沈惟醒来的时候天还没亮，她擦了擦眼角的泪水，还是有些无法接受。
沈惟家住在东阳村，养父是村子里唯一的大夫，因村中年长之人越来越多且不方便出门，所以沈钧经常上门就诊。
这是这一去却再也没回来。
沈惟是沈钧出诊路上捡来的，原先他们家已经有一个儿子，沈钧不忍心看着这个3个月大的孩子就这么被放在路边就把她抱回了家，沈钧的老婆沈氏对此颇有微词，但也阻止不了，只是沈惟越长越大出落得越发亭亭玉立，渐渐在东阳村也算是出了名，她原以为自己会和其他姑娘一样嫁一个读书人，相夫教子平安度过一生。
可是沈钧的意外改变了这一切。就在他出殡后的第二天，村里的刘媒婆突然到了他们家。
沈惟站在门口听着刘媒婆和沈氏的对话，只觉得后背一阵恶寒。原来是村中的瘸腿赖子想讨沈惟做小妾，那瘸腿赖子觊觎沈惟已久，长得猥琐无耻但不知何时发了一笔横财，所以专门让刘媒婆来，说是只要能将沈惟嫁给他，便出五百大洋。
沈惟知道沈氏一直怀疑她是在外与其他女子生的野种，所以从小到大都不喜欢她，因着沈钧在所以也不敢怎么样，现在沈钧死了，那她。。。
沈惟不敢想象。
等到刘媒婆走后沈氏就去找她了。
”阿惟，忙着看书呢？“
沈惟拿着手中的医书，转了个头并没有搭理她，一直以来沈惟都不懂沈钧为什么会娶沈氏这样的人，沈钧算是东阳村里少有的读书人，而沈氏却是一副十足的乡野村妇样，好吃懒做蛮不讲理，两人实在不搭。
”我们女人嘛，还是早点嫁人的好。“沈氏看着沈惟的表情，见她眼神动了动便凑上前继续说道”今天刘媒婆来给你说亲了，人家可说了，那瘸腿癞子愿意出500大洋来娶你呢！“
沈惟将手中的《本草纲目》放在一旁，站起来对着沈氏说道”娘，我和你直说吧，爹爹才走没多久，我要守孝，不能嫁人。“
刚才还和风细雨的沈氏一听这话直接变了脸，叉着腰尖声地说道”好啊，既然这么孝顺，那不如拿块白绫上吊直接下去陪他呀！“
看着面前的沈惟，沈氏翻了个白眼继续说道”反正这钱我已经收了！你哥哥也快娶老婆了，我们家给你爹办丧事花了不少呢！咱们家是真的没钱了！你最好乖乖等着嫁人，不然信不信我把你皮都扒了！“
沈惟看着沈氏气哄哄地走出房门，心里只觉得可笑至极，她知道这些都是沈氏的说辞，家中条件如何她再清楚不过，更何况沈永那样的人哪家的姑娘愿意嫁进来？
沈氏逼着沈惟没有办法，后来她真的拿了块白绫准备了断自己，可是到了最后关头她不甘心！凭什么沈氏就能决定她的命运，凭什么让她嫁给瘸腿赖子她就一定要嫁！谁收了聘礼谁自己嫁去！
后来沈惟趁着沈永出门的时候，偷了他一套衣服，带上自己所有的积蓄在一个月黑风高的夜晚，离开那个抚养她17年的家。
后来她来到了东陵城，因为害怕遇到熟人，所以来这里的第一件事就是去理发店将自己的一头秀发剪得如男人一般短，这个时代已经很少有男人留辫子了。
沈惟个子高挑，皮肤白皙，一双杏眼干净清澈，为了不让别看出自己是女人，她用炭笔将自己的柳叶眉涂黑，穿着男装并没有违和感，只会让人觉得好一个俊俏少年。
沈惟很快就在东陵城找到了住处，因为积蓄有限只能住在廉租房里。
她将生活用品置办完以后，看着空空的荷包，知道自己必须去工作。
沈钧在世时对她很好，教过她写字念书，还让沈惟跟着沈永一起去私塾上课，所以对她来说找一份工作应该还算容易吧？
沈惟走在东陵城最繁华的街上，可是都没能找到什么合适她的工作。
她有些灰心，可还是不能放弃，又询问了很多地方还是没什么结果，沈惟累得蹲在了地上，就在她准备起身的时候，她看到了沈永，就在她的对面。
沈惟没想到他们这么快就找来了，因为怕直接与他照面，沈惟只好往后走，可是后面只有一家药铺，沈惟想也没想地就走进去了。
这一进去才发现原来这个药铺就是济世堂。
沈惟听沈钧说过济世堂，东陵城里最大的药铺，听说最早的东家叫顾远，白手起家开办了济世堂，将一间小药铺做到了整个东陵城中最大的药铺，可是前些年传出消息顾远突然就死了，现在听说是他的儿子在打理，不过虎父无犬子，现在的济世堂比以往更加兴盛，整个东郡都开设了分店。
