沛郡，颍城。
杜月儿带着吕临素乘着马车来到颍城。看着这座卫国的旧都城，吕临素眼睛都亮了。
“母亲，我曾在书中读过沛郡旧事，当年秦娘娘还是梁国皇妃，就敢在宁帝陛下面前不卑不亢地要求建立这由沛人自治的沛郡，如今看这颍城真的是比寒城都不差呢。”吕临素掀开车帘看这颍城街市的繁华热闹，不禁感慨。
杜月儿笑笑：“皇后娘娘之能，非凡人可比。你若能学得娘娘一分，那就是天大的福气。”
“母妃，您对皇后娘娘搬入昭王府这件事怎么看？”吕临素问道，“不管怎么说，昭王都是娘娘的女婿，就算人人皆知娘娘转世而来，伦理血缘上无可厚非，但是还是让人非议颇多。”
杜月儿叹了口气：“你这丫头跟着娘这么多年怎么一点长进都没有。”
“娘，我又说错了什么吗？”吕临素皱眉问。
杜月儿笑笑：“你真的觉得那个在昭王府改名为疏影的女子就是皇后娘娘？”
“啊？”吕临素杏眼瞪得老大，“娘，您说什么？”
杜月儿道：“为娘我呢曾在皇后娘娘身边待过很长一段时间，娘娘骨子里极其桀骜，且只对宁帝陛下钟情。她不仅不会委身于昭王，甚至会在昭王有了此心思的时候就已经对他有了杀心。”
“所以娘您认为那个疏影不是皇后娘娘？！”吕临素摇头，“但是娘你没有证据，单凭十几年前对皇后娘娘的印象来说，也太没有说服力了。”
“其实我给你拿不出什么证据，只有直觉，”杜月儿微微一笑，“你要是现在不信，一会儿你就信了。”
吕临素撅了撅嘴：“娘，我们来这里到底是要见什么人啊？那些车夫和护卫一个字都不说。”
杜月儿笑笑：“如果我没有猜错，我们正是要去见真正的秦皇后娘娘。”
“啊？！”吕临素的嘴里都能塞下一个鸡蛋了，“真的假的？！”
杜月儿敲了敲吕临素的脑壳：“你这笨脑子完全遗传了你爹，怎么娘的智慧一点都没遗传道。就你这么笨的，青池殿下怎么可能看得上你。”
吕临素捂着头道：“我哪里笨了，殿下还夸我聪明伶俐呢。”
“青池殿下真是看走眼了。”
“娘，您怎么胳膊肘往外拐，夸别人损自家闺女。”
“好了，赶紧收拾收拾你的仪容，应该快到了。”
“娘，您怎么知道快到了？”
“直觉。杜月儿回答。
“什么直觉？”吕临素问。
杜月儿恨铁不成钢看着自家闺女说：“没发现车外街市的嘈杂声没有了吗？”
“哦。”吕临素赶紧捋了捋头发，正了正衣襟。
果然车子渐渐停下，门口车夫道：“请夫人小姐下车。”
吕临素掀开车帘，跳下马车，转身去扶杜月儿。
待两人站定，烈馐走到她们面前：“吕夫人、吕小姐，好久不见。”
吕临素一见烈馐，立即在心中惊呼母亲只觉之厉害。
杜月儿带着吕临素向烈馐行礼：“烈司监，别来无恙。”
吕临素：“临素见过烈司监。”
烈馐客气地对吕临素笑笑，然后对杜月儿说：“娘娘已经恭候多时，请随我来。”
杜月儿骄傲地看了自家女儿一眼，而吕临素不得不向她投去佩服的目光。
进到这间农家小院里，虽然不算富裕，却打扫地十分干净整洁，墙头下是刚发芽的不知什么植物，还有几枝海棠树苗斜靠在墙上等待被移栽。
进入房间，秦晚正在看着暗幽司送来的情报，见到杜月儿母女，脸上露出笑容。
吕临素看到秦晚，立即带着吕临素跪在地上行礼。
“属下参见皇后娘娘。”
“臣女参见皇后娘娘。”
秦晚道：“都起来吧，看你们一点都不惊讶，估计是路上就猜到把你们千里迢迢叫来颍城的是我了。”
杜月儿站起身道：“属下也是到了颍城才敢确定的。”
秦晚问：“月儿，你能猜到我为什么叫你们母女俩来吗？”
“昭王殿下的变法已经接近尾声，还有大约三部新法将在暮春时颁布，”杜月儿道，“如果属下没有猜错，您准备要出手了。”
吕临素听得心里一惊，她怎么也没想到自己的娘亲再秦皇后面前说话如此直接大胆。
“那你再猜猜我想怎么做？”秦晚又问。
杜月儿道：“杀了昭王。”
“呵呵，月儿，这么多年没见，你还是最能猜透我在想什么。”秦晚笑笑，“我想了很多种杀了宁锡昭的办法，可以让暗幽司去暗杀；让青池去围了他的昭王府抓了关到牢里去用个莫须有的罪名判他死罪；也可以联合所有他的反对者对他进行弹劾，先逼迫他脱离政治，将变法之事都交给你丈夫吕尚书，再找机会下手。”
“暗杀成功几率较小，易引起朝堂动荡，造成恐慌，变法之事容易受到影响。兵力围剿昭王府擒之交由刑部，以罪名杀之的办法尚可，但有可能引起其追随者兵变，造成不必要的牺牲。”杜月儿回答道，“通过政治手段杀之，却有可能逼反昭王，到时候女帝陛下和两位皇子的安全都将受到严重的威胁。”
“的确如此。所以我现在想的就是保证缈缈和皇子安全的情况下，杀了宁锡昭。不过月儿，如果宁锡昭死了，你觉得你丈夫能否完全接手变法之事并将这件事很好地进行下去吗？”秦晚正色问道。
杜月儿躬身行礼：“娘娘可完全信任他。”
“那好，我现在给你的任务有两个，一个是让你夫君完全掌握所有变法之事。宁锡昭如今的心思全都在那疏影身上，而且我刚刚收到情报，说疏影刚刚小产。所以趁着宁锡昭的心思转移，你让吕尚书见机行事。”
“是，娘娘。”杜月儿道。
秦晚看向吕临素，目光聚焦在她的琥珀耳链上：“临素，你和青池怎么样了？”
吕临素一听，立刻跪在地上俯身道：“回禀娘娘，我和青池殿下只是普通朋友……”
秦晚笑笑：“別紧张，我没有别的意思。只不过我想让你成为我和青池之间的联络者，所有我需要告诉青池的事都经由你传达，且不能泄漏给任何人，包括你的父母，你可能做到？”
吕临素一听立即达到：“临素万死不辞！”
“嗯，如果你能把我交代给你的差事办好，我可以确保你未来锐王正妃的地位永固。”秦晚正色道。
杜月儿心中一惊，如果吕临素能成为锐王正妃，此等荣誉将光耀吕杜两家。而吕临素更是难掩惊诧。得到此等重诺，两母女二人再次叩谢秦晚：“娘娘放心，我们母女一定会尽心竭力效忠娘娘，愿为娘娘肝脑涂地。”