整整一天的时间，凌落石都在工部府衙中度过。
层出不穷的先进器物，让他不时瞠目结舌。
凌落石这次算是真正认识到，大明帝国强大之处。
特别是工部正在研造的新式舰船，相比于当年郑和下西洋时，更加宏伟巨大。
凌落石感慨万千地道：“如果新式战舰安上新式火炮，定当如虎添翼，纵横于海上。”
工部尚书王复笑着摇了摇头：“大将军，这些新式火器固然强大，然而要配这新式战舰，却还不够资格。”
凌落石闻言，变得如同木桩般呆滞当场。
新式火器的威力他亲眼见过，可以说是惊天动地，没想到连这等武器，居然都配不上新式战舰。
一时间，凌落石连呼吸都变得急促许多。
想到他来京之前的那些想法，凌落石只觉是那般的可笑。
当夜。
凌落石孤身一人，出现在紫禁城中。
养心殿。
灯火通明，皇帝还在认真地批阅奏折。
凌落石站在殿宇之外，眼中流露出犹豫的神色。
不时，凌落石眼神复又变得清明，他大踏步地向殿宇中走去。
殿宇内，近侍太监躬身道：“陛下，大将军凌落石在殿外求见。”
朱见深神色未变，似是早已料定凌落石前来，徐徐道：“宣他进来。”
“遵旨。”
凌落石在小太监的引领下，快步走上前来：“臣凌落石，拜见陛下！”
朱见深看了一眼凌落石，颔首道：“免礼。”
“谢陛下。”
“爱卿深夜前来，不知有何要事？”
凌落石闻言，向着一旁的太监望去。
朱见深摆了摆手：“你们先退下吧！”
“是，陛下！”
等到养心殿中，只剩下他们两人，朱见深缓缓开口：“大将军，有话尽管直说！”
凌落石跪倒在地上，拱手道：“陛下，臣此次回京述职，有一件极为重要的消息禀报陛下！”
“臣先前未曾禀报，就是担心大明没有绝对实力，贸然出手，反而会让大明陷于危难当中。”
“但今日，臣亲眼见证大明的改变，深知陛下英明神武，必可带领大明走得更高更远！”
“请陛下恕臣知情不报之罪。”
朱见深脸上露出一丝疑惑：“什么重要的消息？”
“爱卿忠于大明，顾虑深远，朕又怎会怪罪于你。”
“起来说话吧！”
凌落石一脸激动地站起身来：“陛下，先前瓦剌突袭山海关一事，并非偶然。”
“而是有人在背后蓄意鼓动，借以试探大明的实力。”
“哦？！”
朱见深忽闻此言，眼中闪过一抹肃冷寒色，森然道：“何人！”
“回禀陛下，正是女真！”
“女真！！”
朱见深双拳紧握，眼中迸射出杀意。
英宗皇帝在世时，就曾经给他说过，怀疑瓦剌谋反的背后，有别的部落在暗中推动。
而这个部落，很可能就是大明的宿敌女真。
女真一族跟大明作战多年，但是从未放弃过对大明中原的觊觎之心。
如今，更是在暗中支持瓦剌谋反！
可气！可恨！
“朕，必灭女真，绝不能让它们在背后兴风作浪！！”
凌落石感受到皇帝言语中的决心，连忙拱手拜道：“若陛下意欲平灭女真，臣愿率大军前往。”
“若此次出征不灭女真，臣愿一死，以报陛下！”
朱见深微微颔首，亲手将凌落石搀扶起来：“好！”
“等到军械装备准备充足，朕当下旨，由大将军下旨征讨女真！”
“臣，遵旨。”
……
凌落石深夜前来，就是为了向皇帝表明心迹和决心。
天子虽然少年，但论起气魄和能力，却丝毫不输于当年的洪武和永乐皇帝！
凌落石看到天子的英明神武，才决心誓死跟随。
自今夜开始，养心殿中就多了惊怖大将军的身影。
凌落石时常与皇帝秉烛夜谈。
每一次，凌落石都能从皇帝的身上，感受到让他心潮澎湃的热情。
原来，在天子的眼里，早就将这大明天下看到透彻。
天子身居皇宫之内，看似无法兼顾天下。
但是，东西两厂却是皇帝最好的眼睛，帮助他来监视天下。
而锦衣卫，则是皇帝手中的一把快刀！
每次从养心殿中归来，凌落石都会暗自庆幸，他做出今生最为明智之举。
……
惊怖大将军回京的同时，另一件事情，同样在紧锣密鼓的进行。
无论皇宫外有什么风险，有皇帝和满朝文武在，皇宫内都是一片祥和。
第一批选来的秀女，已经进入到了皇宫。
这些时日以来，来自京师周边的秀女已经来到，江南金陵等地路途遥远，目前还在路上。
皇宫里格外热闹，时隔多年，又有秀女入宫了。
凤仪殿。
层层选秀入宫的秀女，全都垂手站在殿外的白玉广场上。
殿内巨大的华盖之下，储秀宫之主昭仪杨如雪正容端坐，凤仪天下。
杨如雪是皇帝册封的第一个妃子，被太后委以选秀的重任。
甄选秀女的事情，由杨如雪主持，太后最终只看结果。
杨如雪的心情也有些紧张，毕竟她不久之前，才完成从小宫女到妃子的华丽蜕变。
