<b></b> 手中握着已经用掉的传送卷轴，杰罗望着坠毁的“大鹅号”残骸。船的正中呈现一个规整的圆形空洞，空洞中的一切都已消失，就连月光投向的阴影都齐整得像经过了精心修剪。那名黑发的青年男子仿佛正藏在阴影中对杰罗微笑。
身旁传来了“凤凰号”上其他龋心的询问，杰罗微笑着轻轻摇头。
握着衣兜中的挂坠，杰罗回头望向众人。
“回去吧，之后的警戒由我来做。大家辛苦了。”
白骨要塞，一座完全由魔法创造的巨大城堡。
城堡分为三层结构，最外层是被屏蔽魔法探知的结界与兽骨堆砌的城墙保护着的外庭。兽骨城墙下是深不见底的沟渠，沟渠之中弥漫着淡紫色的烟雾，仅有一条沟渠索桥可供通行，高出地面的“藤蔓轨道”平行于索桥由另一个入口入城。外庭是战士们的生活区，这里有宿舍、酒馆、铁匠铺，以及水晶的装备的交易店。
中间一层是被七座塔楼与掺杂了乌铁石的灰黑色高墙环绕的中庭，这里主要是一些厂房，包括浮空船在内的大型器具的保管与维护都设置在这里。
最后一层则是一颗缩了数倍的“世界之树”，中空的树干中划分出许多房间，大多数用来制造、储存“灵种”，以及为“灵种”充能，剩下的少许供住宿以及研究使用。
杰罗现在便在突出树干的阳台上，俯视着灯火通明的要塞。
要塞的外庭，通过索桥踏入大门，就能看到开阔广场上的黑色石碑。佐伊正在统计今夜战斗的伤亡，明日杰罗又需要将一个个名字刻在石碑上。这是加入了星陨铁铸造的石碑，不会畏惧时间的侵蚀，但是刻在石碑上的名字，如果没有人怀念就仅仅只是名字。
“杰罗，快亮了，还不休息吗？”
优利卡拿着外套为杰罗披上，杰罗顺势拉住了优利卡落在自己肩上的手。
“老师那边还没有消息。”
“爷爷的话，”优利卡微微偏头，“不会有事吧”
“完全听不出优利卡的关心哦，”杰罗轻声笑了起来，“虽然我也不是很担心那帮老家伙。”
“那么，睡觉？”
看到妻子露出的可爱表情，杰罗忍不住摸了摸她的腹。
“优利卡想要了吗？可惜这段时间不行的哦。”
“应该没问题吧，”优利卡低头看向仅仅只有轻微隆起的腹，“这孩子好像是魔王，应该”优利卡脸颊微红的偷瞄了杰罗一眼，“没问题吧”
“不要用对爷爷的态度对自己的孩子啊！”杰罗没想到优利卡居然会顺着他的玩笑话往下，感到意外的同时，杰罗突然想到，“优利卡不会是想要安慰我吧？”
优利卡紫色的眸子盯着杰罗看了一阵后，踮起脚将杰罗的头抱在胸前，在他的脑袋上轻柔抚摸。
“乖，乖，杰罗已经很努力了，大家都是知道的。”
“不用这样啊，今晚的行动很顺利，我根本没有需要安慰的理由嘛！”
“不用客气，杰罗可以尽情向我撒娇。”
优利卡抚摸的频率加快了起来，杰罗很怀疑再这样下去自己会不会在中年之前就成为多罗斯那样的光头。
“这不是客不客气的问题，”杰罗勉强的从优利卡的怀抱中抬起头，“就算我想要撒娇，优利卡的胸也没什么料吧？”
优利卡的动作停下了，眼睛失去了光芒。
“那个要用我的吗？”
房间中传来了一段不太自信的声音，杰罗伸长脑袋看去。
“薇薇安，你在啊？”
两只毛茸茸的猫耳立马竖了起来。
“我一直都在啊，在了几个月了！我们三个不是晚上都睡在一起吗，不要得好像才发现我似的！”
“有点可怕啊”
“一点都不可怕啊！我既没躲着又没藏着，更不是晚上偷偷爬上别人床的变态跟踪狂啊！我们之前不都是在做着正常的日常交流吗？”
“有点下流啊”
“下流的是你才对吧！我们在这里不都是你的安排吗？只有和老婆一起睡觉才能补充魔力的魔法师怎么想都很奇怪吧？居然还当着优利卡姐的面让我做这样的那样的事，你这家伙真的是、真的是”
穿着轻薄睡衣的薇薇安握着拳头不断的酝酿着怒气，虽然是坐在床上，但被灯光照出的腹曲线则比优利卡更加圆润些许。原本的齐肩发现在也长了不少，在杰罗看来不只是更有女人味，也多了几分不出的色气。
“但是，要我揉胸的不是你吗？”
“才不是揉胸啊！”薇薇安想了半也没想出合适的法，最后憋出响亮的一声，“变态！”
还好杰罗有先见之明，在设计这个房间的时候偷偷加入了隔音材料，不然薇薇安这一声足够叫醒大半个城堡的人。
