马威也不禁多喝了几杯酒，多少有点兴奋。
这罗中洋等人倒也聪明。
没有去多问马威买这铁块的用意。
只要他肯接手这烫手山芋，他恨不得将马威给供起来当祖宗。
这不！
今晚特地豪气了一把，请来了许多青楼头牌，又点了一大桌山珍海味与美酒，共同畅饮。
“罗兄，择日不如撞日。”
“时间就定在明日，你尽管去联系蓝玉义子与我交割。”
“钱不是问题。”
“就怕夜长梦多。”
马威正色道。
“好说，好说！”
“来，吃菜！”
罗中洋欣喜若狂，对他而言，这个麻烦越早摆脱越好。
他实在是不想和蓝玉那帮饿狼打交道。
一旦和他们牵扯在一起。
连骨头渣子都不剩。
看向马威的目光，多了几分愧疚与怜悯。
这人不管他有何用意。
多少脑子有点问题。
而且交易方还是蓝玉那票人。
以后，看看从其他地方，补偿这年轻人吧...
这一晚，马威与这帮乡绅畅玩至深夜。
马威这才离开青楼。
又在路边买了一斤青桔，涂抹在身上，这才回到汤府。
汤府内。
此时灯火通明，佣人们打着灯笼站在路边，打着瞌睡。
看着马威走来。
一个个欣喜若狂。
“先生回来了，先生回来了。”
佣人高兴的前去通报。
不一会儿，身披着大衣的表哥表嫂匆匆走来。
“怎么现在才来？”
“吃饭了没，我们等了你一宿，就为了庆祝你结束考试。”
二位打着哈欠说。
徐妙云一言不发。
“抱歉。”
马威挑眼望去，发现桌子上饭菜未曾动筷，不禁有些感动，“有些应酬。”
“怎么一大股青桔味啊？”
“饿了吗，吃点东西吧。”
两人并未责怪，反而帮马威换上衣物。
徐妙云也帮着端来一盆水，低声道：“白天，谢谢你了。”
如果没有马威挺身而出。
恐怕她早就被碾死在那马车之下了。
“举手之劳。”
马威笑了笑。
看着忙碌的表哥表嫂，心中暗暗下定决心。
一定要让他们过上好日子。
……
另一边。
大明皇宫之内。
虽已是深夜，但却是灯火通明。
几位参与监考的主考官全部都到场了。
其中为首的钦差大臣崔亮，手里捧着几份试卷。
朱元璋朝旁边的太监吩咐道：“去给几位爱卿搬凳子过来。”
小太监们动作麻利的搬来凳子。
看着几人谢恩过后。
朱元璋眯着眼睛说道：
“几位爱卿，以为如何？谁应当这次春闱会试的榜首会元？”