天山真人咬咬牙，扭头正要找胡子男帮忙，趁宁子成等人还没冲上祭台将笼子抬下去沉河，却发现，本该在台下边上守着的胡子男不知跑哪去了。
正要探头去寻，正好方姝趁众人混战之际悄然挤出人群，立刻招手示意对方过来。
方姝心领神会，小跑过去帮忙，两人一声不吭，一前一后抬着笼子下了祭台，匆匆往河边走。
宁家护卫人高马大，站在村民中就是鹤立鸡群，很快发现了他们举动，大喊：“快，先去救人！他们要毁尸灭迹！”
他抽出刀要逼退众人，方脸黑汉几个却猜出同伙此举用意，纷纷抽出匕首等压轴武器对峙，死活要拦着不让过去。
杭家小厮语气激动而严厉：“你胡说！那不是人，是吃人的妖怪！午时三刻已经过了，现在她是被封在作过法的桃木笼里才没法反抗。如果你们还要阻拦，拖得越久就越危险！真人是在救你们，你们不要犯傻！”
他是杭老爷拨给林敏使唤的人手，表少爷虽然毛病不少，但对他们身边这些人很好。上上个月要不是表少爷帮忙给钱请大夫，他老娘就要因为一场风寒一命呜呼了。
表少爷现在会沦为傻子，归根结底都怪那个女扮男装搞鬼的贱人！
不管是为表少爷报仇，还是达成老爷的宏图大志，亦或是为了在村民们跟前保全自己，他现在别无选择，只能稳住一本正经地继续演下去。
见村民们又开始犹豫，宁家护卫差点没忍住挥刀砍人，这帮说啥信啥的蠢货！
“都别愣着了，离得近的赶紧冲过去拦住他们！别想着这事跟你们无关，我告诉你们，那笼子里要真是个活人，你们在场的所有人都是杀人凶手！”
“就算官府判不了你们死刑，你们做了亏心事就不怕半夜鬼敲门？还是水鬼！”
宁子成一方被围堵在人群中央，又有方脸黑汉几人钳制，一时半会难以冲过去，只得这般刺激村民。
在他们的水鬼警告催促**下，人群外围果然有村民动了，却是以村长儿子为首的几个年轻人，转身朝天山真人跑去，陆续还有人跟上。
缀在后面的人没前面那些紧迫，不紧不慢跑过祭台，其中一人却突然停下。
“咦，这儿怎么躺着个人？这是死了，还是晕了？不会是妖怪——”
另一人很快打断前者的猜疑：“还有气！”
因为耽搁了下，又有一人发现异常：“这里地面好像写着几个字，难道是那女妖怪写的？我不识字，你们谁识字啊，这写的是个啥？”
识字的马上挤过来，很快辨认出：“我是人……假尸体……陷害……”
“天，居然真的不是妖吗？”
几人面面相觑，只觉毛骨悚然。
难道真像那几个过路人说的一样，他们被当替罪羊出头鸟了？
说时迟那时快，不过短短十几息，最新发现顿时逆转形势。
留下的村民不再犹豫，纷纷使出全力帮忙制服方脸黑汉几人，手中棍棒不留情地往他们头脸上招呼。后者虽然带了匕首却没胆子在众目睽睽之下杀人，再加上匕首太短，敌不过长长的棍棒，一来二去便落了下风，只能抱头鼠窜。
宁子成拉着自己人冲出去，绕过祭台拔腿跑向天山真人他们。
然而，祭台本来就设在河岸边上，距离涛涛河水不过数十步距离，哪怕二人拖着**十斤的重物走不快，后知后觉过来的他们也很难追上。
在最前面狂奔的村长儿子只能眼睁睁看着笼子被抬到河岸边，在半空中晃了晃，而后抛向汹涌的河水。
“住手！你们两个疯子！”
众人大都心虚不敢看笼中人坠河的模样，纷纷挪开视线，尤其是两个连鸡都没杀过的书生。
村长儿子心中也有盘算，见自己九成九追不上，索性转身扑到最近河岸边，打算跳下去救人。
刚好天山真人选的那处算是这里的上游，他水性还不错，应该追得上。
