事已至此,多说无益。
沈祐告退后,领着妻儿一同出宫。
进宫前笑意盈盈,回程时夫妻两人心情都很沉重。
旭哥儿打了个呵欠,冯少君轻轻拍着儿子的后背。待旭哥儿被哄睡着了,冯少君才轻声对沈祐道:“今日能走得成吗?”
沈祐神色沉凝:“等回去之后,我就让人去给众人送信。能召集多少就多少,带上几日的干粮,今日下午就走。”
原定是后日启程。现在惊闻太子受伤的噩耗,别说天子乱了心神,就是沈祐,也心情沉重。
他在庆安帝身边当差,和太子朱昀时常见面。彼此身份有别,平日里其实没打多少交道。不过,身为臣子,他绝不愿大齐太子出事。国有储君,人心安定,这绝不是空话。
冯少君看着沈祐:“你要去,我绝不阻拦。沈祐,记住我说过的话。在我眼里,没人比你更重要。我和旭哥儿等着你回来。”
沈祐鼻间微微一酸,用力点了点头。
当日下午,沈祐领着急召而来的三百天子亲卫启程。还有两百亲卫,住得远了赶不及,便得等着后日随大军一起出发了。
这三百亲卫,每人自带了七八日的干粮和水,每人双马,以备路上换马。
数百匹骏马在官道上驰骋,尘烟四起。
天黑之后,又行了一个时辰才停下休息。没有驿馆,就胡乱凑合着在野外歇一晚。
沈祐紧绷的神经,直到此刻才稍稍舒展。他从马背上拿下两个包裹。其中一个包裹里,是可以铺在地上就睡的棉垫子,还有一些驱蚊虫的药物。另一个包裹里,放得全是便于携带的食物。
一摞暄软的面饼,还有各式熏肉腊肉牛肉干。将肉卷进饼中,足以裹腹。
这都是冯少君亲自为沈祐准备的。
沈祐刚拿起一块面饼,沈嘉就过来了。沈嘉手中也捧了几个面饼,另有一只烧鸡:“这是你三嫂准备的,来,一起吃。”
沈祐略一点头。
平日里,兄弟两个到了一处谈笑风生。当然,说笑的那个人是沈嘉,沈祐出个耳朵就行。今晚,沈嘉也没心情说话了。两人默默吃了晚饭,收拾过后,各自铺好垫子睡下。
耳边鼾声四起。
沈祐闭着眼,毫无睡意。
沈嘉低低地叹了口气,声音在沈祐耳畔响起:“四弟,你说,太子殿下会不会有事?”
虽说当时救回了一条命,之后到底怎么样,谁也说不好。战场上受了重伤的伤兵,折损率高达五成。
沈祐睁开眼,低声道:“希望殿下逢凶化吉。”
沈嘉又叹一声:“往日我倒是小瞧太子殿下了。殿下看着文弱俊秀的样子,没想到是个硬汉子,不但敢上城门,还亲自击战鼓振奋军心士气。老天保佑,殿下可千万得平安。”
万幸太子殿下已经有了两子两女。万一……还有栋哥儿和梁哥儿两位小郡王。
最后这一句,沈嘉就是有再大的胆子,也不能说出口。
沈祐无声轻叹:“别说了,早些睡吧!明天还要早起赶路。”
……
隔日,还没到五更,天还没亮,沈祐就领着亲卫们启程了。
如此急速行军,亏得亲卫们年轻力壮精力充沛,才能支撑得住。大军要行半个多月的路程,沈祐一行人用短短七天的时间就赶到了。
这座边城,共有四处城门。沈祐等人自南城门进城之后,一路疾驰,直奔将军府。
因着打仗的缘故,城中戒备森严,百姓们无事不得出家门。宽敞的街道上除了来往的军汉之外,几乎见不到普通百姓。
到了将军府外,一众亲卫纷纷下马。守门的士兵,早已被数百匹骏马的马蹄声惊动,高声喝问:“来者何人?”
沈祐下马上前,表明身份。那士兵仔细验了腰牌,然后拱手见礼。
沈祐简短地说道:“太子殿下何在?我奉皇上之命,前来保护太子殿下。”
士兵自然不敢拦着,低声应道:“小的这就令沈统领进去。”
这么多亲卫,自然不能一窝蜂都涌进去。沈祐目光一掠,点了沈嘉方鹏等十余个人随行,其余亲卫便进府去安顿休息。
沈祐一行人快步进了将军府,到了太子殿下居住的院子里。
刚踏进院子,一股浓烈的药味便充斥鼻息。守在院子内的太子亲卫们,一个个面色沉重,令人心里一沉。
很快,太子亲卫祝统领就过来了。
这个祝统领,今年二十有八,八年前是燕王世子的亲兵。后来随着燕王世子变成太孙,再被册封为太子,祝统领也跟着步步高升。
沈祐和祝统领十分熟稔,见了面,彼此拱手。
沈祐没有半个字废话,直截了当地问道:“太子殿下伤势到底如何?”
祝统领不知熬了几天没睡,双目赤红,声音嘶哑:“那一日,殿下在城门上中了毒箭。太医刮肉放血,殿下勉强保住性命。之后,发了几天的高烧,十分凶险。全靠着灌药续命。高烧退了又反复。偶尔清醒,昏睡的时候居多。”
沈祐早有心里准备,不过,亲耳听闻这些,心里还是倏忽一沉。
“太医在里面为殿下施针,”祝统领用手重重抹一下眼:“请沈统领稍候片刻。”
沈祐默默点头。
半个时辰后,太医施针结束,沈祐终于进了内室,见到了太子朱昀。
朱昀面色白如纸,躺在床榻上,右臂被层层白纱布裹得严严实实,虽然醒着,目光却黯淡无神。就像细细的在风中摇曳的烛火,似乎一不小心,就会被风吹熄。
沈祐心中恻然,鼻子有些酸,走到床榻边,拱手行礼:“末将沈祐,见过太子殿下。”
朱昀反应迟缓,半晌才嗯一声。
沈祐忍着辛酸,低声道:“末将奉皇上之命前来保护太子殿下安危。请殿下安心养伤,早日好起来。”
朱昀又嗯了一声。过了一会儿,才慢慢张口,声音虚弱:“沈祐,你令人送信回京,告诉父皇,我伤势不重,让父皇母后不要忧心。”
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