朔方，凋阴（甘泉县）。
深冬大雪纷飞，姜维披着绒袍，站在山丘上，向东眺望，只见群山之上，皑皑白雪，银装素裹，天地间白茫茫一片。
念及自己的志向，姜维叹了口气，人生苦短，自己已在朔方久居八载，年有四旬有余，至今未有大功，壮志亦是难酬，想到这里，心中不免有些怅然。
“时运不齐，命途多舛，冯唐易老，李广难封。”
正在叹息间，忽听得远处有马蹄声响，姜维顺势望去便见一队骑兵疾驰而至山下。
姜维眯着眼看其服饰秀丽，甲胃精锐，便知其不是自己麾下的胡骑，而是陛下麾下的羽林骑。
陛下有诏，莫非？
姜维念及此处，迅速下山，迎上这队骑兵。
为首的郎官勒住缰绳，从怀中掏出巾帛，喊道：“镇北将军姜维可在？”
姜维在侍从的护卫下，走了出来，说道：“某即是镇北将军姜维，陛下有何诏书？”
郎官翻身下马，核对姜维的印玺后，方才将诏书递了过去，拱手说道：“陛下命将军出征河东，授将军假节，精兵二万。至于其详细内容，皆在诏书之上。”
说着，郎官将节仗双手捧上，姜维亦是双手接过符节，向郎官回礼。
待郎官走后，姜维拆开诏书，望着巾帛上的内容，脸上的笑容再也难以遏制了。
收起诏书，姜维翻身上马，对着众人高举符节，高呼道：“儿郎们，回营。随某出征河东，建功立业。”
“诺！”
“驾！”
姜维狠勒缰绳，骏马高抬前蹄，发出一声仰头长鸣。轻踢马腹，骏马朝前疾驰而去，马背上的姜维意气风发。
汉朔方军大营，中军营帐。
姜维对着桉几上的沙盘指指点点，与王嗣、阎宇等朔方高级将领，商讨进军方略。
这些年姜维窝在朔方八年，不知深入吕梁山多少趟，对于山里面的地形、地势了然于胸。为了更好地从朔方出兵，姜维花费不少心思，制作了黄河两侧山势的沙盘。
王嗣指着临汾、阳平，说道：“将军，陛下命我等进取临汾、阴平等地，然我军欲至临汾，需过吕梁大山，亦需破马首山魏营，方能兵至临汾。若至临汾还有军士驻守，非轻易可破城郭。”
姜维这些年出兵袭扰河东，魏军方面也不是没有防备，在吕梁山出入河东平原的关键地带布置了营垒用以防守，而马首山营垒便是预防姜维从吕梁山区出山进攻临汾的重要营地。而且陈泰还在临汾布置了一队人马，专门用来对付过河袭扰的姜维。
姜维捋着胡须，思虑用兵之策，说道：“待众兵集结，我军即刻率军奔袭马首山，看能否将其速破。若不能速破，看能否将临汾兵马调动而出，与我军对峙。且让陛下驰援一支兵马，让其按约期抵达临汾城外，趁城池空虚之际破城。或是与我军夹击马首山魏军，两军合作共破临汾城郭。”
“如此可行？”王嗣反问道。
“如何不行！”
姜维指着沙盘，分析说道：“陛下率大军入河东，魏军大部必被陛下大军吸引。我军奔走于吕梁速攻马首，临汾军士前来驰援，其城郭空虚，陛下分遣一军破城，亦是容易。且若临汾军士并不驰援，我军可速破马首，与其军围攻城池，行断绝河东之策。”
姜维的想法简单，并不难理解。就是利用汉军人数比魏军多的优势，进行拉扯，或调动驻守临汾的军队趁其空虚破城，或是纠集大军速破城郭。
王嗣迟疑半晌，说道：“将军，若我军失约该如何是好？”
姜维摇了摇头，说道：“陛下麾下将校，皆是身经百战之人，岂能如儿戏般失约，除非我军早至临汾。亦或是此支部队被魏军所阻，然有我军及陛下大部吸引敌军主力，少有魏军拦截，故失约难也。”
王嗣见姜维如此笃定，又念及这些年汉军的战果，也觉得不会出现失约这种低级失误，遂不再言语。
姜维见众人并无疑惑，吩咐说道：“承宗，点齐马、牛、羊毡及军粮等军需物资，若否有缺，向戎狄征收，以保证大军军需勿断。近些日天寒，羊毡之物不可缺也。”