沈惟害怕沈永找到她，想走到济世堂躲一会，可刚走进去就见到里面挤满了人，原来今天济世堂在招学徒。
沈惟她想到自己也会写字，加上沈钧在世时也教过她不少中药的知识，若不如也报名看看？于是便一起填写了学徒申请单，交给掌柜后就继续等着了，约过了半个时辰，济世堂就公布学徒名单了，果然有沈惟的名字，只是她怕有人认出，所以就在单子上写了沈伟。
沈惟想着这半年发生的一切，只觉得恍如一梦，这时天已经微微亮了，她得赶紧起床去济世堂干活了。沈惟拿起一块棉布用来束胸，为的是更好隐瞒自己的性别，好在她个子高挑并不会让人太过怀疑。
济世堂生意好，连带着学徒的待遇也比其他药铺好上很多，甚至有些在其他店铺做过的人也会前来报名。沈惟觉得自己运气还不错，也可能是天上的沈钧保佑她吧，五十多个人里面就收了三个人，而她就是其中之一。
济世堂新招收的三个学徒，一个叫阿平，一个叫阿德，最后一个就是沈惟，阿平瘦瘦小小，年纪和沈惟一样大，却是个藏不住话的人，阿德人高马大年纪也大一些，所以也格外照顾两个小的。
他们三人都跟着柴师父学，柴师父本名柴登海虽然六十多岁但身体硬朗，据说从小就跟着老东家一起打拼的，虽然老东家已经走了，可他依旧留在济世堂。
“阿伟，你把这些白芷拿去院里晒一晒。”听到柴师父叫了她一声，沈惟停下了手中的活。
“来了。”她走到柴师父面前接过他手中的那袋白芷，转身走向了后院。沈惟将白芷放到竹架子上一一铺平摆开，济世堂的药材都是东家亲自从各地找来的，质量是一等一得好，但因为数量少也价格也水涨船高。
沈惟做事小心谨慎，人也聪明，很得柴师父的喜欢。她将白芷一片片摆放到竹架上，只听身旁传来了阿平的声音。
“阿伟，原来你在这儿，我找了你好久！”阿平年纪与沈惟一样大，虽然个子比她矮了一个头，长得也算白净脑子不笨但就是经常偷懒不干活。
“有什么事儿吗？”沈惟其实并不愿意和他有太多接触，但还是和他搭了话。
“你又帮柴老头干活呢？”见沈惟的动作阿平就知道了。
“这臭老头自己偷懒，天天就只会差使我们！”阿平吃着不知道从哪里找来的鱿鱼干愤愤地说道。
沈惟并不回应他什么，继续摆放着白芷。阿平知道沈惟就这幅德行，呆板无趣每天就跟在柴老头屁股后面，只是今日他有个消息还真想告诉她。
“阿伟，我们东家明日就能回来了！”
沈惟知道老东家顾远好几年前突然就没了，而济世堂现在的东家是他儿子顾之衡，据说顾之衡很小的时候就被送到国外念书了，后来因为顾远的意外，顾之衡只好从国外回来接手济世堂，在他的打理下现在的济世堂生意倒是越做越大。。
沈惟漂亮的杏眼微微动了动，阿平觉得她似乎也很有兴趣便继续说道“我刚才经过柜台听他们几个抓药的伙计正说这个事儿呢！”
沈惟没有见过顾之衡，因为她成为学徒的这段时间他正好去南边谈生意，因为遇上雪灾所以迟迟无法回来，现在天气逐渐转暖，想必顾之衡很快就能回来了吧。
“阿伟，我悄悄告诉你，等到东家回来我就去求他，让我做他的小厮，怎么也比跟在柴老头屁股后的好！”阿平得意得抬了抬头，似乎这件事已经成功了般得自信。
“我劝你少动些不该有的心思。”沈惟终于停下了手中的动作，语气中带了股警告的意味。
阿平这人不笨，但都是些小聪明，柴师父虽然严厉却是真心对他们的，沈惟怕阿平真的会那么做，到时候若是给柴师父丢了脸那怎么办！
“你若是真的这么做，我现在就去告诉柴师父！”
见沈惟这副模样，阿平有些怂了便说道“别别别，我这不是跟你开开玩笑吗？再说我们东家哪能看的上我啊？”说完阿平伸手想帮沈惟一起晒白芷。
“你有这空不如好好去看看册本，明天柴师父又要出考题了。”沈惟并不想阿平帮忙，于是便将明日要考试的事情告诉了他，阿平一听拍了拍脑袋才想起这回事儿赶紧就走了。
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