<b></b> 回到庄园的时候，已经是半夜了。
不知为什么，杰罗就是想回庄园里自己的床上睡一觉。一路空着肚子，两人只好靠小鱼干充饥。
有了中年绅士“伯纳戴特”和布莱尔的担保，尽管其他魔法师并不赞同，杰罗和青鸟还是领着各自的灵器离开了“方舟”。
不同于内部感受的庞大，从旁边观察“方舟”时，看到的只是一片隐藏在树林中若隐若现的一颗枯木。并不高大，也不显眼，任谁也想不到这会是一个移动的魔法要塞。
或许共助会拥有的魔法技术的确领先王国不少，靠着共助会的庇护，自己能安稳无忧的回到和平的生活。
——但那早就不是自己所期望的了。
“方舟”停留在南镇的东郊，要回到西郊的庄园，杰罗和青鸟穿越了整个南镇。
比起往日的热闹喧嚣，现在的南镇像是得了忧郁症的病人，灯火独自亮着，街上却空空荡荡，少有的一两个行人都是神色凝重步伐匆匆。
因为腿脚无力，杰罗找了根木棍作为拐杖。带着面具，披着灰白披风，杵着木棍，就是这样怪异的搭配也没人会多看一眼，每个人都一副自顾不暇的样子，空荡的街巷就连脚步声都显得格外小心。
就这样一瘸一拐，杰罗带着青鸟回到了那天魔力塌陷的地点。
街道被木栅栏围了起来，但栅栏后广阔的空白却无法遮挡。
月光倾泻在漆黑的泥土上，仿佛那就是它原来的本色，空无一物的死寂和周围的冷清融为一体，在这样的夜晚显不出任何突兀。只要不回想这几条相邻的街道之前的样子，不回忆在这里曾经遇到的面孔，这块漆黑的空地就只是空地，只是这个乡野小镇一处令人失望的景色。
空气中只有稀薄的魔素，像是大地失去了活力，很难想象这样的土地还能生长出什么，也不知道它会用多少时间恢复。只是希望，自己熟悉的人没有被卷入这突发的灾难中。
又饶了些远路，杰罗和青鸟到了迪妮莎的住所外。只在街边眺望，没有见面，却莫名的能感受到令人心安的气息。没再做确认，杰罗和青鸟租了辆便宜的马车，回到了庄园。
远远的，杰罗就感受到了佐伊的问候。
刚下马车，带着面具的女仆便细心的上前搀扶。
“我没事的。”
在青鸟的面前被这样对待，杰罗总觉得很难为情。
“连主人的身体状况都不清楚，可是女仆的失职。”
虽然没有温度，佐伊搀扶的力道却无比温柔。意识的空虚，和在南镇街道上沾染的冷清，都因为这温柔的搀扶消散无踪。
“让你担心了，抱歉。”
“真感到道歉的话，主人以后就多听听我的建议，别总是逞强了。”
夜里的庄园亮着不少窗户，莹莹灯光仿佛透明的壳将庄园包裹其中。灯光驱散了这反季节的寒冷，光芒聚成的壳中充满了令人心安的温暖，似乎只要走近其中，就能将所有伤痛抛开，安稳入眠。
“帮我找个神官吧，佐伊小姐，”杰罗半搭着眼帘，声音微弱的说道，“我想要休息一下”
距离退寒节只剩两天，南镇却没有丝毫的节日气息。
因为一个街区的消失，失去亲友的悲伤似乎唤醒了潜藏的病原。杰罗想要好好看病的时候，已经找不到空闲的神官了。
这下就连女仆也感到为难了，就在这个时候，一份包裹被送到了庄园。
寄件人大大方方的写着“布莱尔·巴德里克”，像是生怕别人没听过这个天才的名字。打开之后最上方是一封叠了几层的长信。杰罗耐心的读完后才发现里面写的都是对方作为兄长的自责，和一些请求原谅的话语。
就像是上了年纪的人喜欢的碎碎念一样，密密麻麻长达几页的文字看得杰罗头晕脑胀，就连身体都仿佛更加虚弱。
自己的哥哥到底是怀着怎样的心情写下这么多东西，杰罗寻思着自己是不是应该感动一下——但实在是太啰嗦了还是算了吧。
直到信的最后，杰罗才发现一两点有用的东西。
