大秦，咸阳宫。
秦皇嬴政身着一件绣着金色龙纹的黑色皇袍，头戴冕旒，腰佩天子剑。
跪坐在殿中的帝座上，大秦剑圣盖聂，持剑伴随左右。
“赵高，这么长时间可有找到长生之法。”
秦皇嬴政虽然霸气依旧，但是岁月的流逝依然在他的身上留下痕迹，如今他已感觉有些力不从心。
中书令赵高连忙拱手应道：“陛下，臣已命罗网密探招募天下名医、奇人异士，搜寻奇珍异宝，已略有所获，待臣查验真伪，便汇报陛下。”
天下虽大，但从未听说有长生不死的例子，民间所流传的大多是虚无缥缈的传说，赵高一一查验后，发现都是以讹传讹的谬论，无奈只能用让罗网大肆搜罗名医方士的方式，让秦皇暂且宽心，暗地里加大悬赏，以求有意外收获。
这时，一个侍官走了进来，跪倒在地，恭声说道：“陛下，巴清氏求见。”
“宣。”
“诺。”
听到回信，内侍退出大殿。
不多时，一位中年妇女款款而入，拱手作揖。
“陛下万安。”
“免礼。”秦皇放下奏折，右手虚扶。
“谢陛下。”
说完，巴清抬头说道：“陛下，妾身前几日偶得一物，特来献与陛下。”
“哦，不知是何物？呈上来吧。”巴清作为秦国数一数二的大商人，能被她看中的，必然不是凡品。
一个侍官双手捧着一个木盘走了进来，木盘上放着一个由黄色油纸包着的圆饼，油纸上盖了一个红章，章上写道：秦氏茶庄。
巴清拿起圆饼，向秦皇介绍道：“陛下，此物名曰灵茶，产自西南小国大理秦氏茶庄，有提神解乏、强身健体之效。”
“果真有此奇效？”秦皇脸色微动，眼睛看向赵高询声问道。
赵高感觉到秦皇的不悦，心中一紧，赶忙上前拱手说道：
“陛下，这秦氏灵茶罗网密探已有记载。”
“据记载，大理国无量山上有八千亩受天地钟爱的洞天福地，此地种植的茶树能够吸收日月精华，秦氏灵茶便是采集每株茶树顶端最具生机的几片嫩芽，通过秦氏茶庄的秘法制作而成。”
“据查证，长期服用灵茶确实有强身健体、延年益寿的功效。”
“不过，秦氏灵茶产量极少，近两年才流传于世，昨日收到大理密探汇报，今年的灵茶会在近期开售，臣已安排人手，出发前往大理。”
“此外，南宋铁掌帮裘千仞藏有秦氏灵茶，已令罗网死士前往，不日便会有消息传回。”
秦皇面色稍缓，说道：“很好。”
“赵中书所言极是，妾身饮用一个月后，身心舒畅，精神奕奕。”
“此物如何食用？”秦皇越发好奇。
巴清打开层层油纸，从中取出一个黑褐色的茶饼，说道“陛下，只需掰下一小块，用开水冲泡片刻，便可饮用。”
“如此简单，有劳夫人冲泡一壶，与朕共饮。”
片刻。
一杯冒着热气的茶水放在秦皇桌上，赵高、盖聂和巴清跪坐在下方，面前的矮桌上同样放着一杯热茶。
秦皇端起杯子，轻呡一口，味道甘香醇厚，令人欲罢不能。
几口下去，一杯茶水已然见底。
秦皇觉得身体暖洋洋的，一身疲惫一扫而光。
果真有此奇效。
“此物还有多少？”
秦皇问道。
巴清起身回道：“陛下，这秦氏茶庄的灵茶听闻产量极低，妾身只是偶然得到两个，总计一斤，这是最后一个了。”
“不过，妾身听闻大理国秦氏茶庄近日广邀商贾，四月初一举行新茶品鉴大会，妾身有意派人前去，而且有罗网相助，届时必定有所收获。”
“如此，朕便静候佳音。”
…………
清晨，无量山上，茶园。
太阳刚刚升起，数十名年轻的茶女，头戴斗笠，背着背篓，穿行在茶树间，采摘着枝头的嫩叶。