没想到有朝一日，她能够甄选天下秀女，掌控入宫秀女的命运。
杨如雪瞧着身边的宫女和太监，曾经她与他们一样，都毕恭毕敬噤若寒蝉。
只是她有幸得到皇帝垂青，才变得如此高高在上。
上官海棠站在杨如雪的左侧，她是奉了朱见深旨意，专程贴身保护杨如雪。
司徒静站在杨如雪的右侧，看着白玉广场上的众多秀女，面颊上露出浅浅的笑容。
这些秀女入宫以后，内宫便会变得热闹起来，会有很多秀女被封为嫔妃。
届时，内宫中会有各种各样的女子，风华绝代，体态万千，让这冰冷的内宫不再冷清。
五百秀女站在白玉广场之下，她们毕恭毕敬地站立着，心情极为激动……
这里就是红墙黄瓦的紫禁城，皇帝所住的地方。
一入宫门深似海，从此家乡渺音讯！
她们都是从万千少女中挑选出来的，每一个都是国色天色，年纪从十三岁到十六岁。
她们与宫女不同，她们的身份是秀女，比挑选宫女严格多了。
未来的皇后，很可能会从她们当中产生！
有大胆的秀女，便向凤仪殿看去，看到华盖下面那个雍容华贵的女子。
这些秀女的心中，全都充斥着敬重。
她们已经知道，这个女子是昭仪娘娘，储秀宫之主。
昭仪娘娘在宫中的地位，仅次于太后，掌握她们这些人的前途命运！
她们能否入宫，昭仪娘娘是最后一关。
对于她们来说，昭仪娘娘杨如雪充斥着神圣与神秘……
只是她们不知道，就在不久前，昭仪杨如雪还是浣衣局的小宫女。
就是因为一场神奇的偶遇，才彻底改变她的命运，变得高高在上。
……
上官海棠看着凤仪殿外的众多秀女，心中露出一丝羡慕。
她原本以为宫中枯燥，却没想到，比宫外还要更加精彩。
而且，宫中的女子生活非常的幸福。
她们不用考虑外敌，不用考虑国破山河在，一切的风云变幻都被皇帝挡在外面……
宫中女子恐怕不知道草原部落蠢蠢欲动吧……
她们也不知道九边重镇的血腥杀戮……
这些自有天子操心，自有文武大臣操心，她们只负责岁月静好！
在上官海棠沉思之际，杨如雪缓缓起身，身后长达丈许的红色大氅被宫女们托起。
杨如雪缓步走出凤仪殿，众多太监宫女跟随在她的身后……
秀女们看到昭仪娘娘出现，纷纷低下了头。
杨如雪来到五百秀女的面前，这些秀女经历的考验，远远超过杨如雪……
她们都经过精挑细选，从万千少女中脱颖而出，容貌与气质均是上上等！
丝毫不逊色于杨如雪。
只是杨如雪身为储秀宫之主，身份地位远非她们能比。
“你们经过层层考验，终于来到宫里……但是，这仅仅只是一个开始……”
“原本定下的秀女共有九十九人，但本宫念你们走到今天这一步，实属不易！”
“本宫给你们十五天的时间，若能留下，就留下了。”
“如果不能留下，本宫会给你们丰厚的安家费，送你们出宫返回原籍……”
杨如雪的声音不大，却清晰的传入每位秀女的耳中。
“拜谢昭仪娘娘！”
杨如雪看向司徒静：“把她们安排到储秀宫……”
“是！”
“教习她们宫规……”
“是！”
杨如雪心中打定主意，选秀的事情她一定要做好。
这是太后交给她的第一个任务，同样关系着皇帝的感受，她必须尽心尽力完成。
面对五百名形色各异的秀女，她不能挑花眼，一定要挑选最优秀的秀女留下。
杨如雪看着这些秀女，不由地心中感慨。
能够进入紫禁城，哪一个女子不是风华绝代？
……
养心殿。
近侍太监入殿禀报：“陛下，第一批秀女已经入宫，昭仪娘娘在凤仪殿宣见她们。”
朱见深抬起头来问道：“上官海棠如何？”
“启禀陛下，上官侍卫一直守护在昭仪娘娘身侧，寸步不离……”
“宣雨化田！”
“喏！”
近侍太监离开，朱见深继续批阅奏折。
内宫之事，自有太后掌管，朱见深一心处理国事。
然而，这些秀女入宫，倒也让朱见深感觉新奇。
沉闷已久的内宫，终于迎来诸多秀女。
……
清宁宫里，太后喜笑颜开。
尚仪局的孙尚仪陪在太后的身边：“这些秀女入宫，太后就不寂寞了。”
“等昭仪娘娘选定以后，就让她们来拜见太后，听她们讲讲宫外的故事……”
“嗯，正合哀家心意，好久没有这么热闹了……金陵等地的秀女何时入宫？”
“启禀太后，大约十日，就可以陆陆续续的到了。”
“秀女们安排在了何处？”
“启禀太后，她们被安排在储秀宫！”
太后站起身，由孙尚仪搀扶着：“走，陪哀家去看看，有没有心仪之人……”
“是！”
在这时候，云罗郡主拉着周萱跑了过来。
“我们也去，母后，我们也要去！”
……