一个是布莱尔请求森林魔法师法尔孔制作的两份草药，一份是减轻魔力耗尽的后遗症，加速魔力恢复的作用，另一份则是用于治疗感冒。然后便是一套完整的魔法装备，上衣，长裤，腰带，戒指，全是布莱尔亲自改进过，拿得出手的最好装备。尽管样式花哨，但任意一件蕴含的魔力都远超过杰罗见过的其他魔法装备。最后则是三张魔法卷轴，上面是杰罗不曾见过的咒印。布莱尔在心中相当细致的介绍了卷轴的功用和使用方法。这是刻印了空间魔法的卷轴，只要激活就能建立和布莱尔相连的通道。
只是通过信中兄长所说的原理，杰罗也知道这些卷轴的制作不易。但是哥哥好像不这么认为，在信中反复叮嘱杰罗遇到事情不要勉强，再小的事情也可以请求哥哥的帮助。
离开“方舟”之后，杰罗便有些后悔自己对布莱尔的冷淡。明明说了自己已经是大人了，结果做的事情还是小孩子的闹别扭。哥哥对自己的关心毫无虚假，为什么自己就无法做到坦然接受呢？
尽管心里仍有理不清的芥蒂，杰罗还是全部接收了哥哥寄来的物品。
草药按照次数服用，魔法装备也穿戴整齐，空间卷轴随身携带。在一段时间内，杰罗的房间都充斥着草药苦涩的气味。在杰罗感觉自己整个人都要变成草药味道的时候，他终于恢复了正常人的行动能力。虽然还是会时不时的头晕，但至少日常起居不再依赖女仆的照顾。
卧床期间，杰罗都是靠着研究大师的亡灵魔法手稿打发时间。手稿的空白地方标注着有大有小的注解，似乎是大师在不同时期对这些魔法的感悟。手稿本身便将各个亡灵魔法解析得相当透彻，再加上这些感悟，杰罗相信只要自己魔力恢复，稍加练习应该不难掌握。
当然，只限于低阶的死灵魔法。要做到大师那夜所施放的规模，杰罗最少还要三五年的努力。
在魔法这方面没太大天赋这种事，杰罗自己是最清楚的。
身体有所恢复，堆积的事情也可以一项一项的去解决——有这个想法的，似乎只有杰罗一人。
“我还以为主人吸取到了上次的教训？”
“我已经恢复得差不多了。”
“任谁看到主人的脸色都不会这样认为。”
自己看起来有那么糟糕吗？杰罗看向旁边的全身镜。灰白披风下是被暗金线条勾勒的黑色套装，双手的食指和中指都各戴着两枚宝石戒指，从穿着来看无疑是年轻的暴发户，消瘦的脸和苍白的皮肤又像是饿了不知道多久的难民。
杰罗理了理有些干枯的头发。
“头发颜色是不是有点淡啊？”
“这个样子，主人还想独自到镇上去吗？”
但是要做的还是得去做啊
看到杰罗为难的表情，佐伊叹了口气。
“任何事情都亲力亲为可是不信任下属的表现，”佐伊走到杰罗身边，轻声说道，“把事情交给我吧，或者佣兵团其他人，成立佣兵团不就是为了成为主人的力量吗？”
——又是这样的话，果然自己作为领导者是不合格的。但就算如此，接下来的事情只能由自己来完成。
摇头拒绝了灰发少女言语中的温柔，杰罗微笑着看向女仆。
“这个样子的确不怎么好见人啊，那就麻烦蒂雅玛特小姐，”杰罗坐到了镜子面前，“帮我打理一下吧。”
用传话水晶和对方约好见面地点后，杰罗点了杯白水在座位上等待。
因为上次发生在街区的爆炸，来酒馆消遣的顾客寥寥无几。大家各有心思的独坐一隅，来人很容易的找到了杰罗。
中年男子爽快的在杰罗的对面坐下，招呼来侍者。
“白水有什么好喝的，上两桶酒来。”
杰罗耸了耸肩“没想到是你。”
对方干笑一声“我更没想到你让我等了这么久。”
“我以为你很在乎那些航线，让手下先给你空出了几条，”男子摸着下巴的疤痕，双眼紧紧的盯着杰罗，“合作的线路被临时中断可是不小的损失，阴影团长打算怎么补偿我？”
说话间，侍者已经将酒抬上了桌。男子熟稔的拔开桶塞，将杰罗的白水倒掉，用酒掺满。
“谈补偿之前，能不能先说清楚，”看着还在杯中摇晃的酒水，杰罗忍不住又泛起一阵晕眩，“所谓的手下，究竟是佣兵团的人，还是黑潮的人？“
中年男子咧嘴笑道“这就很难说了，我有时候也不怎么分得清。”
