这两月间，幽州城内变化巨大，起初是小朝廷建立，打出太子正统的王牌，号称“北凉”，招贤纳士，军中练兵。
而后，某一日花然护送大批官员抵达，登时，原本简陋的“小朝廷”正规了许多。
张谏之等能臣觐见太子后，洗脱罪臣身份，火速组建内阁，接收幽州政务。
只用了三日，原本积压如山的政务便梳理一清，又过七日，政令颁布。
半月间，幽州地方政务，已是井井有条。
整个“北凉朝廷”，如同装上了马达的机器，疯狂运转。
然而，就在前几日，天轨却收到了来自道院的一条消息。
景帝发函，简述蛮族入侵，十万火急，妖族恐有异动，中州兵马收缩，命威武大公防守北境。
话里话外，是双方止戈，一致对外的意思。
威武大公大惊，忙命人核实，这两日，随着各方消息涌来，大概确凿无疑，这让新组建的北凉朝廷蒙上一层阴霾。
……
又一日朝会，当穿戴整齐的太子，在下人护卫下走入议事殿，众臣起身：
“参见殿下。”
鹅蛋脸，气质温润的太子点头，十三岁的年纪，这段时日，也终于养出些许威仪来。
迈开步子，沿着红地毯，在主位落座，她望着大殿中，分列左右的文臣武将。
左侧为首的，乃是一身绯红官袍的张谏之，暂代幽州布政使之职。
右侧为首的，乃是一身戎装，面如重枣，须发微白的威武大公。
“诸位于蛮族入侵一事，有何计较？”太子稚嫩的声音回荡。
这不是第一次讨论，而朝会，更像是各方私底下讨论后，公开达成共识的一个场所。
“臣以为，蛮族一事，若非虚假，确有收缩兵力必要。”张谏之率先开口：
“我幽州之兵马虽强，然，顶级修士欠缺，此番蛮族入侵，于帝国而言，乃是大患，于景贼而言，却足矣令他暂时弹压下内部争端……”
“妖族盟约尚未接续，如今局势，也与三十年前迥异，若妖国兵马来犯，我等腹背受敌，处境将极为被动……”
他零零散散说了一通，大抵是与景帝暂缓冲突，先防一波身后……这个策略，也是大多数臣子的判断。
无人反驳。
太子点头，说道：“既无异议，便如此办吧。只是……若妖族来犯，我们胜算几何？”
威武国公沉吟了下，终于还是说了实话：
“若只是妖国鹰派，部分妖兵前来，眼下兵力足以防守，可若妖国大举来攻，恐不乐观。”
众人闻言，皆心头一沉。
知道这是真相，北方军虽悍勇，但战争比拼的不只是一股子血气，还有后勤。
若以往，帝国一统，爆发战争，朝廷可统筹调配，集九州之力支援，可如今凉国两分，只凭幽州军，想抵抗妖国，几乎是痴人说梦。
尤其是高端战力这一块，严重匮乏。
一旦妖国开战，若死守，只会拼光家底，然后给景帝摘桃子。
若是抛弃幽州，让开北方防线，景帝纵使头疼，可一来，北境百姓危矣，二来，一个不慎，帝国基业尽毁。
两难之境。
殿内，一群人议论纷纷，却始终没有结果。
太子愁眉不展，突然无比希望齐平返回，但也知道，先生虽惊才绝艳，但只是三境神通，个人武力虽强，却在这种国战中作用有限。
一时，众人只觉阴云盖顶，一筹莫展。
就在这时，忽而，外头有卫兵狂奔而来：
“报！妖国使团抵达，请求觐见太子殿下！”
……
……
妖国使团来了。
这个消息大大出乎了众人意料，没有犹豫，太子当即命人将其请来。
威武大公亲自迎接，也有警惕，防止对方佯装使团，实则攻城的打算。
当老国公抵达城门时，便看到了牵着象妖走来的使团。
