四天后。
白天全速赶路，晚上马车住宿，长路漫行八百里。
李棠即将抵达旅途的一处险恶之地——玉壶山。
根据老汉的地图指南，玉壶山的妖邪传闻兴起于四十年前，主要事件为行人失踪。
至于是什么妖邪，失踪后遭遇了什么，老汉没有写明，又或者说没法写明。
他只留下寥寥一句话：“安全通过的人都不相信有什么妖邪，但也不可否认失踪的人再也没有出现过。”
老汉评价——此地邪乎，能绕就绕。
李棠挺好奇老汉的女儿，也就是蛮妮怎么看待玉壶山妖邪之事。
于是问道：“蛮妮姑娘，前方便是玉壶山，你对妖邪之事有何看法吗？”
“啊？”
蛮妮看起来吓了一跳，但不是被妖邪吓到，而是被李棠吓到。
她这几天总是一惊一乍的，李棠与她交流时，她会下意识回避，并且变得面红耳赤。
此情此景，李棠大概能猜到，肯定是自己预见的事发生了。
第一时间道歉后，李棠表示自己会想办法避免。
蛮妮却告诉他无需介怀，而李棠真就没有介怀。
此后他晚上的怪梦更是五花八门，有拍一晚上皮球的，也有啃荞麦馒头的。
“蛮妮姑娘，你需要休息一下吗？”
李棠问道。
“我没事，对了，李公子……您刚刚说什么来着？”
她看起来可不像没事的样子。
“玉壶山妖邪，你怎么看？”
李棠重复了一遍。
“哦，这个啊……我其实听别的镖师谈起过，那人说妖邪乃是无稽之谈。”
“然后呢？”
“然后那人有次走镖路过玉壶山，就此失踪了。”
“……”
蛮妮叹了口气，说道：“李公子，我不是有意吓唬你，但妖邪这种事，最好宁可信其有。”
李棠自然明白，回道：“咱们绕吧，绕远远的。”
“其实也不需要绕太远。”
言罢，蛮妮挥动缰绳，驶进驿道的一处分岔口。
单就路程而言，绕开玉壶山不是明智之选，因为当初驿道便是从山中取道，使得璃与蓬莱二州的往来距离，缩短了约六百里。
但妖邪的传闻甚嚣尘上，并且越传越邪乎，引得人心惶惶。
大封王朝并没有坐视不管，一连派出好几位王朝特使甚至连大国祭本人都赶往玉壶山。
他们目的是来此诛妖镇邪，可在玉壶山内转了数天，妖邪没遇着，袭人恶虎倒是打了几头。
这种情况下，大国祭与王朝特使们不由觉得，是人们把袭人恶虎误传为妖邪。
毕竟妖邪的灵智只有三岁小孩的水平，不可能聪明到能辨认人类高手，专挑软柿子捏吧？
大封王朝多次证明玉壶山无妖，可失踪之事仍有发生。
一来二去，朝廷也无可奈何，只好再开一条绕开玉壶山的驿道。
蛮妮驶入的岔道便是绕开玉壶山的那条，前方还有一支同方向行进的商队。
不过那支商队行进速度缓慢，估计正在进行休整。
岔道颇为狭窄，蛮妮觉得绕不过去，于是询问李棠该如何处理。
李棠倒是觉得不用如此赶时间，稍微等他们一会儿也未尝不可。
前方商队的领头人也发现了后方的马车，下令商队众人加快动作。
随行商队的旅客中有一对情侣，女子妩媚妖艳，男子英俊轻浮，某种意义上也算是“俊男靓女”。
他们离开客厢，躲在旁人看不见的地方准备亲热一会儿。
正在他们甜言蜜语厮磨时，驿道岩壁一侧倒挂着一头神似猴子的生物正注视着他俩。
男子抬头发现那头猴子生物，吓了一跳。
只见那头生物尖嘴猴腮，身上毛发斑秃，外貌甚是丑陋。
“看什么看，丑猴子。”
男子兴致大减，正欲驱赶。
“算了算了，咱们回去吧。”
女子制止了他，并整理好衣裙。
就在这时，那猴子生物发出“咕嘎嘎”的叫声，像是在大笑。
男子彻底怒了，他收敛表情故作和善地拿出一条银质手链，在猴子生物面前晃来晃去。
猴子生物被闪闪发光的手链吸引，跳下了岩壁。
随着它慢慢靠近，男子找准机会，冲着猴子生物就是一脚。
猴子生物吃痛大叫，连滚带爬地爬回了岩壁并躲了起来。
“死猴子，算你逃得快，别让本少爷抓住你。”
男子不依不饶地冲着岩壁大骂。
“行了行了，你这人怎么跟一只畜生一般见识呢？”
女子嗔怒道。
“好好好，这不是它自找的嘛？扰我们好事，拿它撒撒气罢了。现在它被我赶跑了，那我们是不是可以继续——”
男子抱住女子，手又开始不老实起来。
“你们俩干什么呢？要出发了，快回去！”
商队领头人突然出现，催促道。
男子收回手，暗暗骂了一声。
商队重新启程，与此同时，岩壁上的那头猴子生物看着商队前进的方向，眼神内充满怨毒。
下一刻，它那双诡异的大眼染上一片恐怖的漆黑，四周山林的群鸟纷纷惊恐齐飞。
李棠的马车跟随商队前进，等到道路变得宽敞时再伺机超越。
然而跟随行进数百米后，李棠突然觉察到一丝异样。
他掀开车厢的门帘，随后直接坐在蛮妮的旁边。
“李公子，怎么了？”
蛮妮问道。
“你没感觉到吗？我们正在上坡。”
“上坡？”
蛮妮一时没能反应过来，然而下一刻原本乖乖听话的马儿突然暴躁起来，不受控制地拉动马车向前撞去。
同样的情况也发生在商队的马匹上，驿道内瞬间乱成一团。
“吁！吁！”
蛮妮几次勒住缰绳企图让马儿安静下来，但都以失败告终。
迫不得已，她跳下马车，直接用双手抱着马匹，硬生生让其停了下来。
前方商队的情况就比较糟糕了，拉货与运客的马车撞在一块儿，不少车厢被掀翻，场面一片狼藉。
商队的领头人显然是位武师，他也像蛮妮一样用蛮力压制马匹。
然而商队的体量过大，他终归只有一双手。
突然惨叫声传来，乱窜的马匹撞倒了一个人，并且踏断了他的大腿。
“阁下，若出手相助，谢某重谢！”
领头人望向李棠，高呼道。
李棠看向蛮妮，开口道：“这只马儿交给我，你去挣点外快吧，我分毫不取。”
蛮妮一愣，随后点了点头。
她方一离开，原本被压制的马儿又想造次，李棠也不惯着它，揪着它的鬃毛直接按在地上。