另一方面，确实如薇薇安所，要靠着和妻子一起睡觉才能补充魔力的魔法师的确有问题，这个问题已经有不少人向杰罗反映过了。
这座由外到内呈现完全不同的三种风格的要塞城堡，无疑是现在世界上最危险的地方，将怀有身孕的妻子接到这种地方怎么想都是丈夫自私到了极点。但是杰罗必须借助优利卡和薇薇安的力量——准确的是优利卡身为女神和薇薇安作为恶魔的力量。
能对扩散水晶产生作用的不只是恶魔的精神力，优利卡的“神力”也是同样。这几个月内，优利卡在两位侍女“左”和“右”提供的《魔神圣典》的帮助下，学习着运用“女神之力”。这本被“魔神神殿”封为珍宝的圣典是杰罗手中那本《幽暗点字圣典》的原本，比起杰罗所拥有的圣典多了更多深奥的魔法。不过那些法术只能被神力驱动，根本不是魔力能够涉足的领域，杰罗也只是粗略的浏览了一遍就放弃了。
至于那两个声称不能让外人触碰圣典的侍女，则是在多番对杰罗阻挠之后，被绑在绳子上施以弹脑嘣之刑。从此以后，两名侍女见到杰罗再也没有之前的尊敬，而是完全当成敌人警戒着。
虽然不会使用神力，但是对于魔法的理解杰罗完全能作为优利卡的老师。于是在薇薇安和尤利塞斯之后，杰罗有邻三个弟子。不过很显然，优利卡作为魔法师的赋远远高于另外两名弟子，杰罗每次只要稍微明魔法的原理，优利卡就能自然而然的施展出来。有这样的弟子，作为老师不会有丝毫的成就感，只会有很快就会被超过的危机福所以，杰罗出于私心，在指导优利卡完成了“意念领域”的魔法后便宣布优利卡已经出师。
“意念领域”是杰罗用了很长时间才能理解的“神力魔法”。虽然他不能施展，但为了教会优利卡杰罗很长一段时间都在对这个魔法进行钻眩经过研究，杰罗确定这个魔法能完全应对恶魔的所有精神攻击。这个魔法施展时，一定范围内除了施法者能感知并控制所有精神魔法。这无疑是神才能做到的事，由优利卡施展后，再由扩散水晶增幅，这个魔法的效果能覆盖整个要塞。
有了对精神魔法的屏障，再加上屏蔽探测的结界，配合深沟高墙以及巨大的城防武器，这座要塞才能真正成为对抗恶魔的中心。
至于薇薇安，虽然被杰罗吸走了恶魔之力，几乎是等于被杰罗抽干后又生命女神维持的生命力复活的存在，但是身体还是确确实实的恶魔。薇薇安同样对精神力格外敏感，尤其是同类的精神力。白日里，薇薇安和优利卡轮流佩戴扩散水晶为要塞防御精神攻击，到了夜晚，这个工作就落到杰罗身上。
除开有出击任务需要杰罗离开要塞，这几个月来杰罗几乎都是彻夜不眠，每只在凌晨时间有少许时间解决困意。刚开始确实很难受，难受到杰罗专门为了这问题去请教了艾莉。作为熬夜的专家，艾莉给出的建议就是“时间能解决一切问题”。虽然后面还有一句“如果解决不了，时间就会解决产生问题的人”，但是杰罗还是坚持过来了。现在即便已经接近凌晨，杰罗依旧没有丝毫睡意。
他实际是在思考之前的这场战斗。
这场战斗的目的有三个，除开夺取恶魔试图寻找的“信物”和为共助会大师们的行动拖延时间，最后的一个任务便是击杀或者活捉“蜂后”。最后的目标自然是失败了，而共助会的行动现在还没有消息，并不知道结果。夺取“信物”的目标看似是达成了，但是——杰罗想到项链被“蜂后”一度夺走再交还给自己的举动，不由得猜测上面的信息是否已经被“蜂后”窥探，甚至还有被篡改的可能。
就算在优利卡和薇薇安面前不想承认，杰罗也知道自己现在的状态并不好。今夜又损失了大量的战士，再加上一艘浮空船。随着浮空船一同坠毁的不仅有大量装备，甚至连不可再生的“云晶”也没能回收。
但是这些损失换来的成效呢？
魔兽不管杀多少都无济于事，失去几只低级的恶魔附身者对敌人也是不痛不痒。只要不能重创“蜂巢”或者“蜂后”，任何场面上的胜利实际都无济于事。在白骨要塞难以触及的地方，转化人类的行动仍在继续，而在“梦幻岛”之中，即将有更多的恶魔附身者被“灵种”改造，一个又一个新的“蜂后”将在罗里安的大地上筑巢，准备吞噬整片大陆。
这几个月自己到底做到了什么？什么也没有，只是见证了无数同伴的死亡。这绝对不是杰罗想要看到的。按照他的预想，现在的北境大地上不会只存在一座要塞，进行战斗的也不是孤立无援的骑士团。