相比于当初去京都，这个规模要小了很多，只有约莫十人，为首的是“鸽”派长老知姬静。
老妖精身后，竟然也是两个熟人。
一个是披着枫叶长袍，一头银发披洒，女童模样的狐族公主白理理，身旁跟着白狼将军。
另外一个，赫然是轻纱衣裙，蒙着面纱，脚踝挂着金色铃铛的妖族暗子：
瑶光！
一个鸡精带着一大一小两只母狐狸……看到这个组合，威武大公先是一怔，若有所思。
“妖国使者到来，有失远迎。”老国公拱手，洪亮威严的声音传开。
哗啦声里，身后两排精锐悍卒踏步。
知姬静嘴角微扬：“威武大公客气了，是我等不告而来，才是冒昧。”
双方略作寒暄，老国公这才问道：“不知使者此来，所为何事？”
知姬静笑了笑，说道：“国公莫不是忘了，我两国有意续结盟约，我等此来，便为此事。”
续约？
威武国公一愣。
这是他完全没有想过的答案。
若没有发生政变，以妖族大比的结果，妖国的确有可能续约，可如今……皇帝都换了，大凉风雨飘摇，蛮族又入侵……
这个时候，来谈盟约？
他本能觉得有诈，但思忖了下，还是压下心头疑惑，引着使团入城。
……
双方会面，仍旧是在议事大殿内，北凉朝臣没有一个离开，都一头雾水，等待使团到来。
心头忐忑。
然而，当得知对方来意后，所有人也都迷惑了。
“续约？！”
大殿内，太子险些激动的站起来，但还是强压心绪，坐在龙椅上，可紧张的神情出卖了她：“知长老此话当真？”
妖族使团一行人，坐在殿内，其余重要官员也皆坐在两侧。
听到对方亲口承认，都是一惊。
知姬静微笑：
“自然是真，京都大比后，我等返回妖国，觐见白尊，商讨后，便准备续结盟约，只是没想到，世事变幻，贵国出了些问题，这才耽搁了些。”
真的？太子圆润的脸庞上，两只黑纽扣般的眼眸满是困惑，她虽年幼，但不傻，略作沉吟，说道：
“贵国愿缔结和平，自然是好的，只是……”
知姬静笑道：
“殿下是想问，为何这个时候还愿来？以及，为何不寻景帝，而来寻诸位？”
太子没吭声。
知姬静轻叹一声，正色道：
“我妖国素来诚信，那陈景谋朝篡位，得国不正，如今太子尚在，我妖国自然不承认他。”
呸……信你个鬼……群臣暗骂。
原户部尚书，如今的布政使张谏之开口：“知长老是何想法，直说便好。”
知姬静笑了笑，说道：
“也好。其实很简单，我等得知，草原金帐王庭已与贵国开战，景帝自顾不暇，想来诸位也在防范，担忧我妖国南下……
呵，不用否认，张大人既要直说，我妖族本就不是绕弯子的性格……此番，奉白尊之命前来，的确意图续约，与‘北凉’，而非中原朝廷结盟……
我妖国承诺，不侵扰幽州边境，甚至，若有需要，太子殿下反攻景帝，我妖族也愿派遣强者助战，帮助殿下夺回帝位……”
她侃侃而谈，可群臣却愈发凝重。
果然，知姬静话锋一转：“当然，开出这些条件，也不是没有代价的。”
张谏之沉声：“代价？”
知姬静颔首：
“很简单，若我等助太子夺回帝位，殿下需每年向妖国纳贡……以及，割让出幽、青二州，予我妖国，休养生息。”
轰！
轻飘飘一句话落，引得群臣哗然。
朝贡一项，倒不意外，对方肯给出这般条件，肯定有所图，可割地一条，却太要命。
“妖国这是趁火打劫？！”威武大公脸色难看。
知姬静摇头，笑容平和：