杰罗望了望这“黑潮”势力控制的酒馆，似乎并没人认出在这里喝酒的便是自家老大。然而“黑潮”的首领是“天国佣兵团”的团长这一事实，还是让杰罗感觉到几分滑稽。
“以前就听说佣兵都是些混蛋，现在看来还是有些道理。”
“的确如此，”凯撒一口干完酒，将杯子用力的砸在桌上，“无论什么时代都用拳头和剑肆意妄为，除了黑帮就只有佣兵了。”说完后，男子摸着下巴的伤疤玩味的盯着杰罗，“这方面，找上我的阴影团长，有切身体会吧？”
“难道不是你找上我吗？”
“互帮互助，各取所需，”凯撒用眼睛示意杰罗喝掉杯中的酒，继续说道，“况且我和阴影团长是用拳头交过心的关系，再干上几杯酒，什么事都好商量。”
——怎么又是一个自来熟，自己是招惹这种人的体质吗？还是说，这就是上位者的交涉手段？
灌下肚的酒在胃里翻滚，虚弱的身体似乎本能的在排斥酒精的侵入。
忍着不适感，杰罗在凯撒的劝说下又连续干了好几杯，意识虽然清醒，声音却慢慢大了起来。
渐渐的，不着边际的对话开始向正题靠拢。
“果然是如传言中的好酒量。”凯撒大笑着将两人的酒杯灌满。
“哪里来的传言？”
以这个身份喝酒也就上次白水亭的酒会时候，杰罗不觉得那一次自己有喝多少。
“阴影团长，”凯撒用手支在桌上，将脸向杰罗靠近，“不要小看黑潮的情报收集能力。”
说完后，自顾自的大笑着坐回座位喝干杯中的酒。
“既然是南镇第一的黑帮，自然要担当起南镇的庇护者。我们做的事情，可是比守卫队还要多得多~”
凯撒对着杰罗挤眉弄眼的，炫耀起自己对南镇信息的掌控。
每个进入南镇的可疑人员，“黑潮”都会试着去弄清对方的底细。浑身伤痕，还穿着不错衣着的杰罗，在到达南镇的时候也被“黑潮”监视过。
为“黑潮”提供信息的不都是黑帮，更多的只是用情报交换几个铜币的临时工。这些人可能是酒馆的杂工，可能是街上的摊贩，也可能只是个乞讨的乞丐，任何和“黑潮”有所接触的人，都能成为“黑潮”的眼线。
“因为我们是深受南镇人民爱戴的黑帮。”
虽然凯撒脸上的自鸣得意让杰罗很不爽，但他所说的很有可能是事实。南镇这些人只要肯给钱，什么家底都能透出来，至少这一点杰罗是相信的。
“所以，某个落难的魔法训练兵的死而复生，和阿尔薇拉小姐一起在黎明的天空抛洒金币，和一名美丽的金发少女在夜市约会，然后又在佣兵公会外和卡罗尔碰面，最后带上了假面舞会上用的面具，这些事情，虽然零散，我都有所耳闻。”
看到杰罗的表情变得凝重几许后，凯撒眯着眼笑道
“都是从乱七八糟的地方听来的，除了我不会有人会联想到一起，放心好了。”
早有人联想到了，杰罗在心里叹了口气，加上迪妮莎这已经是第二个看透他的伪装的人。
从佐伊那里知道，自己在经历了奥里莉安那晚的事情后，在一个酒馆暴露过身份，不过不同于那时，凯撒是从更早的时候就开始注意自己了。
是要如何的小心谨慎才能不放过任何一个疑点，这就是“黑潮”，或者凯撒本人，对情报的控制能力吗？
“凯撒团长是想以此威胁我吗？”
对方抬起酒杯，将杯中的酒一口吞下后，回味般抿了抿嘴。
“完全不，我只是想炫耀一下而已，”中年男子笑起来脸上的伤疤便更加明显，凯撒像是知道这点，用指腹摩挲着伤疤说道，“我一开始就说了，我们是平等的互帮互助，各取所需。”
“是吗？”杰罗低着眼抿了口酒，“凯撒团长想要我做什么？”
终于等到这句话了，凯撒露出这样的表情，眼中的凝聚的光芒更甚。
“也是从乱七八糟的地方听来的，似乎最近，有一群可疑的人来到了南镇。”
“连我这样的人都可疑了，凯撒团长对可疑的标准是不是太低了。”
笑着摇了摇头，中年男子盯着杰罗，沉声说道“这群人，和东街的爆炸有关。”
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