“叮噹！叮噹！”悠悠驼铃声清脆动听,远远传来,汇成一首动听的歌。。
一队行商骑着骆驼,正朝东方进发。
战国时代,商业已经形成了规模,并出现了田单、清夫人、吕不韦这些著名的商人。在当时,秦国清夫人、楚国猗顿氏、魏国白氏、赵国卓氏、齐国田氏是天下五大商家,积累的财富极为雄厚,可以说富可敌国了。
这些天下有数的商家,他们财雄势大,能够呼风唤雨,要风得风,要雨得雨。
在这些大商家之外,还有一类商人,那就是行商。所谓行商,就是带着货物走天下,四处兜售。
这类行商的收入低,日子过得很苦,可以说是餐风露宿,和苦行僧没多大差别。不过,在战国时代这个大争之世,能有一碗饭吃,能有钱赚,已经是很幸福的事了。
行商中最有名的,要数苏秦之父了。苏秦本是洛阳人,他的父亲就是以行商起家,买卖越做越大,竟然成了洛阳的大富之家。也正是因为苏氏积累了不菲的家业,苏秦学成下山后,决心入秦求仕,他的父亲为他准备了高车大马,成群的佣仆,前呼后拥入秦。
当然,苏秦这次入秦并没有得到秦惠文王的赏识,刹羽而归,最后不得不乞讨回家。当他回到洛阳老家时,跟乞丐没两样,成群的佣仆不见了,高车大马没有了,华丽的袍衫没有了,有的只是穷困潦倒。
这队行商,人数不是太多,共有三十余人,却是赶了上百匹骆驼,驮送着不少货物。
行商的首领叫邵运,是个三十余岁的中年人,个子高大,眼睛明亮,一瞧便知是精明人。
“邵哥,这次回中原,我们带的货物不少,会大赚一笔。”一个中年人骑着骆驼,与邵运并肩而行,道:“等到我们把货物卖了,也到年关了,可以好好过一个年了。”
“哎。”邵运却是轻叹一声,道:“西域的好东西不少,昆山之玉、汗血宝马、石榴、葡萄,都是中原没有好的东西,却是不敢买得太多。”
“是呀。”这个中年人重重点头。一脸的惋惜,道:“中原去西域。关山万里,路上不易。再加上河西之地多异族,这些该死的异族贪得无厌,若是我们买的好货太多的话,他们就会杀人夺宝。”
丝绸之路之所以千古有名,不仅仅是因为丝绸之路连接中国与古罗马,而是在于丝绸之路是黄金商道,这条商路上到处都是商机。只要平安的话,就可以赚得盆满钵满。
问题是,河西走廊上有休屠、浑邪、楼兰、楼烦、林胡这些异族挡道。这些异族很是贪婪,若是发现行商带的货物太值钱,他们会毫不犹豫的杀人夺宝。如此一来,就大大的限制了丝绸之路的发展。
“要是……”邵运一句话没有说完,就是摇摇头。一脸的惋惜。
“邵哥,你是说要是中原能出兵,把河西之地的异族
打败,我们就有好日子过了吧?”这个中年人也是摇头,大是惋惜,道:“凡行走在这条商路上的商贾。无不如是想啊。只可惜,中原四分五裂,打得尸积如山,血流成河,哪有余力来打河西之地。”
“丝绸之路”的价值无量。若是中原能够把这里的异族解决掉,其黄金商路的非凡价值就会体现出来。
众所周知。张骞通西域,开启了丝绸之路,这是为何?