他早就察觉这事不对劲，可他刚刚发声两次，一再被辩驳回来，竟也生出动摇之意，没有继续坚持。如果他能坚持说服村民们，是不是那个无辜的女子就不会遇害了？
不料，这时他听到了一声恐慌的尖叫从天山真人处传来。
“啊啊啊！放开我！你这个——”
他愣了愣，脱鞋的动作顿住，扭头看过去，却发现河岸边只站着一个人，是身穿蓝色道袍的天山真人。
所以，刚刚帮天山真人抬笼子那个瘦小身影去哪了？
不远处，浑浊河水中似乎有人在艰难浮沉，看着有点像是“他”？
与此同时，追上来的人也在议论纷纷。
“发生什么事了？刚刚还有个人呢？”
“你听到了吗？我咋觉得那声音有点像女声？”
“可，刚刚在这里的几十号人除了笼子里那位，没有其他女子了呀。难道是幻听了？”
天山真人冷笑着辩解：“自然是那女妖的声音，专门用来骗你们这种大善人的。方才，那个兄长被妖怪咬死的小子主动帮忙，没想到却被妖怪抓住，一并坠河……”
正打算下水的村长儿子又犹豫了。
只这短短一瞬间，上游来的河水就将那个浮沉的头颅冲得不见踪影。
“满口谎言！现在还要妖言惑众！那姑娘要真是妖，她拖下去的人就该是你！”
宁子成冷着脸冲过去，揍了天山真人一拳。后者猝不及防，竟被打掉两颗混着血沫的牙。
他佯装镇定，怒道：“装什么善人？你那么想救人，怎么不跳下去救？贫道好话歹话都说尽了，你们不信也没法子。你能耐就把那女妖尸体捞回来啊！”
宁子成虽然会凫水，但最多在熟门熟路、水深不超过一丈的自家池子里玩，如今河水涨得老高，流速也快，还是全然陌生的地头，谁敢下去？
更别提，先前遇到的玄先生一行人都说今春很可能发生水患。他被困在北岸的原因是遇上断头桥，而那桥之所以断了，除了桥面老化之外，也跟涨水、流沙磨蚀桥基有关。
这个节骨眼上，要他为了个陌生人下河，而且还是在落水者已经无影无踪的情况下，他不敢冒这个险。
“这河水太湍急，下去只怕凶多吉少。救不了人，咱们还是先把这帮害人的家伙捆起来，扭送到官府去，就当是赎罪了。”
“我们也不是故意害人的，只怪这臭道士胡说八道哄骗我们！”
“就是就是，要我说，就该把这妖道推下去喂鱼，没准能让那姑娘安息……”
围过来的村民们反应过来，边骂边按住天山真人暴打，其余人则调头过去帮忙制服方脸黑汉等人。
天山真人逃跑未遂，恨恨看向人群中的杭家小厮，又想到刚刚被拖下去的方姝，气得吐血。
要不是这两人定了这么个破计划，还哄得杭老爷心花怒放，要求他一定照计划来，他也不至于落到这般狼狈地步。
这时，熟悉的得得得马蹄声再度响起，又一辆马车过来了。车旁足足跟了四个骑在马上、目露精光的彪悍汉子，一看就不是普通人。
其中年纪最轻的那个翻身下马，好奇发问：“宁兄，怎么这么多人围在这里？发生什么事了这是？可是找到今夜借宿的村庄了？我见你们迟迟不归才过来寻，玄先生他们还在三道口那儿……”
宁子成心中五味杂陈，迎上前去，竟一时不知跟李能说什么好。
他们要是早到一会就好了。
只要早一点点，他们没有这么势单力孤，肯定就能制止这起惨案发生。
几里开外，三道口河堤。
魏渠几人正跟在玄先生后头认真记录测量数据，梅远鹤忽然发现，河面上快速飘过来一个古怪的长条形木笼。
定睛看去，竟看到一只血迹斑斑的手死死攥着笼子不放！
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