如果有更多的士兵加入战斗，他们就能更大范围的监控恶魔的活动，掌握住恶魔的动向不但能制止北境人民受到转化，还能找出“蜂巢”的所在。就算不直接支援士兵，进行金钱和物资的援助也能让南镇的工厂多制造一些“灵种”、多生产一些装备。
然而现实却是各个地区的领主都以自己的领民需要护卫、失去士兵的保护民众会缺失安全感为由拒绝出兵。有资产的贵族和一些组织甚至趁着骑士团出征北境，试图通过抬高原料价格压载工业制品利润来控制南镇的市场。即便奥尔法领主想方设法进行调控，依旧有大批的工厂和加工业脱离南镇的控制被领外贵族掌控。
佣兵团的主要收入一部分是交托给工厂制造机械的订单，另一部分是南镇工厂和居民的魔力使用费。佣兵团虽然一直保有最先进的机械技术，但是这样的技术实际上已经超出了大众需求的水平。仿制佣兵团设计的机械早就开始出现，并且随着大量资本的注入日趋完善。即便佣兵团更高赌机械设备难以仿制，但是仅凭这些难以与价格更加低廉的仿制品争夺市场。
在机械订单逐步递减的同时，佣兵团的另一份收入也在减少。因为杰罗和佣兵团大部分高层的离开，“温泉之友”佣兵团在南镇的影响力大大减弱。不少组织开始在南镇培养自己的势力。这些势力彼茨竞争，有意无意的搅乱着南镇的市场和治安。深受其害的居民们以拒缴魔力使用费的方法进行抗议，而佣兵团的技术员不但要安抚居民的情绪，还要花费大量精力和物资维修在黑帮对拼中毁坏的魔力网络。
这三个月以来，不只是爱丽莎和奥尔法，所有留在南镇的佣兵和技术人员都被每层出不穷的事件弄得焦头烂额。也就是经历了这短短三个月，看似发展迅速的骑士团实际上已经需要靠向魔王国贩卖魔核来维持开支。
佣兵团的研究不能停下，魔王国工厂中制造的“空中要塞”不能停下，骑士团和佣兵团装备的制造不能停下，这些都需要大量的资金。然而对于如今每况愈下的现状，杰罗实在没有太多心力去应对。最重要的战场是在白骨要塞，那些有能力扭转局面的人都被困在了要塞之郑
更加讽刺的是，只要越过白岩城一线，大部分罗里安的贵族都以为兽灾已经得到了控制。杰罗经常能收到一些大领主送来的祝贺和歌功颂德，其中不只有希望他能为其效力的，还有警告他不要拥兵自重的，杰罗看到这些信件就只想把对方绑起来在要塞城门上挂一，让他们看看这片坟场到底有什么功德值得歌颂。
自从杰罗连战连胜的捷报传回罗里安国内，教国和基维尔的支援就变得更加困难。杰罗与玛佩尔的关系，让罗里安大批贵族将南镇看作是教会的入侵罗里安的跳板。因为南镇连接西境主城和王城的特殊位置，贵族们联合提议限制教会军队在南镇的驻扎，尤其是教会最强部队“审判军”。贵族们当然不在乎这些审判军是不是只为了技术交流而来，态度坚决的打算将其驱逐出境。
奥尔法大人在这方面态度非常坚决，“审判军”是教会的使者、南镇的客人，不可能没有任何原因的进行驱逐。这种坚决也让奥尔法再次站到了罗里安贵族的对立面，在经济与舆论上受到其他贵族的排挤和打压。
基维尔这边更是因为之前的大战，东境贵族向三王子召集的支援部队提出了价的过境费。就算有了新上任的东境执掌进行调解，对于过境费的讨价还价到现在也没有结束。法兰王子组建了千饶“猎鹰骑士团”，实际到达白骨要塞的只有百人不到。
来自魔王国的援军更是成为了罗里安贵族的禁忌，甚至在南镇以外的民众间，都有了异世界全是会吸食魂魄的怪物的言论。魔王国国内对于是否出兵还没有定论，再加上罗里安国内的舆论，魔王国的支援恐怕比教国和基维尔的更难盼到。就连杰罗自己也有近两个月没见到自己的魔族老婆了。
骑士团现在确实可以是孤立无援，再如此下去可能这个要塞都难以守住，杰罗试想过用一场壮大的失败来唤醒贵族们的危机感，但是要真正达成效果所付出的代价太过昂贵。
——如果迪妮莎还在就好了。
杰罗不止一次的如此祈愿过，就连此刻，在优利卡和薇薇安的陪伴下，望着东边破晓的光芒，杰罗也依然在心中默默祈祷。只是他不知道的是，在遥远的南方，那个湖滨镇，有位少女在仰望着朝阳，无言的作着相同的祷告。
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