少年天子缓步走进乾清宫，沈炼紧跟在他的身后。
沈炼定了定神，开始详细地禀报山海关的军情。
也先之子阿失帖木儿率领二十万大军，悍然围困山海关。
山海关总兵身先事卒，已经战死。
将士们都在浴血奋战。
眼下已是危在旦夕！
盼朝廷大军紧急救援。
朱见深沉声喝道：“宣李贤、陈文、王竑即刻入宫。”
内侍太监立刻前往传旨。
朱见深拿过一块毛巾来，用温水沾了一下，细心地帮沈炼擦去脸上的血迹。
沈炼只觉受宠若惊，万万没想到，陛下会以国士之礼待他。
能得少年天子如此对待，他心中充满感激。
陛下如此恩重如山，他岂能不忠君报国！
“沈千户，你一路辛苦，快去休息吧。剩下的事情，由朕来做！”
朱见深说话金石有声，显露出来无比的决心。
瓦剌！
本就该死！
悍然出兵山海关！
罪无可恕！
沈炼拜别少年天子，大踏步地离开乾清宫。
本来在他心中的阴霾，顿时烟消云散，他对于山海关的局势，有了前所未有的信心。
……
清宁宫。
周太后正在上香，回想起与先皇相处的每时每刻，她心中忍不住地伤感。
眼下内忧外患，天子稚嫩的肩膀，不知能不能扛得住。
梁芳神形狼狈，见到周太后，如同见到亲人，顿时就拜伏下去。
“怎么了？这是？”周太后一脸诧异地问道。
押解梁芳的侍卫拱手道：“禀太后，锦衣卫千户持八百里加急奏折入宫面圣，却被梁公公给拦住了！索要孝敬！”
“陛下要打梁公公二十廷杖！”
“梁公公就把太后搬出来！”
“所以陛下就让我们把梁公公押来，交由太后处置！”
周太后脸色顿时沉了下来：“梁芳，他此言当真？”
“太后救命啊！”
“老奴身子骨弱，禁不起折腾！”
“陛下就为了这点事，要打老奴一顿！”
“老奴不服，求太后开恩呐！”
梁芳哭诉道。
凭他在太后身边多年，太后一定不会象皇帝那样，翻脸无情吧。
“梁芳，你在哀家身边也有十多年了吧，怎么还这么糊涂？”
“八百里加急奏折你都敢拦，你知道这意味着什么？”
“陛下要打你，你就把哀家抬出来！”
“你这是要离间我们母子吗？”
周太后的声音越说越大，越说越是凌厉。
梁芳吓得头都不敢抬，没想到太后发起火来，比皇帝还凶。
“陛下打你二十廷杖，你应该谢恩，因为这惩处太轻了！”
“现在陛下把你送到这里，你让哀家有什么办法？”
“去吧，收拾一下，就这样上路吧！”
太后挥了挥手说道。
梁芳吓得魂飞魄散，他万万料不到会是这样的结果。
“太后开恩！”
“太后饶命呐！”
梁芳磕头如捣蒜。
大内侍卫立刻上前，把梁芳拖了出去。
梁芳只觉眼前一黑，知道这下算是全完了。
陛下要打他二十廷杖，他害怕受苦。
谁知押到太后这里，却是要被处死。
梁芳被拖到慎刑司，掌刑的太监拿来鸩酒。
想到刚才的一幕，梁芳真是悔不当初。
陛下宽宏大量，仅仅打他二十廷杖，这是最轻的惩处了。
结果他却不知陛下的好意，一心前去求死。
梁芳直到此刻，才算知道什么叫做宫中的规矩。
太后不会为了他，而把宫中的规矩打破。
想明白之后，梁芳心中顿时对陛下充满感激，原来陛下心胸如此广阔，胸怀天下，惩处有度……
慎刑司。
梁芳望着那杯太后赏赐的鸩酒，只觉心中万分感慨。
“陛下才是真正的天恩浩荡，可惜老奴，哎……我明白的太晚了！”
梁芳眼中噙着泪水，端起那杯鸩酒，一饮而尽。
鸩酒当场穿喉。
……
养心殿！
朱见深翻看着手里的山海关急报，只觉坐立难安。
外有草原部落虎视眈眈。
内有铁胆神侯觑视皇位。
一旦他有个闪失，这皇位就将易手，而他也将性命难保。
大内侍卫入殿禀报：“禀陛下，梁芳公公已被太后赐死。”
朱见深点了点头，一切都在他所料之中。
“宣东厂督主曹正淳觐见！”
“喏！”
朱见深翻看着奏折，等待着李贤和陈文他们的到来。
李贤是内阁首辅，陈文是内阁次辅，在治世和用兵方面都有独到之处。
至于王竑则是被誉为“千古人豪，百世衡鉴”的名将。
曾经在朝堂之上，率领一帮文臣，打死罪恶滔天的指挥使马顺。
清宁宫。
大内侍卫去向周太后复旨。
周太后问道：“陛下是何反应？”
大内侍卫回道：“陛下反应比较平淡，似乎一切早在他意料之中。”
周太后神情若有所思。
“在这皇宫里面，恶人只能由我来做，皇帝呐，负责正大光明……”
周太后看得很透彻。
为了儿子能够坐稳皇位，她就要扮演好自己的角色。
皇宫的恶人，只能由她来坐。
正如朝堂之上，需要内阁挺身而出。
至于皇帝则是高高在上，正面享受阳光。
正如一棵参天大树，上面枝叶茂盛，下面虬根盘踞。