通过与九长老的不断接触，再结合魔瓶提供的信息，奥罗差不多已经能将发生在这对隐士兄妹身上的故事给梳理出来。
不过，虽然他踏入血族旅店的目的是为了了解伯恩隐瞒亲王身份的原因，但在面对客人们兴致勃勃地讨论他已知的事情时，奥罗并没有刻意地去引导话题。
他默默地凑到吧台边，点了一杯旅店的特制饮料。而在老板娘微笑着递出饮品后，有人给他让出了一个位置，大概以为他也是对长老们故事感兴趣的人吧……最后，他也就顺理成章地待在了那个位置上。
“唉，我遇到的九长老也请我吃了下午茶。”在前面那人叙述完他的遭遇后，另外一位客人插上话道，“不过，我没有提到那个谣言，吃完东西后赏了会儿花就离开了。”
“照你们的说法，困扰九长老的应该只是人们否定他妹妹的存在……可是和伯恩大叔起冲突的那个，他的行为就像是在说伯恩大叔欠了他什么……欠了他一条人命似的。”
当时九长老和伯恩大叔谁也没明说他们矛盾的起源，月光.露娜和狄安娜也仅是从人们的讨论中揣测，这件事与那位消失了的“十长老”有关系。
“那我们就不清楚了。”客人们这么说。
“会不会是他的妹妹出了什么意外，或是被人谋害了？”小心翼翼地，有人提出了他的猜测，“而那个凶手删去了大家有关十长老的记忆，九长老又由于某种原因仍然记着她，并企图找到导致这一切发生的人？”
他的一番言语表述出来并不是很通畅，像是想到什么就说出什么、脑海中刚刚形成一个想法便迫不及待地想与众人分享一样。
这个年代的市场上有售卖类似题材的悬疑解谜类的文学作品，而既然有人看了个头，话题就自然而然开始往非现实的方向拐过去。
反正也只是随意的聊天，人们在讨论与自己、自己身边的人无关而与陌生人有关的事情时，总是会不自觉地携带上恶意，盼望事情往严重的一面发展。
“嘿，你们说的伯恩大叔又是指谁啊？”人群中又传出一道声音。
“他会不会真不是什么好人，欠了九长老东西？”
“伯恩大叔在外面花的都是自己挣到的钱！”狄安娜忿忿说道，“他还说服了雷蒙老头儿，成为了拿工资的麦格学院校工。”
“只可能是别人欠他的。”她仿佛摇身一变成了伯恩的代言人，在血族与非血族面前坚定而“拼命”地概述对方的种种优点，“他可不会借别人东西后拖欠着不还，更不可能招惹别人以至于人家想动手伤害他。”
“嘛，谁知道呢？”又不是自己认识的人，大家也仅仅是说说而已。
于是话题被继续进展下去，却渐渐地超出了话题提出者的掌控范围。
大家的注意力逐渐从“谜一般的九长老”转移到了“学院校工伯恩”身上，知道内情的人避而不谈，了解尚浅的人则尽情发挥着自己的联想能力。
旅店一楼因为他们的议论声而越发热闹，柜台之后，老板娘的笑容也愈加灿烂。
月光.露娜意识到人们现在讨论的内容已经超出了她的预想，所以她主动退了出去——嘴上说着“伯恩大叔那边应该已经结束了”“事情大概已经被处理完毕”，然后伸手拽着好友的袖子将她拉出人群。
临出门前，金发的女孩回头望了一眼吧台最里边的那个位置——一个陌生的黑发少年正坐在那里，从她的角度能勉强看到他稚气未脱的侧脸。
“小月，怎么了？”
狄安娜循着好友的视线瞧过去，只见一个陌生人端坐在吧台边上，手指无意识般地摩挲着高脚杯的杯沿。对方的目光下放，凝视着杯中殷红的透明液体。
他给予人一种忧郁的、难以亲近的感觉。
狄安娜摇摇头，她不是很喜欢给自己这般感受的人。
“没什么。”
