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    肖颖瞧着眼前的可怜女子,心里满是怜悯和愤愤不平。

    “你别哭,能帮我尽量帮。如果你父母亲不允许你回去,你实在没地方落脚,那就暂时住下。”

    林小鹿不敢置信瞪眼,转而惊喜笑了。

    “谢谢!谢谢!谢谢!”

    语罢,她作势又要磕头——被肖颖一把扶住,搀了起身。

    林小鹿激动看向老族长,哀求“族长……太叔公,这位太太好心得很,她愿意收留俺……俺给他们家干活,给点儿吃的就行,俺不求啥了。太叔公,俺不回去,俺不给村里蒙羞……你们就饶了俺家……行不行?”

    老族长皱着眉头,冷沉着脸没开口。

    肖颖踏步上前,沉声“各位大叔大哥,你们也都是年轻过的人,也都是有儿女的人。谁能保证一辈子不犯错不做错事?她被渣男骗了,她本来就无辜得很。家里人如果不想她丢了名声,不许她回家,她远远走开就好,何必将人逼上绝路,对吧?你们于心何忍?”

    “可是——”有人要开口,被一旁的其他人拽住了,那人撇撇嘴,连忙住了口。

    肖颖继续道“现在是法治社会,迫害他人性命是要血债血偿的。陈冰他有错在先,你们大可找他算账。但你们如果集体围殴他,警察且不管他有没有错,他们会把你们一起都给抓了。做错事犯了罪,自然有国家机关部门去审查去处理去惩罚,而你们都不是。你们如果乱来的话,你们判的罪可能比陈冰还要重!”

    老族长和其他汉子都茫然看了看彼此,有些胆小的忍不住缩了缩脖子。

    肖颖见他们有怯意,很快转了话锋。

    “在这件事中,小鹿姑娘本来就是最无辜的,她何罪之有?你们如果真是她的族亲和亲人,那就该心疼她,该安慰她,该给她寻出路!如果你们做不到,那也不该落井下石,逼她去自杀。名声能有多重要?难不成比人命重要?你们没来惠城之前,陈水柱一家子在你们那边的名声是不是好得很?有权有钱,多好的人家呀!可事实呢?你们不也瞧见听见了吗?”

    老族长吞了吞口水,迟疑问“小鹿,你……你真的不跟俺们回去?”

    林小鹿泪流满面,哽咽“太叔公,俺爹娘都说了,如果俺不能让陈冰娶俺,俺就自己去跳湖……不然就会给家里蒙羞。哥哥和嫂嫂们都不理俺……也不敢理俺……俺没能回去呀!”

    “那你……留下吧。”老族长幽幽叹气“记住,这是你自个的主意,不是其他人逼你的。这位太太面善又好心,你给他们家干活,挣一口饭吃。你要记着,好好做人,别再犯错了。”

    “谢谢太叔公!谢谢各位宗亲叔伯!”林小鹿惊喜笑了,噗通跪下去,再次磕头。

    老族长扭过头,率先拄着拐杖离开了。

    其他人不住回头,七嘴八舌喊着话。

    “以后别回了,就当家里没你这个闺女!”

    “小鹿,俺会跟你爹娘说的!你不回去,偷偷寄信也得!”

    “别回!好好待着吧!”

    “给人家好好干活,大宅子大院子的,又是县城,怎么也比俺们那个山沟沟好!”

    林小鹿一边哭,一边哒哒磕头,嘴里不住重复“谢谢……俺谢谢你们……”

    肖颖目送他们离去,拽了林小鹿进屋。

    接着,她打来一盆清水,让小姑娘把脸洗干净。

    “别碰到额头,我去拿药给你擦一擦。”

    林小鹿洗了脸,怯怯忐忑打量偌大的宅子。

    肖颖帮她的额头上药,帮她梳理头发,把蜂窝煤炉上的大锅热水取下来,让她去洗澡换衣服。

    林小鹿羞涩低声“太太……俺没带换洗的衣服。”

    肖颖想了想,道“我比你高,我的衣服可能给你穿偏大些。我拿一套裙子给你换上,应该能穿,就是偏长一丢丢。”

    “不……”林小鹿不好意思摇头“找一些破衣服给俺就行。”

    肖颖笑了,道“旧的衣服就有,没破的。”

    语罢,她匆匆进屋,找了一套旧裙子递给林小鹿。

    一番梳洗后,一个脆生生的漂亮姑娘走进厨房。

    “太太,俺来帮你。俺能做饭,能包粽子能做米糕,还能烙饼做面条。”

    肖颖点点头“我在熬粥,你帮忙揉面做烙饼吧。我家就我和我爱人两个人,并不复杂。宅子很大,还有好几个空房间,一间给你住下。等你以后有了安身的地方,或者找了夫家,你随时都能离开。”

    林小鹿揉着面,眼神黯淡下来。

    “俺……俺……正经人家铁定不要俺的。如果不是俺喜欢的,俺宁愿一辈子不嫁。俺可以干活,可以赚钱养活自己,不靠什么夫家。”

    肖颖忍不住安抚道“过去的事情就让它过去吧。别担心什么,先安顿下来,找一份合适你的工作。”

    林小鹿出身农家,什么粗活重活都能干,揉面更是一把手,几下就将面搓好了。

    “太太,谢谢你收留俺……俺突然觉得,俺比春月幸运多了。她也是被陈冰那个王八羔子给骗的……她爹妈说了,如果找不到陈冰,不许她回去败坏家里的名声,让她嫁去表姨家里。她悄悄跟俺说了,表姨家穷得揭不开锅,两个表哥长得又矮又丑,都三十几了还找不到人家。她嫁过去不用一分聘礼,表姨家估计还会嫌弃她……俺不用想,就知道她将来的日子不好过。”

    肖颖皱起眉头,心里将陈冰那王八蛋骂多一顿。

    “可惜我帮不了她。小鹿,你先别想太多,暂时住下。过两天我带你去找合适你的工作,先走一步算一步。”

    夜幕降临的时候,袁博跟着刘三冰回来了。

    两人都满身黄土,连脸也灰扑扑一片,头发直接被染成黄色的。

    肖颖瞄了一眼,忍不住哈哈大笑。

    “快!去院子里洗洗!”

    刘三冰疑惑问“小颖,我妈爸咋都不在?家里锁着门,里头还黑嘘嘘的没开灯!”

    肖颖摇头“不知道。我早上出去了,傍晚才回来。不过,傍晚的时候刘叔和刘婶都不在,直到现在也没听到声响。”

    傍晚时分外头闹出那么大的阵仗,如果刘叔和刘婶在,怎么可能不出来看热闹,百分百是不在家。

    袁博开着水龙头冲洗,喊“估计是去你大哥二哥那边吧。你一个人捣鼓吃的麻烦,留下吃一碗呗!”

    “一碗?”刘三冰凑过去一块儿洗,笑道“一碗哪够!怎么也得三大碗!”

    肖颖忙道“五碗都有,今天包管够吃。对了,我要给你们介绍一个客人。”

    接着,她扭过身喊“小鹿!小鹿!你出来一下,我介绍我爱人和三冰哥给你认识。”

    袁博和刘三冰微愣,始料不及这么晚还有客人在。

    本来不约而同往客厅方向看去,谁知厨房那边突然钻出来一个怯生生的十七八岁少女,把他们吓了一跳!

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