“国公莫要动怒，须知，以眼下的局面，若我妖国大军南下，诸位莫非能挡得住？届时，便非这些代价可为了，况且，我们承诺帮太子夺回帝位，这个条件，已足够优厚，说成趁火打劫，未免过分了。”
众人沉默。
既气愤，又无力。
知姬静的话有道理吗？其实是有的。
这个世界本就是弱肉强食，三百年前，凉国强大，横扫九州，可以将妖族彻底驱赶回北方，便是此理。
如今，凉国内忧外患，妖国若当真南下，的确无力抵抗，除非与陈景联合，可双方死仇的局面，基本无解。
妖国显然是看中了这点，所以来捞好处……张谏之心头念闪，有些明白对方思路：
首先，妖国的确想捞一笔，但看样子态度并不坚决，起码，并不是很想全面开战。
毕竟，凉国并不弱，反而因为禅宗加入，纸面战力空前强大，只是内部矛盾重重。
一旦撕破脸，把幽州打残，相当于变相帮助凉国完成了统一……这显然不符合妖国利益。
反过来，若扶持太子，一方面，可以维持凉国分裂局面，二来，则是“鹬蚌相争渔翁得利”的打算。
即：
等景帝与金帐王庭打的差不多了，双方残血，妖族再帮助太子一波收割。
损失小，收益大。
从战略层面，彻底吞并凉国，一不现实，可能引发五境入场，二没必要。
相比于直接面对蛮族，有个弱化的凉国做缓冲，无疑更符合利益。
“好算计！”
张谏之心中叹息。
偏生，他反复思考，发现他们竟无力拒绝。
若拒绝，妖国大军南下，情况只会更糟，相反的，若同意，反而可以争取到一段发育期。
起码，可以暂时不用面对妖族大军……群臣都是极聪明的，很快便衡量出利弊。
无奈发现，签订条约，竟是最好的选择……可……
“殿下及诸位大人可慢慢思量，我们会在城中逗留三日，三日后，给予答复即可。”知姬静起身，朝太子点头，旋即带着其余使者离开。
无人阻拦。
等人走了，人群中，齐平的老熟人，吃喝嫖嫖李御史咬牙切齿，挤出四个字：“丧权辱国……”
“丧权辱国啊！”
众人悲愤，想昔年太祖皇帝，何等霸气，斩妖族五境，逼迫对方签订盟约，三百多年，妖族未敢踏入九州一步。
可如今，他们竟要被逼签订此等“盟约”。
“奇耻大辱，奇耻大辱……”一名官员红着眼睛道：
“此约万万不可签订，割让疆土，颜面无光倒还罢了，可幽州、青州乃至帝国北方门户，一旦割让妖国，日后京都无险可守，此等战略要地，岂能送人？”
另外一名官员叹息一声：
“此话有理，可……我们有的选吗？况且……若签订，还可周旋一二，且不说，蛮族之战结果如何，我们与景贼谁胜谁负，犹未可知……这都是以后的事。
妖族算计，未必能如愿，景贼与草原王，又岂是愚蠢之辈？可若不签，妖国大军即刻南下，我等便再无立锥之地！莫非要令殿下战死于此，江山社稷，拱手让与景贼？”
“你要卖国么？”
“非也，此为缓兵之计。”
一时间，大殿内争吵声四起，有人主战，有人主和。
张谏之与威武大公默不作声，两人心头，其实知道，他们没有什么选择的余地。
要么现在就死，要么争取时间，还有反杀的机会。
争吵声里，年仅十三岁的太子呆呆坐在龙椅上，仿佛被全世界忽略了。
耳畔的争吵声渐渐缥缈，她定定地望着南方，再次无比棋盘那个人能回来。
在她的心里，仿佛无论多么艰难的困境，那个人总能解决。
“先生……你在哪啊。”太子呢喃。
……
……
唳！
与此同时，京都北郊，天穹上，一只巨大的，浑身雪白的仙鹤展翅翱翔。
