那枚系着细绳、由水晶打制而成的“武器”，实际上是开启“幻境之锁”的钥匙。
康斯坦丁在前几次的远征中获得了它，却每次都在达成那场交易前，遭到被他分离出体外的怪物“鬼魅”的阻扰。
镇民们再度迎来刷新之时，他也只能宣布远征失败、失望而归。
直到这次幻境对历练者们开放——康斯坦丁并不知晓外界发生的事情，但他和怪物“鬼魅”同时被属于同类的气息吸引。
怪物的注意力不在放在他身上、不再一心想重新与他合体——鬼魅企图狩猎最完美的同类，也即赫洛矿场制作的人造精灵，以证明它的实力。
确切来说，是想向某位早就抛弃他的黑魔法师证明，它是一件杰出的作品，能助黑魔法师完成许多事情。
所以，怪物最终被外来的人造精灵引走，他成功带领远征队进入“幻境之锁”所在的洞穴……
然而在这里，他们却遇上了其他的历练者。
阴暗潮湿的洞穴内，幻境造物们的身体逐渐化为数据，他们在此死去，但会在家园镇中复活。
原以为会对学生们出手的第三者，却是以保护者的身份立于幸存着的镇民，以及小镇的客人身前。
“是‘自由历练者’！”
索罗帝半跪在康斯坦丁身后，他的身后躺着受伤了的奥特里克与爱琳娜。
两人对周围魔力浓度的变化十分敏锐，第一时间察觉洞穴中有除他们之外的其他人在。
还没判断是敌是友，隐藏在洞穴中的人们便向他们发起攻击。
“自由历练者”，顾名思义，就是指那些还未加入家园镇的历练者。
他们通过击杀野怪，以及参与“大厮杀”来获取历练积分。
天知道这群人是如何绕开怪物鬼魅，进入“幻境之锁”的所在处；也无人知晓他们一开始埋伏在这座洞穴内的目的。
是盯上了“光”吗？
康斯坦丁低头瞅了眼手中的武器。
就差一点了——只要将菱形水晶镶嵌入“幻境之锁”中，这个幻境就将迎来崩坏，他也将达成那场交易、“复活”曾被鬼魅害死的人们。
尽管，将所有镇民平安带出幻境的积分并未攒够……但没关系，“鬼魅”作为幻境中最强大的怪物首领，真正杀死它后，家园镇的所有成员都将分享到巨额的历练积分。
所有人都能离开这个幻境——本该如此。
计划中并不存在的“自由历练者”挡在了前路上，其中一人手中还握着一团“光”。
他们有足够的时间探索这座洞穴，因而提前一步取得了洞穴中的宝物——合情合理，不是吗？
康斯坦丁浅棕色的头发一刹那间向漆黑转变，但很快这一变化就消失不见、一切如常。
他似乎又听见了“鬼魅”的呼唤。
它在“劝”他不要再逃避，杀死自己的黑暗一面，最终造成的结果只有自己的死亡。
“带伤者离开！原路返回！”他努力忽视脑海中所有阴暗的想法，大声命令后方的幸存者们道，“你们要是死在这里……”
他的目光迅速扫过周围濒临消失的镇民们：
“那就是真的死去了！快走！”
“谁都别想离开这里！”刚才打伤爱琳娜的自由历练者吼道，“领域-无尽迷宫！”
“领域-战界！”
暗红色的斗气从洛特双拳中溢出，白发的战神抢在响尾之前扶起爱琳娜、扛起奥特里克，又轻轻一脚踹飞索罗帝，将失去战斗能力的同伴移去暂时安全的地带。
可能是因为许久不用，他的领域全然不似十多年前那般尖锐、展开途中也能压制别人。
不过，抵消掉敌方施展的领域魔法也是绰绰有余——
“可恶。”对面的魔法师喷出一口血沫。
他们在洞穴中设置了削弱敌方力量的魔法，还用暗影属性的魔法增强了周围的黑暗力量，并布置了众多对己方有利的净化魔法阵……谁知，提前准备得如此周到，他们还是无法迅速拿下眼前的几个“经验包”。
“不过，你们终究是跑不掉的。”
自由历练者抹去嘴边的血迹，配合他的同伴，再度向猎物们发起攻势。
整个洞穴中，除了无处不在的黑暗力量陷阱，还有许多在猎物们到来之前就隐藏好的“猎人”们。
纵使猎物兵分多路，等待他们的也只有“被狩猎”这一个结局。
…………
克雷和奥罗几乎同步加快速度，朝激斗声传来的方向赶去。
然而，他们也同时在一堵光幕墙前停下脚步。
声音便是由这堵障碍物后传出的。
金色的光芒照映入二者的眼中，他们无法看见墙后的事物。
“哪个魔法师那么奢侈，在满是黑暗力量的洞穴内用圣光魔法？”
克雷没好气地质问空气，并尝试用蛮力破墙。
“这个时候，如果许伊雷在这里就好了。”他板着脸嘟囔道，“这种障碍，他一向是视若无物的。”
“那里还有岔道。”
在判断光幕墙是由某种魔法道具生成、黑魔法与魔法短时间内都无法对它造成损坏后，奥罗将目光投向黑暗力量更加浓郁的地方：
“之前那个岔道口，我感知到了生命经过的痕迹。”
“该死的，这样一来不就是在让我们走迷宫嘛。”克雷瞅了一眼学生证，被他定位的学生们确实都聚在这座洞穴中。