并不是张骞之前没有人去西域经商,相反,去西域经商的人还不在少数。只是因为河西之地有异族盘踞,大大的阻碍了商业的发展。直到汉武帝派霍去病打通河西走廊之后,这里的治安状况大为好转,“丝绸之路”这才兴旺起来。
用现代的话来说,张骞出使西域是“中国官方第一次全面了解西域情况”,而不是从张骞开始才知道有西域。在此以前,早就有商人进入西域,进行通商了。
可惜以前的商人并没有官方为他们保驾护航，这就导致这些商人是用命来探索西域的。
“终于到小方盘了。”邵运眉头一掀,大是振奋,道:“弟兄们,加把劲,我们到河西了,很快就回到中原了。”
“到河西了！”一片欢呼声响起,行商大是欢喜。
一行人进入小方盘之地,就是正式踏足河西了,离开了西域。然而,他们一踏上小方盘之地就是惊呆了。
“那是……军营?”
“是秦军的军营?”
“不会吧?我是不是眼花了?你掐我干吗?”
“你不是说你眼花了吗?我掐你是给你提个醒。”
一众人个个瞪圆了眼睛,望着前方的军营,如同见鬼似的,一脸的难以置信。
“真的是秦军的军营。快瞧,那是黑色的旗帜,上面的‘秦’字好威武呢。”有人扯起嗓子,大声尖叫,比起发现新大陆还要欢喜。
“真的是秦军！”
“秦军怎么到这里来了?”
“你管他怎么来的,只要秦军来到这里,我们就有福喽！”
“是啊。秦军到了这里,那就是说河西之地的异族已经被秦军荡平了。以后,我们再走这条路,就不用担心被异族掳掠了。”
对于这些受够了异族欺压的行商来说,秦军打到这里,是天大的福音,是他们这辈子得到的最好消息。
有了强悍的秦军为后盾,他们以后经商就不用再担心了,就可以多运絮物,就可以赚得更多了,要他们不欢喜都不成。
“得得！”突然,一阵急促的蹄声响起,一队秦军疾驰而来。
“见过秦军。”邵运他们忙冲秦军见礼。
“你们是从西域归来的行商吧?”为首的秦军头目问道。
“是呀,我们刚刚从西域归来。”邵运忙赔着笑脸,重重点头。
“你们对西域很熟?”这个秦军头目再度问道。
“熟?我们多次出入西域,对西域很熟,很熟。”邵运虽然不解秦军头目为何如此问,仍是忙回答。
“那好,你们随我们来吧。”这个秦军小头目仍上泛着笑容,安慰他们道:“你们放心,我们不是要对你们不利,是我们的公子要向你们了解一番西域情形。”
“了解西域？难道是……”邵运心里一阵莫铭的激动，红光满面，忙道：“应该的！应该的！”
不仅他激动，就是随他而归的行商，谁个不激动？
秦军了解西域，很可能是要对西域用兵了，要不然的话，秦军有事无事了解西域做什么？
西域的好东西不少，而中原又没有，贩到中原会赚大钱，若是秦国要对西域用兵的话，那么，中原与西域的贸易就会更加方便，利钱就更多了，要他们这些行商不欢喜都不成。
“快。把昆山之玉，石榴、葡萄还有苜蓿拿来，我要给秦军送上一份厚礼。”邵运兴奋得直哆嗦，脸上泛着红光。
秦军出兵西域，对他们这些商人来说，那是无上福音。不仅邵运如此想，就是一众行商，谁个不如是想？
“你们有所不知，我们公子不会收礼的，你们就莫要费心了。”秦军头目忙制止。
“不行不行，这礼非送不可。”邵运却是坚持，道：“我虽然不是秦人，却是知道秦国廉洁，上自秦王，下至国人庶民，都不会收受礼物。可是，这礼物我们非得送不可。”
声调并不高，却是透着坚决。