月光.露娜将手搭在略显沉重的旅店大门上，迟疑了一瞬，最终还是说出了她的内心所想：
“就是，莫名有些难受。”
“啊？有人招惹你了吗？是谁？我去给你找场子！”
狄安娜挥起拳头，忽然又想起了她们这几天一直都呆在一块儿，不可能有人过来找好朋友的茬而自己又不知道的……她愣了愣，再度将目光投向吧台靠里的那个位置：
“是他？看到他后，你感到难受吗？”
“是的。”月光.露娜回答说，“我能从他的身上……感觉出一个残缺、畸形、扭曲、拼命在世间挣扎企图存活下去的灵魂。”
“呵呵，大概是我自己的脑子出了些问题吧。”她自嘲道，“毕竟，我并没有看见灵魂的能力。”
吧台边上的黑发少年，让她想起了不久前加入他们矿场小队的新成员，那人也带给了她相似的感受。
…………
奥罗合上多出了不少文字页的笔记本，为人们的议论告一段落而松了口气。
他对这一次的收获颇为满意。
除了观察人们的反应来判断谁才是能解答自己困惑的人外，先前没有围过来的客人间也各自有着不错的话题。
哪怕抵达这个时空前魔瓶没能提供背景介绍，奥罗估计只要在这间旅店里坐上一个下午，他也能顺利梳理、拼凑出近日来发生的事情。
“小哥，看起来心情不错啊？”吧台里面，健谈的旅店女主人状似随意地搭话道。
她一边将殷红色的饮品倒入新取出的高脚杯中，一边抬起下巴像是在示意客人那只被头发遮住的眼睛：
“年轻的冒险者，你是怎么失去它的？”
“我并非冒险者。”奥罗保持着微笑，坦然回答道。
“那你是记者吗？”老板娘努了努嘴，将目光投向放置在吧台上、刚刚被合上的笔记本，“听说这是一个刚刚在麦格王国那儿风靡起来的职业。”
“不。”奥罗摇摇头，“我是一个作家。”
他抚摸着自己的笔记本，若是用心去记录世界上的一切，那么写作的灵感将会是无穷无尽的——“不过，只是三流罢了。”然而灵感只是创作所需的条件之一，后续该如何运用它们，又该怎样去让读者理解才是最为令人头疼的事情。
“这样啊……”老板娘也许遇见过很多像奥罗这样的人，执着于自己的梦想与职业，却又被它们毫不留情地伤害，“姐姐我相信你哦，你一定会成为优秀、能创作出知名作品的作家的。”
“谢谢。”奥罗仍然选择以微笑来应对这份突如其来，却又合情合理、再正常不过的好意。
他斟酌着心中的想法，回想方才激烈讨论中这位老板娘的表现。能够确定的是，老板娘既是九长老口中的“好谈之人”，也是九长老与伯恩之间矛盾的知情者。
或许，她还知道伯恩与血族亲王之间的相等符号。
奥罗犹豫了几秒，随即他提出了几个问题进行试探与铺垫。它们都得到了相当详细，而且还包含着他人想法、舆论观点的回答。
交谈中，他与老板娘之间的共同话题似乎也丰富了起来。
不过，它们都是围绕着“王国人眼中的血族”“兰德签下的不平等条约”“统治阶层在血族人们眼中的印象”等所展开的。
“大伙儿都厌恶现在的领主，但是呢，我们心中仍存在着共同的希望。”
“啊，希望这个‘希望’是我所想的那个。”
“没错。”老板娘将调制好的饮料递给吧台外的客人，“他就是我们的亲王大人。他的一举一动都在为我们着想，可惜的是，他本人没有竞争领主之位的想法。”
“为什么呢？”
“小哥，你有没有听说过‘屠龙者’的故事？”老板娘俯下身，身体紧贴在吧台边缘上，与奥罗之间的距离也因她的这般举动而被极度拉进，“如果我说他是因为恐惧——恐惧他自己会成为那则故事的主人公，你会相信吗？”