“木姐姐，你看，好多人啊。”
一个青衫少女，对着一个牵着一匹黑色骏马的黑衣女子说道。
青衫少女大约十六七岁，圆圆的脸蛋，面容清秀，天真烂漫。
黑衣女子，脸带黑纱，双目明亮，身形苗条，手持一把长剑。
青衫少女是澜沧江西岸万劫谷谷主钟万仇的独生女钟灵。
与之一起的黑衣女子，是钟灵生母甘宝宝的师姐秦红棉的徒弟，木婉清。
“管那么多干嘛，赶紧送你回家。”木婉清声音清脆动听，但语气中却冷冰冰地不带丝毫暖意。
“木姐姐，我才不要回家呢，我听到娘亲和爹爹商量着要将我许配给什么庄主，你收留我好吗？”
钟灵拉着木婉清的手，撒娇道。
木婉清抽出手，接着往前走，头也不回地说道：“我才不管你这些破事呢，赶紧送你回家，我还有要事，必须去一趟北宋。”
钟灵气鼓鼓地噘着嘴，跟了上去。
走了不过两三里，路边出现一个茶寮。
钟灵扯着木婉清的衣袖，一双大眼睛一眨一眨地说道：“木姐姐，我累了，我们休息一下。”
木婉清无奈地点点头。
“伙计，上两碗茶。”
说完，两人走到角落的一张桌子旁坐下。
茶寮不大，摆放着八张桌子，其中五张桌子，已有人落座。
“客官，您的茶。”
片刻，一个肩上搭着抹布的小二，端上来两碗茶水。
“掌柜的，你们的茶味道不错啊。”
一个中年汉子端着茶碗，对着柜台上的掌柜喊道。
旁边的小二靠上前去，自豪地说道：“客官怕是第一次来大理吧，秦氏茶庄知道不？”
小二竖起大拇指，指向旁边。
“就在边上，我们大理所有茶寮的茶叶，可是秦氏茶庄出产的正宗货色。”
“哦，可是明日要举办茶会的秦氏茶庄？”
汉子脸色一肃，问道。
小二笑着说道：“不然还能是哪个秦氏茶庄。”
说完，小二低着头跟汉子轻声说道：“前日，一个商队从这儿过，你知道是谁家的商队吗？”
“大明首富万三千的商队，那排场…………”小二的语气是相当的羡慕。
突然，远处传来奔雷般的马蹄声，三十名骑士拥着一辆马车，从远处奔来。
不过十多个呼吸，队伍便停在了茶寮外。
马匹均是高大的精良战马，马上的人身着黑色劲装，腰悬利刃。
中间是一辆两匹马拉着的宽大马车，马车边上竖着一支红底黑龙旗。
一位身形微胖的青袍老者和一个白衣青年，从马车中走下。
大秦与大理相距数十万里。
特此，巴清命侄儿巴维前往大理。
门客候盛带领三十名卫士随行。
巴维和候盛带着几个卫士，走进茶寮。
茶寮中的茶客，纷纷挤到边缘，留出中间几张桌子。
“小二，来几碗茶水。”
巴维和候盛占据中间一张桌子，其余卫士分坐在周围的两张桌子。
“来了。”
小二殷勤地给二人上了茶，然后再为其他两桌上茶。
“掌柜的，你们的茶水，味道不一般啊。”
候盛对着柜台前的掌柜说道。
“贵人客气，那是秦氏茶庄的茶叶好。”
掌柜从柜台走出。
“这里距离秦氏茶庄还有多远？”
候盛接着问道。
“不远了，沿着官道再走十余里，就是无量镇了，秦氏茶庄就在镇子边上，镇上一问便知。”
掌柜指向小镇方向，回答道。
巴维和候盛接到巴清的指令，日夜兼程，终于在茶会前赶到大理。
十余里路程，快马加鞭，用不了半盏茶时间，就到了。
目送马队远去，茶寮里的人心思各异。
“木姐姐，我们也到秦氏茶庄去看看。”
钟灵听到众人的交谈，对秦氏茶庄无比好奇，怂恿着木婉清一起去一看究竟。
木婉清也有一点好奇，心想着反正顺路，就去看看吧。