“既然你坚执，那就带上吧。若是你们碰一鼻子灰，莫要怪我没提醒你。”秦军头目摇摇头，不以为然。
邵运他们一行手忙脚乱，尽捡好的挑选，然后派了几人随着邵运送去。
邵运在秦军头目的率领下，来到座最大的帐幕前，这是赢子桓的中军帐。
“进去吧。”秦军头目站定，冲邵运道。
邵运如同见老祖宗似的，把衣衫一而再。再而三的整理，直到自己满意了，这才脸上泛着笑容，进入了中军帐。
一进中军帐，邵运吓了一大跳，脸上的笑容有些发僵，不由自主的一哆嗦。不是因为别的，只是因为里面好多的秦将，个个精悍异常。虽然他们没有刻意而为，自然而然散发的杀气让人心悸。
邵运是一个商人，从未见过如此庄严肃穆的情景，要他不被吓都不成。
赢子桓冲邵运微微一笑。
对于心悸的邵运来说，赢子桓的微笑太及时了。令他心下稍宽，忙上前一步，抱拳行礼，道：“见过公子。”
“坐吧。”赢子桓一挥手，孟昭忙搬来一张矮几。
邵运谢一声，这才小心翼翼的坐了下来，道：“公子。我刚从西域归来，带了些西域之物，还请公子笑纳。”
几个随来的行商忙把礼物送上。
赢子桓一瞧，有上等的昆山之玉。有新鲜的石榴，还有葡萄干、苜蓿。
“这昆山之玉就算了，这些石榴，葡萄干。苜蓿，我就买下了。”赢子桓点点头。道：“石榴、葡萄干和苜蓿还有几多？我全买了。”
“公子要买？”邵运一惊，颇有些肉疼。
他是怕赢子桓低价购买，那样的话，他的辛苦就白费了，会血本无归。
“你放心，我会以比市价高两成的价买下。”赢子桓当然明白他的心思。
“公子，这怎生成呢？”邵运暗中松口气。
“全拿来吧。我要用来犒军。”赢子桓右手一挥，孟昭带着人前去办理。
邵运叫过一个行商，叮嘱几句，这个行商忙随着孟昭他们离开。
“你们只听过西域，却没有吃过西域之物，今儿，本公子就让你们尝尝鲜。”赢子桓冲张良他们笑道：“都分了吧。”
萧何忙过来，把这些食物分给在座的众将。
“咔嚓！”一个将领拿起石榴，当苹果吃，张开大口，狠狠一口咬下去，大叫一声：“好难吃！太难吃了！”
“这……”他一闹不打紧，那些将领拿着石榴如同握着剌猬，吃也不是，扔也不是，一脸的为难。
“你呀，太心急了，石榴不是这么吃的，得先剥皮。”赢子桓颇有些好笑，拿起石榴，剥掉老皮，露出果肉，这才细嚼慢品，入口甜滋滋的，端的好吃。
有了赢子桓的表率，众将依着葫芦画瓢，吃得满嘴甜滋滋的大声赞好。
吃完石榴，赢子桓大是怀念，在另一时空，这些水果很寻常，可是，在战国时代却是很金贵，更让人好笑的是，竟然有人闹笑话。
拿起一块葡萄干放进嘴里，赢子桓的怀念之情就更盛了，在战国时代能吃到葡萄干，让人不得不怀念另一时空。
“好吃！好吃！”众将吃葡萄干，没有一点儿斯文之象，如同牛咬牧丹般，大把大把的朝嘴里塞，一个劲的赞好。
吃完葡萄干，他们的眼睛四处乱转，瞧他们那模样儿，恨不得再来上几斤似的。
赢子桓拿起苜蓿，道：“这是苜蓿，是一种牧草，牛羊骏马喜食。不过，也可以用来烧汤，会透着一股清香，让人吃了还想。”
“公子高见。”邵运很是惊讶，他绝对没有想到，赢子桓对这些东西很熟，整个过程没有闹一点笑话。
“请你前来，就是想请你给我们说说西域情形。”赢子桓把苜蓿放下，冲邵运道。
“公子垂询，邵运不敢不尽言。”邵运精神大振，道：“西域是……”