云层于下方飘动。
速度奇快。
“卧槽卧槽……”齐平整个人趴在仙鹤背上，将半个身子埋在云团般的羽毛里，被寒流冻得直哆嗦。
忙撑起真元护体，这才好受些。
“这就是腾云仙鹤？确实有点快哈……首座诚不我欺……”齐平兴奋极了。
有种坐飞机的感觉……当然，这仙鹤的速度肯定比不上飞机，但也很快了啊。
“按照这速度，最多两三天，我就能返回幽州城。”齐平暗暗思索。
将移花宫主送走后，齐平没耽搁，先去见了这坐骑，然后，便是与小妹、师尊等人告别。
前者自然是万分不舍，齐平好一阵安慰，才算听话，至于鱼璇机……醉的不成人样了，还是他背回了小楼里。
齐平又用了一天，处理后续事宜，便急急忙忙，乘坐仙鹤往北赶路。
许是有道门的背书，亦或者，禅宗和景帝都焦头烂额，没空在这个时间点管他，总之离开过程很顺利。
唯一的遗憾，就是没找到机会去书院一趟。
恩，也不是没机会，而是书院毕竟是朝廷阵营，齐平眼下的身份，多少有点敏感。
“先生？”这时候，古朴圆镜自行飞出，一代院长的虚影走了出来，站在仙鹤背上，负手而立，满眼伤感：
“多少年没坐过仙鹤了。”
“喵呜。”橘猫虚影附和。
齐平好奇道：“先生当年也坐过这东西？”
一代院长颔首，有些怀念：
“这腾云仙鹤，是道门自古便豢养的灵兽，可惜血脉单薄，且承载人数有限，一般弟子没资格坐，有资格的，往往喜欢自行飞行，也用不到，没想到首座竟愿意借给你。”
齐平嘿嘿一笑，问道：
“说起来，这仙鹤算是妖吗？”
一代说道：
“这要看你如何定义‘妖’了，恩，按照凉国通行的说法，这仙鹤，乃至于我这只猫，都属于‘妖物’范畴，而非妖族。”
齐平说道：“可我听说妖物都没什么智慧。”
一代点头：
“大多的确如此，传说中，在上古之时，天地之间大妖横行，那时候，古代人族修士远不如古妖。后来天地大变，古妖难以生存，才渐渐消失。
余下的血脉，驳杂的，便成了妖物，宛若野兽，但有些许天赋术法。精纯的，便是妖族，聪慧且强大，且可化为人形……”
许是兴之所至，一代院长谈兴颇浓，当即讲述起来。
这些知识是齐平看过的书里没记载的，他听得津津有味，末了问道：
“所以，北方妖族便是古妖后裔？那条红河所在，便是古妖祖地？”
一代院长颔首，忽然笑问道：“你可知，那八百里红河里是什么？”
齐平心中一动：“什么？”
一代笑道：
“血。妖族祖地的生命之河，即所谓八百里红河，便是古妖血脉化成，传说中，昔年古妖陨落，鲜血汇集成河，后世妖族，自河中走出。”
这听着和女娲造人一样不正经……齐平好奇道：
“我听说，妖族的神圣领域，就是那位白尊，每次寿命到终点，便会进入红河涅槃重生，是真是假？”
涅槃……一代院长沉默了下，说：“真的。”
他感慨道：
“这本就是凤凰一族繁衍的方法，每临近大限，坠入红河，浴火重生，旧躯燃去，新躯诞生，便是一个新的生命。恩，一开始是这样的。”
齐平听出弦外之音：
“一开始？所以现在不是了？”
一代院长笑了笑：
“禅祖可以轮回转世，在新的身份里觉醒前世记忆，白尊其实也可以，不过用的方法比较……特殊。”
说到最后两个字，一代语气有些古怪。
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