先前进来的时候，他虽然考虑过洞穴内部可能有很壮观的场景、复杂的地图……但当真的遇上时，该发的牢骚还是得发的。
要是沿黑暗力量最薄弱的路线一直走下去，就能抵达目的地便好了。
没有时间供他们浪费——激斗声都是真实的，两人都担心同伴们遭鬼魅的黑手。
“这种时候……”
奥罗伸手搭上克雷的肩膀。
“嗯？你在做什么？”
克雷本想继续发动瞬移，虽然，在满是黑暗力量的环境中明显缺乏魔力，再施展魔法的话，恐怕就需要用到其他媒介了。
【迷失指数：8%】
（降低了！）
奥罗咬咬牙，仗着克雷看不到自己的行为，让时与空的夹缝在二者身后绽放。
（‘直接略过寻找的过程’，还以为这样的行为是不被允许的——正史中的伊兰诺尔，是否也拥有类似的作弊手段？）
“雷家的‘时空隧道’？”身前的学生会会长似乎想到了什么，“喂，莫非你是——”
二人顿时被时空裂缝吞噬，克雷最终没能将剩余的半句话说出口。
…………
女孩们在漆黑的洞穴走道中狂奔着。
总感觉，这样的场面似曾相识。
但现在的她们可与2510年年初的自己不同——她们学会使用魔法，在很多场合下，再也不需要用双腿来赶路了。
月光力量凝聚成的平台在小金等人下方闪烁了一会儿，随后忽地化作光点散开，将乘坐在上面的女孩们摔在地上。
“这里的黑暗力量太多了。”霖从地上爬起来，往前跑了几步，“好在它们不会主动侵入人的身体，将人变成傀儡……”
“那些‘自由历练者’，”小金和林蝶丽一同搀扶起受了伤的爱琳娜，“为什么能自由无阻地施展魔法？”
“这是我们应该关心的事情吗？”霖突然发怒，转身指着小金的鼻子质问道，“还不如想想该怎么逃过这一劫！”
“啊，我……”
“没关系……”林蝶丽连忙安慰好友道，“洛特和响尾都在对付那群突然冒出来的家伙，我们只要按原路返回，就不会出事——”
她忽然刹住了嘴，面露惊恐的神情。
在道路前方，出现了一个陌生的魔法师。
见到女孩们，魔法师脸上涌现出惊喜的神色。
他似乎和埋伏在洞穴中的“猎人”们不是同一集体，只见他在黑暗中张开嘴，用焦急又庆幸的语气朝女孩们喊道：
“你们没事，真是太好了！”
四个女生面面相觑，刚刚才经历了与其他同伴的“生离死别”，没料想才跑出危局不久，就又遇到了一个“同伴”？
“我也是星之学院的学生。”来者自我介绍道，“你们的那个镇长，其实是幻境中真正的怪物首领‘鬼魅’——他蛊惑你们来寻找‘光’，实际上是想杀死你们、让自己去往现实世界！”
“什么鬼？”小金仨人都傻了眼。
她们根本没有怀疑过自家的镇长。
作为新生，作为幻境的初次经历者，她们一心只向往攒齐1000积分、刷够镇民的好感度、遇到敌人就进行战斗或是逃走，才不关心幻境中出现的各种提示。
“我说的都是真的。”
来者从衣服中取出一张矩形卡片，女孩们都认出那是星之学院的学生证，也是最能证明来者身份的事物。
“可是、刚才——”小金回头望了一眼来时的方向，所有的通道都被黑雾笼罩起来，偶尔有亮光闪过，但转瞬即逝。
方才康斯坦丁确实站在他们身前，想要保护他们、并给他们制造了逃跑机会。
“那家伙为了历练积分，什么都会做。”来者沉下声，仿佛这么做就能塑造一种紧张的氛围。
然而，他后半句话还没说完，举起的卡片便被一支利箭贯穿、随即化作数据消散。
“一群只会使下三滥手段的混混，居然知道这么多事情。”
通过时空裂缝中赶到此处的克雷冷哼一声，手中放出电流，直冲陌生魔法师的脸庞。
“伊兰诺尔！还有克雷会长！”小金欣喜叫道。
“啧，你们这些小白，就不会独立思考的吗？这种话也能将信将疑？”
“这次幻境入口连接的幻境，名为‘康斯坦丁之乡’。”克雷放出雷光，驱散周围的黑暗，也让他能更精确地瞄准敌人进行攻击，“只要清楚那位镇长先生上位不过90天，再结合幻境提供的各种线索、以及幻境造物们的口供，得出“康斯坦丁和鬼魅是同一存在”的这种结论并不难——”
“当然，知道这么多，是多亏你们跟了我一路吧？”
雷光凝刃，紧接着被他毫不客气地捅入敌方魔法师的脖颈。
这些“自由历练者”，便是当初筹谋提前发起“大厮杀”，害其他家园镇的学生们不得不在克雷的带领下出逃的历练者。
摧毁了自己的家园镇，漫游在幻境各处赐予其他历练者意外之死，又埋伏在“幻境之锁”所在的洞穴中展开狩猎……
像他们这样的“自由历练者”，已然沦为这座幻境中最恶劣的野怪。
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