有几个妇人道梅娘被卖到风月场所，跟金水时早已不是完人。
这话袁伯哪里听得下去。
此时，汪氏正在处理那几个妇人的事，她把袁伯推了回家。
“小姐，我……都怪我。”袁伯非常自责，若不是昨个喝醉了酒，也不会传出这样的话来。
袁伯满脸憔悴，叫董梅不由得心疼起来，说起来是她没照顾好人家。
董梅上前搀扶着他，心里把昨夜的事儿过了一遍，家里的这些人是不会乱说的，昨夜定是有人来过，而没现身。
看来这大门以后得早点上门闩。
“袁师傅，你先洗洗吃点东西去。”两人进了后院，正要朝灶屋去。
“她们说什么就让她们说去，那些个妇人就是舌燥，乍一听这么大的新鲜事，还不得嚼巴嚼巴。”董梅边走边道，“不碍事的，说了一段也就消停了。”
“小姐……”
“我都知道了，孩子们也知道。”董梅宽慰道，“她们可喜欢你了。”
“真的？”袁伯顿住了脚步，“你不怪我？若不是我的疏忽，你也不会吃这么多的苦啊。”
“不怪你。”董梅道，“都过去了，如今不都好好的么？”
“嗯，好好的。”袁伯破涕为笑，“我这就给老爷去信，叫他高兴高兴。”
“不急。”董梅道，“等回信到了再写不迟。”
“对对。估计也就这两日的事儿了。”袁伯朝镇子方向看了看。
“袁师傅，你想家不？”董梅坐在他跟前，“我的意思是，你在这儿还习惯不？”
人都说，年纪大的人特别恋家。他一把年纪了还来这么远的地方，都是因为她啊。
“小姐，你能像小时候那样，喊我……阿伯吗？”袁伯眼里闪着泪花。
因为袁伯比袁昌霖大几岁，自小跟袁昌霖一起读过书习过字的，私下里他就像袁昌霖的兄长。所以，梅娘小时候就喊他阿伯，已示对他的亲近乃至敬重。
董梅喊了声“阿伯”。
袁伯高兴的应了一声，“小姐在哪，我的心就在哪，我习惯的。”何况小姐这么敬重她，心甚慰，这里可比袁家自在多了。
董梅心里一阵抽痛。
前几天，她让志明从袁七口中套出话来。
其实袁伯以前也有过婆娘的，而且差点儿就当了爹。让董梅心痛的是，就在梅娘丢失的那年，她婆娘因为这事急得难产，结果一尸两命。
此后，他就成了孤家寡人，一门心思帮扶者袁昌霖。
所谓祸不单行，说的就是袁家那年的遭遇吧。
唉！
细看之下，这老头清减了不少，皮肤也黑了，是她照顾不周啊。
“您在这儿最重要的是照顾好自己的身子，其他一切都是次要的。我这人少事又多，架不住你这样熬下去的。”
“小姐莫要担心，我好得很。”袁伯抖了抖双手，“我是瘦了点，但我觉得自己反倒轻快许多了呢。”
“那也得悠着点。”董梅给他端了碗豆腐脑，“这几日就在家歇着，外面的事交代志明他们去做，该放手时就放手。”
“那不行，叫我在家里闲着会得病的。”
“哪能让你闲着呢。”董梅笑着给他剥了个鸡蛋，“您帮我照看小四，多带她到村里玩玩，那丫头喜欢热闹的地儿。您看着我最放心了，就像以前照看我那般。”
“小姐还记得……？”袁伯颤着嗓音，眼眶里滚出了两行热泪。
这老头可真是个重情的，她本是编个话想拉近点关系，叫他安心。
“模模糊糊……记得一些。”董梅道。
“好，好。”袁伯高兴得跟个孩子似的，“四小小姐喜欢看鸡看鸭，看牛耕地什么的，可来劲了。”
安抚好袁伯，董梅又赶到卧房，刘妈刚给小四穿好衣服，她也忙活了一早上。
董梅接过小四，给她喂点，攒了一夜的奶水够她吃一顿了。现在也就是早晚给她喂点，慢慢地也就断奶了。
“梅娘，可千万别生气。”
见董梅不说话，定是被气的，连奶水都被憋回去了，可怜的四小姐吃得噗嗤噗嗤响，可费劲了。
人家孩子吃奶吃到两三岁，她这儿不到一岁就不够吃。
都是操心操的。
“刘妈，我看起来像生气了？”好半晌董梅才回神，她不过是想点事儿罢了。
刘妈点点头。
“犯不着为那些个蠢货生气。”
门外，汪氏甩着手就进来了，道“梅娘，你猜怎么着？”
“莫不是那万家的？”
“就是她。”
昨天，汪氏去了趟她家，以长辈的身份把凳子和大丫的亲事定了下来。所以她夜里抹黑到董梅家，想跟她商量亲事来着。
当她推开董梅家虚掩的大门，进了院子，正好听见袁伯的那番话。
待袁伯和花言二人被送到前院时，她又退出了大门，躲在侧门偷听，所以后边顾老的话她只听了个大概。
这么大个新鲜事她怎个憋得住？
一大早就满村子嚷嚷。
传来传去就变了味。
陈招娣听闻后，赶紧去到李家院找钱氏，两人添油加醋一阵嘀咕。
梅娘原本是个讨饭的出身，一下子来了个大反转，叫钱氏妒恨。她道“这么说来，以前有人说她是那种地方出来的，看来没岔了？”
“八成是。”陈招娣心里也不爽，挑眉道，“被拍花子的掳走了，还有个好？”
“那种地方的狐狸精，十之九是拍花子送去的。”钱氏说着往外头走去，“拍花子赚的就是那地方的钱。”
二人已经来到路边的树下，陈招娣问道“这里面可有说道？”
“那当然了。”
钱氏提了提嗓音，“需要买人的无非就是大户人家和那地方了，大户人家买人需经官府办契，按手印，来路得正，连祖上三代都得问清楚了，可不是随便什么人都要的。所以只能是卖到那见不得人的地方，价钱还高，否则那人贩子也不会提着脑袋到处掳人。”
“你们说的可是梅娘？”已经围了不少妇人了。
陈招娣小声道“我们也是刚听说的。”
“真有这回事？”有人半信半疑。
“这能有假？”陈招娣道，“昨个晚上万家的去梅娘家，听得一清二楚，那种茶的师傅就是她爹。”
“我刚才也听说了，原来梅娘那讨饭的爹不是亲的。她自小被拍花子拐了去，然后被卖了好几个地方呢。”
“看不出来，她是那种地方出来的人。”
“你们不知道吧，昨个夜里有两位贵公子住她家，就是跟她合伙做生意的那两位。”陈招娣特意压低了声音，那眉飞色舞是神情叫人忍不住浮想联翩。
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