（《屠龙者》——没有丝毫现实依据、完全虚构的“童话”性质的文学作品，据记载是由云中界的各类童话故事进行再编、再创作后完成的作品。）
（它的结局……“屠龙者终将成为龙”，作为悲剧的典范在大陆上广负盛名，很多创作者喜欢用这个故事进行再创作。）
（龙族，和龙族圣域的火龙族不同……现在已知的龙属性生物只有传说中的那两代龙王——龙属精灵王“烛”和“穹武”。它们出没于东海深处，在我的时代，已经很久没有人目击到他们过了。）
奥罗收敛住不断发散的思维，重新将注意力集中在老板娘身上。对方举了一个例子方便他理解，而他也确实瞬间就明白了老板娘想表达的意思。
不过奥罗并不习惯与不熟识的人如此近距离地交流，他不动声色地往回挪动座椅，重新与老板娘拉开了距离。
（血族亲王……伯恩担心他会变得和他的兄长一样？）
怎么会呢？奥罗不禁这样想。
“你大概是在困惑，我们的亲王大人怎么会担心自己走上和兰德相同的道路吧？”老板娘像是已经面对了许多个有相同疑惑的客人，她的笑容中多出了几分苦涩，“兰德刚担任我们的领主时，也是事事将领地上的人民放在第一位的。”
“但时间会改变一切。”她说，“毕竟，我们是长生种。”
一任血族领主可以在位许多年，岁月的流逝足以让一个人的观念产生变化，更何况他们是当权者。哪怕是细微的改变，也有可能给自己的人民带来灾难。
“你们的亲王……对外隐藏了他的身份。”奥罗终于将话题带到了他最初想要满足的那份好奇上，“与他经常接触的人，也会以为他只是个普通而弱小的血族，不会想到他居然是一位大人物……”
“呵呵，大部分成年的血族人都是知道并任由他去这么做的。”老板娘笑道，“他的想法自然只有他自己清楚，不过，这样一来，长老议会和领主也不会去刁难他，他们很乐意见到这样的现象。”
人人都视血族亲王为一个传说，是血族领的人民苦于领主的种种不靠谱的抉择、苦于卡尔大侯爵的专权、苦于长老议会的蛮横而杜撰出来的存在，是一个虚无缥缈的传说。
只要下一代的人们都因为这一形象的神秘而产生疏远感，那么这位血族亲王将无法再动摇现任掌权者们的统治地位。
“亲王大人是当今世上最强大的魔法师，他的实力已经达到了传说级。”老板娘抿起嘴，有一刹那她脸上的笑容消失了，“他若是想要上位，那些人哪里有能力阻拦他？”
“他虽然强大，可却选择了现在这种做法。”奥罗强调着自己暂时没能理解的事情。
“他心目中已经有了领主的人选，他是在为她铺路。”老板娘解释道，“他的名望过高，不利于她成为新的血族领主。”
“所以，亲王必须是神秘的、不被外人所知晓的、不会被后人拿来与新任领主进行比较的。”
“那只是他个人的想法罢了……”奥罗心中已经对想了解的事情有数，开始渐渐地将话题往其他他想要了解的血族事情上引导。
（在未来，伯恩成为了血族领主……在他之前，领主之位是属于伊兰诺的。可是在刚才的对话中，显然伯恩心中有另外一位领主人选。）
（是兰德的女儿，名为“闪电”的血族公主吗？）
自觉从老板娘这儿已经打听到了许多事情，奥罗于是告别了对方，将位置让给了后来的客人。
他于心中整理着刚才得到的信息，边推开旅店沉重的木门——黑衣的血族人正站在门外，事实上，应该说是“挡在门外”。
看到伯恩，奥罗意外地没有产生丝毫惊讶、慌乱之情，仿佛他早已预料到这趟行程中，他会与对方正面接触一次似的。
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