随着邵运的介绍，赢子桓他们这才对西域有了一个全面的了解。
此时的西域与汉朝时的西域相差不大，除了大月氏没有大规模西迁以外，其他没什么大的区别。大月氏西迁，是要等到月氏王被匈奴杀了去了，还有些时间。
在西域，有不少国家，林林总总不下三四十个国家。小的国家不过几百人，大的国家有数万十来万口众，主要有乌孙、大宛、疏勒、鄯善、车师这些大国。
西域与现代新疆最大的区别就是，战国时代的西域绿洲遍地，而不是莽莽黄沙。
现在的新疆之所以沙漠化严重，一是因为地质变迁。二是因为没有保护好。象罗布泊，在古代那是天堂的代名词，那里有着甜美的湖水，有着丰茂的草原，还有美丽的自然风光。到了现代社会，那里已经是沙漠的代名词了。
邵运不过是赢子桓请教的第一批行商罢了。在此之后，赢子桓又向不断东归的行商请教，对西域的情形有了全面的了解。
“西域，我们已经了解得很清楚了。不再是以前的两眼一抹黑。”赢子桓把众将召集起来，道：“只是，西域太冷，不比大漠差，眼下已是大雪纷飞的冬季了。不宜进军。我之意，我们先回师陇西郡，在陇西休整，准备来年春季进军西域。”
“我赞成！”
“赞成。”
眼下已经是冬季了，开始下雪了，天寒地冻的，已经不是用兵之季了。撤回陇西去休整。准备来年进军西域是最好的举措，众将自然是没有异议。
“这次，我们从九原郡出发，进攻河西走廊。灭了林胡、楼烦、楼兰、休屠、浑邪这些异族，千里河西走廊已是大秦的了！你们为大秦的疆域开拓再立新功，我很欣慰！父皇一定会很欢喜！如今，我们就带着胜利的喜悦。回到陇西去休整吧！”赢子桓再度训话。
“哈哈！”众将大是欢喜，爆发出一阵畅笑声。
这次攻打河西走廊主要是为来年进军西域做准备。若是今岁不打下河西走廊。来年再打不是不可以，而是会增添不少困难。如今，秦军的任务圆满完成，带着胜利的喜悦，带着不计其数的缴获，秦军开始撤退了。
河西走廊就是现在甘肃西北的狭长之地，是连结中原和西域的要地，战略地位极为重要。
为了保证这条战略要道的畅通无阻，汉武帝在霍去病攻下河西走廊之后，修建了“河西四郡”，即现在的酒泉、武威、张掖和敦煌。
赢子桓刚刚攻下河西走廊，秦国还来不及在这里设郡，秦军不可能在河西走廊过冬，只能去陇西了。
赢子桓率军从小方盘出发，朝陇西郡赶去。一路上，将士们很是欢喜，有说有笑，行军也不累，不过十余天后，就到了陇西郡。
陇西郡是秦国西北的重要战略要地，主要作用是防备羌的滋扰。
陇西郡守得到消息，早早带人出城相迎。
郡守是个四十余岁的中年人，很是精悍，然而，他并没有吸引众人的注意。
“那是……”扶苏，张良，韩信，陈庆之、蒙犽、萧何，和一众将领，个个眼睛瞪得滚圆，一脸的震惊，打量着郡守身边的一个人。
“天啊！”赢子桓的眼睛鼓得比牛眼睛还要大，下巴差点把马背砸断了，一脸的震惊，如同见鬼似的。
郡守身边那人跟个巨人似的，身高少说也有两米四五，赢子桓骑在战马上，打量他也要仰起头。
如此身高的大个子，赢子桓乍一见之下，还以为是那个号称小巨人的篮球明星穿越了呢。
要知道秦朝时期人普遍偏矮，男人平均身高只有一米六啊，这个人怎么可以长这么高，他是吃姚明长大的吗？
这人不仅身高吓人，就是身胚同样吓人，膀大腰圆，如同一尊铁塔似的。一双眼睛赛过了铜铃，如同两盏明灯般镶嵌在眼眶里。