“玄德公，在家做得好大事啊。”曹操推开门用手扇了扇鼻子笑着道。
此前天子遣人频频与刘备接触，后来被曹操知道后反而更加亲密，出同舆坐同席。
刘备不是无脑之人，曹操表现得越热情，他就是知道事情越大，看来在这许都唯有小心谨慎，于是故意在院里种菜，并亲自施肥浇灌，论苟他刘玄德自己问无敌。
刘备听后吓得面如土色，献帝虽然遣人与自己接触，但应该没什么实质上的把柄，这曹操莫非把对方的口子破了？
“玄德在家种菜灌园不易。”
刘备听到这里才长舒一口气，笑道“无事消遣尔。”
曹操说道“适才见枝头杏黄，忽感前些日子征张绣时路上缺水，将士皆渴之际，吾心生一计，以鞭虚指曰‘前面有梅林。’军士闻之口皆生唾，由是不渴。今见此杏，不可不赏。又值煮酒正熟，故邀使君到府上小亭一会。”
刘备心神方定，立刻应了下来，先是回屋换了一身衣服，随后与曹操同乘车马回相府。
进得相府后，随至后院小亭，仆人们已经设还好杯盘，盘里放着置黄杏，一樽煮酒。
二人相对而坐，举樽开怀畅饮，酒至半酣，忽阴云漠漠，骤雨将至。
仆从遥指天外龙挂，曹操与刘备凭栏观之。
曹操道“使君知龙之变化否？”
“未知其详。”
“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今初秋，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。玄德久历四方，必知当世英雄，请试指言之。”
刘备急忙谦虚道“备肉眼安识英雄？”
“休得过谦。”曹操扭头一瞥，心说这厮可真能装。
刘备反复施礼说道“备叨恩庇，得仕于朝。天下英雄，实有未知。”
“既不识其面，亦闻其名。”
刘备情知推不过去，于是试言道“淮南袁术，兵粮足备，可为英雄？”
曹操心说我俩去年才去寿春干了一票，你小子在这敷衍我呢？于是大笑道“冢中枯骨，吾早晚必擒之！”
刘备又说“河北袁绍，四世三公，门多故吏；今虎踞冀州之地，部下能事者极多，可为英雄？“
曹操轻蔑道“袁绍色厉胆薄，好谋无断，干大事而惜身，见小利而忘命，非英雄也。”
刘备突然想起徐州妻儿，轻声说道“徐州吕奉先，武艺天下无双，可为英雄？”
“吕布反复小人，岂英雄哉，吾早晚必杀之！”曹操咬牙切齿道。
刘备道“有一人名称八俊，威镇九州，刘景升可为英雄？”
曹操道“刘表虚名无实，虽然前番助我断袁术粮道，但如今又暗中相助逆贼张绣，摇摆不定非英雄也。”
刘备道“有一人血气方刚，江东领袖——孙伯符乃英雄也？”
曹操笑道“孙策藉父之名，且江东尚有刘麟掣肘，非英雄也。”
曹操提到刘麟，突然想起自己的寄予，于是说道“有一人趁着冷静，乃是景帝玄孙，如今割据一方，可为英雄？”
刘备道“益州刘季玉，可为英雄乎？”
曹操道“刘璋虽系宗室，乃守户之犬耳，何足为英雄。”
刘备道“如张绣、张鲁、韩遂等辈皆何如？”
曹操鼓掌大笑道“此等碌碌小人，何足挂齿！”
刘备道“舍此之外，备实不知。”
“玄德不要在我面前藏私，今日我与使君畅所欲言。”曹操饮嗨道。
刘备想起曹操刚才提到刘麟，突然感慨自己的遭遇，于是隐晦地说道“有一人沉着冷静，乃是景帝玄孙，如今割据一方，可为英雄？”
曹操听完突然冷峻地说道“玄德说的是刘麟？据说此人开疆拓土，本是英雄所为，可此人如今偏安会稽，连孙策小儿也对付不了，不能称其英雄也，枉为汉室宗亲。”
曹操说完这话，自己还是有些心虚的，天下英雄都分析了个遍，唯独对这刘麟没摸透，这辽东来的蛮汉与袁绍勾勾搭搭，其实力若何还真不好讲，至于打个什么高句丽、乌丸之流，他曹孟德自问也可以。
刘备听到曹操后半句也有些黯然，自己这个汉室宗亲就更惨了，如今还是寄人篱下，大气都不敢随意的出。
曹操道“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。”
刘备心说刘麟都被你说成这样，也不知谁才是你心中的英雄，于是如迷弟般问道“谁能当之？”
曹操以手指刘备，然后指着自己说道“今天下英雄，惟使君与操耳！”
刘备闻言吃了一惊，手中所执匙箸，不觉落于地下。
时正值天雨将至，雷声大作。
刘备从容俯首拾箸道“一震之威，乃至于此。”
曹操笑“丈夫亦畏雷乎？”
“圣人迅雷风烈必变，安得不畏？”
曹操以皆论英雄相诈，又见刘备胆小如鼠，遂不疑他与献帝之间的勾搭。
过一会骤雨方歇，见两个人撞入后园，手提宝剑突至亭前，左右拦挡不住。
曹操视之，只见是关羽、张飞二人。
原来关、张从城外射箭回来后，听说刘备被曹操请将去了，慌忙来相府打听，听说人在后园，只恐兄长有失，故冲突而入。
刘备与曹操对坐饮酒，二人按剑而立气氛略显尴尬。
曹操皱眉问道“二位将军因何而来呀？”
关羽道“听知丞相和兄在此饮酒，我二人特来舞剑助兴。”
曹操笑道“此非鸿门会，安用项庄、项伯乎？”
刘备也尴尬地笑了小。
“取酒与二樊哙压惊。”曹操挥手冲仆从说道。
关、张接过酒樽拜谢，过了一会席散，刘备辞别曹操欲归去。
想起妻儿还陷落在徐州，此时又被曹操猜忌，请人发兵相救终是说不出口。
曹操今日装逼到位，心中甚是高兴，他见刘备神情已猜到其心思，于是朗声说道“玄德勿忧，吕布曾袭我兖州，此仇不得不报，明日我当点军伐之，公可为前部乎？”
刘备闻言大喜，拜谢道“备定效犬马。”
刘备三人走后，谋士荀攸正好来见曹操，问其缘由皆答之。
荀攸听得缘由后点头说道“吕布财狼也，其害远胜宛城张绣，主公此举甚善。”
“张绣可惜了”曹操此时酒醉上头，眼前浮现出典韦、曹昂还有邹夫人。
荀攸不知道曹操可惜什么，离开小亭回去布置征徐州的军务。
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