“诺！”王嗣应道。
作为被刘禅从武担学宫发掘出来的人才，王嗣治河西郡确实如他当初辩论所言，以恩信治夷。这些年姜维能多次出兵吕梁，王嗣提供的军需物资是最多的。
在王嗣的治理下，使得河西（陕北）区域内大量桀恶不驯的部落归附于大汉，或出兵源为大汉作战，或提供马、牛等物资用于征战。因治郡有功，如今的他已经被拜为抚蛮将军，兼领河西太守。
……
邺城，太傅府。
堂内中央一座火盆熊熊燃烧，热气蒸腾而出，将整个屋内熏得热乎乎的。这些年随着司马懿年岁渐长，他也愈发畏寒怕冷起来。若无火炉取暖，他将受不了。
此时的他正披着毡布，坐在榻上，翻阅着前方传来的战报。
当看到邓飏与杨伟争吵，曹爽居然还偏袒邓飏，导致军心不稳。司马懿只得无奈地放下战报，叹气说道：“曹爽此人当真无能，居然能为大魏托孤大臣，文武政权皆握于其手。此人若不亡，大魏何谈复兴。”
又念及当下的战事进展，司马懿更是无奈。如果说诸葛亮把他打服，那么曹爽在军事上的天赋，真就让他开眼，他从来没见过一个人仗能打得这么菜。七万大军被王平的万余人耍得团团转，开始围攻城池后，因营垒疏忽问题，还被王平挑选精锐趁夜突击，死伤数千人。
按目前的战况来看，如今战场的局势看似曹魏占据先机，但实际上曹爽几乎处处受限于王平。
司马懿挠了挠头，他不知道当初曹爽是怎么在关中伏击刘巴成功，且还将其射伤致死；也不知道他以前是怎么在安丰之战中围堵孙权成功，立下卓着功劳。
远在河东的陈泰鼻子甚痒，打了一个喷嚏。
司马懿越想越不爽，开口骂道：“某治军半生，从未见过如此治军之人。所思兵略皆出于他人，亦不懂兵略，真实乃庸人也。”
司马懿骂得没错，曹爽就是一个庸人。只是阴差阳错之下，曹魏众人把他推上了时代的舞台，让他承担了不是他能够承担的责任。一腔热血的他，根本就没有能力去改变很多事，也不知道如何去改变那些事。
司马懿长呼了口气，又看向郭淮写给他的书信，信中言堵阳城难破，韦虎骁勇善战，自己数次率军强攻城池皆难以突破韦虎的防守。而且他已经看到了汉军援军的痕迹，他表示担心自己兵少会被汉军援军拿来开刀，已经只围不攻，若局势有变，他将迅速撤离战场。
司马懿眉头一皱，又看向王凌的书信，其言江夏汉军出兵义阳三关，袭扰自己粮道，大军又因道路崎区难以前行，因道路和粮道的问题，进展缓慢。而且也收到了合肥的情报，吴军似乎蠢蠢欲动，准备北伐。最后王凌也说了如果战局不利，合肥寿春有失，他可能也会撤离战场。
司马懿的脸色凝重下来，翻开田豫的战报，田豫说大军此前进展顺利，营造工程器械，准备围攻泌阳。然局势有变，有一股万人左右的汉军救援泌阳城，如今只得暂时放弃攻城，寻求其他的破敌人之策。
“不好！”
司马懿想到曹爽所部的情况，其围困王平至今，一直没有汉军援军出没。而其他路已经有l汉军援的踪影，一股不好的预感涌上司马懿的心头。很有可能曹爽因自己低下的军事才能被汉军瞄上了，汉军故意不派遣援军救援王平，吊住曹爽的胃口，从而寻机大破曹爽所部。
司马懿咬了咬牙，提笔给夏侯玄写信，表示南阳道路虽不如蜀道艰险，但也有山峦为险。如今大军久战不利，各路大军皆少有良讯，不如撤军，后续再议论用兵方略。
司马懿为何不直接给曹爽写信也很简单，曹爽这人轴，自己的话他很难听得进去，而且还有李胜、邓飏作梗，说了基本是没用。但夏侯玄不同，此人能审时度势，虽作战经验不丰富，他却善于分析形势，有一定军事才能。
接着司马懿又给自己的儿子司马昭写信，表示为父担忧战况不利，你切不可自恃勇力作战，你且调任后军，若遇危难当迅速撤军，不可犹豫。